Тьфу. Я сплюнул попавшую в рот кровь. Как ни крути, отвратительное ощущение.

Затем, стряхнул с алебарды кровь, и только тогда разрубленное надвое тело рыцаря упало на землю.

<Ха-ха-ха, видел?! Вот она, мощь сего тела!>

— Не выпендривайся, а возвращайся.

Воробей превратился в алую молнию и вернулся в мою левую руку.

Я опустил древко алебарды. Солдаты нерешительно попятились.

— Да что это… такое? — словно в оцепенении пробормотал один из рыцарей.

Я перевел дыхание. В глубине легких жгло, словно я проглотил пламя.

Не знаю, как я выглядел со стороны, но тело мое уже было разрушено изнутри.

«Если бы они сейчас отступили, было бы неплохо…»

Однако, солдаты колебались, но не отступали.

Они стояли напротив меня за баррикадами и заграждениями. Вход в подземелье был все еще перекрыт.

«Черт, как же раздражает.»

Сзади прибывали все новые и новые подкрепления.

Я крутанул алебардой.

— Прочь с дороги.

— Ни шагу назад! Продержитесь до прибытия подкрепления!

Как я и думал, они не послушают.

Нацелив алебарду на офицера, я рванул вперед.

Сразу же на меня обрушился град стрел. Вращая древком, словно это была ветряная мельница, я отбил их все, а затем с одного удара снес офицера, вытаскивавшего меч из ножен. И одним прыжком перемахнул через двухметровую баррикаду.

— Сдохни!

Солдат бросился на меня с копьем.

«Дальше так нельзя.»

У меня не было времени с ними возиться.

Высвободив силу Перегрузки, я уклонился от копья и взобрался на плечи солдата.

— А-а-а!

Похоже, наступив на плечо, я сломал ему ключицу. Я оттолкнулся еще раз, прежде чем солдат упал.

— Остановите его! Не дайте ему пройти!

Пи-пи-пи-пинь!

Стрела, чиркнув, задела бедро. Потекла струйка крови.

Уклоняясь от копий и мечей, которыми размахивали солдаты, я побежал ко входу в пещеру.

Дорогу преграждал черный рыцарь в железных доспехах.

«Еще нет.»

Я не могу здесь умереть.

Хууух!

Уклонившись от обрушившегося на меня меча, я проскочил мимо и пнул рыцаря в спину.

А затем быстро нырнул в пещеру.

[Солдат культа Lv.25] X 523

[Рыцарь культа Lv.31] X 53

[Черный рыцарь Lv.38] X 13

Обернувшись, я увидел, как враги, словно муравьи, сбегаются со всех сторон.

— В погоню!

Перед самым окончанием действия "Перегрузки" я поднял алебарду к потолку пещеры.

[Активирован навык, "Единение души с клинком"!]

Это было "Единение души с клинком", примененное в полную силу.

Бабах!

Раздался оглушительный взрыв, словно взорвалась динамитная шашка, и с потолка посыпались осколки камни.

Через некоторое время все погрузилось во тьму. Потолок обрушился, завалив вход.

— …Хаа.

Я отбросил алебарду, от которой осталось лишь древко, а затем, опустившись на землю, прислонился к стене и закрыл глаза.

["Хан (★★★★)" вышел из состояния Перегрузки.]

Болело абсолютно все.

Я был на грани жизни и смерти. Было тяжело даже пошевелиться.

Я достал из сумки на поясе бутылку с зельем.

Чпок. Мне потребовалось несколько попыток, прежде чем я смог открыть крышку.

Бульк.

<Уже на пределе, что ли? А ведь ещё идти и идти.>

— Не смеши.

Это всего лишь первая стадия, какой еще предел.

Выпив зелье, я огляделся.

Вдоль стен пещеры, то там, то тут, горели факелы.

Где-то здесь находится третий ключ.

И…

«Та дамочка, наверняка меня ждет.»

Учитывая, что она не появилась, хотя в крепости я устроил такой погром, похоже, что-то происходит.

«В любом случае, я сам напросился на эти неприятности.»

Брось я тогда всё — Иолку, Anytng'а и Таунию, мог бы сейчас жить спокойно.

Я и сам не понимал, почему тогда так поступил. Почему я выбирал сложный путь, когда был простой?

Если бы я остался в Нифльхейме, как просила Юрнет, жил бы сейчас припеваючи, ни о чем не беспокоясь, наслаждаясь всеми благами.

«С ума я сошел, что ли?»

Я явно был не в себе. С некоторого момента я понял это. Даже если я вернусь на Землю, уже ничего не будет как раньше.

Самая вкусная еда, общение, весёлые развлечения - ничто не приносит мне радости. Все окрасилось серым.

Единственное, что приносит мне радость — момент, когда я отправляю на тот свет врага, что насмехается над мной. Когда я вспарываю ему глотку.

«…Ха.»

Разве я не полный психопат?

<Сможешь сражаться?>

— Конечно.

В тело понемногу возвращалась энергия.

«Не зря я столько мучился.»

Я даже кнут Дженне вручил, чтобы научиться переносить боль.

Похоже, те тренировки не прошли даром. Я смог использовать "Перегрузку" до предела, и, немного отдохнув, восстановился настолько, что смог снова двигаться. Всё-таки тренировки, во время которых гоняешь себя в хвост и в гриву — это правильно.

— Кха!

Я вытащил стрелу, торчащую из спины, и полил рану остатками зелья.

— Как там с Кровью Черного Дракона?

<Еще раз использовать можно.>

Вот и отлично.

Похоже, я был готов.

Опираясь на выступающий из стены камень я поднялся.

Пещера была прямой, как стрела, так что заблудиться было невозможно.

Я перевел дыхание и двинулся вперед.

Через 10 минут пейзаж изменился.

Проход расширился и появился мерзкий запах гниющего мяса.

Я посмотрел вниз.

— …

Повсюду валялись трупы. Я присел на корточки и осмотрел один из них.

«Птицелюд?»

Там, где должны быть руки, были крылья и когти.

Гарпии. Я встречал таких тварей на этажах ниже 10-го.

Они валялись здесь целой кучей.

Учитывая нынешнюю ситуацию, виновник был очевиден.

«Похоже, монстры передрались между собой.»

Не такой уж редкий случай. Бывали миссии, где герои, монстры и еще какая-нибудь третья сторона сражались друг с другом.

А я-то голову ломал, почему снаружи не видно птицелюдов, а вот оно что.

<Как глупо.>

— Для меня это как раз хорошо.

Сами друг с другом дерутся, так я только рад.

Порывшись среди трупов птицелюдов, я подобрал с земли сносный меч.

С голыми руками много не навоюешь, поэтому я решил взять его с собой.

«Если бы только Биврёст был со мной…»

Черт. Зря я тогда выпендривался на ивенте.

Я пошёл дальше по узкому проходу. За ним открылся огромный зал. В его каменных стенах были десятки отверстий, внутри которых виднелись кровати и утварь. Похоже, это была деревня птицелюдов.

Здесь было в десятки раз больше тел, чем в проходах. Среди тел птицелюдов попадались и тела людей-солдат.

Порывшись карманах солдат, я нашел несколько метательных кинжалов и снова немного передохнул.

После короткого отдыха я двинулся в проход, который уходил налево.

Через 10 минут вдалеке послышался грохот взрывов.

«Похоже, там сражаются.»

Я выбрал подходящее время. Если повезёт, у меня будет преимущество. Я немного пригнулся и замедлил шаг.

Откуда-то тянуло запахом свежей крови.

— Кхе… Ух… Ааа…

В глубине пещеры, у стены, лежал и корчился от боли пронзенный сталактитом мужчина-птицелюд.

Левая половина его тела была обожжена и гноилась. Судя по всему, его поджарили огненной магией.

Это был первый выживший, которого я встретил здесь. Я подошёл к нему.

— Ты, ты…

— Не волнуйся. Я пришёл убить эту женщину.

Птицелюд застонал.

— Я кое-что хотел спросить.

— …

— Почему вы сражаетесь друг с другом? Не поделили что-то?

Он наверняка должен знать, что происходит.

Из него текла густая черная кровь. Эта кровь была прямым доказательством того, что он был осквернен Тель.

— Мы… Мы…

— Мы?

Я придвинулся вплотную к его губам.

Но ответа, которого я ждал, так и не последовало.

<Он мёртв.>

— Похоже на то.

Я вздохнул. Голова птицелюда, насаженного на сталактит, как на копье, безвольно повисла.

Похоже, придется идти вглубь пещеры и все разузнать самому.

Я закрыл широко раскрытые глаза птицелюда и двинулся вглубь пещеры.

Грохот и взрывы постепенно стихали.

«Похоже, там».

Сразу за поворотом, в конце прохода, что-то происходило.

Я перевел дыхание. Нельзя сказать, что мое тело в порядке. Если говорить начистоту, то состояние было не очень. Я использовал "Перегрузку" почти 30 минут, а под конец еще и "Единение Души с Клинком" добавил. Был бы это я из недавнего прошлого, уже давно бы откинулся из-за последствий.

«…это ненормально.»

Вся эта миссия ненормальна. Всё, что должно быть, исчезло, а появилось то, чего быть не должно.

«Впрочем…»

А когда было по-другому? Как бы там ни было, я просто покончу с этим своими руками.

<Приготовься.>

Не нужно мне об этом напоминать.

Я достал из ножен ржавый меч. И шагнул вперед.

— …

Я увидел что-то, похожее на храм.

По обеим сторонам стояли колонны из благородного мрамора, а в глубине виднелся четырехугольный алтарь.

Над алтарем парил маленький светящийся шар.

«Это ключ.»

Я отвел взгляд от шара.

Сейчас этот предмет не важен.

[Danger!]

[Белое Перо]

[Ракаби Си Рака Lv.63]

На каменной дорожке, ведущей к алтарю, стояла молодая женщина в белоснежном одеянии и в деревянной тиаре.

По бокам от одеяния виднелись две пары огромных крыльев.

Наши взгляды встретились.

Женщина открыла рот.

— Мы…

— …

— Хотели… повернуть… вспять…

Хрясь!

В следующее мгновение женщина разлетелась на куски.

— Удивительно.

Из-за колонны вышла женщина в мантии.

Её мантия, которая должна была быть синей, была вся покрыта пятнами крови, так что изначальный цвет было уже не разобрать.

— Не думала, что ты прорвешься через ту крепость. Была уверена, что ты точно умрешь.

[Danger!]

[Глава клана Шутенберг]

[Персена Ридель фон Страверн Lv.???]

Глаза Персены изогнулись, как два полумесяца.

— Как ты сюда попал? Асинис же больше нет. Ты призвал откуда-то особое подкрепление?

— Просто прорвался.

— …Что?

Персена моргнула.

А потом вдруг разразилась смехом.

— Ха-ха-ха-ха! Преодолел высокую стену, ворота, тысячи солдат и сотни рыцарей, и добрался сюда?

— Думаешь, вру?

— Нет, если это ты… то, пожалуй, поверю. Но не думала, что ты действительно на такое способен.

Я еще раз осмотрел храм.

Повсюду были пятна крови и перья.

Похоже, всё уже закончилось.

И… у этой волшебницы не было заметно никаких повреждений.

— В любом случае, раз уж ты пришел сюда, будем считать, что ты хочешь умереть.

Глаза Персены вспыхнули синим.

В её зрачках пульсировала такая мощная магия, что её можно было увидеть глазами.

— Если бы ты остался там, то, возможно, дожил бы, по крайней мере, до конца отведённого времени.

— Где остальные двое?

— А тебе-то что?

Похоже, воробей был прав.

Король Зверей и Святая вернулись на свои места.

Здесь была только эта безумная волшебница.

— Эй.

Ухмыльнувшись, заговорил я.

— Я же говорил тебе. Подумай о том, как ты будешь вопить, когда твоя башка слетит с плеч.

— …Наглец.

Я смог добраться сюда только потому, что у меня не было никакого плана, я действовал наобум.

Если бы я попытался прокрасться сюда, то наверняка попался бы в ее сети. Как сказал воробей, вся крепость была покрыта магией обнаружения.

«Всё плохо».

Тело было в ужасном состоянии.

К этому моменту проход, который я завалил, уже, наверное, расчистили, и скоро прибудет подкрепление.

Вдобавок ко всему, эта волшебница очень сильна.

Но я должен закончить всё здесь. Что бы ни случилось.

«Так что ты уж…»

Я посмотрел наверх. Там был лишь плоский потолок пещеры, но я был уверен, что Anytng смотрит.

Не знаю, о чем он сейчас думал.

Возможно, он уже махнул рукой на эту игру, видя, что происходит какая-то несусветная дичь.

«Поболей за меня.»

Я щелкнул пальцами.

[Мастер, "Хан (★★★★)" просит поддержки!]

Некоторое время Anytng не двигал панель управления.

Но в какой-то момент…

[Боевой магазин открыт.]

[Вы выбрали люминесцентную палочку поддержки (одноразовая, 100 самоцветов). Купить?]

[Yes (Выбрано) / No]

Вложи душу и тряси.

Тогда и у меня появятся силы.

Я нацелил меч на Персену.