Я вытер кровь, попавшую на щёку.

Чёрные рыцари, ещё мгновение назад демонстрировавшие свою мощь, теперь были не более чем кусками плоти. Их останки беспорядочно валялись на земле, смешавшись с трупами наёмников.

— ……

Наёмники уставились на меня ошеломлёнными глазами.

Думаю, мне нет нужды с ними любезничать. Мельком взглянув на них, я покинул это место.

Бои уже шли повсюду.

— К стрельбе готовсь! Обрушьте на нечестивых еретиков молот Богини!

Рыцарь на стене обнажил меч.

В тот же миг лучники одновременно натянули тетивы.

Фью-фью-фью-фью!

Тысячи стрел обрушились на равнину, пронзая наёмников насквозь.

— Огонь!

Бах! Ба-бах!

Пушки, спрятанные в разных частях стены, выстрелили, извергая пламя.

Столпы огня одновременно взметнулись с земли и небес.

— Чёрт! Лучники, ответный огонь! Щиты поднять!

— Убить их всех!

— Да здравствует Её Высочество Принцесса!

Бум!

Разорванное надвое тело наёмника взлетело в воздух.

Я шагнул в сторону. На то место, где я только что стоял, с глухим стуком посыпались кровь и куски плоти.

«Контратака Армии Культа весьма яростна».

Ощущения отличались от 55-го этажа, где подавляющий перевес был на одной стороне.

Силы культа, укрепившиеся в крепости, обрушивали на врага стрелы, пушечные ядра, камни и магию, обороняя землю и воздух.

Их войска были многочисленны, а боевой дух высок.

Квааанг!

Стрела, выпущенная Дженной, вонзилась в пушку, собиравшуюся выстрелить, и ствол взорвался.

Бум! Ба-бах! Ба-ба-бах!

Между двумя армиями летало неисчислимое число стрел, повсюду рвались снаряды.

Я спокойно шёл сквозь поле боя, где дождём сыпались стрелы и бушевало пламя.

<Встречаемся у храма в центре города, верно?> — раздался у меня в ухе голос Катио.

— Да. Здесь я закончил. Уже направляюсь к вам. Не обращайте внимания на мелочь, двигайтесь сразу вперёд. Встретимся у входа.

Пик.

Я прервал связь и оттолкнулся ногой от земли.

Высокую крепостную стену я преодолел так, словно это была ровная поверхность.

— Ты ещё что за хрен! Ум…

Голова рыцаря исчезла после одного удара кулаком, и он мешком рухнул на стену.

Я перешагнул через труп и вошёл внутрь крепости. Там уже шло сражение между высадившимися героями Таунии и солдатами.

«Нет нужды тратить время».

Я продвигался вперёд, разбираясь только с теми, кто преграждал мне путь.

Будь то призванный солдат или тренированный рыцарь — всем хватало одного удара.

Там, где я проходил, оставались лишь трупы солдат Армии Культа.

— Ч-что… что это за тип…?

Миновав внешнюю стену, где шли ожесточённые бои, я вошёл во внутреннюю часть крепости.

Взгляды солдат, готовившихся к обороне, устремились на меня.

Я неторопливо шёл по главному проспекту города.

— Еретииик! Знай, кара небесная настигнет тебя!

Молодой рыцарь выскочил вперёд, чтобы преградить мне путь, но…

Хрясь!

В одно мгновение половина его лица была вдавлена внутрь, и он, разбрызгивая кровь, покатился по земле.

— ……

Солдаты, наблюдавшие за этой сценой, замялись и попятились назад.

Я усмехнулся и прошёл мимо них.

Даже тысяча таких не сможет мне противостоять.

Да и нет смысла с ними возиться.

«Нужно лишь разобраться со Святой».

Иринэ, Слепая Святая, босс 60-го этажа и ближайшая соратница Принца.

Наверняка ей уже доложили, что я направляюсь к храму. Я стал несравнимо сильнее, чем во время нашей встречи на 50-м этаже. Ей лучше бы просто сидеть и молиться.

Я шёл вперёд, убивая всех солдат Армии Культа, преграждавших мне путь.

С каждым шагом с моей окровавленной правой руки капала красная жидкость.

<Эта женщина, похоже, на самом верхнем этаже храма.> — пробормотал Халгион.

Я поднял взгляд, и взору предстал храм, устремлённый ввысь до неведомых пределов.

По высоте он не уступал небоскрёбу, а по размерам напоминал большой футбольный стадион.

«Ну и роскошь отгрохали».

На главных вратах храма была вырезана статуя богинь-близнецов, держащихся за руки.

Я положил руку на рукоять меча и вошёл на площадь перед храмом. В одном углу площади находилась приземлившаяся «Русета», а рядом с горой трупов стражников меня ждали члены первого отряда.

— Оппа, мы здесь! — Дженна помахала мне рукой.

Я кивнул и подошёл к ним.

— В этом храме, должно быть, собралась верхушка Армии Культа.

— Скорее всего, — ответил Велкист.

— Заходим внутрь и проводим зачистку. Не оставляйте ни одной крысы.

— А если там будут мирные жители? Они же не виноваты, — подал голос Катио.

Я покачал головой.

— Здесь нет мирных жителей.

Помимо солдат и рыцарей в доспехах, на меня несколько раз нападали люди, выглядевшие как обычные горожане или домохозяйки. Как и подобает городу, называемому Святым, все, кто здесь находились, — преданные последователи культа Богини.

«Нужно минимизировать потери среди наёмников».

Здешние войска ещё пригодятся для будущей войны с Принцем.

Поэтому нет нужды затягивать битву. Нужно разделиться на группы, быстро зачистить храм и устранить главу культа — Святую.

— Теперь делимся на группы. Дженна и Кишаша — 1-я группа. Велкист и Катио — 2-я. Я — 3-я. 1-я группа берёт на себя нижние этажи храма. 2-я — верхние этажи. Я иду на самый верхний.

— Самый верхний, значит…

— Там будет Святая.

— Ты уверен, что справишься один? Она, кажется, очень сильна.

Я молча улыбнулся, а затем сразу же оттолкнулся от земли.

Фшшш!

Молния вспыхнула под ногами и окутала всё тело.

Приземлившись на стену храма, я начал вертикально взбегать по зданию.

Бросив короткий взгляд вниз, я увидел членов отряда, готовящихся войти в храм.

«……»

Раньше я бы тоже присоединился к ним, выстроился в боевой порядок и готовился к битве.

Но теперь ситуация изменилась.

«Командная тактика, значит».

На губах появилась горькая усмешка.

Пришло время двигаться дальше.

Если построение и сотрудничество были методами боя для слабых, то у сильных были свои, подобающие им методы.

<Хан, не зацикливайся на прошлом. Вы с ними теперь на разных уровнях.>

— Знаю. Просто посмотрел, как они справляются.

Я перевёл взгляд вверх.

Мраморная стена уходила в бесконечность.

Я мчался вверх, проносясь мимо террас, витражей и статуй, расположенных тут и там на стене. Вершина храма, высотой в несколько сотен метров, постепенно приближалась. И вот…

Дзынь!

Я пробил стекло верхнего этажа и ворвался внутрь храма.

Тёмная комната. Сквозь витражи пробивался тусклый свет.

В темноте ноздрей коснулся густой запах травы.

<Она здесь.>

На верхнем этаже храма был разбит небольшой сад.

Я ступил на его порог.

— Ни шагу дальше.

Из-за кустов показался мужчина средних лет в серебряных доспехах.

Острые черты лица, словно лезвие отточенного клинка. В коротко стриженных волосах и бесстрастном выражении лица не читалось ни единой эмоции.

[Danger!]

[Грандмастер Ордена Святых Рыцарей Культа]

[Меч Богини Досмек Lv.85]

Грандмастер Ордена Святых Рыцарей, значит.

Попалась довольно крупная рыба.

Похоже, глава всех рыцарей Культа.

— Так ты Хан Ислат. Наслышан о твоей дурной славе.

Рыцарь средних лет медленно обнажил меч.

Из его глаз исходило слабое свечение.

— Я — Досмек Райел. Святой рыцарь, посвятивший свой меч Тель и Икар.

— Куда делись остальные? Почему ты один?

— Я не обязан отвечать.

— Спрятал их где-нибудь? Всё равно ведь все умрут, не лучше ли было держаться вместе? Сейчас на нижних этажах, должно быть, творится ад. Головы твоих подчинённых летают туда-сюда.

Я усмехнулся.

— В тебе нет ни добра, ни чести.

— Не вам об этом говорить. Если ты приближённый Святой, то должен знать, что натворила Тель. И после этого ты всё ещё смеешь лепетать о вере?

Рыцарь опустил глаза.

— Если я и Святая умрём… пощади моих подчинённых.

— Нет, — отрезал я. — Все, кто носит знак культа, умрут здесь. Все до единого.

— ……

— Я не оставляю врагов в живых. Это мой принцип. Мало ли, ударят в спину, тогда будут проблемы.

— В таком случае… мне не остаётся ничего иного, кроме как устранить тебя здесь.

Досмек опустил меч.

Слабое белое сияние начало исходить от его клинка.

<Будь осторожен, Хан. Если коснёшься этого меча, даже чешуя чёрного дракона может пострадать.>

Сззз.

Я вытащил Биврёст.

Этот противник был не из тех, с кем можно справиться голыми руками.

— Я заберу твою голову!

Плавные, текучие движения. Досмек, державший меч наготове, бросился на меня.

И…

«До того, как я обрёл Душу Демонического Дракона, пришлось бы повозиться».

Я развернул клинок.

Красная капля крови, стёкшая с кончика меча, окропила лист растения.

Прямо передо мной ничком лежал труп Досмека с разрубленной грудью.

— ……

Особых чувств это не вызвало.

Всего лишь ещё один из тысяч людей, которых я убил.

Я стряхнул кровь с клинка и вышел из сада.

Пройдя по длинному коридору, я добрался до огромного зала.

Слева и справа от зала возвышались мраморные колонны, а повсюду были расставлены статуи богинь различных форм.

[Danger!]

[Слепая Святая]

[Иринэ Тералисса Lv. ???]

В самом конце зала…

На террасе, выходящей на город, стояла спиной ко мне Святая в чисто-белом облачении.

<…Досмек мёртв.>

Голос проник прямо в мой разум.

Как всегда неприятно.

Я нахмурился и подошёл к Святой.

— Предсмертные слова придумала? Даже не думай сбежать.

<Какие обидные слова. Я и не собиралась бежать с самого начала.>

Иринэ продолжила:

<В конце концов, всё сложилось именно так. Как и предсказывала та Богиня, мы, похоже, были рождены лишь для того, чтобы быть съеденными вами. Ну что ж. Станешь ли ты сильнее, пожрав меня?>

— Сомневаюсь. Скорее, стошнит от такой невкусной еды.

<Такой ответ неуместен. Ведь вам предстоит предотвратить гибель Таунии.>

Иринэ посмотрела вдаль, на небо над террасой, где расцветали вспышки от пожаров.

<Уже и не помню, когда это было. Наш культ вместе с Его Высочеством Принцем изо всех сил старался спасти Таунию. Но мы потерпели неудачу. Полный разгром. Мы не могли даже сопротивляться. Всё, что мы могли — это бежать, бежать и ещё раз бежать.>

— ……

<Думаете, у вас что-то изменится?>

Иринэ опустила взгляд.

Святой Город Дельхайв пылал.

Наёмники прорвались внутрь крепости.

<Я спрашиваю… сможете ли вы действительно спасти Таунию?>

— Это уже не твоя забота.

Спина Иринэ была всё ближе.

Стражников культа здесь не было. Она была совершенно одна.

<Ты полностью пробудил силу древнего вида. В таком случае, даже если я сейчас использую силу глаз, мне тебя не победить.>

— Хорошо, что понимаешь.

<Но у меня есть другой способ.>

Я вдруг наткнулся на невидимую стену, преградившую мне путь.

«Это…»

Зона, куда нельзя пройти.

Босс прямо передо мной, но стоит ограничение?

Моё лицо скривилось.

<Хе-хе-хе. А ты знаешь? За те три года, что тебя не было, я испробовала всевозможные способы, чтобы открыть третий глаз. Среди них были и поистине дьявольские деяния. Я купалась в крови девственниц и приносила в жертву бесчисленных последователей.>

Иринэ повернула голову в сторону города.

Я проследил за её взглядом.

Там была Приасис, пытавшаяся войти в Святой Город вместе с Йошу.

<Этим демоническим глазом я могу воспользоваться лишь один раз.>

— ……

<Это поистине высшее искусство демонического глаза. Глаз демона… что обращает иллюзии в реальность. Попробуй прорваться. Если сможешь — тогда победишь.>

Иринэ громко рассмеялась.

Вслед за этим…

[«Левый глаз, Опустошающий Небеса»]

В небе над Святым Городом возникло огромное фиолетовое око.

[«Правый глаз, Пожирающий Землю»]

Рядом с фиолетовым глазом…

Появился пылающий алый зрачок.

Пара глаз уставилась на город внизу.

[Danger!]

[Тайное искусство Святой Иринэ, «Парные Глаза Бога Смерти», активировано!]

Демонические глаза Иринэ смотрели лишь на одного человека.

«Приасис».

Бам!

Я ударил ногой по стене перед собой.

Но она даже не шелохнулась.

«…Чёрт».

Эту стену абсолютно невозможно разрушить.

Пока я не преодолею пределы героя.

<Хённим!> — раздался взволнованный голос Йошу.

<Её Высочество Принцесса схватилась за грудь и внезапно упала! Что случилось?>

— …Не трогай её.

<Что?>

— Я сказал, не трогай её, я разберусь.

На панели управления Anytng'а всплыло голографическое сообщение.

[Динь!]

[«Парные Глаза Бога Смерти» применены к особому NPC «Приасис Аль Рагна»!]

[Её жизнь в опасности. Проведите пальцем по экрану! Протяните руку помощи NPC, попавшему в иллюзию!]

Anytng с силой провёл пальцем по экрану.

[Slash!]

[Открыт портал в измерение иллюзий!]

Вууууун.

В самом центре зала возник вихрь света.

«Хочешь сразиться со мной, значит».

Я не против.

Крепко сжав рукоять меча, я шагнул в вихрь.