— Мам, это просто невозможно…

— Что значит "невозможно"? Это нужно пить с самого начала беременности — тогда и ребёнок хорошо развивается, и роды проходят легче. Там всего пару глотков, давай скорее пей.

Но у меня даже нет ребёнка…

Сумин с трудом проглотила слова, подступившие к горлу, и сжала зубы.

— Спасибо, я с удовольствием…

— Вот, молодец. Быстро пей.

Под пристальным взглядом Чжаок она даже не могла вылить это в раковину. В итоге Сумин зажала нос и залпом вылила в рот карпий отвар. Рядом Чжаок тщательно выдавила остатки из пакета, заставляя допить до последней капли.

— Уууу…

Как только она отпустила нос, её вырвало. Было ощущение, что сейчас из неё выйдет даже вкусно съеденная ранее мраморная говядина.

— Вырвешь — снова пить придётся. Даже если немного противно, терпи. Что ты за мать, если даже с таким не справляешься?

В глазах Сумин блеснули слёзы. И это были вовсе не фальшивые или тронутые слёзы — просто отвращение и омерзение.

— На, выпей тёплой воды. Вот так, хорошо.

Чжаок ласково дала ей воды и с довольной улыбкой добавила:

— По два пакетика в день, утром и вечером. Ни в коем случае не пропускай.

— Два пакетика в день…?

Даже один был мучением, а теперь это каждый день. Сумин уставилась на Чжаок, будто та только что вынесла ей смертный приговор.

— Чтобы родить умного сына, это не такая уж большая жертва, правда? Когда я рожала Минхвана, у меня даже карпьего отвара не было — никто не дал. Приходилось самой заботиться.

То есть сама она не пила. Сумин почувствовала ещё большую несправедливость и хотела что-то сказать, но в этот момент зазвонил домофон.

Кто бы это мог быть?

Чжаок вытерла руки о фартук и пошла к входной двери. Сумин наконец-то рухнула на пол и, согнувшись, пыталась хотя бы как следует вытошнить.

— Ух… уух…

Вырвать толком не получалось, становилось только хуже.

Пошатываясь, Сумин поднялась и последовала за Чжаок в прихожую. Курьер вносил в дом тяжёлую коробку.

— Вы заказывали посылку?

— А, ваши пригласительные уже пришли! Сумин, садись, начинай складывать. Надо разослать всем родственникам.

— Пригласительные?.. Но мы ещё не заказывали их…

— Я всё уже сделала. У вас нет времени заниматься такими вещами. Платье и ханбок я тоже выбрала. Тебе останется только надеть.

— Платье и ханбок?.. Я их даже не видела.

— Вот поэтому я и выбрала сама. Тебе, беременной, положено сидеть дома, слушать классическую музыку и пить карпий отвар. Тебе вообще повезло. Где ещё найдёшь такую заботливую свекровь?

— А как же свадебная фотосессия?

— Что за глупости ты несёшь! С твоим животом какие фотки? Эти дурацкие фотографы только деньги зря тянут. Всё это разводка. Лучше потом, после родов, сделаем семейный портрет.

— Мама… всё-таки я должна сама выбрать платье в салоне…

Сумин случайно повысила голос, и тут же встретилась с ледяным взглядом Чжаок.

— Минхван до сих пор не хочет устраивать свадьбу. А ты ещё салон какой-то придумала. Думаешь, он будет каждую субботу с тобой ездить? Если так пойдёт — вообще без свадьбы останешься.

Сумин не могла поверить, что это та самая Чжаок, которая ещё недавно угощала её жареной мраморной говядиной. Её решительность ошеломляла. Сумин не смогла возразить ни слова — только беззвучно шевелила губами.

А что, если свадьбу и правда отменят… Я даже свадебное платье не увижу…

Надо было хотя бы платье примерить, прежде чем выходить замуж…

— Нет, всё в порядке, мама.

Сумин стиснула зубы и открыла коробку с посылкой. Внутри лежали яркие свадебные пригласительные, украшенные мультяшными персонажами жениха и невесты в традиционной одежде.

— Ну как? Красиво, правда?

Деревенщина…

Сумин мечтала о простом и элегантном пригласительном с золотым тиснением.

— Да, мама, у вас замечательный вкус…

Лицемерно похвалив, она достала телефон. Была одна особа, которой первой нужно сообщить об этом.

[Дживон, ты занята?]

Примерно через пять минут пришёл ответ:

[Да так, ничего. А что?]

[У меня есть кое-что для тебя. Встретимся после работы?]

Сумин так хотела заснять выражение лица Дживон в момент, когда та получит приглашение.

[Давай. Позвоню, как освобожусь.]

Готово.

Сумин ухмыльнулась, глядя на экран телефона.

*****

Дживон.

На экране компьютера всплыло окно чата от Минхвана. Девушка поморщилась и хотела закрыть его.

[Подожди, мне нужно сказать кое-что важное.]

С соседнего стола послышался отчаянный стук клавиатуры — Минхван что-то быстро печатал.

Опять какую-то чушь хочет втюхать…

Дживон скрестила руки и продолжила смотреть на монитор.

[Пожалуйста, не говори никому в офисе про меня и Чон Сумин. И о свадьбе тоже. Это должно остаться в тайне.]

Когда она не ответила, Минхван стал ещё более нервным и продолжил писать:

[Обещаю, больше не буду тебя беспокоить. Просто сдержи это, ладно? Если твои коллеги узнают, что твой бывший женится на твоей подруге, это ведь будет неприятно, правда?]

Дживон наконец положила руки на клавиатуру и спокойно ответила:

[Ты уже не мой жених. И даже если слухи поползут, мне всё равно. Я не собираюсь этим хвастаться, так что не волнуйся. Пока.]

Минхван хотел что-то ответить, но в этот момент в офис вошёл Ю Джихёк и громко привлёк внимание:

— Всем внимание на минутку!

За ним с большой коробкой появился начальник Ли Джунсок и встал рядом.

Сотрудники прекратили работу и обернулись.

— С сегодняшнего дня в нашем отделе маркетинга 1 начинает работать начальник Ли Джунсок!

— Приятно познакомиться!

Ли Джунсок вежливо поклонился.

— Я Ли Джунсок. До этого всё время работал в отделе разработки, так что могу быть не особо силён в маркетинге. Надеюсь на вашу помощь!

За этим последовали дружные аплодисменты.

Ю Джихёк обвёл взглядом офис и остановился на Дживон.

— Простите, Кан Дживон.

— Да?

Он указал на место рядом с Хи Ён — раньше там сидела Сумин, но теперь стол был свободен.

— Не могли бы вы пересесть туда? Господину Ли Джунсоку будет удобнее учиться у Ян Джуран, если он сядет на ваше место.

Дживон чуть не подпрыгнула от радости. Ей и правда было крайне некомфортно сидеть рядом с Минхваном. Но открыто просить о смене места было неловко, поэтому она просто ждала, когда уже уволится.

— Да, конечно, сейчас всё перенесу.Господин Ли, поможете мне компьютер переставить?

С притворным спокойствием она дала ответ, и лицо Пак Минхвана заметно перекосилось. Конечно же, ей было абсолютно всё равно.

— Конечно, помогу.

Джунсок дружелюбно улыбнулся и помог Дживон перенести вещи.

Благодаря его помощи "мини-переезд" завершился в считаные минуты. Дживон с удовольствием уселась на новое место, хлопнула в ладоши с Хи Ён, а Джунсок занял её бывшее кресло рядом с Минхваном.

Ян Джуран, глядя на Джунсока, почувствовала некое облегчение. Хотя на первой встрече он показался ей раздражающе придирчивым, как только они начали работать вместе, он проявил себя как инициативный, быстрый и чёткий в работе человек. Даже если у него пока нет опыта в маркетинге — не беда, она знала, что быстро "отшлифует" такого специалиста и с толком его использует.

— Добро пожаловать. Теперь вы с нами по-настоящему, — тепло поприветствовала она, поворачиваясь через плечо.

— Мне повезло работать с таким напарником, как вы, старший менеджер Ян.

— Это мне повезло, что вы к нам пришли. Надеюсь на хорошую работу.

— Начальник, можно вопрос! — вдруг воскликнула Хи Ён, подняв руку.

Ю Джихёк, кивнув, указал глазами на Хи Ён:

— Говори.

— А мы не собираемся устраивать корпоратив? У нас же новый сотрудник — начальник Ли Джунсок!

— Я так и знал, что ты это спросишь.

Все громко рассмеялись. Кроме Минхвана и вечно серьёзного Джихёка.

— Тогда устроим небольшой корпоратив. Кто хочет — идёт, кто не хочет — не обязан. Хи Ён, раз ты предложила — выбери место, согласуй с Кан заместителем и забронируй.

— Ура! Спасибо!

Еда вкуснее всего, когда оплачена корпоративной картой! — Хи Ён радостно достала заранее подготовленный список ресторанов.

— О, боже, как же это вкусно~

Её выбор никогда не подводил. Благодаря её врождённому чутью на рестораны, участие в корпоративных ужинах у них в отделе составляло 98% — по сути, не ходила только Джуран.

И я хочу поесть...

Дживон сглотнула слюну, предвкушая, какое место выберут в этот раз. Но сегодня у неё была запланирована встреча с Чон Сумин.

Корпоратив с рестораном мечты... или Сумин с тем самым “подарком”...

Голова кричала: “иди к Сумин”, а желудок — “иди на ужин”. Выбор был мучительным.

— Я всё решила, заместитель Кан, — наконец, торжественно произнесла Хи Ён и отправила письмо.

[Утверждение по месту и стоимости сегодняшнего корпоратива]

Это был довольно дорогой ресторан: сочные стейки, аккуратно поданные пасты, красное вино — фото блюд буквально приковало взгляд Дживон. Такое нельзя пропустить.

— Ну как? Бомба, да? По соотношению цена-качество — лучше не найти. Гораздо выгоднее, чем идти толпой пить соджу с самгёпсалем. И я там была недавно — паста просто вне этого мира!

— Идеально. Если бы у нас был отдельный "отдел корпоративов", ты бы была его начальником, — всерьёз похвалила Дживон и сразу подтвердила "Утверждение по месту и стоимости".

Скажу Сумин, что встретимся завтра.

Но когда она взяла телефон, чтобы отправить сообщение, рука остановилась.

[Есть кое-что, что я хочу тебе отдать. Встретимся после работы?]

Дживон вспоминала, как подумала: “Опять что-то задумала”.

Но теперь ей внезапно стало любопытно: а что именно она хотела отдать?

Чон Сумин выходит замуж за Пак Минхвана.

Пак Минхван просит держать это в секрете.

Чон Сумин хочет что-то подарить.

Что может быть настолько важным, чтобы вручить перед самой свадьбой?

Пригласительное.

С официальной печатью.

Первый раз в жизни, как же там раздавали... Дживон пыталась вспомнить.

Это было на корпоративе. Дживон, совсем не привыкшая к таким мероприятиям, сидела с опущенной головой, а Пак Минхван раздавал приглашения по одному каждому.

«Они правда женятся», — подумала она.

Головой не поднимала, но слышала недовольные голоса тех, кто получил приглашения.

— Поздравляю, заместитель Пак.

От этого она ещё сильнее уткнулась лицом в стол. Пак Минхван своим взглядом, будто взвешивал каждого, смотрел на неё, и она не могла выдержать этот взгляд.

Тем временем Сумин была слишком рада и суетилась, словно переигрывая.

— Вот это да! Дживон, вы с ним просто идеально подходите друг другу! Давайте все похлопаем этой паре!

Но никто по-настоящему не поздравлял их — приглашения были встречены холодно.

— Хи Ён, — Чхве Ён, которая выбирала меню с серьёзным взглядом, повернулась к Дживон.

— Когда будешь бронировать ресторан, можешь сделать на моё имя?

— На имя заместителя Кан?

— Пожалуйста.

— Это несложно, правда?

Чхве Хи Ён улыбнулась. Дживон тоже улыбнулась, слыша, как Хи Ён звонит в ресторан.

***

Сумин тщательно нанесла макияж и встала перед зеркалом. Её стройная фигура мягко повернулась, и лёгкая юбка нежно-голубого оттенка, словно облако, закружилась вокруг неё, прежде чем опуститься, касаясь коленей с почти незаметным шелестом.

— Дорогая, куда ты собралась?

— Ах! Вы меня напугали! — Сумин вздрогнула от неожиданности: Чжаок вошла в комнату без стука, как всегда. Сердце забилось быстрее, но она быстро совладала с собой и, постаравшись говорить спокойно, ответила:

— Я хочу вручить приглашение Дживон.

Чжаок окинула её внимательным взглядом, и в глазах тут же вспыхнуло неодобрение.

— Юбка слишком короткая. Беременной женщине не подобает так одеваться.

— Это обычная длина, — Сумин протестующе потянула подол. — Если она будет длиннее, ноги будут казаться толще.

Но её слова повисли в воздухе. Чжаок уже отвернулась, распахнула дверцу шкафа и начала перебирать вешалки с одеждой.

— Эта — чересчур открытая. У этой узор вульгарный. А это вообще что такое? Выбрось немедленно. Нет, лучше я сама это сделаю.

Она вытащила строгое, почти до щиколоток, чёрное платье и протянула его Сумин.

— Вот. Это хоть выглядит прилично. Надевай и иди.

— Но оно уже давно вышло из моды…

— Сейчас тебе не до моды. Если ты продолжишь разгуливать в такой вызывающей одежде, люди станут позорить нашу семью. Не забывай — ты больше не просто девушка. Ты невестка семьи Пак, жена Минхвана и будущая мать его ребёнка.

Голос Чжаок звучал резко, как хлёсткая пощёчина. У Сумин гудела голова, но возразить было некому. Единственным её «тылом» была именно эта женщина.

Почти со слезами на глазах, она покорно натянула нелюбимое чёрное платье. Потом, не теряя времени, набрала номер Дживон.

— Да, Сумин, — голос в трубке звучал утомлённо, сдержанно. Но всё равно от этого сердце Сумин согрелось чуть больше.

— Ты скоро заканчиваешь работу? Где встретимся?

— Давай выберем хорошее место. Как тебе идея: стейк и паста?

— О, я обожаю стейк и пасту! Больше всего на свете! — Сумин старалась говорить с преувеличенным восторгом, будто этим могла передать свою благодарность. Но с той стороны послышался лишь вялый, неискренний смех.

— Тогда я забронирую столик на имя Кан Дживон. Будь к семи.

Получив сообщение с адресом, Сумин достала карманное зеркальце и вновь проверила макияж. Платье оставалось ужасным, старомодным и мрачным, но лицо по-прежнему было красиво, а локоны мягко спадали на плечи, красиво обрамляя скулы.

— До скорого, Дживон.

Её губы тронула лёгкая, изящная улыбка — почти невесомая, но очень решительная.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лиса Лисенок и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!