- …Я просто человек. Лорд Люкс только что одолжил мне свою силу,

Ответил Пэон, избегая моего взгляда.

- Нет, вы, должно быть, ангел. Взрослые всегда ругали меня, поэтому я даже рада, что мне больно. Но сейчас я чувствую себя намного лучше.

- Тем не менее, я не один из…

Он нахмурился и помолчал, прежде чем объяснить.

- Причина, по которой им не сошло с рук сделка, заключалась в сообразительности принцессы. Но как вы использовали магию? В вашем возрасте это должно быть невозможно.

- Я получила этот камень в лесу. Это было так ярко и красиво. Когда мана высвобождается, она связывается как одно целое, так что магия образуется и становится единым целым с камнем.

Я знала, что ты задашь этот вопрос, поэтому приготовила оправдание.

- Даже если волшебный камень был подобран случайным образом, чтобы использовать его, вам нужно наполнить его маной. В этом возрасте у вас не должно быть возможности использовать ману, но, похоже, у вас достаточно сильной магии, чтобы использовать ее неосознанно.

Конечно. Я слышала, что Принцесса Беатрис была известной Королевской Ведьмой. Из-за нее я унаследовала огромное количество маны и сопротивления в своем теле. Однако Беатрис умерла из-за того, что не смогла изучить защитную магию вместе с боевой.

Ох, я схожу с ума, думая об этом. Она родилась дочерью величайшего рыцаря континента и Королевской Ведьмы, но умерла так легко.

(п/п. Чьи это мысли не знаю. Предположим, что это Аша)

- …Вы ее дочь.

Он говорил сам с собой, как будто не мог в это поверить.

Ее дочь? Почему ты говоришь так, будто речь идет о ком-то другом? Я тоже твоя дочь?!

Он человек, от каждого слова которого кровь кипит. Я решила снова смириться с этим, помня о своей цели.

Я смеюсь и невинно подталкиваю его.

- Асса, ты умеешь использовать магию?

- Изучив придворный этикет и некоторые базовые знания, вы сможете проверить чувствительность своей маны и попросить Королевского Волшебника стать вашим учителем.

- Я буду хорошо учиться. Аша очень хорошо читает книги. Я хочу научиться контролировать ману и овладеть ею. Кроме того, я читала в книгах, что люди хорошо к ним относятся.

Это было правдой. Мне всегда нравилось читать книги. Книги в библиотеки были единственными друзьями королевской семьи, которые всегда говорили правду.

Мне неприятно снова думать об изучении основ, но мне нужно притвориться гением и невероятно быстро развиваться.

Потому что мне нужно было изучить не одну или две вещи. Чтобы достичь своей цели…

Внезапно я стала невероятно сонной. У меня может быть разум взрослого, но мое тело все еще оставалось детским. Мне также было тепло благодаря божественной силе Пэона, поэтому сон пришел ко мне быстро.

- Принцесса? Прин… цесс…?

Голос уходил все дальше и дальше, пока я засыпала в его руках.

***

- Это смешно. Отец!

Это то, что происходило сейчас в королевском дворце Сантры.

Девушка лет двенадцати, с большими рыжевато-каштановыми кудрявыми волосами и элегантными зелеными глазами, кричит на Короля передо мной.

Ее зовут Стелла Мишель Энтимос. Она третья принцесса Сантры и тетя Анастасии.

- Как вы могли сделать принцессу из незаконнорожденного ребенка?! Над нами будет смеяться весь континент!

- Не то чтобы я этому рад.

Белые волосы и усы короля делали его любящим, но его бирюзовые глаза смотрели с недовольством на зятя, когда он со вздохом встал со своего трона.

- Моя сестра обманывала всех нас. Она заставила нас подумать, что она сражается с монстрами у границы! Сделала вид, что борется за свою страну, но на самом деле она встретилась с человеком, который не знал, откуда она, и тайно родила ребенка...!

- Даже если ты отказываешься слушать, я предлагаю тебе не использовать такие вульгарные слова, Стелла.

Женщина спокойно заговорила. Ее волосы были темно-красновато-коричневыми, но, в отличие от Стеллы,  блестящими и прямыми. Это Аквала Эрика Энтимос, вторая принцесса Сантры.

- Мы члены королевской семьи.

- Сестра Аквала! Почему ты не злишься?! Возможно, нам придется передать престол четырехлетнему ребенку!

- Я не злюсь, потому что он никогда не был моим, но я беспокоюсь о будущем Сантры.

Она взглянула на отца острым взглядом.

- Вы действительно не знаете, кто отец этого ребенка?

- В завещании только говорится, что он был наемником из Калисы, которого она встретила у границы. Его практически невозможно найти с такой небольшой информацией.

- Хах! Калиса! Она бессмысленно поехала в Калису, но, в конце концов, у нее были отношения с человеком, который является простолюдином! А затем умер от руки короля Калисы. Полагаю, она действительно сестра Трис...

- Стелла!

Аквала взглянула на нее, чтобы она перестала говорить.

- Ваше Величество, вы должны обдумать это очень тщательно. Основы общества Сантры могут быть поколеблены.

Она продолжила спокойным, но твердым голосом.

- Если она будет признана принцессой, то унаследует права на наследования в соответствии с Абсолютным Старейшем Законом о Наследовании. Тогда впервые в истории Сантры состоится незаконнорожденная королева.

- Никогда! Давай просто остановимся здесь. Закрой рот всем, кто об этом знает, и пусть она живет в углу.

- Что касается этого…

Внезапно в комнату вошел молодой человек в белой униформе священника и открыл рот. Его светло-каштановые волосы и монокль делают его мягким и доброжелательным.

- Возможно, вы захотите приберечь свой приговор до тех пор, пока не услышите вчерашнее пророчество.

- Верховный Министр Белус…!

- Я вижу небо Сантры.

Верховный Министр Белус поклонился Королю.

- Пророчество? За последние 100 лет не было пророчеств.

- Красные драгоценности Сантры, Оракул сказала: "Тот, кто принесет свет Сантре", спустился".

- Пророчество всегда было немного расплывчатым, - с нежной улыбкой отвечает Белус.

- С тех пор, как Оракул сошла, она теперь "Дитя Божье". Это означает…

Король с мрачным лицом слушал его слова.

-  Даже при том, что королевская семья не хочет признавать ее, вы не можете избавиться от нее.

- Что?

Одновременно закричали от удивления обе женщины.

- Это правда? Можем ли мы ему действительно доверять? Или произошла ошибка…

Стелла была обеспокоена, но промолчала.

- Что означает свет? Возможно, это не обязательно относится к трону.

Несмотря на то, что Аквала холодно указала на это, они все равно не могли избежать волнения.

***

Благодаря пророчеству великой Оракул о "том, кто принесет свет в Сантру", я какое-то время находилась под защитой королевской семьи, но все еще жила во лжи.

Королевским хозяйством руководит принцесса Аквала, которая дала мне минимальное количество припасов, которых  хватало только на то, чтобы я оставалась жива.

Приставленная ко мне горничная уволилась после полугода работы, а другие горничные избегали меня, потому что опасались Аквалы. Мне приходилось делать все по дому, например, мыть и убирать в одиночку, и я мог только смотреть на вкусную еду, но никогда не есть ее.

Это было ничто по сравнению с тем временем в одной из моих жизней, когда я жила в лесу, но единственной трудной частью этого было болезненное презрение и холод.

Это действительно одиноко, грустно и несчастно жить в таком большом дворце и считаться "несуществующей" среди стольких людей.

"Оракул, должно быть, солгала".

Вдали от света Сантры, моя жизнь никогда не видела света. Я начала сомневаться, существует ли Бог на самом деле. Если это так, то Бог, должно быть, был демоном.

- Принцесса, мы прибыли в столицу. Вы, должно быть, устали после того, как так долго пробыли в карете.

Образ Столицы развернулся за окном, через которое смотрел Пэон. На мгновение меня поразил вид, которого я не видела так давно.

Я нечасто бывала вне дворца, но мне понравился вид столицы. Красными крышами и красочными зданиями выстроились четкие линии, а за ними можно было увидеть грандиозный дворец с золотой крышей.

- Ангел, это была ваша просьба, - сказала я, глядя в окно.

- …Почему вы продолжаете меня так называть… Хах, подождите. Что вы говорите?

- Молитва к Богу Люкса из Храма, чтобы выразить ему благодарность за то, что он послал ангела Аше.

- Это…

Я не решалась сказать, что было бы трудно продолжить мою молитву, потому что он "истинный апостол Бога Люкс".

- Хорошо. Вместо этого я отведу тебя в Храм, - обеспокоенно сказал он.

- Замечательно!

Ладно, все идет по плану, нельзя вот так прямо идти во Дворец.

Через некоторое время карета затряслась и остановилась. Он понес меня, чтобы высадить из вагона. Когда я открыла дверь в теплой повозке, внутрь вошел холодный зимний воздух.

- Брр…

Когда я задрожала, он перестал пытаться поставить меня на землю.

- Тебе нужно спуститься... Аша, ты тяжелая.

На него обращают внимание нескольких рыцарей, стоящих у вагона.

Они бросили на него критикующий взгляд, который, казалось, говорил: "Неважно, сколько она весит, как капитан может называть этого ребенка тяжелым?"

Словно чувствуя их неодобрительные взгляды, Пэон обнял меня и закутал в свою мантию.

- Надо было взять что-то вроде плаща, но я очень торопился и даже не привел с собой сопровождающего. Мне жаль.

- Ничего страшного, тело ангела теплое.

- Ан… гела?

Черноволосый рыцарь со страхом посмотрел на меня.

- Я не ошибаюсь, не так ли?

- Ангел…

- Капитан - ангел...

Рот одного рыцаря открылся в шоке, а рука другого рыцаря прикрыла его рот, когда он смеялся.

Что за репутация капитана среди тамплиеров Альтернативного Замка…

Когда он уставился на рыцарей, все они быстро повернули головы, чтобы отвернуться от него.

- Поразмыслив, я решил сначала зайти, чтобы передать послание Его Величеству.

Один из рыцарей побежал к Королевскому Дворцу, и, пройдя некоторое время, мы пришли к новому белому зданию, которое выглядело очень священным. Пэон прошел через главные ворота и направился прямо к "Гробу молитвы".

Когда мы добрались до места, все, независимо от возраста и пола, вышли и спрятались за колонной, поглядывая на нас. Крики прекратились.

Я махнула рукой, чтобы меня поставили у входа в великолепный молитвенный гроб.

- …Можно мне уйти?

Когда я немного кивнула, он вышел наружу.

- Я буду ждать у двери.

Я одна пошла к центру молитвенного гроба.

Потолок был заполнен красочными фресками, а куполообразный гроб окружали многочисленные статуи.

Под белой каменной дорожкой, ведущей к центральному алтарю, был фонтан, извергавший святую воду изумрудного цвета в огромную реку.

В окружении голубоватого тумана и освежающего звука воды была создана таинственная атмосфера.

Я подошла к алтарю и упала на колени. Затем сложила руки и начала молиться.

"Боже, я наконец узнала, кто мой настоящий отец. Он тот, кого вы так цените и любите".

Я закрыла глаза и мысленно произнесла: "Так что же меня наказывают вместо него?! Потому что он предал тебя?"

Я излила весь накопленный гнев.

"Я… я была сожжена, заморожена до смерти, забита и закушена зверями до смерти. Думаю, я уже достаточно наказана".

В очень раннем возрасте я неоднократно пережила мучительную смерть и проклинала жизнь. В некоторых жизнях я покончила с собой. Но безуспешно. Не намерен ли Бог не прекращать это наказание до тех пор, пока я сама не пройду через ад?

"Думаю, это последний раз".

Я сцепила руки так сильно, как могла, и подошла к краю мраморной дорожки.

"Пожалуйста, на этот раз".

Я плотно закрыла глаза.

"Пожалуйста, дайте мне выжить".

Бултых!

Затем я упала в изумрудную реку.