***

По дорогам разъезжали танки и бронемашины, а в небе, словно пчелиный рой, висели вертолёты. Утро, которое должно было быть светлым, утонуло в мраке из-за фиолетового тумана, окутавшего небо.

«Теперь они даже не притворяются».

Вчера они хотя бы изображали из себя полицию, а теперь просто оккупировали Сеул вооружёнными силами.

Радовало лишь одно: нигде не было видно мирных жителей. А значит, можно было полностью сосредоточиться на вождении.

Нога Суён сильнее вдавила педаль газа.

ВРУ-У-УМ!

«Чёрная Молния», прокачанная до неузнаваемости силой Кармы Аарона, обладала характеристиками, недоступными обычному автомобилю. С мощным рёвом двигателя она понеслась по дороге.

— Готовься, — предупредила ехавшая рядом Сирис.

Суён собралась с духом. Отовсюду начал доноситься рокот вертолётных винтов.

— Налетают! Так и прут, так и прут!

Щёлк.

Нихаку, откинув заднее сиденье, достала современный блочный лук. Суён никак не могла понять, откуда в машине берутся все эти вещи.

— Ну, в этот-то раз я подготовилась!

Нихаку тут же наложила стрелу и натянула тетиву. Наконечник был не стальной, а с разрывной боеголовкой.

— Погнали!

Нихаку прицелилась в проём между зданиями и отпустила тетиву. Стрела, пронзив воздух, угодила точно в кабину пилота вертолёта, который как раз вылетал из-за угла.

БА-БАХ!

Последовал взрыв, и вертолёт рухнул вниз. Суён решила больше не обращать внимания на каждый такой взрыв. Потому что за ним следовало бесчисленное множество других вертолётов.

— Летят!

Впереди, на эстакаде, остановилось три или четыре бронемашины. Из них высыпали боевики в полной экипировке и нацелили на «Чёрную Молнию» гранатомёты.

— …?!

В тот же миг за мотоциклом Сирис вспыхнуло пламя. Байк, безумно ускорившись, взмыл в небо и сделал сальто. Движение, нарушавшее все законы физики. В это время из пустой правой руки Сирис вырвался огненный хлыст.

«Не удивляться, не удивляться».

Сирис взмахнула рукой с хлыстом, и тот смёл с эстакады все бронемашины и солдат. Это произошло за мгновение до того, как гранатомёты должны были выплюнуть свои снаряды.

БУМ.

Байк, сделав в воздухе оборот на 360 градусов, мягко приземлился. Оставив позади пылающую эстакаду, «Чёрная Молния» и красный байк как ни в чём не бывало продолжили свой путь.

<Вы в порядке?> — раздался голос Юрнет из навигатора.

— Да, всё хорошо.

<Они могут действовать так открыто, потому что степень поглощения этого мира возросла. Это значит, что Сеул, который вы знали, и нынешний Сеул — совершенно разные места.>

«Это и так понятно». Суён кивнула.

<Однако в этой ситуации есть и свои плюсы. Чем выше степень поглощения, тем больше своих истинных сил мы можем использовать. Конечно… по сравнению с тем, что мы можем в Вальхалле, это капля в море. Но хоть какая-то помощь.>

— Помощь… не такая уж и «какая-то»…

Суён мельком взглянула назад.

ФЬЮ-ФЬЮ-ФЬЮ-ФЬЮ!

Блочный лук Нихаку непрерывно выпускал разрывные стрелы. Вертолёты, приближавшиеся строем, разлетались на куски от её сверхскоростных выстрелов.

— Хья-ха!

На машине, несущейся со скоростью 200 км/ч. Которую к тому же постоянно трясёт из стороны в сторону. Она умудрялась стоять на заднем сиденье и стрелять навскидку, даже толком не целясь.

Нет, «навскидку» — это было заблуждение Суён. Десятки разрывных стрел точно попадали в уязвимые места вертолётов. Словно попадание было предрешено с самого начала. Более того, взрывались даже вертолёты, видневшиеся в нескольких километрах как точки на горизонте.

А как же… всякие там направление ветра, его скорость? Разве это не очень сложно? Можно просто стрелять как попало, и всё будет попадать?

«А это ещё что…»

БА-БАХ!

Сирис взмахнула огненным хлыстом, и все окна в небоскрёбе разлетелись вдребезги, а из проёмов вырвались столбы пламени. Боевики, готовившиеся к стрельбе из здания, сгорели дотла, не оставив и костей. При этом её мотоцикл ехал прямо по стеклянной стене здания, игнорируя гравитацию.

ВРУ-У-УМ!

«Чёрная Молния» неслась по четырёхполосной дороге. Отовсюду, словно из-под земли, появлялись враги. Большие и маленькие вертолёты, танки, бронемашины, полицейские машины, фургоны. Группы, прячущиеся в зданиях и целящиеся из винтовок и гранатомётов.

И всё же «Чёрная Молния» оставалась невредимой.

За небо отвечала Нихаку, за здания и дороги — Сирис.

Очень редко пули или ракеты всё же долетали до «Чёрной Молнии», но…

ВЖУХ!

В момент касания кузова шла странная рябь, и снаряд исчезал, словно его и не было.

— Пожалуйста, сосредоточьтесь на вождении, — вернул её в реальность Аарон.

Суён, очнувшись, кивнула.

Таким образом, «Чёрная Молния», сопровождаемая взрывами и пламенем и превращая всё вокруг в руины, продвигалась по центру Сеула.

***

Тем временем, в другом месте.

Студия экстренных новостей.

<Прямая трансляция!>

<Срочная погоня за террористами! Передаём в прямом эфире.>

<В настоящее время террористы, похоже, направляются к Lotte World Tower. Каковы их намерения?>

На вопрос диктора ответил эксперт.

<Согласно отчётам, химикат в бомбе террористов тяжелее воздуха и стелется по земле. Вероятно, они хотят взорвать её на большой высоте, чтобы максимизировать радиус поражения.>

<Но вот что…>

<Говорите.>

<Вам не кажется это… немного странным?>

<Что именно?>

<Если посмотреть на видео, то…>

Диктор мельком взглянул на правый верхний угол экрана, где транслировалась погоня в прямом эфире.

А там…

— Ора-ора-ора![1]

Нихаку в одиночку сбивала из лука всё, что было в небе. Все вертолёты, которые только можно было поднять в Сеуле, были брошены в бой, но они разлетались на куски, даже не сумев приблизиться. Ситуация была абсурдной.

<Немного странно, не находите?>

<Что именно странно?>

<У террористки в руках, похоже, обычный лук. Разве можно им сбить целую эскадрилью вертолётов?>

<Можно. Это не обычные стрелы, а с разрывными боеголовками.>

<Да какая к чёрту разница, с боеголовками или без, она же попадает сто из ста! Это вообще возможно?>

<Это недавно разработанный особый лук! С функцией самонаведения!>

<Что?> — диктор посмотрел на эксперта с выражением полного недоумения.

<Я же вам говорил! Эти террористы получают поддержку от вражеской страны. Неудивительно, что у них есть несколько единиц такого спецоружия.>

<Нет, но это…>

<Никаких «но»! Когда на кону судьба Сеула, нет, всей Кореи, сомневаться в чрезвычайной ситуации — неправильно!>

<Д-да? Простите.> — диктор поспешно извинился.

Но сомнения не исчезли. Он снова заговорил:

<Но это ещё не всё…>

<Что ещё?>

Изображение увеличилось и перешло в замедленный режим. Противотанковый снаряд вот-вот должен был попасть в шину «Чёрной Молнии». Но в момент попадания он просто… пшик… и исчез.

<Это… что такое?>

<Эта машина, хоть и выглядит обычной, оснащена особыми технологиями. Это может быть только спецоружие вражеской страны.>

<Что? Нет, ну…> — диктор начал оглядываться, словно сомневаясь в реальности самой трансляции. — <Посмотрите вон туда! Сбоку!..>

БА-БАХ!

Сирис взмахнула огненным хлыстом, и по его траектории взметнулся гигантский столб пламени, сжигая всё вокруг. В этом огне сгинули и взорвались несколько бронемашин.

<А это ещё…>

<Такое может случиться.>

<Может случиться?>

<Вы же видите это своими глазами.>

<Вижу, но…>

Эксперт с суровым лицом сказал:

<Раз мы это видим, значит, это — «реальность». Наша профессия — доносить правду. Чтобы передать нашим зрителям достоверную информацию, мы не должны отворачиваться от истины. — Он говорил торжественным тоном, словно готовый ко всему. Диктор рядом, казалось, был глубоко впечатлён.

«Верно». Он изменил своё мнение. «Моя работа — доносить правду до зрителей. Какой бы абсурдной ни была ситуация, я не могу называть это ложью».

В тот момент, когда диктор, укрепившись в своей решимости, уже собирался заговорить…>

<Эти слова — от чистого сердца?>

Трансляция продолжалась. Но внезапно за спинами ведущих появилась тень.

<Что?> — мужчина вздрогнул и обернулся.

На них сверху вниз смотрела и улыбалась невероятно подозрительная среброволосая женщина.

<Прошу прощения, но у меня есть сенсация, которой я не могу не поделиться. Можно я ненадолго вас прерву?>

Среброволосая женщина вклинилась между ними и села в центре стола.

<К-кто вы такая! Охрана! Охрана!>

Мужчина посмотрел на дверь сбоку. Она была плотно закрыта. Откуда появилась эта женщина, было непонятно.

<Немедленно выведите её! Что вы там делаете!>

Камера сместилась вправо, показывая закрытую дверь. Это был выход из студии. Мгновение спустя.

БУМ!

Дверь сильно содрогнулась, и на матовом стекле отпечатался кровавый след руки.

<…>

Оба ведущих застыли.

<Мы не можем остановить трансляцию. Ведь на кону этой прямой трансляции стоит будущее Кореи, нет, всего мира. Не так ли?> — среброволосая женщина мило улыбнулась. — <Как и сказал господин рядом со мной, случиться может всё что угодно.>

<Это… что вообще? Вы кто такая! Откуда вы появились!>

Террористка внезапно появилась в прямом эфире. Но трансляция не прерывалась.

<Верно. Внезапное появление биохимических террористов в центре Сеула. То, что эти террористы, получая тайную поддержку от вражеской страны, противостоят армии с помощью новейшего оружия, — во всём этом нет ничего странного.> — Женщина в центре стола улыбнулась одними глазами. — <Ведь никто не может с уверенностью сказать, что вероятность такого события равна нулю.>

<Да кто вы такая, я спрашиваю!>

БА-БАХ!

На этот раз дверь справа слетела с петель. В проёме появился мужчина с длинным мечом. С кончика его клинка капала кровь.

<А-ах!>

<Продолжайте трансляцию,> — приказал головорез с мечом, и лицо мужчины стало белым как полотно.

<Донести правду до землян. Разве это не ваш долг и обязанность этого канала?>

<Н-но как в такой ситуации доносить правду!>

<Смешно. Всё, что здесь транслируется, становится «правдой». Разве не в этом закон?>

<Ч-что за бред вы несёте!>

<В любом случае, трансляция должна продолжаться. Ситуация критическая. Не так ли, господа?>

Диктор и эксперт потеряли дар речи. Но вскоре оба собрались с духом. Их долг — нести людям священную правду. Они не могут сдаться из-за каких-то угроз.

<Д-да. Наша задача — вести репортаж! И ситуация ещё не разрешилась!> — сказал диктор. Эксперт обильно потел.

<Так вот,> — среброволосая женщина в центре начала постукивать по бумагам на столе. — <Поверите ли вы, если я скажу, что произошло нечто гораздо более серьёзное и срочное, чем биохимическая атака в центре Сеула?>

Мужчина, похожий на эксперта, обернулся к ней.

<Согласно срочному сообщению, десять минут назад в галактике Андромеды, с планеты К-313409, прибыл народ Ккантаппия[2] на гигантском корабле и выдвинул ультиматум.>

<…?>

<Согласно их заявлению, если в течение часа им не предоставят 50 миллиардов пачек галет «конппан» и 147 миллиардов пакетиков леденцов «пёльсатан», они уничтожат ядро Земли с помощью луча для разрушения планет.>

Слушавший это мужчина остолбенел.

<Ч-что?..>

<Ну же. Народ Ккантаппия взорвёт Землю, если им не принесут галеты и леденцы. В течение часа.>

<Н-но что это за…> — эксперт ответил с выражением полного абсурда. — <Хватит нести чушь!>

<Ох, то есть, внезапно появившиеся террористы с секретным оружием — это правда, а гигантский корабль народа Ккантаппия над Землёй — ложь?> — уголки глаз Юрнет изогнулись в улыбке. — <В таком случае, может, стоит усомниться в подлинности самой этой трансляции?>

<…?>

<Что, если это фальшивая трансляция? Что, если с самого начала не было никаких террористов? Что, если всё это — ложь?>

В тот же миг.

Треск.

Послышался звук, будто по стеклу пошла трещина.

<…!>

Лицо мужчины средних лет мгновенно изменилось.

<Ну же, ответьте. «Такое вполне может случиться». В мире нет ничего невозможного.>

<Э-это…>

На лбу мужчины выступили бисеринки пота.

Он знал. Инстинктивно знал. Если эта трансляция рухнет, его собственное существование рассыплется в прах и упадёт в бездну. Потому что таков был приказ хозяина.

<И-ик!>

Наконец, мужчина принял решение.

<Д-да! Внезапно телепортировавшийся над Сеулом гигантский космический корабль! Такое вполне может случиться!>

<Что? Что-о-о-о!> — диктор слева чуть не упал в обморок от удивления.

<В мире нет ничего невозможного!> — провозгласил мужчина.

И в тот же миг, в другом месте.

«…?»

Суён, мчавшаяся в разгар погони, почувствовала, как небо потемнело. Она невольно посмотрела вверх.

И от шока у неё чуть не вылезли глаза.

Размером в несколько десятков километров.

Гигантский серый стальной диск висел в небе.

Тень от него накрыла всю улицу.

— Ого! Я такое видела! Вылитый НЛО из «Дня независимости»! — восторженно воскликнула Нихаку.

---

Примечания:

[1] «Ора-ора-ора!»: Культовый боевой клич главного героя манги и аниме JoJo's Bizarre Adventure во время серии быстрых ударов.

[2] Ккантаппия: Название планеты из классического корейского мультфильма «Маленький динозавр Дули». В корейской поп-культуре это слово стало нарицательным для обозначения чего-то абсурдного и инопланетного.

[3] Конппан и пёльсатан: Сухие галеты и леденцы в форме звёзд, классический набор корейского армейского сухого пайка.