Если бы это был обычный выстрел из водяной пушки, он бы просто задел корабль.

Однако водяной дракон изверг пламя, опасное даже при лёгком соприкосновении с поверхностью.

"Чёрт."

По борту корабля взметнулось пламя. Вскоре дым начал заволакивать небо.

Слепая зона.

Я не учёл принцип действия водяной пушки.

Кто бы мог подумать, что он выпустит пламя изнутри своего тела через рот.

<Кха, ха-ха-ха! Кхэ!>

Дракон, истекая кровью, бросил на меня взгляд, полный злорадства.

"Если бы я только лучше всё продумал."

Я прикусил губу.

Взгляд Дженны, высунувшей голову из воды, был прикован к горящему кораблю.

— Что? Почему корабль вдруг загорелся?!

Я прищурился.

Огонь перекинулся на палубу.

На палубе герои и монстры сражались вперемешку.

Морские чудовища из глубин океана поднимались на палубу по борту корабля.

Дракон тяжело дыша снова погрузился в воду.

В тот же момент остальные члены команды выбрались из воды. Велкист, первым заметивший неладное, нахмурился.

— Что здесь происходит?

— Он выплюнул огонь Иолки из пасти.

— Что? Как такое возможно?

Если его водная пушка выстреливает воду и воздух из лёгких, то ничто не мешает сделать похожее и с огнём.

Просто я не подумал об этом.

<Хан!>

В ушах раздался встревоженный голос.

Встревоженый голос. Это была Кишаша.

<Корабль горит! Мы не умеем плавать! Что нам делать…?>

— Подождите.

Я огляделся.

Дракон ушёл глубоко под воду.

"Наверное, пошёл залечивать раны."

В обычной ситуации нужно было бы преследовать его и добить, но сейчас на это не было времени.

Сначала нужно было разобраться с текущей ситуацией.

— Катио!

Дирижабль, покачивавшийся вдали, приблизился.

Катио выбежал из рубки.

— Я здесь!

— К статуе. Помоги им.

— А вы?

— Мы останемся.

Я оглянулся.

— Велкист, Нерисса. Вы тоже следуйте за ним.

— Ты хочешь сказать, что вы будете сражаться втроём?

— …Да.

Если статуя богини будет захвачена, всё будет кончено.

Если у нас закончится запас воздуха для подводного дыхания, прохождение станет намного сложнее. Этого нужно было избежать любой ценой.

Я говорил Эдис, чтобы она тренировалась плавать и учила навыки подводного боя, но, судя по отчётам, её навыки были не на высоте. Если они потеряют корабль и окажутся в воде, это будет означать неминуемую гибель.

— Я, я…

— Тихо. Это не твоя вина.

Иолка опустила голову.

— Просто небольшой просчёт. Мы всё исправим.

Вжух.

Дирижабль с Велкистом и Нериссой на борту отправился в путь.

Вслед за этим в правом углу поля зрения появилось сообщение о состоянии героев, оповещающее о страхе и кровотечении.

Сообщение быстро изменилось.

['Джерил (★★★)' вернулся в объятия богини! О его подвиге будут слагать легенды!]

['Шурган (★★★)' вернулся в объятия богини! О его подвиге будут слагать легенды!]

Две смерти.

"Всё очень плохо."

Как назло, герои находились как раз в том месте, где вспыхнул пожар.

Им приходилось сражаться с монстрами впереди и одновременно остерегаться огня сзади. Эдис отчаянно пыталась справиться с ситуацией, но было видно, что они проигрывают.

<Что же это такое…?!>

— Прости. Моя ошибка.

<Ошибка?>

— Скоро к вам прибудет дирижабль. Бросайте корабль. Забирайте Приа и перебирайтесь на дирижабль. Если не сможете удержать, можете бросить статую. Только не умирайте.

<Подожди, я ничего не понимаю!>

Пип.

Я отключил связь.

Катио разберётся с остальным.

— Это… это правда?

— Что именно?

Лицо Иолки побледнело.

— Он выплюнул мою огненную магию.

— Да.

— Из-за моей магии корабль горит…

['Арил (★★)' вернулась в объятия богини! О её подвиге будут слагать легенды!]

['Лилини (★★★)' охвачена паникой. Все характеристики снижены на 50%.]

"Сначала слабаки."

Первыми погибали новички.

Монстры продолжали прибывать на борт корабля, атакуя их. Им не было дела до статуи богини позади. Кажется, они собирались сначала уничтожить всех героев, а не захватывать объект.

— Это всё из-за меня…

— Сестра.

Дженна понизила голос.

— Никто не мог этого предвидеть. Разве не так, оппа? Это не вина сестры Иолки. Нельзя винить того, кто старался изо всех сил.

— Если и есть вина, то на мне.

— Вообще-то, я не это хотела услышать.

Дженна вздохнула и продолжила:

— Что нам теперь делать? Кажется, монстр ушёл под воду. Да и там, похоже, опасно.

Задняя часть палубы была охвачена огнём, построение распалось.

Бороться с монстрами и тушить пожар одновременно было невозможно, и битва превратилась в хаотичную схватку. А в подобных схватках неизбежно бывает много жертв.

— …

Серьёзный просчёт.

Я стиснул зубы так сильно, что почувствовал металлический привкус крови во рту.

Проглотил кровь. Это ещё не конец. Если я опущу сейчас руки, то стану посмешищем.

"Он тоже ранен."

Причина, по которой он не стал атаковать нас на воде, заключалась в том, что он был не в том состоянии, чтобы это делать.

Он не мог изрыгнуть из пасти огонь и остаться невредимым. Его внутренности, должно быть, сгорели. Я продолжал прокручивать в голове симуляцию. Учитывал ситуацию противника и нашу собственную, разрабатывая план действий.

— …

В последний раз я окинул взглядом происходящее на корабле.

Большую часть палубы заняли монстры, парусник медленно шёл ко дну.

Я вздохнул и поднёс руку к уху.

— Эдис.

<…>

— Бросайте статую. Перебирайтесь на дирижабль.

<Но тогда вы…>

— Мы закончим это. Мы не можем позволить себе погибнуть из-за упрямства.

Эдис не ответила.

Я продолжил:

— Ты же обещала мне, что твои люди не погибнут? Хочешь, чтобы они умерли собачьей смертью?

<…Хорошо.>

Эдис неохотно ответила.

Я отключил связь.

— Это… это же…?

— Прекрати эти жалкие стенания.

— Но…!

Я притянул Иолку за затылок.

Наши лица оказались близко друг к другу.

— Решение взять тебя на задание принял я. И я несу за это ответственность.

— Но я же сама напросилась!

— Ты не должна винить себя за это.

В глазах Иолки мелькнуло замешательство.

Я ухмыльнулся и отпустил её.

Она, словно лишенная сил, растянулась на поверхности воды.

— …Милая сценка, — пробормотала Дженна.

— Что, что ты такое говоришь? — вскрикнула Иолка, краснея.

Я рассмеялся и сказал:

— Похоже, ты уже в порядке.

— Замолчи.

— Хорошо. Мы втроём выполним это задание.

— Но как?

— Еще раз перечитаем задание.

Я посмотрел в правый угол поля зрения.

Появилось окно с целью задания.

[Этаж 35.]

[Тип задания - Захват]

[Цель - ???]

[Особая цель - Выживание NPC 'Приасис Аль Рагнар']

Захват.

Не уничтожение.

Это означало, что убивать морского дракона необязательно.

Возможно, дракон — это промежуточный босс.

Что-то вроде стража, охраняющего ключ.

В таком случае…

"Проигнорируем его, возьмём ключ и отдадим Приа."

По идее, мы должны были бы убить дракона,а затем проникать в хранилище ключа, но теперь это было невозможно.

[Алтарь оставлен!]

[Благословение богини отменено!]

Дирижабль с выжившими покинул зону.

Вокруг статуи кишили монстры. Повторный захват был невозможен. Как правило, для отвоевания захваченной территории требуется в несколько раз больше сил. К тому же, монстры продолжали прибывать.

[Слёзы русалки]

[Концентрация кислорода — 100%]

"Появилось ограничение по времени."

Необходимо было погрузиться под воду, захватить ключ и вернуться в течение заданного времени.

Я объяснил им свой план. Примерное местоположение ключа я знал. Несколько раз слышал об этом от Приа.

— Справитесь?

— У нас нет выбора.

— Это точно.

— Тогда вперёд!

— Дженна подняла руку.

Иолка тоже решительно сжала кулаки.

Похоже, обе они были настроены серьёзно.

Я кивнул и сделал глубокий вдох.

И погрузился в воду.

"Он ранен."

Несмотря на потерю статуи богини, у нас ещё оставался шанс на победу.

Я заработал руками и ногами, скользя сквозь голубые волны.

Следом за мной плыли Дженна и Иолка.

"Дно океана. Сияющий голубым светом храм."

Я вспомнил слова Прии.

[Уровень кислорода - 93%]

"Кислород расходуется слишком быстро."

В воде показалась огромная тень.

Дракон. Как я и думал. Рана на его груди наполовину зажила.

Вжих!

Дженна тут же выстрелила из арбалета.

Обтекаемый наконечник вонзился в чешую.

— …

Я кивнул им обеим.

Это означало игнорировать его.

Они кивнули и быстро заработали ногами.

"Мы можем оторваться."

Он был не так быстр, как раньше.

Его хвост и плавники были разорваны.

Я напряг руки и ноги и двинулся дальше.

[Уровень кислорода - 73%]

Дно океана.

Голубое сияние.

Его было видно издалека.

Буль-буль.

Дженна схватила меня за рукав и указала назад.

Я обернулся.

[Русал Lv.38] X 32

На нас надвигалась целая толпа морских людей.

Я повернулся в сторону и увернулся от летящего в меня гарпуна.

"Игнорируем."

Девушки кивнули.

Мы уворачивались от гарпунов, направляясь ко дну океана.

[Уровень кислорода - 43%]

Перед нами возник огромный затопленный храм.

"И почему он находится именно здесь?"

Глубина уже достигала пятисот метров.

Это было не то место, куда можно было бы спокойно нырнуть.

Я приземлился на крышу храма.

"Вход…"

Не видно.

Значит, придётся пробиваться силой.

Я кивнул Иолке.

Та тут же начала читать заклинание.

"Нужно прикрыть её, пока она не закончит."

Стрелы Дженны разили русалов одного за другим.

Я отбил гарпун, летевший в Дженну.

[Уровень кислорода - 35%]

Чем больше движений, тем быстрее расходуется кислород.

Я расслабил тело. Действовать нужно было с минимальными затратами сил.

【…!】

Бабах!

Часть крыши храма обрушилась.

По моему сигналу Иолка, а затем и я с Дженной, прыгнули в образовавшуюся дыру.

['Дженна (★★★)' получила кровотечение. Уровень здоровья будет постепенно снижаться.]

Мы приземлились внутри храма.

【Двигайтесь!】

Как только мы оказались внутри, Иолка тут же махнула рукой.

Камни на полу пришли в движение и закрыли дыру, из которой лилась вода.

Иолка перевела дыхание.

— У нас есть немного времени. Немного, но всё же.

Я огляделся.

Мы приземлились в огромном зале размером с футбольное поле. Похоже, внутренняя часть храма не была затоплена.

[Уровень кислорода - 28%]

"Сможем ли мы вернуться?"

Мы потратили больше кислорода, чем я рассчитывал.

В любом случае, об этом нужно будет подумать позже.

— Эй.

— Что?

Я посмотрел назад.

Дженна нервно переминалась с ноги на ногу.

— Насколько всё плохо?

— Да всё нормально.

— Говори, как есть, пока я не разозлился.

— Ну… чуть-чуть задело?

Джена неловко улыбнулась.

Это было выражение, которое я видел не раз.

Так она выглядела, когда пыталась скрыть что-то нехорошее.

Я подошёл к Дженне.

На её левой икре была глубокая рана.

'…Чёрт.'

Попала под гарпун.

Кажется, он не вонзился в ногу, а лишь задел, вырвав кусок плоти.

— Если использовать зелье, то всё быстро заживёт.

— Заживёт, конечно. Если не двигаться и сидеть на месте.

— Я могу сражаться и так.

Бам!

Зал содрогнулся.

<Кто посмел вторгнуться в мои владения?!>

Это был голос водяного дракона.

— Ай!

Я усадил Дженну и достал зелье и бинты.

Открыл бутылку с зельем и вылил его на рану, после чего перевязал бинтом.

— Жди здесь.

— Я могу сражаться!

— Не спорь.

— Никогда не думала, что ты можешь быть таким заботливым.

Я закрепил бинт и протянул Дженне белое зелье.

Слеза русалки.

— А это зачем?

— На всякий случай.

Я продолжил:

— Иолка, ты тоже…

— Нет! Я не останусь! Я пришла сюда не для того, чтобы прятаться!

— Я так и думал.

— Вот именно!

Иолка прижала руку к груди.

— Раз уж это случилось по моей вине, то я понесу ответственность! В этом долг аристократа! Ты! Ты сам позвал меня! Так что будь джентльменом и защищай меня!

Иолка откинула волосы назад и гордо фыркнула.

Хотя её руки дрожали.

"Вот так дела."

Я горько усмехнулся.

— Тогда, идём.

— А я?!

— Скоро вернусь. Жди здесь.

[Внимание!]

[Данное подземелье рассчитано на 5 человек.]

Я проигнорировал сообщение, появившееся перед глазами, и двинулся дальше.

[Открытие боевого магазина.]

[Вы выбрали 'Улучшенная светящаяся палочка для поддержки' (одноразовая, 100 Gem). Купить?]

[Yes (Выбрано) / No]

Этот гад что, совсем не понимает обстановку?