Место проживания Нан Вирён, прирождённой 5-звёздочной, призванной с помощью выигранного билета, было определено на 4-м этаже.

Что ж, поскольку её базовые характеристики превосходили остальных, нельзя было обращаться с ней так же, как с другими новичками.

Комнату ей выделили рядом с моей. Anytng, желая, чтобы я уделял ей особое внимание, лично отдал распоряжение. Похоже, Нерисса тоже получила какие-то указания, потому что её расписание субмастера внезапно опустело.

Звяк.

Я швырнул тренировочный стальной меч. Ударившись о металлический пол тренировочного зала на четвёртом этаже, он с грохотом по нему покатился.

«Не идёт.»

Утром она точно была у себя.

Я ведь сказал ей прийти на тренировочную площадку, потому что есть вещи, которые ей нужно усвоить.

Но прошло уже несколько часов, а дверь так и не открылась.

— Она что, издевается? Возомнила себя принцессой? — холодно усмехнулся Велкист.

Я позвал его, чтобы точно оценить силу Вирён.

— Может, мне сходить за ней? Я могу притащить её сюда за волосы.

— Не стоит.

Велкист, собиравшийся было уйти, остановился.

Он молча посмотрел на меня и вздохнул.

— Как знаешь.

Сказав это, Велкист направился в комнату для индивидуальных тренировок в углу зала.

Я же, сел на диван для отдыха и скрестил руки на груди. Прошло уже полдня с тех пор, как я позвал Вирён в тренировочный зал.

Но от неё до сих пор не было ни слуху ни духу.

«Кажется, у неё было состояние "уныния".»

Уныние.

Один из негативных статусов, накладываемый на героя, когда уровень его стресса достигает предела.

Героя в состоянии уныния нельзя отправить на задание, а в бою все его способности, включая навыки и руны, значительно снижаются. Фактически, это состояние равносильно полному истощению сил.

Вчера, как только Anytng получил 5-звездочного героя, он попытался отправить Вирён на пробное задание, но не смог.

Он десятки раз тыкал в иконку Вирён в окне героев, листал подсказки, но так и не нашёл решения. Он смог лишь разместить Вирён в комнате ожидания, после чего вышел из игры.

Неудивительно, что он был в замешательстве.

Он впервые призвал невероятно сильного прирожденного 5-звездочного. А сразу после призыва оказалось, что его нельзя отправить в бой.

Я мог хотя бы косвенно понять ситуацию, но Anytng, должно быть, был в полном недоумении.

Скоро он должен был зайти в игру.

Я наскоро убрал тренировочный инвентарь и встал.

Дверь скрипнула, и я, не постучавшись, вошёл в комнату Вирён.

— …

Всё было так же, как когда я заходил утром.

Вирён сидела на кровати, уставившись в пол.

На столе стояли остывшие яичница и молоко.

Я опустился на край кровати.

— Эй.

Она всё так же смотрела вниз и не отвечала. Я как будто говорил со стеной.

«Как же всё это хлопотно.»

Даже если я буду нянчиться с ней, толку будет мало.

Ведь на её руне стоит особое ограничение.

Неужели её и правда ждёт синтез?

Как-никак она врождённый 5-звёздочный герой, если её поглотить, прирост опыта будет значительным.

— Фууух… — Я тяжело вздохнул, словно от этого земля должна была уйти из-под ног.

Затем я подошёл к Вирён и поднял правую руку.

— Приди в себя!

Шлёп!

— …А?!

От пощёчины Вирён отлетела в сторону.

— Что за…?!

Она посмотрела на меня снизу вверх.

Её правая щека распухла и покраснела.

Я ухмыльнулся и сказал:

— Не знаю, что там у тебя стряслось, но это не Союз Мурим [1]. И если не хочешь умереть, следуй здешним правилам. Или мне сразу отправить тебя на синтез? Думаю, опыта с тебя будет немало.

— Я…

Выражение лица Вирён менялось каждое мгновение.

Наконец, она тихо произнесла:

— Прошу меня простить. Я погрузилась в воспоминания о былом моменте. [2]

— Каком моменте?

— Я говорю о том злосчастном моменте, когда Союз пал.

Взгляд Вирён потух.

— …Я оказалась бессильна. Мне надлежало защитить Его… Но я лишь…

— Будешь и дальше действовать мне на нервы?

— Хм, точно. Здесь ведь не Союз.

Вирён горько усмехнулась. Похоже, она немного пришла в себя.

Я протянул ей остывшее молоко со стола.

— Благодарю.

— Я расскажу тебе о твоём положении и текущей ситуации.

— Прошу тебя.

— Ты была призвана в Таунию как 5-звёздочный герой. И нам предстоит сложное задание. Ситуация такова, что нам пригодится любая помощь, даже самая незначительная. Поэтому тебя и призвали, чтобы использовать как боевую единицу.

— Вот как. Значит, ещё один шанс…

— Ещё один шанс?

— Так молвила Божественная дева.

Божественная дева. [3]

Снова незнакомый термин.

Впрочем, догадаться о значении было несложно.

«Тель, значит.»

Понятно было одно. Топовый аккаунт Союз Мурим, занимавший 2-е место в рейтинге, по какой-то причине был уничтожен.

Внешнее вторжение, полное уничтожение в миссии или что-то ещё.

Но сейчас не время думать об этом. Я сам могу умереть в любой момент. Как я и говорил, мне нужна любая, пусть даже самая ничтожная помощь.

— В общем, решай. Будешь сражаться или нет?

— Прошу прощения, но… я не способна сражаться, — Вирён покачала головой.

— Я связана Клятвой Соратника. Мне не поднять меч как должно.

— Да?

Я цокнул языком.

Если так, то её судьба очевидна.

Ей придётся ответить за последствия своего выбора.

Я развернулся и пошёл к двери.

— Погоди.

— Чего тебе?

— Этот мир относится ко 2-й зоне?

Она использует странные термины, сбивая меня с толку.

Немного подумав, я понял, что «зона» — это синоним «сервера».

— И что с того?

— У меня есть незавершённое дело. Прошу, окажи мне содействие всего один раз.

— Ты не собираешься отрабатывать свой паёк и просишь меня о помощи?

Я холодно посмотрел на Вирён.

Она сглотнула.

— Я понимаю, что это прозвучит дерзко с моей стороны. Но… Я должна непременно завершить начатое.

— Какое мне до этого дело?

— Если ты окажешь мне содействие, я приложу все усилия со своей стороны. Возможно, тогда условие будет выполнено. Разумеется, я не прошу тебя об одолжении. Я непременно тебя отблагодарю.

— Если от тебя будет польза, тогда и подумаю.

Вирён встала.

Клятвы, условия… Как же всё это утомляет.

Вот почему не стоит связываться с 5-звёздочными.

Вскоре мы с Вирён прибыли в тренировочный зал.

Посреди зала была арена для поединков, огороженная со всех сторон железной решёткой.

— Поединок, значит.

— Да, — ответил я Вирён.

Она кивнула и вытащила свой меч.

Серебристо-белый меч, тонкий, как бумага.

От резкого движения кончик меча дрожал.

— Как же я ослабла… — вздохнула Вирён.

«Ослабла.»

Если она и вправду была одним из ключевых командиров Союза Мурим, а после его падения её призвали повторно, то, скорее всего, её уровень и навыки обнулились.

— …Хаа.

Она глубоко вздохнула.

Я подобрал стальной меч, лежавший у края арены.

Пусть она и 5-звёздочный герой, но это поединок между 1-м и 40-м уровнем.

Я решил немного поиграть, подстраиваясь под её возможности.

«Посмотрим, что ты можешь.»

Это похоже на чувство, когда используешь «Перегрузку». Разница в том, что «Перегрузка» увеличивает мощность, а сейчас я её намеренно снижал. Так делал Ридигион, когда проводил со мной спарринги.

— Благодарю за Вашу заботу, — произнесла Вирён, заметив состояние моего тела.

Я кивнул и расслабленно сжал стальной меч.

— Нан Вирён, командир отряда Небесного Совершенства Союза Мурим, Клинок Чести.

Вирён, завязав свои чёрные прямые волосы, сделала традиционный поклон.

Взгляд её посерьёзнел.

— Почту за честь.

— К чему эти формальности?

— Ты силён, поэтому я нанесу первый удар!

Вжух!

Вирён мгновенно исчезла.

Я, не глядя, взмахнул мечом назад.

Ка-канг!

Звук столкновения стали.

Я отступил на шаг. Её гибкий клинок, словно змея, впился в лезвие моего меча.

«Искусство гибкого меча.»

Чрезвычайно редкое боевое искусство для «Pick Me Up».

Если бы я не сталкивался с ним во время тренировок с Ридигионом, то сейчас бы точно истекал кровью.

— Почему ты не можешь использовать меч?

Лязг! Ка-канг! Лязг-лязг-лязг!

Я говорил, парируя непрерывные атаки её извивающегося меча.

— Клятва Соратника — это обет верности долгу и чести.

— Давай без этих высокопарных слов.

— В Союзе Мурим невозможно достичь вершин мастерства, не приняв этот обет.

— Ага.

Своего рода добровольное ограничение, значит.

— Уже на 4-й звезде достичь уровня "Единения Духа, Клинка и Человека" и "Пяти Энергий у Истока"... [4]

— Говори понятнее.

Ка-чанг!

Вирён трижды сменила положение в воздухе, а затем обрушила на меня град ударов.

Тройной удар, направленный в грудь, поясницу и бедро. Я поднял меч вверх, отражая атаку, а затем перешёл в наступление.

— Как жаль. Если бы ты был из Союза Мурим, то достиг бы небывалых высот…

Вирён с лёгкостью скользила в воздухе, словно совсем не касаясь земли.

«Союз, значит.»

У Нифльхейма и Союза Мурим были определённые связи. Я даже общался с Мастером Союза Мурим во время межсерверных турниров, которые проходили раз в несколько месяцев.

99% героев, входящих в Союз Мурим, за исключением небольшой части небоевых, можно было считать опытными воинами. Они непрерывно совершенствовали боевые искусства и дополняли их уникальным для Союза Мурим искусством владения Ки [5], что ещё больше оттачивало их боевое мастерство.

По моим оценкам, в Союзе было около пятидесяти тысяч героев.

Почти вдвое больше, чем в Нифльхейме.

«Так почему же они пали?»

Скрещивая мечи с Вирён, я продолжал размышлять.

Союз был бесспорным владыкой Азиатского сервера.

А их субмастер, Дан Джагым, был одним из семи 7-звездочных героев 400-го уровня, достигших вершин 17 боевых искусств.

«Неудача в миссии?»

Нет.

Я покачал головой.

После достижения 89-го этажа Башни Союз официально объявил о прекращении восхождения.

— Ты силён.

— Не смеши меня.

Если бы её способности не были сброшены, я бы уже проиграл.

Командир отряда Союза.

Наверняка раньше у неё был максимальный уровень 6-звездочного героя.

«Внутренний конфликт?»

Вряд ли.

Сплочённость Союза поражала.

Стоило только тронуть хоть одну их торговую шхуну, как они налетали, словно пчелиный рой.

— Теперь я вспомнила. Я вверила свою душу Божественной деве, дабы свершить возмездие и восстановить справедливость. И если потребуется, готова пройти хоть сквозь лес из мечей и горы клинков.

Движения Вирён стали ещё более быстрыми и точными.

Я постепенно снимал ограничения со своих способностей.

Иначе я просто не поспевал за ней.

Невероятная сила для 1-го уровня.

[Динь!]

[«Вирён(★★★★★)» вышла из состояния уныния!]

[Теперь её можно отправлять на задания!]

Правда, штраф на руне никуда не делся.

— Так о чём же ты хотела попросить?

— Мне необходимо попасть в одно место во 2-й зоне.

— Куда же?

— В Та Чхон Хян. [6] (прим. Акаги: Обитель падших.)

Чёрт.

Нужно будет попросить Катио подготовить переводящее заклинание.

Я ничего не понимал.

— Здесь это место называется Нифльхейм.

Я замер.

Вирён, собиравшаяся нанести удар гибким мечом, тоже остановилась и вопросительно посмотрела на меня.

— Зачем тебе туда?

— …Я не вправе этого сказать. Но это моя миссия. Помоги мне. У меня есть послание, которое я должна передать главе того места.

— Скажи мне.

Вирён закусила губу, её лицо выражало растерянность.

— Прости, но ты, как глава небольшого клана на задворках, не поймёшь это послание.

— Тогда я не стану тебе помогать.

— Кх…

— Расскажи всё, что можешь. Почему вдруг речь зашла о Нифльхейме? Мне же любопытно.

— Может, это место — подчиненный клан Обители падших?

— Не совсем, но связь всё же есть.

Я убрал меч.

Появление неожиданного названия остудило мой пыл.

— …

Я смотрел на Вирён.

Она колебалась, но затем, словно придя к какому-то решению, пробормотала:

— Думаю, всё в порядке. Это нечестивое имя знают немногие.

Вирён выпрямила свой гибкий клинок и вложила его в белые ножны.

— Благодарю за поединок.

— …

Это был неоднозначный поединок, в котором мы не показали и половины своих возможностей, но всё же Вирён поклонилась мне.

— То, что я сейчас поведаю, — строжайший секрет. Если информация просочится, я буду вынуждена понести наказание.

— Да, да.

— Я из Союза Мурим, и прибыла во 2-ю зону по особому поручению главы Союза.

Вирён пару раз глубоко вздохнула.

И продолжила:

— Эль Сид, мятеж…

— Стой.

Я махнул рукой.

— Но я ещё не договорила.

— Можешь не продолжать. Думаю, я понял.

<Это весьма любопытно.>

В моей голове раздался знакомый голос.

— Ты слушала?

<Разумеется. Я всегда наблюдаю за Мастером. Кстати, я и не думала, что снова услышу это имя. Он так давно не давал о себе знать, что я уж было подумала, что он умер.>

— С чего бы ему умирать?

Такой монстр, как он, просто так не умрёт.

------------

Примечание.

1. В предыдущей главе я сначала перевел название аккаунта как "Союз Боевых Искусств". Но это не совсем верная интерпретация. В оригинале используется слово "무련" (Му Рён), которое является сокращением от "무림맹" (Мурим Мэн), что переводится как "Союз Мурим" (или "Лига Мурим").

Мурим (무림) — это термин, обозначающий мир боевых искусств в корейских произведениях. Внес исправления.

Так же поменял "Клятву Рода" на "Клятву Соратника". В контексте Мурима, это более точный перевод.

2. В речи Вирён есть особенности. Она использует формальный и вежливый стиль. Она употребляет слова и выражения, характерные для мира боевых искусств. Кроме того, Вирён говорит довольно сдержанно, не проявляя явных эмоций, кроме, разве что, грусти и сожаления.

3. Слово которое говорит Вирён имеет китайские корни: "신녀 (shin-nyeo)". Оно происходит от китайских иероглифов 神女 (shénnǚ), которые, как и в корейском, означают "Божественная дева" / "Богиня-дева" / "Святая дева".

4. Это она про Хана говорит.

5. Ки — это корейское произношение китайского иероглифа 氣 (Ци). В контексте этой главы используется термин Кикон - искусство Ки - особая техника, позволяющая управлять жизненной энергией, внутренней силой для усиления своих боевых способностей. Ци - это более общее понятие, которое используется в различных восточноазиатских культурах и философиях, а Ки - это его корейский вариант.

6. Та Чхон Хян (타천향) - дословно "Падший Рай". Тоже корейское слово, имеющее китайские корни. Перевел как - Обитель падших.