Безымянное кафе в каком-то переулке.

Маленькое заведение без единой вывески, где продавали кофе и выпечку.

За стойкой молодая хозяйка протирала кофейные чашки. Из динамиков доносилась классическая музыка, под которую тихонько болтали старшеклассницы.

— И вот, представляешь…

— Да ну, правда?

На лицах ещё совсем юных девушек расцветали беззаботные улыбки.

В таком месте постоянных клиентов было немного. Кафе маленькое, а большинство предпочитает известные сетевые заведения. Даже если кто-то и заходит каждый день — это максимум один-два человека. Конечно, среди этих завсегдатаев была и она.

— Нуна.

— А?

— Ты меня вообще слушаешь?

Она, витавшая в облаках, посмотрела вперёд.

За столом напротив сидел парень, ещё не до конца расставшийся с юношеской угловатостью.

Это был её двоюродный брат, Чинхо. Он окончил школу и с отличием поступил в престижный университет, название которого было у всех на слуху.

— О чём ты говорил?

— Да что ж такое. Опять в своих мыслях.

Чинхо вздохнул и продолжил:

— Тётя говорит, тебе надо сходить на свидание.

— На свидание?

— Почему ты в прошлый раз отказала тому типу, пластическому хирургу или кем он там был? Лицо не понравилось?

— Да нет, не в этом дело…

— До этого судью отвергла, потом — сотрудника крупной компании, адвоката, спортсмена… Всех подряд! Тётя уже вся извелась.

— ……

— Нуна, ты просто не собираешься замуж, да?

Она ничего не ответила.

— Если не хочешь — так и скажи, что не хочешь.

— Не то чтобы совсем не хочу…

— У тебя есть кто-то на примете?

— Да вроде нет.

— Мысли есть, а на примете никого нет. Тебе что, принца из семьи миллиардеров подавай?

— И это не так.

Чинхо нахмурился.

Потом, понизив голос, спросил:

— Ты что, до сих пор за ту игру цепляешься?

— ……

— Она же год назад закрылась. За год уже сотня новых вышла.

«Пусть выйдет сто, пусть тысяча новых игр — такой больше не будет».

Она пробормотала это про себя.

— Ну ты даёшь.

— Прости.

— Делай что хочешь. Не могу же я тебя заставлять.

— Прости.

— Я на подработку.

Чинхо вышел из кафе.

Он подрабатывал репетитором, был вечно занят.

Она снова осталась одна.

«Вот она, счастливая пора».

Она посмотрела на оживлённо болтающих школьниц.

Когда-то и она была такой. Ей казалось, что весь мир — это её сцена. Эта иллюзия, конечно, рухнула, как только она повзрослела и столкнулась с реальностью.

«Детские мечты…»

Она вздохнула.

Как ей было объяснить то, что она пережила в игре год назад?

Прошёл уже год, как игра под названием «Pick Me Up» была забыта. Четыре раза сменились времена года, её повысили на работе, а у мамы прибавилось седых волос.

— ……

Хан Ислат.

Он был персонажем из игры.

Если бы она не ошиблась, он бы погиб в результате синтеза. Но из-за её ошибки он не умер и продолжил сражаться по-своему.

Когда дела шли не очень, она часто вспоминала ту игру, в которую играла.

Кто-то называл её провальной, кто-то плевался и говорил, что это мусор, но для неё это был опыт, ценнее любого путешествия.

Они казались живыми.

Они сражались с врагами, чтобы выжить, скорбели по погибшим товарищам и пытались идти вперёд, несмотря на все испытания.

Но в эту историю никто бы не поверил. И правда. Кто поверит, что персонажи в игре могут быть живыми? Ещё повезёт, если за сумасшедшую не примут.

Она открыла фотоальбом в смартфоне.

Там были аккуратно собраны скриншоты подвигов Хана.

Хан, висящий на гигантской статуе, вонзив в неё меч. Хан, вырывающийся из взрывающегося коридора. Хан, скорбящий о смерти товарища. Хан, упорно тренирующийся. К каждой фотографии была прикреплена её заметка.

«Я, наверное, дура.»

Прошёл год, а она так и не смогла забыть.

Наверное, и впредь не сможет, до самой смерти.

«Это же просто игра».

Графика не была выдающейся.

Бои не были особо захватывающими.

Система доната была до смешного навязчивой, а под конец сервиса из-за постоянных вылетов играть было почти невозможно. Ей даже заблокировали аккаунт, обвинив в использовании макросов, которыми она не пользовалась.

И всё же она не могла забыть.

За этот год она перепробовала все мобильные игры, какие только были.

Но то чувство, что она испытывала, играя в «Pick Me Up», не возвращалось.

Того ощущения, будто ты напрямую общаешься с человеком из другого мира.

Она провела пальцем по конверту, лежащему в сумке.

Кончики пальцев ощутили характерную текстуру бумаги.

Внутри конверта лежал договор о передаче имущества, который год назад ей вручил какой-то адвокат.

Она его ещё не открывала.

Когда-нибудь она вернёт его настоящему владельцу.

«Ну вот и ещё один день закончился».

Она посмотрела на улицу.

Переулок, который был таким тихим, теперь был полон людей.

Пришло время, когда офисные работники возвращались домой. В кафе было мало посетителей, но шум с улицы заполнил всё пространство.

Скри-и-и!

Вдруг в этот шум ворвался чужеродный звук.

— Да что за псих!

— Аааа!

— Какого хрена, какой идиот попрётся на машине в этот переулок!

Лязг. Бабах. Бум.

Звук, чего-то с чем-то сталкивающегося.

Болтавшие школьницы замолчали.

— Что там за шум?

— Кажется, что-то случилось.

В тот момент, когда школьница в очках встала со своего места…

— Кья-я-я-я-я-я!

Бдыщ!

Чёрный спорткар влетел в кафе, разбив витрину.

Во все стороны полетели обломки столов и стульев. Дорогие кофейные чашки, выставленные на полке, разлетелись вдребезги. Открытый спорткар, сметая всё на своём пути, остановился лишь в центре кафе.

Она спокойно поднялась со своего места.

Машина остановилась прямо перед ней.

Чёрный кузов машины был весь в царапинах и вмятинах.

Парень, сидевший на водительском месте, слегка опустил солнцезащитные очки на кончик носа.

— Ни дома, ни на работе тебя нет, а ты, оказывается, тут прохлаждаешься.

— К-кто вы…?

— Садись.

Дверь открылась вверх, и он усадил её на пассажирское сиденье.

— Это что, съёмки фильма?

— На актёра похож…

— Преступник?

Школьницы, сбившись в кучу, зашептались.

Лишь хозяйка кафе с опустошённым видом смотрела на разгромленное заведение.

— Извиняюсь за это. Давно не водил. Снимите нужную сумму с этой карты.

Парень положил на стол золотую карту.

Вжжж! Спорткар с двумя пассажирами начал разворачиваться и с заносом в форме буквы S с рёвом вылетел в переулок.

Переулок был пуст — видимо, все уже успели разбежаться.

<Господин Локи.>

Из навигатора справа от приборной панели раздался женский голос.

<Здесь запрещено движение транспортных средств. Вы разве не знали?>

— Да тут всё одинаково выглядит, откуда мне знать. Я еду вперёд, а они сами уступают дорогу.

<Они не уступают, а спасаются.>

— Какая разница, Юрнет.

Он ухмыльнулся и нажал на газ.

Вру-у-ум! Быстро набирая скорость, спорткар выехал на проспект.

— Вот так мы встречаемся впервые, — сказал парень, поворачивая руль.

— Ты почему на звонки не отвечаешь? Почему не на работе? Сейчас же самый разгар рабочего дня, нет?

Она достала смартфон.

В списке вызовов был незнакомый номер.

— Я… просто ушла пораньше…

— Не похоже, что ты больна. Просто сбежала, да? Смотри, не вылети с работы.

Сильный ветер ударил ей в лицо.

Всё казалось нереальным. Внезапно появившийся парень похитил её и теперь мчался в неизвестном направлении.

— Или можешь просто уволиться. Можешь жить, как хочешь, ничего не делая. Если будешь использовать деньги, которые я тебе оставил.

Скри-и-и!

На перекрёстке спорткар повернул направо.

Светофор горел красным.

<Обнаружена группа патрульных машин, приближающихся с расстояния 100 метров.>

— А эти то чего за нами гонятся?

<Не потому ли, что вы, господин Локи, только что протаранили полицейский участок?>

— Я такое сделал?

Затем парень с досадой сказал:

— Всё равно собирался уехать туда, где никого нет.

— П-подождите.

Би-и-и-и-и-и!

Лишь услышав сирены полицейских машин, она пришла в себя.

Спорткар, в котором она сидела с этим незнакомцем, ехал по встречной полосе четырёхполосной дороги.

— Вы кто такой!

— Хан Ислат. — ответил парень.

— Хан… Ислат…?

Этого не может быть.

Она разинула рот.

Он и правда был похож на того героя, которого она знала.

Чёрные волосы и уверенный взгляд. Даже это характерное выражение лица.

Но Хан Ислат был персонажем из игры.

«Неужели, правда…»

Парень, переключая передачу, сказал:

— Я вообще-то не собирался приходить, но передумал, когда увидел, что ты творишь. Не думал, что ты такая дура, которая не может воспользоваться тем, что ей дают.

Скри-и-ик!

Спорткар, наполовину съехав с дороги, задел дерево.

Обломки дерева посыпались в салон.

<Если так пойдёт и дальше, нас догонят.>

— Поездка окончена?

<Если вы используете свою силу, то сможете оторваться.>

— Я не собираюсь использовать свою силу без разбора.

Спорткар свернул на полпути и задним ходом въехал в узкий переулок.

Не доезжая до тупика, машина полностью остановилась.

— Пожалуй, — Парень улыбнулся. — Чтобы нам поговорить, нужно найти безопасное место.

— ……

— Решай сама. Можешь сбежать, сказав, что тебя похитил какой-то псих.

Парень встал с водительского сиденья и вышел из машины.

Она неподвижно сидела на пассажирском месте.

В её голове вихрем кружились всевозможные мысли и догадки.

«Хан Ислат».

Она посмотрела на парня.

Он был точь-в-точь таким, каким она его себе представляла.

За исключением того, что вместо кожаной брони на нём был дорогой костюм.

— Сон…

— Стал реальностью. — твёрдо сказал парень.

А затем добавил мягким голосом:

— Давно не виделись, Anytng.

— …Хан.

— Я пришёл отплатить за всё.

Он достал что-то из кармана и бросил ей.

Она машинально поймала предмет.

Маленькая статуэтка в форме боевого коня.

И тогда сомнения покинули её.

— ……

Она пересела с пассажирского сиденья на водительское.

Он, усмехнувшись, занял место рядом.

<Приношу свои извинения, Мастер Anytng.>

Из навигатора донёсся вежливый голос.

<Эта встреча не нарушит ваш привычный ритм жизни.>

Она положила руки на руль.

— Пожалуй, пора ехать. — Парень поправил свои очки.

За миг до того, как нажать на газ, она вспомнила, что у неё нет водительских прав, но…

Вру-у-у-у-у-у-у-ум!

Это уже не имело никакого значения.

<Спасибо, что были с нами и любили «Pick Me Up!» до самого конца.>