Наполнение оружия маной считалось признаком исключительного мастерства мечника. Однако на деле это было не так сложно, как можно было ожидать.

Лихан, Долгю и Джизель — все трое могли мгновенно наполнить оружие определённым количеством маны.

Даже пара студентов Белого Тигра, менее искусных, чем эта троица, тоже справлялись.

После более чем десяти лет непрерывных тренировок в рыцарских семьях и обладая талантом, достаточным для поступления в Эйнрогард, это было, в каком-то смысле, ожидаемо.

Настоящая сложность и важность заключались не в самом акте наполнения, а в поддержании стабильности влитой маны — это было куда труднее.

Однако с метательным оружием всё менялось.

С мечами поддержание маны было подобно циркуляции части тела. Но метательное оружие, отделяясь от пальцев в момент броска, представляло куда большую проблему.

Невозможность перераспределять ману через циркуляцию увеличивала её расход, а сложность контроля возрастала в разы.

И тут...

– Ты использовал магию, да?!

– Это недоразумение.

Студенты Белого Тигра, с кровью из носа, возмущались.

Даже пытаясь не осуждать, это переходило все границы.

Наполнить снежок маной и бросить?

Да, с некоторой натяжкой это можно было представить.

Но сколько маны нужно, чтобы не устать от таких бросков?

А затем — наполнить снежок атрибутом холода и бросить?

Это было просто невероятно.

Варданаз, даже не из семьи, специализирующейся на метательном оружии, не мог знать таких секретов.

Наполнить метательное оружие маной было сложно, не говоря уже о добавлении стихийных атрибутов.

Ни студенты Белого Тигра, ни рыцари не могли в это поверить.

– Ты использовал магию! Снежки замерзают в воздухе!

– Я просто бросил их с маной, и они замёрзли сами.

– Как это возможно!?

Студенты Белого Тигра были потрясены.

Лучше бы он заявил: «На самом деле, семья Варданаз владеет секретом метательного оружия.»

Утверждать, что атрибут холода добавился к магии сам по себе, было всё равно что сказать, будто магический снаряд запускается без посоха, просто взмахом руки!

– Друзья! Выслушайте! Лихан говорит правду! Он не использовал магию!

– Долгю снова повелся!

– Долгю, ну как ты мог быть таким наивным!

Долгю, расстроенный, снова сел. Джизель цыкнула и сказала:

– Он не использовал магию! Я видела.

– Что?! Моради!

– Не ведитесь. Моради просто его покрывает.

«Эти идиоты...» — мысленно выругалась Джизель. Лихан печально пробормотал:

– Никто из вас не верит своим друзьям.

Долгю и Джизель впервые в чём-то согласились.

Если бы они могли говорить!

– Что здесь происходит?

Подошёл профессор Ингурдель, выглядевший озадаченным.

Студенты спорили и истекали кровью из носа вместо того, чтобы кидать снежки, как было велено.

– Профессор! Варданаз...

Студент Белого Тигра, с кровью из носа, сквозь слёзы объяснил ситуацию.

Джизель закрыла лицо ладонью при этом жалком зрелище.

Только она подумала, что Белый Тигр не может опозориться сильнее, как они доказали обратное.

– Действительно.

Профессор Ингурдель был поражён.

И показания студентов, и текущая ситуация были удивительными.

«Вряд ли такой студент, как Варданаз, стал бы так поступать.»

Дело не в том, что Лихан был слишком невинен или добр, а в том, что столь талантливый студент вряд ли стал бы использовать такой очевидный трюк и попался бы на нем.

Профессор Ингурдель действительно доверял своему ученику.

Как и ожидалось, Лихан уверенно заявил:

– Профессор, вы сами убедитесь, если проверите.

Вскоре.

Завершив проверку, профессор Ингурдель сообщил студентам:

– Это не магия.

– !?

– Нет, нет. Профессор! Снежок правда замёрз, он теперь как камень!

– Хм... Я не силён в магической теории, но, возможно, текущая среда, наполненная холодом, повлияла на Варданаза. Он мог неосознанно наполнить свою ману атрибутом холода.

Студенты приняли объяснение профессора с понимающими «ооо».

Действительно, окружающая среда часто влияла на магов.

Вполне возможно, что неестественно сильный холод временно повлиял на магию Варданаза.

– Как тогда убрать атрибут холода?

– Может, развести костёр?

– О чём вы?

Профессор Ингурдель с недоумением смотрел на студентов Белого Тигра.

– А? Эм... разве не нужно убрать атрибут холода?

– Разве чистота снежного боя не требует этого?

Студенты Белого Тигра замялись под взглядом профессора, ощущая необъяснимую тревогу.

Неужели?

– Наполнение оружия маной — навык рыцаря; убирать его не нужно. Продолжайте.

Рты студентов Белого Тигра открылись от изумления.

Легко было забыть, учитывая запрет профессора на магию, но он не был тем, кто предпочитал тёплые и гармоничные лекции.

Он всегда стремился обеспечить тренировки, максимально приближенные к реальному бою!

Лихан, Долгю и Джизель выглядывали из-за камня, каждый с замёрзшим снежком в руке.

– Чт...

– Лихан, как поделим кабана?

– Хм... Вместо разделения, возможно, лучше угостить им друзей, посетивших занятие.

Долгю удивился предложению Лихана.

– Правда, это нормально?

– Да.

– Лихан, твой благородный жест точно тронет остальных.

«Вряд ли.»

«Сомневаюсь.»

Лихан и Джизель подумали про себя.

Просто дать несколько кусков мяса вряд ли смягчит чувства...

***

Студенты Белого Тигра были избиты слишком сильно.

– Ты недостаточно нанес мази на снежные травмы.

– У тебя снова кровь из носа.

Студенты Белого Тигра выглядели жалко, спускаясь с горы, будто их кто-то избил.

В синяках и крови, с порванной одеждой...

Они сидели маленькими группами, уныло нанося мазь, выданную профессором Ингурделем.

Лихан, должно быть, так растрогался их состоянием, что решил не забирать мясо, а угостить их.

Долгю и Джизель достали кинжалы и ловко принялись разделывать тушу.

Будучи из рыцарских семей, они обычно имели достаточный опыт охоты, а если нет — месяца в Эйнрогарде хватало, чтобы его получить.

Они аккуратно отложили даже мелкие куски мяса, вроде вырезки и филе. Они идеально подходили для колбасок позже.

Долгю удивился, увидев, как Лихан достаёт из кармана контейнер с приправами.

...Зачем он носил это с собой?

– Что такое?

– А, ничего.

Лихан поставил котёл и развёл огонь — задача, упрощённая из-за сильного холода.

Затем он нарезал сало и положил его в котёл, чтобы вытопить жир.

Несмотря на огонь, Лихан не сидел без дела. Он смешал оставшееся мясо со специями и быстро сделал колбаски.

Джизель, обычно неохотно признававшая умения Лихана, на этот раз не могла не отметить ловкость его движений.

Его мастерство в таких мелочах было сравнимо с опытнейшим рыцарем её семьи.

Почему мальчик из знатного рода, да ещё и не рыцарского, мог быть так искусен — оставалось загадкой.

– Подходите, ешьте, — позвал Лихан.

– Что? Правда?

«Они же всё это время пялились», — подумал Лихан.

Сначала студенты Белого Тигра сидели с угрюмыми лицами, но по мере готовности еды их взгляды становились всё более жадными.

В их глазах читался один вопрос:

«А нам можно?»

Джизель тихо вздохнула и покачала головой.

Какое прозрачное поведение.

Студенты Белого Тигра сегодня уже опозорились по полной.

Падали ниже некуда...

– Может... мы попробуем немного?

– Будет не по-рыцарски отказаться от такого угощения, да?

Лихан, необычно молчаливый, не отвечал. Он и так сегодня кинул в них слишком много снежков.

Сегодня он закрывал на это глаза.

Лихан положил на чёрствый хлеб хрустящие шкварки, оставшиеся от вытопленного жира.

С таким количеством студентов наесться одним лишь мясом было невозможно.

Тут-то и пригодился хлеб, служивший основой для еды.

Лишь немногие из студентов ели этот хлеб как есть. Большинство либо пытались улучшить его вкус, либо использовали как валюту.

Естественно, Лихан, всегда готовый к бартеру, имел приличный запас такого хлеба.

«Тихонько накормить их досыта» — вот его хитрый план.

Не подозревая об этом, студенты Белого Тигра радовались хлебу с мясом.

– Варданаз, ты совершил поистине добрый поступок, — сказал профессор Ингурдель, гордый, будто это его заслуга.

Подарок, предназначенный победителю, теперь щедро делился с другими.

Лихан, скрывая свои истинные мотивы, просто кивнул.

– Пустяки, профессор. Мы же все друзья.

Джизель внутренне аж подпрыгнула.

Как он мог произносить такие приторные фразы без тени смущения?

Даже если простаки вроде Долгю верили, Джизель — нет. Варданаз был из её породы.

Он явно не мог говорить это всерьёз...

– Варданаз...!

– Хмф. Дым глаза щиплет. Я точно не растроган твоими словами.

«...Идиоты, серьёзно.»

Джизель ощутила, как пережёванное мясо застряло у неё в горле.

Их так отдубасили, а теперь их злость уже испарилась из-за куска мяса.

Даже будучи из одной башни, иногда Джизель очень хотелось их стукнуть.

– Это моё угощение, — объявил профессор Ингурдель, появляясь с кувшином свежего молока.

Лихану кувшин показался подозрительно похожим на тот, что он видел в хижине профессора Урегора.

«...Не может быть.»

***

Все ели и пили, греясь у костра.

Даже Лихан немного расслабился, как вдруг, словно призрак, сзади возник профессор Болади.

– Занятие закончено?

– Да, профессор Баграк.

– Могу я забрать его?

– Конечно.

Лихан бросил на профессора Ингурделя предательский взгляд.

Тот слегка смутился под этим взором.

Что он сделал не так?

– Эм... профессор Баграк, куда вы забираете Лихана?

– В верхние этажи главного здания.

– Зачем?

– Чтобы решить проблему холода.

– …!

Услышав это, студенты Белого Тигра зашевелились.

Ходили слухи, что Варданаз лично собирается устранить аномальный холод, но никто не ожидал, что они окажутся правдой.

Если он пойдёт с профессором, значит, всё серьёзно.

– Варданаз...!

– Ты правда...

«Надо было кинуть тот снежок посильнее.»

Студенты Белого Тигра смотрели с благоговением, что невероятно раздражало.

– Ладно! Варданаз, мы пойдём с тобой!

Англаго выкрикнул с решительным видом.

Лихан, Джизель и профессор Болади в недоумении переглянулись.

«Он рехнулся?»

«Он сумасшедший?»

«?»

Однако студенты Белого Тигра, возможно, из-за переедания, дружно поддержали.

– Да! И мы!

– Мы пойдём с вами, профессор Баграк!

– Возьмите нас!

Профессор Болади серьёзно ответил на восторженные крики студентов.

– Вы дрожите...

– Профессор, вы, наверное, замёрзли в пути. Давайте согреемся кофе!

Лихан быстро взял профессора Болади под руку и увёл к костру.