***

Первое, что я сделал по возвращении в свой дворец, — это написал письмо Ною. Содержание было примерно такое.

«Не спрашивай и не спорь, мне жаль, что я какое-то время избегал твоего брата и не смог объяснить ситуацию. Пока я не скажу, что все в порядке, вам ни в коем случае нельзя разговаривать с братом наедине. Это для вашей личной выгоды, поэтому прошу вас, пожалуйста.

Как вообще ведут себя знатные мужчины, узнав об измене своих жен?

Сначала он выгоняет жену и вызывает другого мужчину на дуэль. Если у вас нет навыков, чтобы вызвать на дуэль, вы можете назначить доверенное лицо для участия в дуэли.

Несмотря на это, я хотел вызвать своего младшего брата на дуэль... …

— Ты выглядел совершенно расстроенным.

В осторожности нет никакого вреда. Я передал Эни конверт, запечатанный сургучом.

«Это письмо нужно отправить во дворец второго принца».

— Да, я так и скажу.

Убедившись, что другая горничная, получившая письмо, вышла из комнаты, я встал со стула. Без всякого сомнения, письмо, которое я написал, будет доставлено Ною.

Тогда Эни сказала нечто неожиданное.

«Какое облегчение».

"что?"

«Вас пригласили на новогодний обед вот так… … . «Ух ты, у меня до сих пор кружится голова, когда я думаю об этом дне».

«… … ?»

Я на мгновение задумался о том, о чем говорил Эни «в тот день».

Видимо, мы с Цезарем много ссоримся... … Нет, я думал, он говорит о том дне, когда Сезар рассердился на меня и выбежал из спальни.

«Есть следующая дата аннексии, так что не волнуйтесь слишком сильно. Обязательно будут хорошие результаты».

Хороший исход — заморозка, а у Сезара на мой счет нелепое недопонимание.

Я удобно откинулся на спинку стула и собрался с мыслями. Прежде всего, должна быть причина, по которой произошло такое нелепое недоразумение.

Ходят слухи обо мне и Ное, но Сезар не из тех, кто верит таким слухам.

Значит, должен быть кто-то, вызывающий конфликт. Кто-то шепчет слова, которые заставляют меня сомневаться в себе.

«Проблема в том, что я понятия не имею, кто это».

Если ты пытаешься отдалить меня от Цезаря, в чем причина?

Нет. Целью может быть не вбить клин между мной и Сезаром. Какую пользу можно получить, если держать нас отдельно?

«Цель может состоять в том, чтобы вызвать раскол между Ноем и Цезарем».

Я думаю, что эта сторона более правильная. Есть много дворян, которые хотят посадить Ноя на трон. Для них тесные отношения между двумя братьями были бы самым большим препятствием.

Когда я думаю об этом, меня это действительно раздражает. Независимо от того, насколько это срочно, зачем вам распускать такой нелепый слух? Просто попытайтесь узнать, кто это.

В своей голове я отобрал тех, кто хотел посадить Ноя на трон. Есть большая вероятность, что он из семьи Фарам. Означает ли это, что он родственник Евгении?

— Мне придется взглянуть.

Сейчас она думает обо мне как о своем приспешнике, поэтому скоро перезвонит мне. Это была возможность бросить быстрый взгляд.

С этой мыслью я перевел взгляд на Итана.

«Лорд Тернер».

"да."

«К Его Королевскому Высочеству в эти дни приближались какие-нибудь подозрительные люди?»

«… … да?"

«Пытаюсь обмануть Его Высочество... … «Такие злодеи».

«Ну, я не знаю. «Я не из тех, кого можно легко обмануть такими словами».

Он ответил с очень широким выражением лица.

Если бы мне пришлось выразить выражение лица Итана словами, это было бы примерно так. Должно быть, это ты меня обманываешь.

Думаю, в сознании этого человека я — лисица, овладевшая своим хозяином. Это было настолько абсурдно, что я рассмеялся.

"Почему вы улыбаетесь?"

"Ничего. «Эни, пожалуйста, принеси мне книгу».

Я поправил позу, принимая книгу, которую мне принесла Эни.

***

король! король!

Харви был собакой, которую Сезар начал выращивать, когда ему было одиннадцать лет. Они взяли детеныша, жившего в углу императорского дворца, и начали его выращивать. Я, конечно, даже не разбираюсь в породах.

Но одно можно сказать наверняка: они преданы и умны своим владельцам. Несмотря на то, что они были разлучены четыре года, они с первого взгляда узнали своего владельца.

Сезар положил руку под подбородок Харви и осторожно почесал его. Затем длинный пушистый хвост начал вращаться, как колесо кареты.

Кому не понравится животное, которое хорошо за ним следует? Его жесткое выражение постепенно смягчилось.

«… … «Ты лучше людей».

По крайней мере, Харви не будет его обманывать, обманывать, предавать или лгать ему.

Белый пес, должно быть, почувствовал, что его хозяин в подавленном настроении... … .

синяк!

Он залаял и взял меня на руки. Потом он начинает лизать мою щеку.

Хотя его щеки были влажными, Сезар не оттолкнул его, а вместо этого погладил Харви по спине. Его искренние чувства заключались в том, что он хотел, чтобы его утешала его собака.

То, что она сказала мне сегодня, было настоящим шоком.

«Это потому, что я никогда не думала, что стану императрицей!»

Я думал, что не будет ничего более удивительного или более разочаровывающего, но помимо худшего было еще одно худшее.

Как говорится, мужчина – порт, женщина – корабль, он считал себя портом.

Я на какое-то время отвлекся, потому что отсутствовал четыре года, и думал, что корабль когда-нибудь вернется в порт, поэтому я мог бы поставить его прямо сейчас.

Но поскольку она вообще не собиралась становиться императрицей, не означает ли это, что она с самого начала планировала развод? Это был звук обрезания последней оставшейся линии надежды.

Это был даже не конец. Я даже не знаю, почему я так волнуюсь из-за того, что не могу с ним развестись. Я даже не разозлился, потому что был разочарован.

В этот момент у Сезара не было другого выбора, кроме как признать это.

Отчаянная и жалкая правда о том, что до сих пор он встречался один.

Во-первых, он даже не был портом!

Почувствовав, что наворачиваются слезы, он поднял глаза и обнял собаку. Зимнее небо было раздражающе ясным.

Точнее говоря, настроение у него было настолько плохое, что чистое небо его раздражало.

В это время я услышал шаги по траве позади себя.

"что?"

Несмотря на то, что я старался не показывать этого, в моем голосе было заметно глубокое раздражение. Я чувствовал, как человек приближается ко мне, даже не видя, как он напрягся.

«Это новости от стражи дворца принцессы… … ».

"что?"

Цезарь вскочил и оглянулся. Его слуга стоял на подставке с письмом. Буква «С» на сургуче, вероятно, относится к канарейке.

— Куда шло письмо?

Даже когда я задавал этот вопрос, я фактически догадывался об ответе.

«Его отправили во дворец второго принца».

«… … ».

Как и ожидалось, ожидаемый ответ возвращается. Сезар закусил губу и открыл конверт. Целью письма было избегать моего брата, независимо от причины.

Гнев возрастает. Говорят, что когда слишком злишься, глаза чернеют, и это было именно так.

Боялся ли он, что может причинить вред Ною? Вы так беспокоились о ее личности?

Итак, как только он вернулся в свой дворец, он написал письмо, в котором выразил обеспокоенность за безопасность Ноя - что-то, что уже было истолковано именно так в сознании Цезаря?

"Сожги это."

"да."

Сезар оставил эти слова и обернулся. Вокруг него, хихикая, бегает белая собака. Он похлопал Харви по голове один раз, а затем вернулся в дом.

Она как злая женщина, не похожая ни на одну другую в этом мире! Если бы вы хотели заявить, что это было недоразумение, вам действительно пришлось бы разорвать отношения.

Если бы это было так, я бы притворился, что не знаю, и просто был бы обманут.

Я задавалась вопросом, считал ли он себя слепым, открыто обмениваясь такими любовными письмами - что уже было истолковано именно так в голове Сезара. Я так сильно люблю вас двоих, что никогда не буду сидеть сложа руки и смотреть, как вы умираете.

развод? Выхода нет.

Он сжал кулаки, обещая сделать это.

***

После обеда в императорском дворце я некоторое время не мог видеть Сезара.

Я не мог понять, правда ли, что он был занят, или он просто хотел избежать встречи со мной.

— У тебя нет аппетита?

«Да, немного».

Мне сегодня плохо. Я чувствовал, что пожалею, что съел больше, поэтому просто отложил вилку. Хотя я откусывал только кусочки хлеба и яиц, я уже чувствовал себя раздутым. Чтобы немного прояснить голову, я прогулялся по саду.

В это время раздался звонок из дворца императрицы.

«Почему Ее Величество зовет меня?»

«Я думаю, вам придется увидеть это самому, чтобы узнать».

Почему-то мне казалось, что я знаю причину. Может быть, она слышала, что Сезар настаивал на том, чтобы не разводиться со мной?

«Что мне сказать, когда меня спросят, почему?»

Я уже чувствовала, как у меня болит живот, но не могла игнорировать звонок Евгении. Я поспешно переоделся и направился во дворец императрицы.

'Что я должен сказать?'

Проходя по роскошным коридорам дворца императрицы, я задавался вопросом, как мне объяснить это, чтобы она поняла.

Но сколько бы я ни думал об этом, веской причины не было. Должен ли я просто притвориться, что не знаю, почему я это делаю? Тебе действительно нужно меня ударить?

Это было время, когда я делал глупые шаги, помня об этом. Ной появился на другом конце коридора.

— Э-э, сестра.

С тех пор, как я узнал, что у Сезара произошло нелепое недоразумение, я намеренно избегал его. В результате прошло довольно много времени с тех пор, как я встретил Ноя. Поскольку мы оставили всех охранников снаружи, можно было бы поговорить немного, верно? Я подошел к нему ближе.