БАХ!

Едва я открыл глаза, как в голову ударила разрывающая боль.

— …

Я лежал ничком на полу.

Кое-как приведя в чувство помутившийся рассудок, я опёрся на руки и медленно поднялся. Ледяной холод, подобный зимнему ветру, окутал всё тело.

Я восстановил в памяти события.

Мы выполняли миссию на 80-м этаже.

Чтобы усмирить главного босса Таунии, Принца, вмешалась штаб-квартира, и в этот самый момент Прайос, словно только этого и ждал, взмахнул Мечом Измерений и учинил этот хаос.

«Он с самого начала это и планировал».

Если бы у него было желание сражаться с нами, всё пошло бы иначе.

Заранее подстроить поле боя под себя, предать Древних. И даже втянуть в это силы из головного офиса.

Похоже, он всё просчитал.

Первым делом я проверил своё состояние. К счастью, серьёзных ран не было. Биврёст тоже висел на поясе. Если враг появится прямо сейчас, я смогу сражаться.

«…Где это я?»

Я осмотрелся.

Пред моими глазами предстала донельзя странная картина.

Пространство, тёмное, как смоль. Словно на огромный холст нанесли слой чёрной краски. Я стоял на бескрайней поверхности, конца которой не было видно.

Это место походило на сон, совершенно лишённый реальности.

[Измерение 0000 - ???]

Передо мной материализовалось голографическое сообщение.

Измерение 0000.

Лишь увидев надпись на экране, я понял, где нахожусь.

1-й сервер.

Или место, близкое к нему.

«Не думал, что попаду сюда таким образом».

Я медленно и глубоко вздохнул. Чтобы сохранять хладнокровие, что бы ни случилось.

Цок.

Раздался отчётливый стук каблуков.

С-ш-ш-ш. Выхватив меч, я повернулся в сторону, откуда доносился звук.

Там стояла Приа, смотревшая на меня растерянным взглядом.

— …Хан.

— Ты ранена?

— Нет.

— Иди ко мне. Это место небезопасно.

Приа кивнула и быстрыми шажками подошла ко мне. В её золотистых глазах читалась тревога.

— Где… мы?

— Кто знает.

Я цокнул языком.

Если попытаться описать это место, на ум приходило лишь одно слово.

«Космос».

Но это был не космос в обычном состоянии. Звёзды, проглядывающие сквозь тьму, были окутаны тенями.

Словно они были мёртвы.

— Похоже, нам удалось сбежать.

Я направил меч в сторону голоса.

Из-за завесы тьмы вышел мужчина. Прекрасный юноша в серебряном церемониальном облачении, с лёгкой улыбкой на губах. Прайос аль Рагна, принц империи. Обычно его тело было сплошь обмотано алыми бинтами, но сейчас он выглядел так же, как на церемонии повышения на 4-м этаже.

Держа меч наготове, я ещё раз оценил ситуацию.

Связи с Халгионом не было. Дженны, Велкиста и других героев тоже не было видно.

Здесь были только трое. Я, Приа и этот тип.

— Я ведь сказал, что устал от сражений. Я пришёл не для того, чтобы драться с вами. Опусти меч.

Принц мягко улыбнулся.

Я усмехнулся в ответ.

— Устал, говоришь? И поэтому устроил такое?

— Если бы мы остались там, кто-то из нас двоих — ты или я — непременно бы погиб. Мы бы просто плясали под дудку Тель.

Этого я отрицать не мог.

Миссия не закончится, пока не будут уничтожены все герои или не умрёт босс.

Но даже так, он был слишком подозрителен.

— Времени мало. Хоть я и умудрился прорвать стену, нас скоро вышвырнет отсюда. Нужно закончить до этого.

— Закончить что?

Прайос открыл рот.

— Это место… зовётся Границей.

— …

— Это край мультивселенной Мёбиус и стена, соприкасающаяся с другой вселенной.

Прайос посмотрел вверх.

Там до бесконечности простиралась тьма.

— Место, где расположен главный сервер этой игры, а также отправная точка, где всё началось.

— Главный сервер?

— Я знаю, что вы называете этот мир «игрой». Ты — «герой», собственность Мастера, а я — твой противник, «монстр». Приа — нейтральный NPC. Мы все трое — всего лишь игрушки, не так ли?

Прайос криво усмехнулся.

Я прокрутил в голове его слова.

— Значит, это 1-й сервер.

— Точнее, его ядро.

Принц повернулся спиной и размеренным шагом пошёл вперёд.

— Следуйте за мной. Мне нужно кое-что вам показать.

Его фигура начала удаляться.

«Такого поворота я не ожидал».

Я прикусил губу.

Я давно знал, что он не обычный монстр. Но чтобы вот так… нарушить правила.

— Нам стоит пойти? — прошептала Приа, глядя на меня. — Я тоже хочу знать. Причину, по которой мой брат так изменился.

В компании, должно быть, сейчас царил полный хаос. Мало того, что какой-то монстр сбежал с поля боя, так он ещё и получил доступ к ядру игры. И всё это на глазах у сотен тысяч зрителей.

Если его целью было подгадить игре, то он, можно сказать, наполовину преуспел.

— Хан, — позвала меня Приа.

Я тяжело вздохнул и двинулся с места.

— Ладно, ладно.

Всё равно, оставаясь здесь, ничего не изменишь.

Я вместе с Приа последовал за принцем.

— Приа, — принц начал говорить, не останавливаясь.

— …Да.

— Ты ведь знаешь, что вселенная, в которой мы живём, Мёбиус, состоит из бесчисленных, наложенных друг на друга измерений?

— Вы ведь сами рассказывали мне в детстве, Ваше Высочество.

— Хорошо. Наша Тауния — лишь крошечная часть этой вселенной. В таком случае…

Принц остановился.

— Если сто миллионов измерений погибают одновременно, какова может быть причина?

— Это… вторжение неведомого врага…

— А почему они вторглись в Мёбиус?

Лицо Приа напряглось.

Принц продолжил низким голосом:

— Чтобы достичь своей цели, мне не было нужды приходить в такое место. Но ведь нужно знать. Только после этого можно выбирать свою судьбу.

— Судьбу, говорите.

Приа отвела взгляд.

Вверху и внизу, справа и слева.

Бесконечная тьма свилась в кольца.

А в её центре мерцали тусклые серые точки.

— Жизнь, что родилась, однажды обратится в ничто. Начиная с малого, вроде травинки или человека, и заканчивая великим, как море, небо, звёзды и сама вселенная.

Принц, пройдя немного, снова остановился.

И посмотрел вверх невидящим взглядом.

— Наш дом, Мёбиус… его срок жизни истёк.

— Что… это значит…

Принц повернулся ко мне.

— Хан, ты ведь должен понимать.

— Энтропия, да?

— На Земле это называют так.

Я где-то слышал об этом.

Энтропия, термин из термодинамики. Вся энергия во вселенной в процессе преобразования «неизбежную теряется».

— Так вот почему ты говорил о Земле?

— Спасибо, что напомнил.

Я всё ещё помню, как он сидел на троне и крутил глобус Земли.

— Конечно, чтобы мир, в котором ты жил, погиб, потребуются миллиарды лет. Но не нашему.

— …

— Теперь ты понимаешь? Что сделала Тель? И какова за это цена… ты ведь тоже можешь осознать?

Приос взмахнул мечом.

Треск! Незримая стена, окружавшая нас, разлетелась на куски.

А за ней…

[Осколок Хаоса Lv.113] X 256831813409136598134813409…….

[Осколок Отчаяния Lv.108] X 349105668989696991491249134…….

[Осколок Злобы Lv.121] X 967347162312315681358341492…….

И это не всё.

[Кристалл Хаоса Lv.322] X 953813951389413948139561301…….

[Кристалл Отчаяния Lv.315] X 895501234814819750123491813…….

[Кристалл Злобы Lv.311] X 558711811123816797593493599…….

Это было невозможно объять взглядом.

За пустотой космоса извивалась бесконечность.

— Их называют «Жнецами». Они пришли из измерения, что находится на невообразимо более высоком уровне, чем наш. Их цель…

— Вернуть Мёбиус к его естественному течению?

Щ-щёлк.

Прайос вложил меч в ножны.

Осколки и Кристаллы, окружавшие Границу, исчезли, будто их и не было. Или просто стали невидимы?

— Приа. Когда тебе было восемь, я подарил тебе щенка. Но он не прожил и месяца. Помнишь, что ты тогда сказала?

— Я сказала… что хочу его оживить.

— Ты думаешь, это было правильно?

Приа не ответила.

Лишь со странным выражением лица опустила голову.

— Я и не думал, что это будет легко принять. Даже мне потребовалось много времени. Подумай об этом не спеша.

Я прикусил губу.

«Срок жизни вселенной истёк?»

Энтропия, оставшаяся в Мёбиусе, равна нулю.

Свет всех галактик и звёзд погас, и вселенная превратилась в пустошь небытия.

И Тель насильно обратила это вспять?

— Если бы нынешним управляющим Мёбиуса не были богини-близнецы, всё могло бы закончиться иначе.

Я крепко зажмурился. От избытка информации начала болеть голова.

И в этой боли всплыл чей-то образ.

«В этом мире… нет никакой надежды».

Сирис, бормочущая это с пустыми глазами.

Так она знала об этом.

Тогда всё становится на свои места.

И причина, по которой отношение Юрнет внезапно изменилось.

И причина, по которой Сирис пыталась силой выпроводить меня.

— Цель Тель…

— Неужели ты думал, что это какая-то банальная причина вроде завоевания Земли или обретения силы? Прозвища богинь-близнецов, управляющих Мёбиусом, Тель и Икар — это, соответственно, чистота и милосердие. Проблема в том… что они были слишком легкомысленны.

Прайос горько улыбнулся и пошёл дальше.

Приа, пошатываясь, последовала за ним.

«В голове каша».

Мобильная игра на самом деле оказалась существующим миром.

Целью создания игры было восстановление погибшей вселенной, а причина гибели вселенной — в том, что её срок жизни подошёл к концу. Слишком резкий скачок в логике. Мне, простому человеку, было трудно это принять.

«Я предполагал нечто подобное».

Что это будет непросто принять. Но чтобы настолько…

«Судьба вселенной?»

Ха, я горько усмехнулся.

Игра на выживание — это ещё ладно.

Но масштабы слишком велики, не так ли? Просто за гранью понимания.

Я крепко сжал виски.

Успокойся, ещё ничего не кончено.

Прохождение 80-го этажа всё ещё не закончено, и, вероятно, скоро сюда нагрянут сотрудники компании.

Так или иначе, что-то произойдёт.

Если не взять себя в руки, меня просто унесёт течением.

Я до хруста сжал кулаки. И последовал за удаляющейся фигурой принца.

«Нестабильные игровые серверы».

Причина, по которой популярность Pick Me Up резко упала.

Внезапные вылеты, повторяющиеся технические работы и всевозможные баги.

Pick Me Up, в начале своего пути славившаяся стабильной работой, в какой-то момент стала посмешищем и синонимом слова «баг».

«Всё сходится».

Я остановился.

На краю поля кто-то стоял. Не Прайос и не Приасис.

「……」

Это была девушка, одетая в белоснежные траурные одежды.

Её чёрные волосы спадали до самой поясницы.

Она смотрела вперёд пустым взглядом.

«Похожа».

На ту, кого я знал.

Да что там похожа — можно было поверить, что это она и есть.

Однако в девушке не было и намёка на жизнь.

Она напоминала восковую куклу.

— Эта девушка и есть младшая сестра Тель, Икар.

— …

— Серверный компьютер «Pick Me Up».

Девушка не отреагировала на голос принца.

Она лишь продолжала смотреть вперёд.

Принц горько усмехнулся.

— И её срок жизни тоже почти истёк.