Флоренция, Италия

Октябрь, 1480 г.

-

Эрик перенесся в Рим и оттуда полетел в город Флоренцию, где у гениального художника и скульптора Леонардо Да Винчи должна была быть мастерская. Он гулял по городу и заходил в различные магазины, чтобы поговорить с продавцами, покупая случайные вещи, и делал то же самое с уличными лавками. Неудивительно, что в уличных лавках было больше информации и больше желания угодить покупателю. Благодаря этому Эрик быстро узнал место работы Леонардо да Винчи, как и некоторые сплетни о его семье.

Леонардо да Винчи родился вне брака, что для того времени было не очень уважаемо в обществе. Это было обычным явлением, но не порицаемым. Забавно, что не один владелец уличного ларька заметил, что семья да Винчи испытывает трудности с поиском кандидата в мужья для своей дочери. Когда Эрик спросил об этом, незаметно передав несколько монет владельцу ларька, тот ответил, что девушка пугает всех своих претендентов.

Что ж, это было новостью для Эрика. Очевидно, у Леонардо да Винчи была сестра. Точнее, сестра-близнец. В своем прошлом мире Эрик никогда не находил никаких признаков того, что у этого человека была сестра-близнец. Другие члены семьи? Конечно. Но не близнец. Эрик начал думать, было ли это еще одним расхождением в мире в результате слияния одной вселенной с другой, или она просто была "стерта" из истории, что, к сожалению, могло быть реальностью.

Следуя инструкциям, которые он получил от владельцев ларьков, Эрик шел по улицам Флоренции и вскоре пришел к мастерской Леонардо да Винчи. Эрик посмотрел на здание и облегченно вздохнул.

*вздох*

Очевидно, мужчина, которого он искал, находился в мастерской вместе с женщиной. Эрик подошел к двери мастерской и с некоторым любопытством нажал на кнопку сбоку от двери. Секунду спустя он услышал, как внутри здания несколько раз ударили в колокол. Эрик проанализировал "кнопку" с помощью своих органов чувств и увидел, что с ней связан ряд шестеренок и тонких шнуров, которые заканчивались механизмом для активации звонка.

'Изобретательно. Рудиментарный дверной звонок'.

Подумал Эрик. Тут же он почувствовал, что люди внутри мастерской зашевелились. Мужчина, которого он принял за Леонардо, начал медленно двигаться к двери, одновременно отдавая женщине какие-то распоряжения.

"Леона, выйди из-за стола. У меня кто-то у двери".

Эрик услышал, как мужчина сказал женщине, Леоне.

*вздох*

Женщина вздохнула и двинулась с места. На другую сторону мастерской. Тут дверь открылась, и Эрик впервые увидел возможного легендарного эрудита. Это был обычный мужчина с голубыми глазами, светлыми волосами и короткой бородой.

"Да? Чем я могу вам помочь?"

Спросил мужчина, глядя на Эрика.

"Добрый день. Я ищу Леонардо да Винчи".

Эрик сказал человеку, который, как он предполагал, был Леонардо да Винчи, просто чтобы подтвердить его личность.

"Это я, чем могу вам помочь, сэр...?

Леонардо да Винчи ответил Эрику, который улыбнулся.

"Это замечательно! Меня зовут Эрик Рейвенкло, и я хотел бы нанять вас в качестве художника".

Эрик сказал мужчине, который кивнул головой.

"Тогда проходите внутрь, давайте поговорим".

Сказал Леонардо да Винчи и жестом пригласил Эрика войти в мастерскую. Эрик последовал за Леонардо да Винчи внутрь мастерской, осматривая все вокруг. Везде, куда бы он ни посмотрел, было выставлено какое-нибудь произведение искусства или прототип какого-нибудь изобретения. Леонардо да Винчи привел Эрика в небольшую комнату отдыха.

По дороге туда он увидел, кто эта женщина, Леона. У нее были светлые волосы и голубые глаза, как у Леонардо да Винчи. На ее одежде, платье, было несколько черных чернильных пятен на рукавах, как и на руках, которые она быстро спрятала, заметив, что Эрик смотрит на нее. Незаметно Эрик посмотрел в ту сторону, где была женщина, и увидел, что это был рабочий стол. На нем было разбросано множество страниц, а сбоку стояли чернильница и перо. Эрик мог видеть своими усиленными чувствами, что чернила на некоторых страницах были еще влажными, но что его удивило, так это содержание написанного и нарисованного на них. Анатомия человека. На страницах были подробные описания и рисунки человеческого тела и некоторых мышц.

'Значит, она должна быть сестрой-близнецом. Теперь это имеет смысл'.

Подумал Эрик, усаживаясь в кресло, предложенное ему Леонардо да Винчи. В то время в человеческом обществе не одобрялось, чтобы женщины стремились заниматься какими-либо науками. Теперь стало понятно, почему у ее семьи были проблемы с выдачей ее замуж. Возможно, она отпугивала мужчин своим умом. Эрик внутренне усмехнулся над этой мыслью.

"Итак, о какой картине идет речь?"

Спросил Леонардо да Винчи у Эрика, который снова сосредоточился на текущем обсуждении.

"Я хочу, чтобы был написан портрет моей семьи".

Сказал Эрик. Когда он услышал об эрудите, то решил, что у него будет картина, написанная Леонардо. И что может быть лучшей темой картины, чем его семья? Леонардо да Винчи кивнул головой в знак понимания.

"И о скольких людях идет речь?"

Спросил он Эрика. Хотя люди, просящие о портретах, были обычным явлением, чем больше людей нужно было изобразить на портрете, тем больше времени это занимало.

"Не так много. Моя семья - это только я, моя сестра и четыре жены".

Бесстрастно ответил Эрик.

"Ты, твоя сестра и четыре жены... Ты только что сказал "четыре жены"?

Леонардо да Винчи начал говорить, но остановился на середине предложения, когда осознание того, что Эрик только что сказал, поразило его. Его глаза расширились от вопроса. Эрик посмеялся над реакцией мужчины.

"Да, четыре жены. Вы можете нас нарисовать?"

Ответил Эрик, возвращая разговор к заданной теме.

"Ах, да, извините. На картине будет шесть человек. Это займет некоторое время, но я могу. Нам придется провести несколько встреч с каждым".

Сказал Леонардо да Винчи, вернувшись мыслями к просьбе.

"Нет проблем, вам просто нужно сказать, когда вы хотите провести встречу, и мы соберемся все вместе".

Эрик ответил Леонардо да Винчи, который кивнул головой.

"Я думаю, что нам понадобится как минимум три встречи. Первая будет наброском вас всех вместе, а последующие - для того, чтобы я мог добавить детали к первоначальной картине".

Леонардо да Винчи объяснил, и Эрик кивнул головой в знак понимания.

"Нет проблем, мистер да Винчи. Я уже сказал вам, просто скажите, когда, и мы все будем там. Только не забудьте предупредить нас за несколько дней, чтобы мы могли все организовать".

Эрик сказал Леонардо Да Винчи.

"Теперь о цене..."

Начал Леонардо да Винчи, но его прервал Эрик.

"Цена - это совсем не проблема, мистер да Винчи".

Сказал Эрик и достал из своего жилета тяжелый на вид мешочек с монетами и положил его на маленький столик перед Леонардо да Винчи. При виде мешка мужчина заметно побледнел. Трясущимися руками он взял мешок и открыл его. Внутри были золотые монеты. Только золотые монеты. Широкими глазами Леонардо да Винчи посмотрел на Эрика.

"Господин, сколько здесь всего?"

Спросил Леонардо да Винчи.

"Сто пятьдесят монет".

Ответил Эрик. Он приготовил этот мешочек с единственной целью.

"Этого хватит на картину, на которой будет шесть человек?" - спросил Эрик у Леонардо да Винчи.

Спросил Эрик у Леонардо да Винчи, который быстро кивнул головой.

"Да, более чем достаточно".

Ответил Леонардо да Винчи, продолжая смотреть на золотые монеты.

"Хорошо. Теперь, если вы меня извините, я должен вернуться. Когда вы решите вопрос о первой встрече, отправьте письмо на мое имя в местное отделение Торговой группы "Вороны" с указанием даты и времени. Оно вернется ко мне, и мы прибудем на встречу".

Эрик сказал Леонардо Да Винчи и встал со своего места. Леонардо да Винчи все еще смотрел расширенными глазами на мешок с золотом перед собой и никак не отреагировал на то, что Эрик встал. Тогда женщина, которую Эрик принял за его сестру, Леона, поднялась с места, где она "пряталась".

"Я провожу вас до двери, сэр".

Сказала она Эрику, который кивнул головой в знак согласия. Пока шли, он решил немного покопаться в ней.

"Итак, почему вы прятались?"

Спросил Эрик у женщины.

"Пряталась? Я не знаю, о чем вы говорите, сэр".

Ответила она Эрику.

"Кляксы чернил на рукаве вашего платья и капли чернил на ваших руках говорят о том, что вы над чем-то работали до моего прихода. Поэтому я снова спрашиваю вас, почему вы прячетесь?"

Заявил Эрик и снова спросил, заставив женщину попытаться спрятать руки в платье. Всю оставшуюся часть пути она ишла молча и почувствовала некоторое облегчение, когда Эрик не стал добиваться от нее ответа. Когда они подошли к двери мастерской, Эрик повернулся к ней лицом.

"Знаешь, все мои четыре жены - умные и влиятельные женщины. Одна - дипломат в своей стране, другая имеет собственный бизнес, который доминирует на рынке в этой области, третья - воин такой силы и мастерства, с которым мало кто из мужчин может сравниться, а последняя - исследователь. Тебе не нужно бояться рассказать мне о своих способностях".

Эрик обратился к молчаливой светловолосой женщине. Когда ответа не последовало, он продолжил говорить.

"Если вы когда-нибудь захотите работать, идите в один из наших офисов и отправьте мне сообщение через них".

Эрик снова сказал и повернулся, чтобы уйти.

"Подождите..."

Эрик остановился, услышав, как блондинка окликнула его. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

"Как вы связаны с Торговой группой Воронов?"

Спросила она Эрика, который улыбнулся ей. Это было не то, чего он ожидал, но это не имело значения.

"Я владелец".

Он ответил просто и продолжил идти, позволяя блондинке таращиться на него. Надо было знать, что в это время "Торговая группа Воронов" была гегемонией торговой мощи на морях. В каждой стране Европы был хотя бы один представитель этой торговой группы, а в каждом крупном портовом городе было по одному ее офису.

-

Через неделю Эрик получил пакет из офиса во Флоренции, в котором было письмо от Леонардо да Винчи с датой и временем первой встречи. Она должна была состояться через неделю в первый раз во второй половине дня. Эрик улыбнулся, читая его. На его столе, сбоку, лежали стопки копий всех публикаций Леонардо в академическом мире до этого момента. И ни в одной из них калиграфия не совпадала с той, что была в письме. В этот момент в кабинет вошла Серафолл.

"Ты хотел поговорить со мной, дорогой?"

Сказала она, улыбаясь. Эрик попросил поговорить с ней, когда она будет свободна, и вот она здесь. Она только что прибыла из подземного мира и немного устала от всех тех махинаций, которые могли придумать дьяволы. Серафолл подошла к Эрику и тут же оказалась у него на коленях и обняла его. Она быстро растаяла в его объятиях.

"Помнишь, ты просила меня помочь тебе найти хороших пэров?"

Спросил Эрик у Серафолл, и та кивнула головой в знак подтверждения. Из всех Сатан она была единственной, у кого было наименьшее число пэров. Было очень трудно найти кого-то, кто "подходил бы ей".

"Что ж, я нашел тебе кандидата".

-------------