Годы в семье Рейвенкло проходили очень быстро. То, что человек не стареет, портит его ощущение времени. Внезапно один год ожидания перестал казаться чем-то особенным, а пять лет пролетели как будто прошел один день. За это время Эрик закончил свой мега-строительный проект для их нового дома. В результате получился большой трехэтажный дом, целиком построенный из каменных блоков, соединенных между собой с помощью цемента и умной трансфигурации.

Эрик был уверен, что если на их новый дом обрушится торнадо, ни один "кирпич" не сдвинется с места. Как и в их доме на севере Шотландии, в новом здании было огромное подземное пространство. Во время его строительства Эрик индивидуально вырезал руны на всех камнях, чтобы они могли удерживать чары, такие как чары расширения, и неограниченное количество времени. В результате получилась область, по крайней мере, в пять раз большая, чем та, что была у них на севере Шотландии.

Эрик назвал это место "Форт Ворона" из-за его неприступности даже при отсутствии стен. Его жены и друзья любили это место. У каждой из его жен была своя спальня, которая работала как убежище для уединения, и другие члены семьи должны были уважать ее, если хотели, чтобы им оказывали такое же уважение. Гестия, старшая сестра Эрика и девочек, тоже получила свою комнату. В ней не было ничего вычурного, поскольку он знал, что она не любит такие вещи, но она была уютной, что ей очень нравилось. Самой большой комнатой в доме была, конечно же, спальня хозяев. В конце концов, их теперь было четверо, чтобы спать на одной кровати.

Эрик специально спроектировал ванную комнату в спальне так, чтобы она могла удовлетворить потребности его и всех его жен одновременно. В ней было четыре раковины и три отдельно стоящих унитаза, что позволяло уединиться. Пол и стены были покрыты белой керамической плиткой, которая придавала помещению чистый и аккуратный вид, чего нельзя было найти в ванных комнатах того времени. Ванна была большой. Она имела функцию изменения размеров, что позволяло ей расширяться настолько, что в ней с комфортом могли разместиться четыре человека. Стоит ли говорить, что женщинам понравилась функция водного массажа, которую установил Эрик.

Семья быстро перебралась в него. Отныне это был их "официальный" дом. Дом на севере Шотландии по-прежнему будет использоваться, поскольку там было много вещей, которые нельзя было перевезти, например, фруктовые сады и различные теплицы.

Говоря о теплицах, Калипсо оправдала ожидания Эрика. Богиня открыла небольшое предприятие, которое занималось продажей свежих растительных ингредиентов представителям магического мира, будь то волшебники или нет. Ее бизнес процветал, поскольку все продаваемые ингредиенты были свежими и качественными, чему немало способствовала ее магия и большой зеленый палец. Одним из ее крупных покупателей была семья Пендрагонов. Семья рыцарей, которые якобы были потомками короля Артура, всегда нуждалась в свежих травах для лечения своих ран, полученных во время тренировок.

Ее целебные соли тоже были для них необходимым товаром. Кстати, о Калипсо: за все это время, пока она была вне Огигии, ни один греческий бог, кроме Гестии, конечно, не обнаружил ее побега. Гестия сказала им, что о ней практически забыли, так как у греческих богов теперь очень мало героев, с которыми они могли бы играть. Это было печально, но в то же время Калипсо была рада этому. Богиня хотела отдалиться от них. Чем больше, тем лучше. Исключением, конечно, была Гестия.

Годы продолжали идти быстро. Мир наконец-то вступил в эпоху великих торговых исследований: в Европе сейчас остро ощущалась потребность в пряностях из азиатских стран. Эрик был на шаг впереди и открыл компанию Ворон Мерчантил Груп. У него был флот из десяти очень быстрых кораблей, на которых служили надежные люди, совершавшие рейсы в Индию и обратно в рекордно короткие сроки. Все корабли были построены из досок, которое Эрик изготовил из красного дерева, уже погибшего на западном побережье будущей Северной Америки. Эрик, конечно же, незаметно наложил на кили кораблей некоторые чары, дающие кораблю дополнительную защиту от различных вещей, которые они могли встретить во время плавания в открытом море.

Торговая группа "Вороны" быстро завоевала расположение многих монархий и населения благодаря справедливым ценам и высокому качеству товаров. Помогало им и то, что они были абсолютно нейтральны ко всем международным конфликтам, происходившим в то время, а их было немало, поскольку на кораблях служили люди разного происхождения.

Если говорить о красных деревьях, то саженцы, которые привез Эрик, процветали в новой среде. Магия, исходившая из Черного леса, с жадностью впитывалась красными деревьями, которые росли очень быстро. Эрик предсказал, что через пятьдесят - сто лет в Черном лесу будет область, которую придется переименовать в Красный лес.

-

Лисбоа, Португалия

Начало 1350-х гг.

-

Эрик занимался рутинной работой в одной из своих дочерних компаний Ворон Мерчантил Груп. Он считал, что бизнес растет только тогда, когда за ним следит владелец, и поэтому он проводил одну из своих рутинных проверок бухгалтерской книги. Для его сотрудников все выглядело хорошо. Казалось, все было в порядке, и бизнес купался в прибыли. Эрик был уверен, что это не имеет никакого отношения к его программе "бонусов", которая ежегодно давала процент от прибыли сотрудникам в соответствии с их временем работы в компании. Это безумие, - говорили ему другие владельцы компаний. Но благодаря этой бонусной программе у Ворон Мерчантил Груп никогда не было проблем с исчезновением грузов с кораблей. Конечно, чары на кораблях очень помогали в защите во время транспортировки, но то же самое нельзя было сказать о складах, где хранились товары. Как только они оказывались вне кораблей, груз больше не был защищен и мог "исчезнуть". Но этого никогда не случалось.

Когда Серафолл спросила об этом методе, Эрик просто ответил, что это психология. Давление коллег, желающих получить высокую премию, пересилило жадность одного человека. И для бизнеса это тоже было хорошо, поскольку, когда он сравнивал цифры с книгами, которые он временно позаимствовал у своих конкурентов, деньги, которые он ежегодно выдавал в качестве премии, были намного меньше, чем потери, которые несли его конкуренты из-за "потерянного груза". Расширение компании уже происходило. Еще десять кораблей были готовы отплыть и присоединиться к торговому флоту, причем один из них был построен исключительно для перевозки людей. Путешественников, а не рабов.

Рабы. Это была ужасная реальность, которая, к сожалению, актвино практиковалась в это время. Людей со всего мира продавали как товар, как "дешевую" рабочую силу. Эрик был рад сообщить, что его компания не имеет дела с рабами и даже нанимает некоторых из них на свои корабли, которым удалось сбежать, давая им новые имена и прикрытие для тех, кто хотел работать. Тем, кто не хотел, предлагали сделку. Некоторое время работы за проезд домой. Некоторые из них согласились. С теми, кто не согласился, Эрик ничего не мог поделать.

Эрик дочитывал последний отчёет, когда услышал стук в дверь своего временного офиса.

"Войдите."

Сказал Эрик, и дверь открылась. Из нее вышел стройный и хорошо одетый молодой человек. Он был помощником Эрика во время этих аудиторских визитов, "сквибом" из магического сообщества Британии. Это был основной источник сотрудников Эрика. У сквибов было преимущество перед обычными людьми в том, что они знали, как работает магия. А поскольку большинство из них просто хотели жить спокойно, из них получались прекрасные работники. У Эрика даже были один или два капитана на кораблях.

"Лорд Эрик, к вам пришел человек".

Молодой человек обратился к Эрику, отчего Эрик нахмурился. Его визиты для проверки офисов всегда были незапланированными, поэтому Эрик был уверен, что у него нет назначенных встреч. Он тут же сконцентрировал свои чувства на офисном здании и увидел, кто ждет встречи с ним. На долю секунды глаза Эрика расширились. Он посмотрел на своего помощника и кивнул головой.

"Пожалуйста, проводите его сюда. Я встречу его в этом кабинете".

Сказал Эрик своему помощнику, заканчивая с отчётом. Помощник кивнул головой в знак подтверждения и вышел из кабинета, чтобы выполнить приказ. Через минуту раздался еще один стук в дверь, после чего Эрик снова сказал "войдите". Помощник снова вошел в кабинет, но на этот раз за ним следовал другой человек. Эрик закрыл книгу с громким звуком "паф" и посмотрел на "гостя". Затем он посмотрел на своего помощника и достал из внутреннего кармана своего костюма небольшую кожаную сумку.

"На сегодня ты можешь вернуться, Джордж. Развлекайся и будь осторожен с тем, куда ты засовываешь свой инструмент".

Сказал Эрик и бросил сумку Джорджу, своему помощнику. Молодой человек поймал сумку, кивнул головой в знак подтверждения Эрику и вышел из офиса с улыбкой на лице, закрыв за собой дверь. Эрик посмотрел на своего гостя и указал на стул напротив него.

"Пожалуйста, присаживайтесь".

Сказал Эрик и щелкнул пальцами.

*щелк*

На столе появился чайный сервиз с кофейником вместо чая.

"Кофе?"

Предложил Эрик гостю, который уже занял место.

"Да, пожалуйста".

Ответил мужчина и смотрел, как Эрик наливает черную жидкость для них обоих в двух чашках.

"Спасибо."

Сказал мужчина, взяв в руки чашку с кофе. Он принюхался к аромату, исходящему от горячей черной жидкости, и одобрительно хмыкнул.

"Хммм... Хороший аромат".

Сказал мужчина и сделал глоток. Его глаза немного закрылись перед вкусом, который ворвался в его рот.

"И вкус тоже хороший".

Сказал мужчина снова. Эрик, который тоже потягивал кофе из своей чашки, улыбнулся, опуская чашку.

"Спасибо. Секрет в том, как вы поджариваете бобы перед тем, как смолоть их".

Эрик обратился к мужчине, который благоразумно кивнул в ответ. Эрик еще не знал, но одним этим жестом уже заработал несколько очков "доброй воли" у этого человека.

"Итак, чем я обязан присутствию большого плохого падшего?"

Спросил Эрик у мужчины. Конечно, он узнал человека сразу же, как только направил на него свои чувства. Не могло быть и речи о том, чтобы Эрик где-нибудь не узнал рожу Азазеля. Падший Ангел с ленивым видом улыбнулся на это.

"О? Это мой новый титул? Признаюсь, я не знаю всех прозвищ, данных мне. Сам я

предпочитаю "кошмар отца". Оно имеет для меня некоторый вес".

Азазель ответил самодовольно. Эрик закатил глаза на это замечание.

"Да, я в этом не сомневаюсь".

Сказал Эрик. Внезапно настроение изменилось, и оба мужчины перешли к делу, так как уже обменялись "любезностями".

"Тебя, конечно, трудно найти, Эрик Рейвенкло".