Элроуз удивленно посмотрела на упавшего к её ногам мужчину. Вскоре из того же дома с криками выбежали люди:

— Эй, бродяга, от тебя одни неприятности! — послышались их грубые голоса.

Мужские тела были сплошь испещрены татуировками. С первого взгляда было понятно, что они занимались чем-то нелегальным, да и на их одежде были эмблемы игорного дома. Эти парни оказались охранниками. Они крепко сжали кулаки и сказали уже тише:

— Ты несёшь такую чушь. Разве ты не можешь просто вернуть деньги, которые занял?

“Раньше тебя преследовали клиентки, а теперь что, тебе посчастливилось на поле боя перерезать горло суинцам?

Стражники захихикали, глядя на лежащего на земле человека. Один из них сплюнул себе под ноги и закатал рукава.

— А теперь скажи, как ты собираешься вернуть нам наши деньги? Говори, иначе мы будем действовать по-другому.

Их работа состояла в том, чтобы следить за людьми, занимающими деньги в игорных домах, а потом угрожать тем, кто не смог вернуть им всё до копейки. И, естественно, они требовали ещё и проценты.

“…!”

Чувствуя, что атмосфера с каждой секундой накаляется всё сильнее, Элроуз попятилась. Её интуиция подсказывала, что ей пора как можно быстрее убираться отсюда.

Хруст.

Она случайно наступила на ветку, которая издала громкий хруст. Охранники тут же обратили на неё внимание.

"Хм? А ты кто такая?

Когда все взгляды обратились к её персоне, Элроуз намеренно опустила голову и заговорила изменённым голосом.

— О, я просто проходила мимо! Делайте то, что делали.

Этот трюк она проделывала уже несколько раз, когда хотела обмануть монахов, приходящих к ней в хижину. Охранники пожали плечами, услышав голос Элроуз, который показался им похожим на голос какой-то нищенки.

“Тск, убирайся отсюда.

Они, казалось, внезапно забыли про неё, поэтому она решила воспользоваться представившимся моментом и слинять отсюда.

Вжух!

Элроуз как будто бы за что-то зацепилась верхней одеждой. Что за чертовщина?

Она обернулась и увидела того самого упавшего мужчину. Он вцепился в её накидку одной рукой. Когда испугавшаяся Элроуз попыталась выдернуть одежду из его хватки, он быстро проговорил:

— Милая, не бросай меня!

В этот момент в переулке стало так тихо, что можно было услышать даже ползущих муравьёв.

“…”

“…”

Никогда в жизни Элроуз не была так ошеломлена. Как этот парень только что назвал ее? Милая?

— Что ж, боюсь, вы ошиблись адресом...

— Это же ты послала меня сюда, чтобы я сорвал куш! Это все для тебя!”

“Стоп, что? Я вообще не знаю никого, похожего на тебя!

Охранники внимательно уставились на нее, когда она вскрикнула от удивления.

“Что? Она, оказывается, молодая?

— Я уверен, что её голос раньше звучал по-другому...

— Эй, ты действительно его жена?

Мужчины подозрительно посмотрели на Элроуз. Она почувствовала, как по её спине скатываются холодные капельки пота. Похоже, они решили, что она как-то связана с этим парнем.

— Здорово. Даже если бы мы избили его, не факт, что он вернул бы деньги.

"Да. Есть другой способ получить наши кровные...

Во взглядах мужчин, устремлённых на Элроуз, зажглись алчные огоньки, словно бы на её месте лежал слиток золота.

— Здравствуйте, мэм. Если вы хотите, чтобы ваш муж на все сто отработал в постели, вам придется заплатить 50 золотых, которые он занял, плюс проценты".

«Я не собираюсь с ним спать, задолжал он вам или нет!»

— Нет, я не его жена...

— Детка! Это всего лишь 50 золотых! Неужели ты оставишь меня в таком положении?

Нет, дело не в том, что она собиралась его бросить, а в том, что она его вообще никогда не знала!

— Я тебя не знаю! Отпусти меня!

Тем временем, охранники приблизились к ним практически вплотную. Она снова попыталась вырваться, но не смогла — так сильна была хватка этого сумасшедшего.

«Почему он такой сильный?»

Благодаря тяжёлой работе в лесу Элроуз стала очень сильной, она была уверена в своих силах. Конечно же, она знала, что не сможет избить мужчину, однако стряхнуть его руку она точно смогла бы! Но почему-то сейчас у неё это никак не получалось.

В этот момент мужчина, схвативший Элроуз за одежду, опустил голову и прошептал:

“У тебя есть 50 золотых?

От его бархатного голоса у Элроуз по всему телу побежали мурашки. И это произошло вовсе не от неудовольствия.

«У него поставлен голос?»

Этот низкий, глубокий баритон совершенно отличался от его недавних выкриков, когда он катался по земле и приставал к ней. В то же время, его голос казался нереально приятным и мягким, отчего она неожиданно расслабилась.

Элроуз, на мгновение потерявшая рассудок, быстро покачала головой. Сейчас не время для этого. Что он сказал? Если ли у неё 50 золотых?

«Да, есть.»

Но деньги сейчас тратить нельзя. Да и вдруг с неё стребуют больше, чем у неё есть?

Когда Элроуз промолчала, мужчина снова прошептал:

— Одолжи мне их буквально на минутку. Я потом верну тебе долг.

Элроуз чуть было не согласилась на его просьбу, но потом лишь снова покачала головой и пришла в себя.

— Кто он такой?