Урка озадачено смотрел на тело Сиохи.

Но прошло несколько секунд, а оно так и не шелохнулось. Только кровь растекалась по полу.

— Эй! Ты что, шутишь?

Молнии Никаху были насыщены пробивающими и проклинающими эффектами.

Это было необходимо, чтобы справляться с монстрами 80-го этажа и выше.

— Она сдохла.

Я лениво улыбнулся.

— Что за чушь! Сиоха может воскреснуть, даже если её разорвут на сотни кусков!

— Мастер, не стоит с ним разговаривать.

Юрнет вышла вперёд.

Её глаза, пылающие убийственным намерением, были устремлены на тело.

— Как она посмела с вами заигрывать?

Юрнет взмахнула рукой, и ноги Сиохи распались на частицы и исчезли.

Полное уничтожение. Урка смотрел на нас с пустым выражением лица.

Юрнет улыбнулась.

— Итак, когда же вы покажете нам настоящую силу «Союза»?

Урка закусил губу, а затем закричал, словно в истерике:

— Эта сучка была всего лишь красивой мордашкой «Союза». Я покажу вам мою истинную силу!

Из-под плаща Урки вылетела книга.

Обложка этой невероятно толстой книги была сделана из человеческой кожи. От книги исходил тошнотворный запах крови.

«Хм.»

Магический гримуар?

Я примерно догадывался, какой у него класс.

Наверняка некромант.

— Восстаньте!

Тело Урки окутала фиолетовая магическая энергия.

В тот же миг трупы, лежавшие на мостике, начали подниматься.

— Хе-хе-хе… Я добавлю вас в мою коллекцию. Ваши четыре тела будут отлично смотреться вместе. Вперёд, моя армия нежити! Сожрите их…

<Исчезните.>

Юрнет махнула рукой.

Трупы, заполнявшие мостик, вдруг рухнули на пол.

— …А?

Урка пошатнулся.

— Вставайте! Вставайте, я сказал! Ч-что… Черт, да что же это?! Какую ты колдовскую силу используешь?!

— Никакой особенной.

— Аргх, сдохни!

Кончики пальцев Урки засветились черным.

Но прежде чем он успел выпустить заклинание, мелькнул блеск клинка, и его правая рука отлетела, брызнув кровью.

— Кха… Ах… Ааа!

Урка корчился на полу, схватившись за культю.

Его конец был жалок по сравнению с тем, насколько самоуверенно он вел себя в начале.

Я перевёл взгляд.

Позади двух окровавленных фигур юноша наблюдал за нами, не меняя выражения лица.

[Норд ур. ?]

Возле его имени стоял знак вопроса.

Было два варианта.

Либо у него был навык, скрывающий уровень, либо…

«Говорили, он кандидат в 7-звездочные».

Это был он.

Субмастер главы «Союза» - тот, кто в одиночку проник в штаб альянса Бартца и убил сотни людей. По свидетельствам очевидцев, он устраивал резню, разбрасывая героев высокого уровня, как котят.

— …

— П… Послушай! Ты ведь можешь…

Окровавленный Урка подполз к юноше.

И в отчаянии ухватился за его одежду.

— Убей их всех. Покажи им силу «Союза»…

На лице юноши появилась ухмылка.

Бледная рука схватила Урку за воротник. Затем из-за спины юноши поднялась чёрная тень и поглотила старика целиком.

Хруст-хруст.

Плюх.

Из тени вылетели несколько костей.

— …Ясно.

Юрнет слабо улыбнулась.

— Этот герой не обычный 6-звездочный. Мастер, вы могли этого и не знать, но 7-звездочные могут самостоятельно проводить синтез.

— Ты имеешь в виду, что то, что он только что поглотил, — это синтез?

Ридигион сделал шаг вперёд и продолжил:

— Отойдите. Может быть немного опасно.

И вправду.

Он не выглядел как обычный герой.

7-звездочный.

Герой того ранга, который я так хотел получить в Pick Me Up.

Для этого нужен был специальный предмет — «Книга Вызова Небесам». Я перерыл все информационные сайты и прочесал все сектора, но так и не нашел её.

Это было одной из причин, по которой я пришёл сюда.

Она была как-то связана с подземельем сверхвысокого уровня призыва.

Но этот парень отличался от тех 7-звездочных, которых я знал.

Я покачал головой.

— Не похож он на 7-звездочного.

— Кажется, он ещё не полностью развился.

Ответила Юрнет.

Я посмотрел направо.

«OneWinch TV» уже давно прекратил трансляцию. Из чата канала вышли все мастера, кроме главы «Союза».

Kaiser32.

Это был ник главы.

Я вызвал виртуальную клавиатуру и напечатал сообщение.

[Loki > Где ты взял этого героя?]

[Kaiser32 > Не твоё дело.]

[Loki > Не расскажешь — убью.]

Как только я отправил сообщение, брови Норда дёрнулись.

Его синие губы разомкнулись.

— Кх, убъешь меня?

Его голос был похож на скрежет металла.

Бесстрастное лицо юноши исказилось гримасой.

— Эти жалкие букашки хотят убить меня? Вы, кучка данных? Аха-ха-ха!

— …

— Вы не понимаете своего места? Вы хотите убить меня, того, кто обрёл безграничную силу?!

На лице юноши появились презрение и насмешка.

Затем он сделал шаг вперёд. Его тело окутала темно-красная аура.

[Danger!]

[Норд Lv.143]

Правая рука Норда зашевелилась и превратилась в пасть демона.

На его лице расцвела безумная улыбка.

— Я вас сожру!

Бабах!

От одного его шага земля задрожала.

В следующий миг он оказался перед Ридигионом. Пасть демона широко раскрылась.

— Сначала одного…

Вжик.

Правая рука Норда была отрублена.

Он продолжал ухмыляться. Демоническая рука отросла за несколько секунд и снова потянулась к Ридигиону.

— Ого, да это же трио тараканов, да?

Никаху наложила на лук золотую стрелу.

— От тараканов лучше всего помогает дихлофос.

— Подожди.

Я остановил Никаху.

Бессмертная ведьма, старик-некромант, управляющий трупами, и демонический юноша.

Довольно своеобразная компания.

— Давай ещё немного понаблюдаем. Может быть, получим какую-то полезную информацию.

— Согласна.

— А? Ну вот, скукота…

Никаху неохотно развеяла стрелу.

— Кха-ха-ха! Чего вы такие расслабленные?! Скоро вы все будете перевариваться в моем желудке!

Норд продолжал безумно смеяться, даже когда его тело разрубали на части.

Его плоть бесконечно регенерировала после каждого удара.

— Режьте меня, убивайте! Каждая смерть делает меня сильнее! Чем чаще я умираю, тем ближе я к абсолютному совершенству!

— Мастер, я принесла вам горячий чай и печенье. Или, может быть, кофе?

— Кофе.

— Как пожелаете.

Появились небольшой столик и стулья.

Я сел и сделал глоток кофе, который налила мне Юрнет.

— Смотрите! Я становлюсь сильнее! В конце концов, весь мир падёт передо мной!

[Норд ур. 164]

Я наслаждался кофе и наблюдал за ним.

Каждый раз, когда его тело восстанавливалось, его уровень повышался.

Интересная особенность.

— И это ещё не все. У него повышается сопротивляемость к рубящим атакам.

— Ого.

— Фу, какая гадость эта ваша жижа!

— Это не гадость, а кофе. Новинка с Земли.

— Тьфу-тьфу, одна горечь! Как вы это вообще пьете, не понимаю!

[Прим. Акаги. Про то что кофе - гадость говорит Никаху. У нее своеобразная манера речи]

Я грыз печенье и продолжал наблюдать.

С каждой регенерацией его уровень и сопротивляемость росли.

Похоже, он действительно мог в одиночку уничтожить целую гильдию.

— Как вам на вкус? Я испекла сама.

— Слишком сладко.

— Правда? В следующий раз…

— А-а-а-а! Ублюдки! Устроили тут вечеринку на моих глазах!

Норд бросился на нас, сверкая красными глазами.

Клинок Ридигиона вспыхнул, и конечности Норда разлетелись на куски. Меньше чем за секунду его тело восстановилось, и он снова атаковал демонической рукой.

— Я вас всех…

— Не мешай.

В тот же миг Норд отлетел на несколько десятков метров и покатился по полу.

Юрнет мягко улыбнулась.

— Продолжай, Ридигион. Пока Мастер не будет доволен.

— Именно так я и собираюсь поступить.

Ридигион усмехнулся и опустил меч.

— Я вас всех убью, сволочи.

В глазах Норда вспыхнула ярость.

Он протянул руку, и лужи крови начали стекаться к его тени.

[Норд ур. 176]

Его уровень снова поднялся.

Похоже, он поглощал жизненную энергию трупов.

— Интересная способность. Стажёр!

[Д-да?]

— Чего же ты ждёшь? Записывай же! Разве это не ценные данные?

[А, да-да!]

Изель торопливо достала блокнот и начала писать.

— А-а-а-а-а!

Норд взревел.

Не только его рука, но и все его тело — ноги, грудь, все — начало превращаться в демона.

— Он ещё и трансформироваться может.

[А, трансформация тоже возможна. Записала!]

— Ублюдки-и-и! — проревел юноша, чьё тело, за исключением лица, превратилось в монстра.

Его рост теперь достигал трёх метров. Красноватая, бугрящаяся мышцами кожа содрогалась. Я почувствовал невероятное давление, словно мышь, которая столкнулась со львом.

— …Отвратительно.

Ридигион бесстрастно поднял свой меч.

Каждое движение Норда создавало ударные волны, которые крушили всё вокруг. Ридигион же двигался с легкостью перышка, нанося удары по его стальной коже.

— Похоже, сопротивляемость испытуемого к режущим атакам достигла предела. Примерно 90%.

— 90%? Но он же рубит его как масло?

Я напечатал сообщение на виртуальной клавиатуре.

[Loki > Откуда он у тебя?]

Kaiser не ответил.

Не хочет говорить? Или…

«Он не может ответить».

Я внимательно наблюдал за Нордом.

Он атаковал Ридигиона с неистовой яростью, но все его усилия были тщетны.

Так было с самого начала.

Атаки Норда не наносили Ридигиону никакого урона и даже не задевали его одежды. Несмотря на постоянную регенерацию, растущий уровень и сопротивляемость, даже после десятков восстановлений он не мог пробить защиту Ридигиона.

«Конечно, он же его щадит».

Я вздохнул.

Это была ещё одна причина, по которой я покинул «Нифльхейм».

Находясь рядом с ними, начинаешь искаженно воспринимать силу.

[Норд ур. 185]

— Похоже, это его предел, — сказала Юрнет.

И действительно, его уровень больше не рос.

— Мастер, мы собрали достаточно данных. Если мы проанализируем их после возвращения, то сможем получить значимые результаты.

— Хватит, отпусти его. Мне его жаль.

— Как прикажете. Ридигион!

— Я и так слышал.

Ридигион отступил на шаг.

Норд с диким рёвом бросился на него. Его метровые стальные когти зловеще сверкнули.

И…

Вжик! Одним ударом Норд разлетелся на десятки кусков.

— Надоело с тобой возиться.

Бесстрастным голосом произнес Ридигион.

Изрубленное тело, похожее на фарш, не двигалось.

Одним ударом всё было кончено.

— Всё готово, Мастер.

Ридигион убрал меч в ножны и поклонился мне.

— …Хорошо поработал.

— Выпендрежник.

— Вовсе нет.

Ридигион вернулся на своё место позади меня.

Я допил оставшийся кофе.

— Как обстоят дела на другом фронте?

— В настоящее время 1-й, 3-й и 7-й флоты атакуют базы «Союза». Всё идёт хорошо. Есть небольшое сопротивление, но потерь нет.

Панель управления справа.

Синие точки окружали и атаковали красные.

Я открыл тактическую карту и перераспределил флот. Затем слегка подкорректировал боевые порядки.

«И это называется стратегией?»

Если мы можем раздавить их, просто столкнувшись лицом к лицу, зачем придумывать какие-то сложные тактики?

Нестандартные тактики, которые мало кто использует, всегда сопряжены с риском. На то есть причины, по которым они не являются общепринятыми.

Как говорится в Сунь-цзы:

Сначала победи, затем сражайся.

[Прим. Акаги. Сунь-цзы - это не только имя китайского полководца и стратега, но и название книги, приписываемой ему — "Искусство войны".]

«Увеличиваем дистанцию и подавляем их за счёт преимущества в дальности».

Технологическое превосходство.

Дальность стрельбы наших орудий почти вдвое превышала их.

Если они приближаются — приказываем отступать, если отступают — приказываем наступать.

Очень простая тактика, но крайне эффективная.

«В асимметричной войне победа гарантирована».

Наши герои превосходили их.

На экране Мастера я видел, как Мюдэн на своём летающем коне уничтожал один за другим ключевые дирижабли противника. А рядом с ним…

Рядом с Мюдэном, размахивая копьем, сражалась знакомая фигура.

Я не удержался от улыбки.

«Я знал, что так просто тебя не убить!»

Как бы то ни было, битва на другом фронте тоже завершилась нашей победой.

---------------

Примечание переводчика. Перевел 18 глав за 5 дней. Арку закончил - сделаю небольшой перерыв, в несколько дней, для перевода других моих тайтлов.