Замок Хогвартс, где-то в Шотландском нагорье

22 ноября 1992 года, 6:45 вечера

Хелена, невозмутимая, как всегда, со своим "вечным" покерфейсом, входит в Большой зал Хогвартса, проплывая сквозь одну из стен. Оглядевшись, она замечает, что остальные три члена Призрачного совета уже там, парят в нескольких метрах над каждым из своих столов. Хелена занимает место над столом Рейвенкло и продолжает осматриваться. Кроме членов Призрачного совета, она видит вокруг еще несколько призраков.

Студенты все еще стекаются в Большой зал, но в большинстве своем они уже там, каждый идет к столу своего дома и занимает место. Сотрудники тоже там, по крайней мере, в своем большинстве, все еще не хватает медиумички замка, старого козла директора и летучей мыши профессора подземелья. Ничего нового в этом нет... В конце концов, старые козлы любят держать в качестве домашних животных летучих мышей подземелий. А у медиумички есть свои обязанности.

Наконец, кажется, все студенты прибыли в Большой зал, по крайней мере, способные. Маленький гриффиндорец все еще пребывает в медицинском крыле замка в состоянии окаменения. Наконец прибывает медивент замка и направляется к главному столу.

За десять минут до семи в Большой зал входят последние из персонала, словно они здесь хозяева, и Хелена чуть не ухмыляется, представляя, какое грубое пробуждение ожидает пару козла и летучей мыши.

Альбус "слишком много средних имен" Дамблдор был в замешательстве. Он сосал одну из своих любимых конфет, лимонные капли, наслаждаясь сочетанием кислинки и сладости, и читал пергамент в своем кабинете, расположившись на столе сразу после чудесного обеда, когда прозвенел звонок. Этот звон потряс самую его суть, самое его существо, и, что хуже всего, он не знал его значения. Портреты директоров и директрис Хогвартса прошлых лет на стенах вокруг него проснулись. Некоторые оглядывались вокруг, не понимая, что это такое, другие хлопали и радовались, а минимальное количество остальных смотрело на нынешнего директора тяжелыми взглядами, словно его только что надули. Фоукс, прекрасный феникс, издал радостную и довольную трель из своего спального места.

Наблюдая за портретами, директор не смог удержаться и спросил.

-Леди и Джентльмены, что это был за колокольчик? Некоторые из вас, кажется, знают его.

Портреты, которые не знали, стояли молча, глядя на тех, кто казался счастливым, и на тех, кто смотрел на нынешнего директора с жалостью во взгляде.

-Лорд идет!-сказала одна португальская староста. Остальные счастливые согласились с ней кивками головы и больше ничего не сказали. Нынешний директор, все еще озадаченный услышанным, переспросил.

-Лорд идет? Что это значит?

Другой портрет старого директора, один из тех, у кого в глазах была жалость, ответил ему.

-Это означает именно то, что она сказала. И это также означает, что ты феноменально облажался.

-Финеас! Ты знаешь правила!- прорычал другой портрет тому, кто теперь был назван Финеасом.

'Вот это была информация'. подумал директор Дамблдор. Наблюдая за портретом директора Блэка, тот лишь пожал плечами, а другой портрет, сделавший ему замечание, снова сел прямо в свое нарисованное кресло и больше ничего не сказал.

-Директор Блэк, пожалуйста, ответьте, кто такой этот Лорд?

Портрет директора Блэка снова посмотрел на него с жалостью, но не ответил на его вопрос. У директора Дамблдора испортилось настроение. Что-то, или лучше сказать, кто-то приближался, и он не знал, кто он или она, но взгляды, которые бросали на него несколько старых директоров, не сулили ничего хорошего, по крайней мере, для его персоны.

Спустя час, так и не добившись ответа от портретов, директор услышал стук в свою дверь. Все еще стоя посреди своего кабинета и глядя на портреты, поглаживая бороду одной из рук, директор Дамблдор пригласил того, кто стоял у двери, войти в кабинет.

-Входите.

Дверь открылась, и он увидел, как в кабинет вошла его заместительница. Ее лицо выглядело не очень хорошо. По крайней мере, для него оно выглядело не очень. После более чем 40 лет совместной работы в качестве его правой руки он мог сказать, что различает лица Минервы МакГонагалл, заместителя директора школы Хогвартс, главы дома Гриффиндор и хозяйки замка по трансфигурации.

-Альбус, что означает сегодняшний незапланированный праздник?-спросила она его. Он лишь бросил на нее пытливый взгляд и ответил.

-Минерва, боюсь, я не понимаю, о чем ты говоришь.

Немного успокоившись, Минерва протянула ему половинку пергамента. Альбус взял пергамент и прочитал его.

Это было уведомление о том, что этой ночью в замке состоится пир, и что присутствие всех способных жителей Хогвартса является обязательным. Нахмурившись, он обратился к своему заместителю.

-Я все еще не понимаю, о чем это. Где ты это взяла, Минерва?.

-Это на всех досках объявлений в замке, и когда я говорю "все", я имею в виду все. Даже на той, что в комнате персонала. На них постоянно наложены чары "Заметьте меня". Их можно копировать, но не удалить с досок объявлений.

Размышляя о том, что он только что услышал от своего заместителя, Альбус Дамблдор соединил несколько точек.

-Боюсь, что у меня все еще нет полного ответа для вас, Минерва. Но я пришел к выводу, что это как-то связано с колокольным звоном, который произошел сразу после обеда. Единственная информация, которую мне удалось получить, это то, что замок посетит некий Лорд, и, судя по извещению, похоже, что пир должен его приветствовать...

Альбус Дамблдор сказал, все еще думая о том, кто приедет. Минерва ждала, что он скажет дальше, ожидая указаний. Бросив последний взгляд на молчаливые портреты, он вернулся в свое кресло и продолжил.

-... И, похоже, нам придется подождать сегодняшнего пира, чтобы узнать больше о личности этого таинственного лорда. Если кто-нибудь спросит о пире, просто скажите, что это для того, чтобы приветствовать гостя.

Поняв, что его отпустили, заместитель директора удалился в свой кабинет, чтобы закончить работу над пергаментом. А директор, наблюдая за уходом своего заместителя, вернулся к своей собственной работе с пергаментом, засовывая в рот очередную лимонную конфету.

Войдя в Большой зал в сопровождении Северуса, который до этого спрашивал его о том же, о чем спрашивала Минерва, и получал те же ответы, он подошел к главному столу, за которым собрались и беседовали остальные сотрудники.

Увидев появление директора, сотрудники подождали, пока он и профессор Северус Снейп, глава дома Слизерин и мастер зелий замка, сядут, и начали задавать вопросы о внеплановом празднике. Подвергаясь "бомбардировке" вопросами со стороны своих подчиненных, директор жестами показал, чтобы его подчиненные немного притихли, и он смог говорить.

-Джентльмены, если вы спросили об этом у Минервы, значит, вы знаете об этом столько же, сколько и я. Пожалуй, единственное, что я могу добавить, это то, что человек, посетивший нас, является лордом. Как его зовут или кто он, я не знаю, но думаю, что в ближайшие несколько минут мы это узнаем.

Сумев немного успокоить персонал замка, они возвращаются к светским беседам между собой, но на этот раз возможная личность лорда становится главной темой, вместе с таинственным колокольчиком.

За несколько минут до обещанного времени, 7 часов вечера, Большой зал приветствует прибытие еще одного человека. Или, лучше сказать, еще одного призрака. Профессор Катберт Биннс, магистр истории замка, входит в Большой зал, проплывая сквозь стену за столом персонала. Его появление, кажется, замечают некоторые студенты и призраки. Заняв место рядом со столом персонала, профессор Биннс, кажется, останавливается и ждет.

Его коллеги, заметив его присутствие, выглядят шокированными, потому что для них это первый раз, когда они видят призрачного профессора, участвующего в одном празднике. Так или иначе, сотрудники приветствуют его.

-Катберт, как приятно видеть, что вы присоединились к нам на сегодняшнем ужине!-говорит профессор Помона Спраут, глава Дома Хаффлпафф и хозяйка замка по гербологии, приветливо улыбаясь призраку.

-О да, мастер Спраут, ни за что на свете не пропустила бы прибытие Лорда.

Остальные профессора и сотрудники, казалось, были шокированы этим. Профессор Биннс, который "живет" только для своих занятий, кажется, был взволнован прибытием Лорда. Директор хотел спросить его о личности Лорда, но его прервал другой вопрос профессора Филиуса Флитвика, главы Дома Рейвенкло и мастера чар замка.

-Катберт, как историк, знаете ли вы что-нибудь о колокольном звоне, который был слышен сегодня в замке?.

-Знаю ли я об этом? Конечно, я знаю! Любой хороший историк знает об этом. Об этом было написано в книгах о Хогвартсе. "Сердцебиение замка вернет его Лорда.

Сказал призрачный профессор, чувствуя гордость за этот крошечный кусочек информации.

Остальные профессора, все еще потрясенные, попытались спросить еще что-то, но их прервали. В этот самый момент часы пробили 7 часов вечера, и колокол, который теперь считался сердцебиением замка, снова зазвонил, и Большой зал погрузился в тишину.

*ДОНГ*

С финальным ударом колокола,  темно-синий магический круг шириной восемь метров появился в нескольких сантиметрах над полом между столами четырех домов и входными дверями большого зала, выходящими из замка. Магический круг был точно таким же, как тот, что использовался Советом призраков для вызова. Он был круглым (да?!) и имел внутри два квадрата, смещенных на 45º относительно друг друга, за которыми следовала звезда в 10 точек. По краям круга было выгравировано множество маленьких рун и по четыре больших в каждом кардинальном направлении. В центре круга гордо возвышалась большая буква "Н" с вороном, барсуком, львом и змеей возле каждой ноги буквы "Н".

В центре магического круга появились четыре ярких белых световых пятна, которые начали застывать. Через несколько секунд белый свет начал быстро исчезать вместе с темно-синим магическим кругом, оставляя на его месте четырех человек. Один ухмыляющийся мужчина и три ухмыляющиеся женщины.

Весь Большой зал погрузился в тишину. Там, появившись после прекращения светового шоу, стоял один из самых красивых мужчин и три самые красивые женщины, которых они когда-либо видели, по крайней мере, по мнению большинства девушек/женщин и юношей/мужчин соответственно. Так думали даже магглорожденные и маггловоспитанные, а у них дома есть доступ к телевизору.

Но для призраков, которые знают о них, это были Лорд и Леди Рейвенкло и их свита.

А для призрака, известного как Хелена, они были семьей.