Фрея.

Аарон не знал, почему имя Изель изменилось и почему её оставили здесь одну. Однако одно он знал наверняка: эта несчастная фея ценила отношения с Хённимом больше собственной жизни.

Он слышал, что у неё была возможность эвакуироваться. Однако девушка, зная, что это её погубит, по собственной воле осталась здесь.

— Сердце Мастера.

Аарон молчал.

Внезапно лезвие меча коснулось его шеи.

— Ты собираешься поставить на кон жизни всех нас ради чего-то настолько неопределённого?

— Да.

— Неизвестно, оставил ли Мастер эту фею здесь потому, что дорожил ею, или потому, что она стала бесполезна. С другой стороны, если мы ничего не предпримем, то потеряем «Слейпнир». Вероятность успеха миссии упадёт более чем вдвое. Если операция провалится, ты возьмёшь на себя ответственность?

— Я лишь поступаю так, как считаю правильным.

Ш-ш-ш-к.

Лезвие меча чуть глубже вонзилось в шею Аарона. По его коже побежала струйка крови.

[Время до детонации – 00:10:32]

До самоуничтожения воздушного корабля оставалось всего около десяти минут.

— Если вы намерены довести дело до конца, то сначала вам придётся переступить через мой труп.

— Нет ничего ужаснее дурака с убеждениями.

Ридигион усмехнулся.

От него по-прежнему исходила леденящая жажда убийства.

Стоило ему принять решение, и голова Аарона в тот же миг слетела бы с плеч.

— Госпожа Сирис.

Аарон посмотрел через плечо Ридигиона.

На палубе «Слейпнира» стояла Сирис, облачённая в красный плащ.

— Пришла, значит, — бросил Ридигион, не оборачиваясь.

Её взгляд был устремлён на них двоих и Фрею.

— Решение за тобой. Спасти фею и пожертвовать воздушным кораблём или продолжать миссию по плану.

— Твоё мнение?

— Если мы потеряем здесь флагман, на успех операции можно не рассчитывать. В худшем случае, мы можем оказаться в изоляции среди осквернённых.

Сирис горько усмехнулась.

— Убери меч.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

Ридигион вложил меч в ножны.

Сирис спрыгнула с палубы и подошла к Фрее. Девушка безвольно лежала на земле.

— Не так давно мы совершили похожую ошибку. Действовали самовольно, прикрываясь заботой о Мастере. Я не хочу повторять уже совершённых ошибок.

— Даже если операция провалится?

— Это цена, которую мы должны заплатить.

Ридигион закрыл глаза и молча отошёл от Аарона.

— Благо…дарю.

— Решение приняла Сирис. Меня благодарить не за что.

— Простите, что помешал выполнению операции.

— Нет. Ты правильно указал. Если мы не заслужим доверия Мастера, всё будет бессмысленно.

Сирис кивнула.

— Юрнет.

— Здесь.

Из тумана вышла Юрнет.

В руках она держала Биврёст.

— Сможешь отменить самоуничтожение?

— Сожалею. «Слейпнир» уже вошёл в режим самоликвидации.

Сирис прикусила губу.

Если бы Юрнет вмешалась сразу после взлома, возможно, этот протокол удалось бы отменить, но прошло уже больше десяти минут.

Слишком поздно.

— Приказ об эвакуации?

— Отдан.

С борта «Слейпнира» опустился складной трап.

По нему спешно начали спускаться операторы и механики.

— Если мы потеряем воздушный корабль, каковы будут риски?

— Неожиданно серьёзные.

Глаза Юрнет сузились.

— До точки назначения осталось около 8000 метров. Преодолеть это расстояние без воздушного корабля будет крайне непросто. Наша способность прорываться сквозь толпы осквернённых также резко упадёт. Придётся пробиваться, сражаясь с каждой из тысяч тварей.

Юрнет продолжила объяснение:

— Чем дольше мы будем тянуть время, тем хуже для нас. Число врагов будет только расти, а под влиянием облака скверны наше состояние также ухудшится. Вам тоже придётся вступить в бой. Как вы знаете, я не могу отвлекаться от процесса передачи данных.

— Понятно.

— Самоубийство, — безэмоционально произнёс Ридигион.

— От воздушного корабля отказываемся. Продолжим операцию с изменённым планом.

Сирис посмотрела на Фрею.

Фея, обретшая человеческое тело. Должно быть, она прошла своего рода эволюцию, проведя здесь так много времени.

— Ты меня слышишь?

「У… ы-ы-ы…」

— Мы действуем ради Мастера Нифльхейма, Локи. Если ты можешь отменить своё вмешательство…

「Локи… спаси меня-я-я…」

Бесполезно. Она не понимала слов. Казалось, она окончательно потеряла рассудок.

— Нисель.

[Уря-я-я!]

Рядом с Сирис, окутанная пламенем, появилась фея. Словно поняв ситуацию, она кивнула.

[Помочь этой девочке, да?]

— Справишься?

[Снять осквернение будет сложно, но я могу позаботиться о ней в безопасном месте.]

— Полагаюсь на тебя.

Нисель затрепетала крыльями рядом с Фреей.

Затем начала яростно вращать обеими руками.

[Сила фей: Гипер Вихрь!]

У-у-унг.

Тело Фреи озарила яркая вспышка, и в тот же миг оно стремительно уменьшилось.

Теперь у нее снова был её истинный облик маленькой феи с двумя парами крыльев.

[Не беспокойся!]

Фыркнув, Нисель подхватила Фрею.

Две феи исчезли, рассыпая звёздную пыль.

— …Хаа.

Сирис глубоко вздохнула. В итоге, отменить самоуничтожение не удалось.

Вспых!

По всему корпусу «Слейпнира» начали появляться языки пламени.

Изначально самоуничтожение должно было вызвать взрыв в радиусе сотен метров, но благодаря мерам, принятым Юрнет, этого удалось избежать. Как бы то ни было, воздушный корабль был выведен из строя.

— Пешочком пойдём, что ли?

К ним подошла Нихаку.

На поляне поодаль растерянно стояли не боевые герои.

— Дела-то наши, похоже, плоховатеньки, — Нихаку почесала щеку.

Чтобы добраться до барьера, их цели, придётся пройти несколько тысяч метров.

Теперь они не могли рассчитывать ни на защитный барьер «Слейпнира», ни на его огневую поддержку.

Ки-и-и-ик.

Девушка в униформе поёжилась.

Стоны осквернённых. Твари уже подобрались к парку.

[Неопознанная осквернённая форма жизни Lv.???] X 249

Вокруг поляны появилось множество теней.

— Похоже, учуяли наш запах.

Ридигион взялся за рукоять меча.

Будь у них воздушный корабль, они бы проигнорировали их и прорвались, но теперь это было невозможно.

— Кажется, среди них есть и особые экземпляры.

Взгляд Ридигиона обежал окрестности.

Осквернённые, окружившие парк, прибывали с пугающей скоростью.

Все выходы были перекрыты. Пути к отступлению не осталось.

И тут.

— Уо-о-о-о-о!

Бам!

Внезапно земля в углу поляны вздыбилась.

Место, где сгрудились механики. Среди обломков и комьев земли разлетелись куски плоти и кровь героев.

[Warning!]

[Гигантский осквернённый мутант Lv.211]

Ростом он был около десяти метров и внешне походил на человека, но с его кожи стекала густая слизь.

— Один?

— Нет.

Юрнет покачала головой.

Вслед за серией взрывов, отовсюду начали появляться гиганты.

[Неопознанная осквернённая форма жизни Lv.???] X 325

[Гигантский осквернённый мутант Lv.211] X 17

Пустая поляна в мгновение ока заполнилась осквернёнными.

— С самого начала такой пышный приём.

Нихаку пожала плечами и достала лук.

— Сири-ни, мы… сможем дойти до конца?

— Придётся попробовать.

Сирис сжала Леватейн.

Даже если им удастся выбраться из этого парка, они снова столкнутся с улицами, кишащими осквернёнными.

Больше избегать боя нельзя.

«Справимся ли мы?»

Если бы она послушалась Ридигиона, возможно, они бы уже были в финальной зоне.

Ради одной-единственной феи группа Сирис пошла на немыслимый риск.

— Хи-и-и-ик!

— Спасите-е-е!

Сирис стиснула зубы. Не боевой персонал, находившийся на окраине поляны, был в панике. Надёжная внешняя обшивка корабля, защищавшая их, исчезла. Они оказались беззащитны перед ордой монстров.

«Простите».

Сейчас было не до них. Защита Юрнет, занятой передачей данных, была важнее их жизней.

— А-а-а-а-ак!

Хрясь!

Гигантский осквернённый обрушил кулак. Два механика тут же превратились в кровавое месиво.

Кольцо окружения уже сомкнулось. Сотни осквернённых и гигантов, окружив их, приближались.

— Прорываемся отсюда. В боевой порядок.

Члены 13-го этажа быстро перестроились.

Они сомкнулись в круг, защищая Юрнет в центре.

— Идут.

Гр-о-о-о-о!

Один из гигантов, находившийся ближе других, ринулся вперёд.

В тот момент, когда Сирис уже собиралась выхватить меч и сразить его.

— Ки-ик…?!

Фшух…

Откуда-то прилетевшая стрела пронзила гиганту переносицу.

«Нихаку?»

Нет.

Нихаку, моргнув, смотрела наверх.

Ш-ш-ш-шух!

Вторая стрела снова вонзилась гиганту в лоб.

Третья. Четвёртая. Пятая. Гигант, пошатнувшись, отступил.

— Фух, чуть не опоздала!

Взгляды группы устремились влево от парка.

Маленькая тень проворно перепрыгивала между деревьями, выпуская стрелы.

— Если взрываетесь, так хоть предупреждать надо, нет? Сидела себе тихонько, никого не трогала. И чуть не поджарилась заживо!

— Гр-а-а-а-а-а!

Бум!

Превратившийся в ежа гигант рухнул на землю.

Тень, подпрыгнув на несколько метров, приземлилась на его затылок.

— Эффектное появление прекрасной гениальной лучницы!

— …Кхм.

Аарон откашлялся.

Лица остальных героев выражали недоумение.

— Это Дженна Сирай, товарищ Хённима.

— Это ты её привёл? — Ридигион посмотрел на Аарона.

— Да.

— Самовольное проникновение.

— …Прошу прощения.

Дженна оглядела ошеломлённых героев и упёрла руки в бока.

— Эхем, похоже, вам, ребята, нужна моя помощь. Если говорить обо мне, то я – лучшая напарница Хана-оппы, прошедшая с ним огонь и воду с самого 1-го этажа! Мы из тех, кто понимает друг друга с полувзгляда.

— …Гр-а-а-а-а-а.

— Что ж, похоже, времени на знакомство у нас нет.

Осквернённые приближались.

Дженна усмехнулась и протянула правую руку.

В её пальцах был зажат камень, переливающийся всеми цветами радуги.

— Лети!

Она подбросила камень вверх и высоко подпрыгнула.

[Герой «Дженна (★★★★★★)» использовала «Камень Измерений»!]

— Сим-салабим-ахалай-махалай....! [1]

[Начинается ритуал призыва!]

— Откройтесь, Врата Измерений!

Вместе с ослепительным светом за спиной Дженны появился магический круг.

[Врата Измерений созданы!]

[Через Врата Измерений можно призвать на поле боя транспорт и подкрепления.]

Anytng, до этого лишь наблюдавший, начал действовать.

[Выбран воздушный корабль «Капитализм (новая модель)». Призвать?]

[Yes (выбрано) / No]

У-у-у-унг!

Из начертанного в воздухе магического круга вырвался ослепительный свет.

Дженна, перевернувшись в воздухе, ловко приземлилась на нос появляющегося воздушного корабля.

— Это… что ещё такое…

Сирис издала смешок, полный недоумения.

Вскоре из магического круга показался небольшой воздушный корабль с обтекаемым, каплевидной формы корпусом.

«Капитализм» приближался к группе Сирис.

Уо-о-о-о!

Гиганты, находившиеся поблизости, разом бросились к воздушному кораблю.

— А сейчас!

Дженна щёлкнула пальцами.

[Переключить воздушный корабль на ручное управление?]

[Yes (выбрано) / No]

Ки-и-и-ик!

На высоте десяти метров над землёй, «Капитализм», начал стремительный манёвр, резко развернувшись вправо.

--------------

Примечания:

[1] В оригинале — Домаксяраму (도막사라무) — фраза-мем из старой корейской комедийной передачи, имитирующая бессмысленное, но пафосное заклинание. Фраза происходит из скетча, где персонаж, изображающий шамана или экзорциста, произносит бессмысленный набор слогов с очень серьезным и пафосным видом, чтобы это звучало как мощное древнее заклинание.