Деревня без названия, север Шотландии

5 сентября, 990, 10:03 AM

-

В отдаленной деревне на северном побережье Шотландии мальчик с длинными оранжево-рыжими волосами бежал по тропинкам в поле, протоптанными животными и людьми. Он бежал с улыбкой на лице и со свертком в руках. Он быстро добрался до места назначения - своего дома. Мальчик вошел в деревянный дом, и его быстро окликнул женский голос.

-Эрик, что я тебе говорила о беге в доме?

Мальчик, Эрик, повернулся в сторону источника голоса и увидел красивую женщину, которая смотрела на него с хмурым выражением лица и обеими руками на поясе.

-Ты сказала не делать этого, если только это не экстренный случай, мама.

Эрик ответил своей маме, Арии, которая кивнула головой в знак согласия.

-Хорошо, а это срочно?

Спросила Ария у своего сына, который покачал головой.

-Нет, мам. Мне очень жаль, мама.

Эрик ответил своей матери, которая выглядела немного довольной тем, что ее сын признал свои ошибки, даже если некоторые из них он постоянно повторял. Но, опять же, Эрик был очень послушным ребенком. Он очень отличался от детей, которых она видела в деревне. Тут ее внимание привлек сверток, который Эрик только что бросил на кухонный стол. Распаковав его, Ария обнаружила свежий хлеб и несколько вяленых свиных колбасок.

-Эрик, где ты это взял?

Спросила Ария у своего сына. Она знала, что у Эрика нет денег, которые он мог бы потратить на собственные нужды.

-Я обменял их у пекаря и мясника, мама. Я нашел это место в соседней роще, где было много грибов и бузины. Затем я вспомнил, что мясник любит грибы с яйцами, но в это время года у него возникли трудности с их приобретением. То же самое с пекарем, который любит печь особый хлеб с бузиной в тесте. Поэтому я собрал немного ягод и пошел торговать с ними. У пекаря я купил хлеб, а у мясника - колбасу.

Сказал Эрик, объясняя матери, как он приобрел то, что было в свертке. Ария вздохнула при этом.

*вздох*

Ее сын, Эрик, всегда был таким. Он умудрялся получать вещи от других, обменивая их на то, чего им не хватало. Как он узнавал, что нужно людям? У Эрика была очень хорошая память и очень хороший слух. Он мог ясно слышать, как человек бормочет что-то в пятидесяти метрах от него, и все равно понимать, что было сказано. Она называла это его даром, вместе с их магией, но он называл это просто "вниманием к деталям". Ария заметила, что Эрик разделяет вещи, которые он получил, на две разные кучи. Одна была явно больше другой.

-Что ты сейчас делаешь?

Ария спросила Эрика, который только что закончил разделять кучи и теперь начинал снова собирать маленькую кучу в пакет.

-Я возьму несколько штук для дедушки Джео. Все равно для нас двоих это слишком много, а хлеб засохнет.

Сказал Эрик своей матери. Ария кивнула головой в знак согласия. Нехорошо тратить еду впустую, а старому Джео не помешает дополнительная еда.

-Тогда иди. Не задерживайся слишком долго, не забудь вернуться домой до наступления темноты, я хочу пересмотреть твои уроки по магии перед сном.

Сказала Ария Эрику. Старый Джео был старым отшельником, который жил в пещере неподалеку. Никто не помнит, когда старик начал там жить, но все знают, что он там жил. Этот человек был безобидным, и Эрик любил слушать его истории, поэтому она не беспокоилась о том, что ее сын посетит старого отшельника.

-Хм.

Эрик хмыкнул в знак согласия с матерью. Вскоре он упаковал сверток и снова приготовился к уходу.

-Пока, мама.

Сказал Эрик, собирая сверток с едой и идя к двери.

-Подождите минутку, мистер. Вы ничего не забыли?

Ария обратилась к Эрику, который был уже почти у двери дома, заставив его остановиться на месте. Эрик повернулся и посмотрел на мать с растерянностью на лице. Затем, словно на него снизошло озарение, его лицо изменилось и стало таким же растерянным.

-Хе-хе, извини.

Сказал Эрик, побледнев. Он подошел к матери и поцеловал ее в щеку.

-Хорошо, теперь иди, и будь осторожен.

Ария сказала Эрику, теперь уже с улыбкой после поцелуя. Эрик кивнул ей головой и вышел в дверь. Ария тоже подошла к двери и смотрела, как ее сын бежит по полям. В ее глазах промелькнула грусть. Прошло чуть больше года с тех пор, как Агнар покинул их. Сначала предполагалось, что это будет короткая экспедиция, но потом время его возвращения прошло, а он не вернулся. Восемь месяцев спустя из четырнадцати человек, которые расстались, вернулся только один. Бьорн вернулся, и у него не хватало левой руки. Он нес с собой какие-то вещи, и рядом с ним была женщина. Он ходил от дома к дому, рассказывая семьям своих братьев по оружию о том, что произошло, и возвращая им что-то из вещей погибших.

Когда дело дошло до дома Арии и Эрика, он представил женщину рядом с собой как целительницу, которая вытащила его от верной смерти, и как свою будущую жену. Эмма тоже была ведьмой, как и Ария. Затем Бьорн рассказал Арии и Эрику о том, что случилось с экспедицией. О том, как они попали в засаду ночью, когда стояли лагерем на берегу, чтобы набрать пресной воды для своего корабля, и как при счете три к одному им удалось убить всех нападавших, но не без потерь. Агнар умер у него на руках от глубокого пореза, полученного на груди, и нескольких пробоин от копья.

У Бьорна от удара булавой была искалечена левая рука, и он тоже истекал кровью. Он выжил только потому, что Эмма нашла его. Стервятники, пролетавшие над ним, предупредили ее, что что-то не так. Ей не удалось спасти его руку, но она спасла ему жизнь. После того как он смог хотя бы немного ходить, Бьорн с помощью Эммы совершил обряд погребения тел своих братьев по оружию. Они прошли традиционный для их народа обряд погребения, то есть тела были кремированы во время последнего плавания на их корабле.

Это заняло некоторое время, но когда Бьорн смог полностью восстановиться, он собрал свои вещи и отправился в обратный путь в деревню. Эмма, которая пленила его сердце, а она - его сердце, настояла на том, чтобы ехать с ним. Это заняло некоторое время, в основном из-за зимы, но теперь они были здесь.

Затем Бьорн достал что-то из своего пакета и передал Эрику. Это был короткий меч. Короткий меч Агнара. Его главное оружие, меч побольше, был кремирован вместе с ним, как того требовала традиция, чтобы он не пришел в Валгаллу с пустыми руками. Эрик взял короткий меч в руки и крепко обнял его. Ария горячо поблагодарила Бьорна за то, что он сделал. Еще несколько недель пара пробыла в деревне, где Эмма и Ария очень хорошо пообщались, в основном разговаривая о магии. Любопытно, что в одной из таких бесед Эмма спросила, нормально ли для нордических воинов иметь длинный нижний инструмент. Ария, покраснев и хихикнув, призналась, что не знает, с кем сравнивать.

Она видела нижние инструменты только у Агнара и Эрика, а последний был ребенком. На этом разговор прекратился. Эмма рассказала Арии новость о том, что некоторые очень могущественные волшебники и ведьмы объединились, чтобы основать место для обучения детей магии. Оказалось, семье ребенка нанесут визит, когда ему исполнится одиннадцать лет, если в нем будет достаточно магии. После этого, до наступления зимы, пара уехала. Они сказали, что будут жить южнее. У Эммы там была земля, которую она унаследовала от умершего дяди, и они построят дом и семью вместе, но будут поддерживать связь. Очевидно, некоторые волшебники обучали сов переносить письма. Это звучало безумно, но опять же, они были волшебниками и ведьмами. По мнению Арии, Эрик очень хорошо воспринял смерть отца. По крайней мере, лучше, чем она. Теперь Эрик был ее всем.

Эрик бежал в направлении пляжа. Вскоре он добрался до него. Небольшие волны, вызванные бухтой, непрерывно ударялись о каменистый пляж, наполняя воздух своим непрерывным шумом. Эрик шел по пляжу, пока не дошел до его конца. Перед ним возвышался огромный каменный утес. С осторожностью он пошел по тонкой тропе, которая поднималась примерно на треть высоты каменного утеса. В конце тропы был вход в пещеру, а на стуле у входа сидел очень старый на вид человек. У этого человека были очень неухоженные белые волосы и борода, которые были очень длинными, и у него были самые поразительные голубые глаза, которые кто-либо когда-либо видел. Они были такими же голубыми, как ясное полуденное небо. Этот человек просто сидел там. Смотрел на море. Любуясь им.

-Дедушка Джео, я пришел в гости.

Сказал Эрик, объявляя о своем присутствии старому отшельнику. Это была просто формальность, потому что он знал, что у старика очень острый слух. Старик повернулся, чтобы посмотреть на Эрика, и улыбнулся ему. По крайней мере, Эрику показалось, что он улыбнулся. Его рот был скрыт под бородой.

-Молодой правитель! Как я рад тебя видеть!

Сказал Эрику дедушка Джео. Он называл Эрика так с тех пор, как представился старому отшельнику. Это было связано со значением его имени.

'Имена обладают собственной силой, юный Правитель. Они не могут повлиять на то, кем ты станешь, но они могут направить тебя на этот путь".

Так сказал ему старый отшельник, когда он спросил, почему у него такое прозвище. Эрик просто пожал плечами.

-Я принес тебе хорошую еду, дедушка Джео.

Сказал Эрик, показывая старому отшельнику сверток в своих руках.

-О... Тогда мне придется угостить тебя каким-нибудь медовым напитком.

Ответил старый отшельник. Дедушка Джео был единственным в деревне, кому удалось сохранить пчелиный улей. Климат в этом районе был просто негостеприимным, и в конце концов морской ветер погубил бы улей. Дедушка Джео сказал, что он смог это сделать благодаря своей пещере. Она служила защитой для ульев, которые он держал в самые суровые дни.

Старый отшельник встал со стула с легкостью, на которую никогда не был бы способен человек его возраста, и вошел в пещеру. Эрик шел позади него, следуя за старым отшельником. Они оказались в жилой части пещеры. С одной стороны стояла кровать старого отшельника и полдюжины ульев, с другой - помещение, похожее на кладовку, где стоял стол с двумя стульями. Эрик подошел к столу и положил на него сверток, а дедушка Джео пошел в заднюю часть пещеры. Когда он вернулся, Эрик уже распаковал сверток с едой, а старый отшельник держал в руках обожженный глиняный горшок. Внутри него был золотистый мед. Эрик почувствовал его запах. Старый отшельник посмотрел на груду хлеба и вяленой свиной колбасы и улыбнулся.

-О! Тут хватит на целый пир!

Радостно сказал дедушка Джео. Затем он взял кувшин из обожженной глины, стоявший на глиняной печи, и чистую деревянную ложку. Ложкой он зачерпнул изрядное количество золотистого меда и опустил его в кувшин, наполненный горячей чистой водой. Вскоре он добавил туда несколько листьев и закрыл кувшин крышкой. Старый отшельник готовил какой-то чай. Через пятнадцать минут дуэт ел досыта и запивал сладким медовым чаем.

-Итак, молодой Правитель, как продвигается твое обучение магии?

Неожиданно спросил старый отшельник у Эрика, который не удивился такому вопросу.

-Все идет хорошо, дедушка Джео. Я делаю упражнения, которые ты мне рассказал, и уже могу удержать камень размером с кулак с помощью одной только магии.

Сказал Эрик старику.

-О... Это хорошо. Покажи мне.

Старик сказал, положив со звуком "бам" большой камень на стол, который они использовали для еды. Эрик улыбнулся старику и начал концентрироваться на камне.

-------------