— Ты вообще человек?

Я остался равнодушен к этому вопросу. Пусть даже передо мной и был заливающийся слезами айдол.

— К чему ты клонишь?

— Если бы у тебя была хоть капля совести, ты бы не стал делать такую редактуру!

Я продолжал слушать, как он кричал от злости. Этот парень, участвовавший в конкурсе, куда попадали новички, не сумевшие, несмотря на длительную подготовку, дебютировать в качестве айдолов, занял четвёртое место, что было совсем не плохо.

Более того, эти результаты были достигнуты именно благодаря мне.

Если быть точным, я добился их с помощью своего мастерства в редактировании.

Вундеркинд монтажа со способностями дьявола, молодой тридцатитрёхлетний гений продюсирования. Вот какие прозвища следовали за мной.

И мне это очень нравилось.

Потому что вслед за ними шли и деньги.

— Ты занял четвёртое место.

— Что мне с ним делать? Всё, что имело для меня значение, теперь пропало. Публика проклинает меня и называет сумасшедшим. Я потерял даже связь с друзьями, с которыми практиковался десять лет: они сказали, что если увидят меня на улице, то забросают яйцами.

— Значит, ты будешь жить долго.

— Что?!

— Если тебя осыпают проклятиями, то жить ты будешь долго.

Я достал сигарету и вставил её в рот. Затем лёгким движением руки нажал на зажигалку, и вспыхнувшим язычком пламени прикурил. Затянувшись и выпустив дым, я увидел ошарашенное выражение лица айдола.

— Ты плохо поёшь, знаешь это?

— Прошу прощения?

— Поначалу ты говорил, что хочешь добиться популярности, чего бы тебе это ни стоило. Мне понравился твой ответ, потому что он был переполнен страстью, так что я отредактировал его и опубликовал. «Он грубоват, но зато танцует как бог». «Он назойлив, но является знаменитостью, которая постоянно попадается мне на глаза». Они прозвали тебя моим племянником, потому что ты постоянно мелькал на телевидении. А ведь ты даже не похож на меня,  — после того, как я слово в слово пересказал ему то, что писали в Интернете, его лицо превратилось в смесь красного и зелёного. — Ты сказал, что хочешь быть популярным, и я помог тебе в этом.

Все было предельно ясно. Если бы не я, он бы никогда не занял четвёртое место. Однако, несмотря на сказанные мной объективные замечания, его челюсть по-прежнему тряслась от гнева.

— Разве я этого хотел?

— Разве в самом начале ты не сказал, что это всё, что тебе нужно?

— ...

— Если тебе так тяжко, посмотри на баланс своего банковского счёта. Тогда станешь чуть счастливее.

Иногда, когда директор, налакавшись алкоголя, орал мне в лицо, а мир казался бессмысленным, я тоже смотрел на баланс своего банковского счёта. И похлопывал себя по груди.

Да, ничто другое не имело значения в этом мире. Деньги решали всё.

Айдол стиснул зубы и покачал головой. Я же бросил взгляд на экран мобильного. Пора было уходить.

— Если это всё, что ты хотел сказать, я ухожу. У меня полно дел.

— ...Продюсер.

Как только я повернулся и сделал шаг, он окликнул меня. Затем, словно одержимый призраком, айдол отвел глаза в сторону и бросил проклятие:

— Я желаю твоего краха. Непременно наступит день, когда ты пожалеешь обо всём, что сделал. Однажды наши роли поменяются местами, и ты поймёшь меня. Но будет слишком поздно умолять и плакать.

— Боже, мне так страшно.

Я усмехнулся. Не ожидал, что мне будет так весело, ведь день сегодня выдался на редкость скверный.

Не обратив внимания на его проклятие, я поспешил прочь. Мне нужно было вернуться в производственный офис и вновь заняться редактурой материала.

В общем, я отнёсся к его словам как к просто забавной нелепице.

А потом  появилось системное окно.

***

~Дзынь!~

~Дзынь!~

~Дзынь!~

[Очки дурной славы +100]

[Очки дурной славы +350]

[Очки дурной славы +500]

[Очки дурной славы накапливаются. Вы выполнили условия для начала игры.]

[Загрузка...]

— А, что?

Громкий звонок вызвал у меня раздражение. Похоже, вредно было настолько сильно пренебрегать сном. Последние три дня я спал от силы часа четыре и во время работы запивал недосып энергетиками.

И вот, в тот момент, когда я уже собирался раздражённо открыть глаза...

[Поздравляю, Со Хоюн! Вы были выбраны в качестве игрока в «Безвестный Айдол-олигарх»[1]. Поздравляю с десятилетним омоложением!]

[Со Хоюн: айдол из небольшой компании

Возраст: 23 года

Характеристика: военная подготовка, нет таланта в танцах.

Гений-продюсер, которого никто не помнит.

(※ За исключением некоторых людей).

Если вы не сможете пройти игру, то навсегда лишитесь возможности выйти из неё.]

Сильно же меня накрыло, пока я спал. Когда я очнулся и открыл глаза, прямо передо мной маячило системное окно. Увидев это, я рассмеялся и отвернулся.

— Давайте-ка поспим.

С этими словами я отложил телефон и снова забрался под одеяло. Наверное, я слишком много работал над редактированием музыки, поэтому и начало мерещиться всякое странное.

— Какой странный сон...

Должно быть, вчера я переутомился. Однако экран, парящий под потолком, не исчезал. Системное окно, мягко светящееся голубым светом в темноте комнаты, вызвало у меня ощущение сюрреализма.

~Дзынь!~

— ...

~Дзынь!~

— ...Какой экстремальный сон.

Из-за продолжающего трезвонить системного окна мне никак не удавалось заснуть. Когда же я вновь открыл глаза, системное окно оставалось всё на том же месте.

[Квест «Прибытие»:

«Пора принять реальность!»

Смиритесь с реальностью.

Вы больше не гений продюсирования, а игрок в «Безвестный Айдол-олигарх».

Вы стали айдолом.

Принять реальность 0/1

При успехе: титул «Неудавшийся Айдол».

При провале: Потеря возможности выйти из игры.]

Потеря возможности выйти из игры? От такой зловещей фразы я тут же проснулся. Что, чёрт возьми, мне сейчас привиделось?

Проведя рукой по лицу, я поднялся с постели. Сон слишком уж затянулся. Я бросился в ванную, чтобы умыться. Побрызгав на лицо холодной водой и немного взбодрившись, перевёл взгляд на зеркало.

— ...Что это?

Тёмные круги, исчезнуть которым не давала сверхурочная и напряжённая работа, лицо, которое постепенно становилось всё более унылым, — всё изменилось.

Теперь у меня был ровный цвет лица. Нет, это была не единственная проблема. Это лицо...

Было лицом Со Хоюна десятилетней давности.

Меня охватил неподдельный ужас.

Дотронувшись до подбородка и потерев его, я удивлённо отступил назад. Сколько бы мне ни снились сны, они никогда не были такими яркими.

И сколько бы людей с легкостью могли бы воскликнуть в такой ситуации: «Ура, я омолодился»? Выбежав из ванной, я бросился вон из комнаты.

— Хён[2], что случилось?

— С-сео Ходжин.

— Я удивлён, неужели ты окончательно сбрендил? — непринужденно ответил мой младший брат, Со Ходжин, а затем посмотрел на мое лицо и выплюнул воду, что только что выпил. — Пф-ф! Кха, кхаф... Т-ты сделал пластическую операцию?

— Что?

— Твою ж… Что с твоим лицом? Разве можно сделать такую пластическую операцию всего за день? Неужели корейская медицина настолько продвинулась? Это же твоё лицо десятилетней давности.

Со Ходжин подошел ко мне, схватил за щёки и повертел моё лицо в разные стороны.

Сам же он выглядел по-прежнему. Будь всё иначе, я бы содрогнулся и прикрикнул на него: «Почему ты так хватаешь богоподобное лицо своего хёна?», однако сейчас я не был в состоянии этого сделать.

[Со Ходжин]

[Младший брат Со Хоюна. Студент университета.

※ «Человек, который вас помнит».]

Взгляд упёрся в системное окно, возникшее рядом с Со Ходжином.

— Отстань.

Я торопливо поднял бумажник. И тут же обнаружил рядом с ним удостоверение личности. Первая цифра изменилась.

— Что это?

[Ещё раз поздравляю! Со Хоюн стал игроком в «Безвестный Айдол-олигарх».]

— Хён? — ошеломлённо пробормотал Со Ходжин, пребывая в таком же оцепенении, как и я. Взяв трясущимися руками телефон, я стал вводить в поисковик своё имя. Высветилась единственная страничка.

[Хэви Рэйн[3] / Настоящее имя Со Хоюн

Айдол, принадлежащий Дэпасонг Энтертейнмент

Дебютировал в 20XX году]

Сколько бы ни всматривался, лицо, приложенное к статье, определённо принадлежало мне. Хотя на самом деле я работал продюсером в Вещании QBS!

И когда бы кто-нибудь набирал моё имя в поисковой строке, то ему должны были высвечиваться примерно такие заголовки:

«Дьявольская редактура Со Хоюна — это правда».

«Ходатайство о наложении санкций на Со Хоюна».

«Рейтинг просмотров программы продюсера Со Хоюна достиг рекордной отметки».

Статей, в которых меня одновременно хвалили и критиковали, больше не было.

Всё, что осталось — это статейка-профиль потерпевшего неудачу айдола.

[How How![4] Я Хэви Рэйн, новый айдол Daepasong Entertainment, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!]

— Безумие какое-то...

— Хён!

Я схватился за волосы обеими руками, голова раскалывалась.

Гениальный продюсер, одарённый дьяволом талант, вундеркинд Со Хоюн? Теперь стал айдолом?

***

— Прости меня, хён.

После беседы с Со Ходжином, чей цвет лица сменился на белый после того, как он потрепал меня за щёки, я пришел к следующим выводам:

1. Это не сон. (Я попросил Со Ходжина стукнуть меня, чтобы разбудить, но всё, что почувствовал — это боль).

2. Я попал в игру, в которую Со Ходжин играл на днях. (Мобильная игра под названием «Безвестный Айдол-олигарх», где, как оказалось, нужно было воспитывать айдолов).

3. Я вернулся в то время, когда мне было 23, но всё остальное было таким, как прежде. (Со Ходжину по-прежнему 23 года.)

И... последняя и самая важная часть.

— Я не могу поверить, что мой хён — айдол... Это же те айдолы, о которых я думаю? Ну, те, кто запросто получают MR Removed[5], а если ты не знаешь, как правильно отвечать на вопросы интервью, то тебя загрызут насмерть? Такие айдолы, которые должны широко улыбаться независимо от того, льет ли дождь или валит снег?

— Со Ходжин... Не выводи окружающих из себя своими странными мыслями и помалкивай...

— Буду держать язык за зубами.

Я стал айдолом. Никому не известным. И даже если поискать моё имя в зелёном окошке[6], то откроется одна-единственная страничка.

Что, чёрт возьми, здесь произходит? Голова раскалывалась, и я надавил пальцами на лоб. Системное окно всё еще парило рядом.

[Квест завершён!

«Время принять реальность!»

Смиритесь с реальностью.

Вы больше не гений-продюсер. Вы стали айдолом.

Принять реальность 1/1]

[Успешно.]

[Вы заслужили титул «Неудавшийся Айдол»!]

При виде титула «Неудавшийся Айдол», красовавшегося над моей головой, мне захотелось проблеваться.

Почему? Почему я? Нет, где, черт возьми, я вообще оказался?

— В таком случае, что случилось с файлами, над которыми я работал вчера?

[Всё пропало!]

Я же нажимал Ctrl+S и даже сделал резервную копию, но всё пропало?

— Это безумие... безумие... безумие!!!

Со Ходжин закатил глаза, а я схватился за голову и начал бубнить себе под нос, словно сумасшедший.

— Разве сейчас это уже не бесполезно?

— Помолчи.

На ум пришло самое первое системное окно, которое я увидел.

Очки дурной славы. Чем больше людей проклинали меня, тем сильнее возрастала эта слава в программе. Последний айдол, проклявший меня...

{Я желаю краха продюсера}.

Эгей, да мне крышка...

{Однажды наши роли поменяются местами, и ты поймёшь меня}.

Конечно, пойму. Может, попробуешь поумолять меня ещё раз?

{Но будет слишком поздно умолять и плакать}.

Ах, всё бесполезно...

— Хён, успокойся!

— Мои сохранённые файлы... — покачав головой, пробормотал я.

Значит, всё кончено.

Похоже, я действительно стал айдолом.

_______________________

[1] Безвестный Айдол-олигарх — на английском использован вариант перевода «Nugu Idol Tycoon». «Nugu» на корейском буквально означает «кто» и используется во фразах «nugu group» или «nugu idol» для обозначения неизвестной или малоизвестной K-pop группы или айдола, который ещё не одержал свою первую победу на музыкальных шоу. Слово, используемое здесь, на самом деле «듣보», сокращение от «듣'지도 '보'지도 못한것», что в основном означает «невиданный/неслыханный». Английский переводчик предпочёл взять «nugu» в качестве названия игры, а я постаралась при переводе адаптировать наиболее приближённо к оригиналу. (Прим. пер.)

[2] Хён — обращение лиц мужского пола к мужчинам старше их (кровное родство здесь не является обязательным). (Прим. пер.)

[3] Хэви Рэйн — на корейском используются следующие иероглифы — «호우호우». Если переводить это на русский, то выходит что-то вроде «сильного дождя» или просто «ливня». Я так понимаю, что это псевдоним артиста, однако без понятия, почему на английском решили оставить просто корейское произношение («houhou»). Если адаптировать «Houhou» на русский, то выйдет крайне сомнительный «Ху-хоу» / «Хоу-хоу», так что будем работать с оригиналом. Псевдоним «Ливень» тоже звучит не приведи боже как, так что я предпочла заменить на «Хэви Рэйн» (от анг. «heavy rain» — «сильный дождь»). (Прим. пер.)

[4] How How — изначально (в оригинале) было написано на английском. (Прим. пер.)

[5] MR Removed — удалённая музыкальная запись. Люди искусственно удаляют инструментальную часть выступления и оставляют только вокал. Просматривая такие видео, фанаты оценивают способности певца. MR Removed особенно распространена среди фанатов K-pop групп. (Прим. пер.)

[6] Зелёном окошке — скорее всего, здесь подразумевается Naver. (Прим. пер.)