После завершения миссии по ремонту резонирующего камня я вернулся в имперскую Столицу на следующий день.

Отправляться на работу во дворец — не самое приятное занятие, но я состоял на службе у императорского агентства.

Хотя Джулиан обычно жил как хотел, к делам «Закрытых Глаз» он относился серьезно, поэтому я решил, что стоит явиться.

И, как и ожидалось, это было правильным решением.

Я прошёл через Врата Небесного Почитания — первые ворота дворца — и направился к штабу «Закрытых Глаз».

Едва войдя, я расставил принесённые растения в горшках.

Теперь здесь стало гораздо лучше.

Раньше кабинет был завален безвкусными украшениями, которые Джулиан считал «искусством». Но после уборки и добавления орхидей атмосфера стала намного уютнее.

Орхидеи — прекрасные растения.

Они не требуют особого ухода и успокаивают душу любого, кто на них смотрит.

Раньше я не понимал такого утончённого хобби.

Но со временем втянулся.

Что поделать — человеческие вкусы непредсказуемы.

Осмотрев теперь уже обустроенный кабинет, я подошёл к окну, сквозь которое лился солнечный свет.

Отсюда открывался вид на имперский дворец, признанный одним из семи чудес Империи за свою архитектурную красоту.

Но помимо этого, я видел резонирующие камни и алые магические барьеры, установленные по всему периметру.

Смертоносная защита, превращающая демонов и иных злоумышленников в пепел.

«Метод завершения Лунного Меча»

Я размышлял, как усовершенствовать фирменный приём Джулиана, глядя на эти барьеры.

Хотя в бою с демонами он показал себя хорошо, его эффективность была далека от идеала — лишь часть клинка светилась аурой.

«Именно поэтому меч не выдержал»

Мой взгляд упал на ножны, лежащие на столе.

Меч, который я использовал в миссии, был в жалком состоянии — ещё пара ударов, и он разлетелся бы.

Естественно, я не мог продолжать им пользоваться, поэтому взял новый из особняка.

«Хотя в этот раз я справился, в будущем неизбежно столкнусь с более сильными врагами. Нужно поскорее завершить Лунный Меч»

Хорошая новость: после реального боя я примерно понял, как это сделать.

Тук-тук!

Пока я любовался орхидеями, в дверь кто-то постучал.

— Войдите.

В кабинет заглянул Разлот, ученик «Закрытых Глаз».

— П-прошу прощения, сэр Джулиан!

Его голос дрожал от страха, а лицо побледнело.

Он съёжился, словно ожидая наказания.

«Будто я уже сделал что-то ужасное»

— Как вы и просили, я принёс драгоценности из императорской казны!

— Хорошая работа.

Я лёгко улыбнулся и жестом указал на стол.

Разлот, слегка запинаясь, поставил ларец с камнями.

Самоцветы мерцали, словно намекая на свою неописуемую ценность.

Я перебирал их по одному, внимательно осматривая каждый.

— Сэр Джулиан… а зачем вам эти камни?

Разлот с любопытством посмотрел на меня, но его взгляд тут же заметался, будто он испугался собственного вопроса.

«Если боишься — зачем спрашиваешь?»

— Ищу камень, совместимый с моей маной, — ответил я.

Скрывать это не имело смысла.

— С… совместимый?

— Да. Мана каждого человека имеет уникальные свойства. Даже ученик должен это знать.

Разлот кивнул, затем достал блокнот и начал записывать мои слова.

— Именно поэтому у каждого мага своя специализация, а аура рыцарей различается по цвету и свойствам.

Разлот снова кивнул, продолжая конспектировать всё мною сказанное.

Чувствовалось, будто я читаю лекцию, хотя просто объяснял игровую механику этого мира.

Под его восхищённым взглядом я поднял рубин, алый, как пламя.

— Любой материал может проводить ману. Но драгоценные камни — лучшие проводники.

Я наполнил рубин маной, и его цвет стал ярче.

— Понял!

— Однако, если свойства противоположны…

Трррах!

Рубин треснул.

— А-а!

Разлот аж подпрыгнул от неожиданности.

— Поэтому маги классифицируют ману по пяти цветам, чтобы легче понимать её свойства.

Продолжая объяснять, я нашёл в ларце камень с голубым свечением.

Лунный камень.

Я наполнил его манной — и его свет усилился, но не треснул, как рубин.

«Вот он. Самый совместимый из них»

— Маги используют камни в заклинаниях. Но рыцари тоже могут применять их — выгравировав «магические каналы» на клинке.

— Тогда… я тоже смогу использовать ауру?!

— Теоретически — да.

Лицо Разлота засияло.

— Если у тебя хватит маны.

Его энтузиазм мгновенно угас.

Тело Джулиана обладало маной, сравнимой с уровнем полноценного мага.

Только поэтому такой метод вообще возможен.

«Нынешний Лунный Меч несовершенен, потому что мана Джулиана не передаётся мечу полностью. Это исправимо, если создать магический канал»

Я положил лунный камень обратно в ларец.

Эти камни были взяты из казны, так что их нужно вернуть.

— Отнесите эти камни обратно.

— Слушаюсь, сэр Джулиан!

Я уже размышлял, где достать больше лунных камней, как Разлот замялся.

— Сэр Джулиан…

— М?

— Рубин ведь разбился. Что делать?

— Ах, точно.

Вернув его в таком состоянии — проблемы гарантированы.

А чинить самоцветы я не умею.

— Возьми это взамен.

— …Э-это?

Выбора не было — пришлось отдать что-то своё.

Я указал на «украшения», пылившиеся в углу.

Те самые безвкусные безделушки, которые Джулиан считал искусством.

— Казна… примет такое?

Разлот усомнился, но эти вещи действительно были дорогими.

Джулиан, любивший пускать пыль в глаза, тратил половину жалования на безделушки.

Некоторые из них стоили дороже рубина.

Но если Разлот всё ещё сомневался, я добавил:

— Скажите, что это от меня.

— О-от вас?

— Именно.

«Джулиан Крайпарт Фрасон»

Я ещё не до конца осознавал, какой вес имело это имя в «Закрытых Глазах».

Но разговор с капитаном Одвином всё прояснил.

Когда я сообщил, что ухожу по делам, его ответ поверг меня в шок:

— «А когда ты вообще предупреждал меня перед уходом?»

«Каким же бездельником был Джулиан?»

Да и сам Одвин, спокойно воспринимавший это, видимо, не отстаёт.

Впрочем, жалеть его некогда — завершить Лунный Меч важнее.

Я покинул штаб и направился в город, но сначала нужно было заглянуть в императорский секретариат.

— «Зайдите перед уходом. Они хотят лично услышать отчёт о миссии»

Я догадывался, зачем.

Для обычного члена «Закрытых Глаз» это немыслимо, но Джулиан — исключение.

Меткое определение: полезный пёс.

Видимо, они хотели лично проверить, в каком он состоянии.

Коридоры дворца.

Полы здесь настолько отполированы, что в них видно собственное отражение.

— Я Джулиан из «Закрытых Глаз». Меня вызывал сэр Седден Орбиан из секретариата.

Секретари обладали властью выше, чем у многих дворян, поэтому их офисы располагались в отдельном здании.

Услышав имя Седдена Орбиана, секретарь вежливо улыбнулась:

— Сэр Седден занят с гостем. Он просил вас подождать в приёмной.

— Понял.

Приемная секретариата.

Первое, что бросилось в глаза — роскошный интерьер.

Классическая элегантность, совсем не похожая на вкус Джулиана.

Но среди всего этого выделялся один предмет.

— Что это?

В углу стояли ножны.

Грубые, не вписывающиеся в утончённую атмосферу.

— Это, кажется, принадлежит спутнику гостя.

«Гость… со спутником? Да ещё и с мечом?»

Я нахмурился, медленно приближаясь к ножнам.

— Знакомые…

Они вызывали странное ощущение дежавю.

Взяв их в руки, это чувство только усилилось.

— «Сильный телом, сильный духом»

Прочитав гравировку на ножнах, я наконец понял, что это.

— Убери руки от этого меча, извращенец.

Сзади раздался ядовитый голос.

По ненависти в нём было ясно — это не секретарь.

Учитывая ситуацию, я догадался, кому принадлежали ножны.

Мне даже не нужно было оборачиваться.

Но я всё же повернулся — и мои подозрения подтвердились.

Длинные золотые волосы, изумрудные глаза.

Даже недовольное выражение лица не могло испортить её красоту.

— Давно не виделись, Линне Лондебэлл.

Линне Лондебэлл

Дочь дома Лондебэлл, одной из величайших рыцарских семей Империи.

Как и Джулиан — ученица Мечника Хайдена Рейха.

И, что важнее — главная героиня, которая погибает от руки Джулиана в трейлере DLC.