Я нахмурился. Все специальные награды от системы постоянно приходили с опозданием.

'Что за новая функция?'

[Вы можете получать очки, выполняя квесты.

С помощью полученных очков вы можете приобретать предметы, которые понадобятся вам при прохождении сценария, в магазине предметов.]

— Эй, только посмотрите на это...

Ну, у игр в жанре экономического симулятора, подобных этой, обычно есть магазин предметов. Заставляющий покупать их, когда это необходимо.

Однако... Разве в таком случае не следовало открыть это в самом начале?

[Новая функция добавлена!]

— Открыть.

После моих слов сразу же появилось системное окно. Я был впечатлён, увидев интерфейс, так напоминавший компьютерную игру.

Но сколько бы я ни смотрел, оно выглядело действительно непрактично. Я надеялся, что там будет какой-нибудь предмет, позволяющий мгновенно увеличить танцевальные навыки.

[Таких предметов нет! Вы должны добиться повышения уровня усердным трудом!]

'И на что я только надеялся...'

Я просмотрел список доступных предметов. За исключением нескольких позиций, магазин был довольно пустым. Почти везде было написано [Обновляется], но, честно говоря, я не особо ждал этих обновлений.

Только один предмет привлёк моё внимание.

[Успокоительное

Полностью снимает напряжение и оказывает успокаивающий эффект.

Цена: 300 очков]

Не повредит взять одно просто на всякий случай. Хотя этим воспользуюсь не я.

Я просмотрел ещё несколько позиций и закрыл магазин предметов. У меня в любом случае не было больше очков, которые я мог потратить.

— С этого момента я буду получать очки за выполнение квестов?

[Верно!]

Хорошо. Пока что достаточно и этого.

Я запомнил предметы, которые видел в магазине, и медленно направился в тренировочный зал. Я мог только надеяться, что наступит день, когда мне это понадобится.

***

— Тан, та-дан, та-да-дан!

— Ха-а, ха-а...

— Должно быть не "тан", а "та-дан", Хоюн!

— Та-дан... Как это?

— Показать, как?

Сон Дживон оказался более строгим учителем, чем я ожидал. Как будто не он в первую нашу встречу говорил, что сдался.

После встречи с отделом планирования мы провели ещё шесть часов в тренировках. Было уже одиннадцать вечера, а эти ребята даже не думали заканчивать.

— Это и правда странно, хён... Ты точно запомнил все движения, так почему же у тебя все равно так плохо получается?

— Хён, давай сделаем перерыв? – предложил Чон Даджун, но я отрицательно помотал головой. Как бы поддакивая строгому учителю Сон Дживону, передо мной постоянно выскакивали системные уведомления.

[Танец +1]

[Танец +1]

[Танец +0.5]

[Танец +0.4]

[Танец +0.2]

[Танец +0.01]

Я не понимал, почему каждый раз он рос всё меньше, но чёрт возьми. Он хотя бы как-то увеличивался.

Когда я с трудом попытался встать, Ким Сонхён небрежно бросил мне бутылку воды. Как только я неумело поймал её, он плюхнулся на пол рядом со мной.

— Давайте сделаем перерыв.

— Почему? Мне кажется, я могу тренироваться и дальше.

— Сон Дживон, мы тренируемся уже почти шесть часов подряд.

После этого замечания Ким Сонхёна Сон Дживон резко взглянул на свои часы и застенчиво почесал макушку.

— Понятно. Я перестарался, да?

— Давайте передохнём.

— Нет, всё нормально.

— Нет, хён, ты хочешь ещё?! – ужаснулся Чон Даджун, пытаясь отговорить меня.

Нет, но... Нам нужно сделать это.

Чон Даджун, висевший на мне и моливший о перерыве, вскоре растаял на полу, как мороженое – кажется, его запас выносливости кончился.

Менеджер уже ушёл, поэтому в тренировочном зале остались только мы.

Ким Сонхён посмотрел на участников и покачал головой:

— Нет. Отдых – тоже часть тренировок.

— Ого, какие умные слова.

— "Отдых – тоже часть тренировок"... Если я умру в зале, напишите это на моей могиле.

Когда Кан Ичхэ и Чон Даджун стали потешаться над ним, Ким Сонхён кинул в них бутылками с водой, притворяясь рассерженным. Заметив хихикавшего Сон Дживона, он тихонько вздохнул и поднялся с места, пожав плечами.

— Я сбегаю в магазин ненадолго. У нас закончилась вода.

— Когда пойдешь, возьми мне Мелоны!

— Тебе она не надоела?

— Пожалуйста, возьми её~

— А, я пойду с тобой, – поднялся я. Раз уж я больше не буду тренироваться, лучше сходить в магазин и проветриться. Ким Сонхёну всё ещё было немного неудобно в моём обществе, но это были лично его проблемы.

— Увидимся, хёны!

— Даджун, давай ещё раз повторим эту часть. Я думаю, будет здорово, если ты будешь двигать правой рукой немного быстрее...

— Агх, хватит...

Сон Дживон, похоже, не сдался и продолжил давать советы по хореографии, как будто издеваясь над нашим макнэ.

Когда дверь в зал закрылась за моей спиной, громкость звуков уменьшилась, и осталось только повисшее между мной и Ким Сонхёном молчание. Мне не было особенно неловко, поэтому я просто пошёл, переставляя дрожащие ноги.

— ...

Ким Сонхён был очень неразговорчив. Я тоже не был расположен к беседе, поэтому мы так и шли в тишине.

Он не выглядел особо дружелюбным, так как же он стал лидером? Раз уж мы все одного возраста, Сон Дживон, опытный трейни, гораздо лучше подходил бы на эту роль.

— Добро пожаловать!

Мы зашли в магазин и направились в отдел с напитками.

— Что будешь брать?

— Сон Дживон и Чон Даджун любят Pocari, а Кан Ичхэ предпочитает 2%. Давай возьмём их.

Ким Сонхён привычным движением достал напитки. Затем он сделал шаг назад, как бы говоря мне выбрать свой.

Когда я сделал свой выбор, он стал пялиться на банку в моей руке.

— ...Ты уверен, что будешь это пить?

— Ага.

Я выбрал Pine Bud. Это была газировка из сосновых почек. Не то чтобы она мне особенно нравилась или не нравилась, но чувствовать её сосновый запах и кислый вкус было приятно.

Ким Сонхён странно посмотрел на меня.

— Ладно. Тогда я возьму тебе это и в следующий раз, – сказал он.

'Хм.'

После этого Ким Сонхён пошёл за пластырем и мазью в другой отдел. Похоже, он заметил, что Чон Даджуну было больно после этих долгих часов тренировок.

'А... Вот оно как.'

Я начал понимать, почему лидером выбрали именно Ким Сонхёна. Хотя он и выглядел суровым, он был более внимателен, чем я думал.

— Это всё?

— Мне, пожалуйста, пачку сига-

— Да?

Я по привычке попытался взять сигареты, но строгий взгляд Ким Сонхёна и появившееся системное окно остановили меня.

Динь!

[Предупреждение!

Курение вредит айдолам!]

Курение всем вредит.

Да, завтра ещё и запись... и мне нужно бросить курить...

Хотя головой я это понимал, инстинктивно эта идея была мне противна.

— Си...

Динь!

[Предупреждение!

Господин Со Хоюн, у вас завтра запись, придите в себя!]

— Просто пробейте, – быстро перебил меня Ким Сонхён. Я обиженно отступил.

— ...Хмпф.

Сигареты, которые я выкуривал во время монтажа, были сладкие, как мёд... И теперь я даже этого лишён...

Если честно, испытанный мной шок был почти таким же, как когда я понял, что оказался в игре. Продавец магазина недоумённо продолжил пробивать покупки.

Я был очень расстроен, поэтому положил в корзину два мороженых.

— Пробейте, пожалуйста, и эти тоже.

Это было мороженое со вкусом каштана, которое отцы покупают маленьким детям, чтобы те не устроили истерику. Ким Сонхён цокнул языком, но стойко промолчал, стоя рядом со мной. Радовало, что я получил их бесплатно.

Я мгновенно разорвал упаковку и вышел из магазина, поедая мороженое.

— Чёрт, что за ужасная жизнь... Даже покурить больше нельзя.

— Не кури.

— Почему?

— ...Фанатам это не нравится.

Ким Сонхён уже читает мне лекции. Я даже не мог возразить, ведь он был прав, но это всё равно раздражало.

Он тоже достал мороженое из пакета. Я купил его Чон Даджуну, который умолял о мороженом ранее.

Когда я посмотрел на него, Ким Сонхён сказал:

— Уничтожение улик.

— А, понятно.

Точно, айдолы же должны сидеть на диете. Как только команда планирования закончит, нам нужно будет записать песню, сфотографироваться на обложку альбома и снять клип. Нам предстояло много работы.

Разговор ненадолго прервался, и можно было слышать только то, как мы едим мороженое.

— О чём ты говорил в кабинете директора? – внезапно спросил Ким Сонхён.

'Хм-м-м.'

Очевидно, что о доверии больше и речи не пойдёт, если я расскажу ему о изменении соотношения доходов и наказании за провал.

— Я сказал ему, что мы собираемся изменить план.

— Правда?

— Да, поэтому я хотел сотрудничать с командой планирования.

— Похоже, эта встреча прошла лучше, чем мы ожидали. Хотя я не уверен, что они смогут закончить до завтра.

— А мне кажется, у них получится. Младшая сотрудница была полна энтузиазма.

Хотя я не знал, к какому результату они придут, но хотя бы закончить общий анализ к сроку они способны.

Если мы будем оставлять понравившиеся части и вырезать не понравившиеся, в общих чертах набросок плана будет готов.

— Когда завтра мы получим план, нужно будет сходить к Лим Хёнсу... нет, к Blue Tiger и попросить её о пересмотре слов к песне.

— Быстро.

— Ну да. У нас же камбэк через почти три недели.

Если мы не будем работать в ускоренном режиме, камбэк будет отложен, будет потрачено больше денег, из-за чего директор может вообще больше не вкладываться в туманное будущее The Dawn.

У нас нет выбора, кроме как уложиться в выделенный бюджет.

— Ты немного изменился, – неожиданно сказал Ким Сонхён.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты как будто стал другим человеком за этот год.

Это ошеломило меня. Я не был по-настоящему другим человеком, а просто стал младше и теперь притворяюсь айдолом, которым никогда раньше не был, но, возможно, он всё же прав.

— Я просто решил делать всё возможное, – я быстро сменил тему.

— Да? Ну-у...

Он очень наблюдателен. За всё время тренировок я успел составить представление о характере участников, с которыми я в будущем разделю горести и радости. В целом, все они были умны и хорошо соображали.

Кроме Чон Даджуна, конечно. У него как будто весь мозг через трубочку высосали, пока он рос.

— Всё равно, спасибо тебе.

— ...?

— Я чувствовал, что все мы уже сдались, но сейчас настроение совершенно поменялось. Так что спасибо тебе за это.

Ким Сонхён старался казаться спокойным, но, закончив говорить, он стал выглядеть смущённым. Я пожал плечами и искренне ответил:

— Если благодарен, дай мне одну сиг...

— Ты сейчас шутишь?

Какой строгий... Со слезами на глазах я решил оставить свои мечты о курении.

— Как тебе тренировки?

— Я боюсь Сон Дживона.

— Я тоже его боюсь.

В оставшееся время до тренировочного зала Ким Сонхёну стало легче говорить со мной; может быть, это потому, что он расслабился. Он рассказал мне, что нашу хореографию удобнее исполнять широкими движениями, что на одном движении удобнее всего делать вдох и так далее. Мне дали много полезных советов, так что я постарался их все запомнить.

Когда мы снова зашли в зал, участники радостно встретили нас.

— Хён, мороженое!

— Просто возьми то, что дают.

Это вызвало у меня странное чувство. Как посторонний, как продюсер, я не мог испытывать подобного раньше.

Я не мог понять, что это было за чувство, поэтому решил не думать об этом и заговорил, сохраняя безразличное выражение лица:

— Эй, давайте не пойдём спать сегодня.

— Согласен.

— Согласен.

— Нет! Не-е-е-ет!

***

— Бо-оже мой, неужели это наша не-знаменитость Со Хоюн? – саркастично поприветствовала меня Лим Хёнсу.

— Ещё утро, а вы уже пьяны?

— Как ты думаешь, чья это вина, что теперь я не могу без алкоголя?

После нашего обмена любезностями участники переводили свои дрожащие взгляды с меня на неё.

Я бросил взгляд на появившееся рядом со мной системное окно.

[Уведомление о квесте: "Первая запись!"

Давайте завершим запись песни, не вызвав проблем.

Квест будет продолжаться до тех пор, пока Лим Хёнсу не будет довольна.

При успехе: +300 очков

При неудаче: Благосклонность Лим Хёнсу значительно уменьшится.]

В дополнение к танцевальной практике мы тренировались петь в перерывах до семи утра. Конечно, из-за танцев у меня не было времени спеть ни единой строчки.

После двух-трёх часов сна в тренировочном зале мы сразу же направились в студию Лим Хёнсу, поэтому все участники выглядели просто ужасно.

— Здравствуйте! Приятно познакомиться.

— Это честь – работать с вами!

— А, да, да.

Я просто сел на знакомый мне диван, пока все остальные по-военному вежливо здоровались с Лим Хёнсу. Она же с бесстрастным выражением лица зажала между пальцев сигарету и подожгла её.

— Хочешь тоже?

— ...

Я покосился на участников и выдернул сигарету изо рта Лим Хёнсу. Она выглядела удивлённой.

— Нет, спасибо.

— Почему нет? Разве ты не курил в прошлый раз?

— Сейчас здесь присутствуют несовершеннолетние.

Чон Даджун ещё несовершеннолетний. Выражение лица Лим Хёнсу так и говорило "И тебя это заботит?", но она на удивление послушно убрала сигарету. Конечно же, она не могла не пробубнить что-то себе под нос:

— Так ты вообще больше курить не будешь?

— Я собираюсь бросить.

Поэтому я выхватил у Лим Хёнсу сигарету, когда она попыталась зажечь её. Если я увижу, как она курит, то захочу тоже. Но прямо перед записью этого делать нельзя...

Лим Хёнсу широко раскрыла глаза, а потом покачала головой:

— Такие обещания дольше трёх дней не держатся, Хоюн.

— Да-да, благодарю вас за обмен опытом.

— ...Сумасшедший ублюдок. Давай, показывай, что там у тебя.

Лим Хёнсу вытянула руку, прося наш план. Когда я вручил ей распечатку, полученную у команды планирования, она кивнула.

— О... Хм. Это такой план, да.

— ...

— Хм-хм.

Я мог чувствовать, как участники напрягались всё больше с каждым кивком Лим Хёнсу. Они выглядели так, будто упадут в обморок, если она хоть раз нахмурится.

Она ведь даже ничего не сказала. Нечего бояться, ребята.

Дочитав распечатку до конца, Лим Хёнсу кивнула:

— Нормально.

— Фух, я рад...

— В целом, всё хорошо спланировано. Этот концепт действительно прекрасно подходит к таким песням. Кроме того, у вас тут вдоль и поперёк сплошные популярные тропы... Мне просто нужно как следует передать эту атмосферу словами.

— Верно. Мы уже распределили партии, поэтому держите это в уме, пока пишете.

— Эй, это даже не обсуждается. Я же Лим Хёнсу.

— Конечно, наша великая госпожа Blue Tiger.

— Поклонись мне, ублюдок.

Даже ругаясь, Лим Хёнсу послушно помогала нам; похоже, план понравился ей больше, чем она показывала.

Я подал знак ребятам, стоявшим возле меня в нерешительности. Сейчас было время обсудить все появившиеся у нас идеи.

— В этой части, я думаю, флешбэк в прошлое должен быть дольше...

— О, я хочу вставить слово "цель".

— Мне кажется, лучше прямо сказать "я помню", чем говорить это так расплывчато...

Сначала участники нервничали, но как только они начали говорить, они не могли перестать делиться впечатлениями и комментариями о своих партиях. Лим Хёнсу искренне отвечала каждому из них.

— Это слишком старомодно.

— О, слово "цель" звучит неплохо.

— Нет, отстойная идея. Это будет звучать слишком внезапно в этой части песни.

Спустя полчаса Лим Хёнсу оказалась более взволнованной, чем сами ребята. Поэтому она мне и нравилась.

Скрестив руки и переглянувшись со мной, Лим Хёнсу, наконец закончившая обсуждение слов, оглядела всех участников.

— Итак, со словами закончено... Я в любом случае смогу изменить их позднее, так что давайте остановимся на временных словах и споём их разок.

— Да! Понятно!

— Для начала... Хм-м, давайте первым пойдёт главный вокалист.

— Да! – кивнул Сон Дживон.

'...Он выглядит немного нервным.'

Переводчику есть что сказать:

Успокоительное – на самом деле 청심환 (cheongshimhwan), традиционное корейское лекарство, сделанное из тридцати лечебных трав и использующееся для лечения различных болезней.

Мелона – корейское мороженое.

Pocari, 2% - реально существующие напитки.

Pine Bud – на самом деле, использовалось зацензуренное (из-за авторских прав, вероятно) корейское название 솔의 눈 (sorui nun – сосновые почки (глаза буквальнo)), тоже реального напитка.