— Отта! Двигайся быстрее! Ты уже должен быть на левом фланге! — выкрикнул я, подгоняя Дэйчи.

После матча с командой W я решил уделить время новым тактикам, которые могли бы сильно облегчить спорные моменты игры. Всё моё нутро кричало, что движется нечто серьезное и однозначно нехорошее, поэтому решил подготовиться заранее.

— Ямагаси! — прежде чем я успел продолжить, зажёгся экран.

— Приветствую, драгоценные таланты. Всё-таки соус и майонез… идеально сочетаются. На данный момент все игры до шестого матча закончены. Вот результаты и рейтинг. — Таблица повергла всех в шок: на первом месте была команда V с шестью очками и пятнадцатью голами, на втором месте шли мы с шестью очками и разницей мячей в шесть раз, дальше были команды W, за ней Z и в конце была команда Y. — Итак, теперь добавим приправы. На основании недавних игр и результатов мы перераспределим ваши позиции из рейтинга внутри команды. Нападающий должен показать свою ценность перед воротами. И тот, кто в такой ситуации больше всего покажет свою незаменимость, поднимется вверх. — В этот момент цифры на нашей форме изменились: 247 вместо 246. — Я сказал, что первое условие становления нападающим — это найти своё оружие, но недостаточно просто найти, его также нужно хранить как настоящее сокровище. Следующий шаг — это самое оружие отточить… и показать его. Например, возьмём одного из мировых нападающих Аргентины — Лионель Месси. Его оружие — превосходящая скорость и великолепный дриблинг, а также поистине пугающая сила удара левой ногой. И всё это сделало его игроком, прославившимся на весь мир. Поэтому он забрался на пьедестал лучшего и царствует там до сих пор. У каждого из вас разное оружие, так что и оттачивать их каждый должен по-своему. Если будете тупо копировать Месси, ваше оружие не засияет. Лишь нечто поистине уникальное может сделать единицу из нуля. На что же его нужно «умножить», чтобы вывести командую игру на новый уровень? Найдите свой собственный стиль игры. Покажите себя. Драгоценный камень под названием «талант» без огранки останется лишь мусором, способным потешить лишь ваше самолюбие. — «Зомби» отключился, оставляя на экране наш следующий матч против команды V, который будет уже завтра.

Команда сразу начала шептаться, высказывая свои опасения по поводу грядущего матча, изредка бросая взгляды в мою сторону, словно пытаясь найти ответы на свои вопросы.

— Вы чего застыли? Тренировка ещё не закончилась, продолжаем! — сейчас единственное, что я могу сделать, — это отвлечь их, чтобы они не забивали себе голову и не потеряли мотивацию.

Как бы я ни лез из кожи вон, но тренировка прошла лишь с переменным успехом. Видимо, результат наших соперников сильно подкосил всех.

***

На сегодня мы выполнили наш план тренировок, поэтому я решил посмотреть предыдущие матчи команды V. Сидя перед экраном, я и сам того не заметил, как начал постукивать ногой по полу, словно это был барабан. — Нервы потихоньку сдают, — констатировал я сам себе. И, как оказалось, небезосновательно, ведь мы будем играть не только против команды, но ещё и «демона», с которым мне уже приходилось пару раз пересекаться. Шидо Рюсей выходил за рамки гения… Если он видит хоть малейший вариант для гола, то он его сто процентов реализует. Но что я успел заметить, так это то, что Шидо быстро теряет интерес к игре, когда понимает силу оппонента, и продолжает забивать, чтобы скоротать время. Команда играет чисто на него, понимая его доминирующую позицию, словно дикие звери признают сильного альфу в стае.

Пересмотрев матчи по несколько раз, я, кажется, изучил каждый его кусочек. Я наконец прикрыл глаза, потирая переносицу. Голова была пуста, не было ни одной стоящей идеи, только животное желание уйти в глухую оборону и надеяться, что «демон» смилуется над нами.

В эту ночь мне так и не удалось уснуть. Сколько бы я ни прокручивал в голове возможные ситуации, всё заканчивались лишь голом Шидо. Впервые я чувствовал безысходность в грядущем матче, раньше всегда был план, но не сейчас…всё зависит только от удачи.

***

Матч скоро начнётся. В раздевалке стояла гнетущая атмосфера.

— Итак, по вам видно, что вы понимаете в какой ситуации мы оказались и что играть как обычно у нас сегодня не получится. Поэтому… — Я подошёл к доске и начал рисовать схему на этот матч, — мы будем играть по схеме 5-3-2, таким образом мы обезопасим свои ворота и у нас появится шанс на контратаку.

— То есть ты предлагаешь нам играть в автобус? — перебил меня Уэдо.

— Да, а ты видишь другой вариант?

— Нет, просто интересно.

— Помолчи лучше, — вмешался в разговор Кио. — Продолжай, Фурукава.

— В общем, Одзаки с Иддой, держитесь ближе к воротам соперника, ведь вся атака будет держаться на вас двоих. Ямагаси займёт место Хоммы, а ты, в свою очередь, станешь опорным полузащитником. Ямагаси, хоть ты и участвуешь в обороне, но не опускайся слишком сильно, ведь ты должен будешь доставить мяч нападающим как можно быстрее. Остальные полузащитники, наоборот, держитесь поближе к защите. Я займу роль центрального защитника и буду корректировать наши действия в обороне. Сегодня у нас один противник, Шидо Рюсей, так что используйте любые методы и не дайте ему получить мяч, ведь потом мы вряд ли сможем его остановить. Если вопросов нет, то погнали.

Противники нас уже ждали. Видимо, мы сильно задержались из-за обсуждения стратегии. Взгляд Шидо сначала был безразличным, но стоило ему увидеть нас, как на его губах расплылась тошнотворная улыбка, которая лишь показывала предвкушение «демона». Он неспеша подошёл ко мне, при этом демонстрируя свой оскал, и нагнулся к моему уху.

— Надеюсь, вы сможете меня развеселить, — сказав это мне практически в ухо, он сразу развернулся и направился к своей позиции.

— Я ведь тебе говорил, что он жуткий, — прошептал Ямагаси.

— Он такой же старшеклассник, как и мы, нечего его бояться, — попытался я успокоить ребят и себя в том числе. — Давайте, занимайте свои места.

Признаться честно, стоять на позиции защитника было непривычно, было видно всё поле и игроков находящихся на нём. Сейчас, ради победы, я должен быть именно здесь и не дать Шидо забить гол.

Бросив взгляд на монитор, я увидел, как крутится монета и, упав, показала букву V. — Этого ещё не хватало!

Рюсей, зевнув, отдал пас напарнику и сразу побежал вперёд, проскальзывая между игроками. — Слишком быстрый. Попытаться постоянно его крыть бессмысленно, проще быть около него и ожидать передачи.

— Фукусима, дай пас, — попросил Рюсей.

Тот моментально отправил ему мяч парашютом.

— Окружаем! — приказал я.

Втроём мы зажали Шидо, не давая ему двинуться, но никто не ожидал, что он прыгнет и коленом пнёт мяч мне за спину. На секунду я дёрнулся, чтобы побежать за мячом, и сразу остановился, решив положиться на вратаря, но своим действием я разрушил наш блок и не заметил, как Шидо уже был около мяча и точным ударом отправил снаряд в девятку.

— Хорошая попытка, продолжайте в том же духе, — с улыбкой сказал Рюсей, возвращаясь на свою половину поля.

Будучи морально подготовленными к такому, мы быстро отошли от забитого мяча и возобновили игру. Идда с Одзаки столкнулись с плотным строем противников. Визуально выглядело так, будто их намного больше, чем на самом деле. Попытки пройти вперёд оборачивались крахом, сразу несколько защитников наседали, оставляя только возможность отдать пас назад. Первым, у кого сдали нервы, оказался Идда, который решил попытаться пройти на дриблинге. Начал он успешно, но постоянный наплыв противников оказался перевешивающим фактором, позволяя команде V забрать мяч.

— Атакуй, Шидо! — выкрикнул какой-то парень и навесом отправил мяч точно на принимающего.

Рюсей даже не думал развернуться, чтобы принять мяч, продолжая двигаться вперёд. Резко бросив взгляд за спину, он сконцентрировался на воротах, оценивая ситуацию. Дорогу ему перегородил Кио, ожидая действий противника. На лице Шидо появилась лёгкая улыбка, и он пяткой перекинул мяч через себя и Кио, но тут вмешался я, выбивая мяч в сторону Уэдо.

— Погнал! — приказал я, на что Кен довольно улыбнулся и побежал вперёд.

Двигаясь по флангу, Уэдо подсознательно готовился к плотному прессингу. Несколько полузащитников бежали на него. Прорвавшись через них, он не мог ожидать, что это было ловушкой, ведь за ними скрывался ещё один противник, который в подкате забрал мяч.

В пару приёмов мяч снова оказался у голеадора. Увидев, как он спокойно прошёл ребят на дриблинге, я решил держаться на расстоянии, ожидая ошибки противника, но он не спеша двигался вперёд.

— Ты совершил крупную ошибку, — неожиданно сказал Рюсей и нанёс кручёный удар, который летел чуть выше газона, увеличивая разницу в счёте.

— Он издевается?! Для него мы даже не преграда. Что он имел ввиду под ошибкой? — вытерев испарину со лба, я огляделся, стараясь зацепиться хоть за какую-нибудь зацепку, которая поможет его остановить. — Какое у него оружие? Чёрт, я же посмотрел все его голы, должна же быть закономерность.

— Фурукава! — резко выдернул меня из мыслей голос Кио. — Соберись, они снова атакуют.

— Понял, — я выдвинулся вперёд и встретился взглядом с Шидо, который словно пометил меня как свою цель. — Попробуем играть агрессивно.

Выдерживая дистанцию, я старался следить за каждым его движением.

— Тебе не хватило того раза? Что ж, придётся повторить наказание, — скучающе сказал Шидо, готовясь к удару.

Я сразу сделал рывок в сторону предполагаемой траектории удара и остановился.

— Ух ты! Что-то новое, но тогда я ударю в противоположную сторону, — подработав мяч под левую ногу, он нанёс удар, но, прыгнув в ту же сторону, я смог блокировать мяч лицом.

— Я не дам тебе забивать столько, сколько тебе вздумается, — проговорил я, вытирая кровь. — Безумно сильный удар. Повезло, что я на него среагировал.

— А матч становится всё интереснее!

Понимая простую тактику наших противников, у нас получилось перехватывать большую часть передач на Рюсея, но когда дело доходило до нашей атаки, мы тут же захлёбывались.

— Ну, давай, покажи ещё что-нибудь! — заинтриговано воскликнул Шидо.

— Сейчас линия защиты V высоко поднята и если получится отобрать мяч, то будет шанс для хорошей атаки. Придётся рискнуть. — Я побежал на Рюсея, концентрируя внимание на его движении.

Он встал на месте, не спеша покачиваясь из стороны в сторону, собираясь качнуть меня и на взрывной скорости обойти меня. — Что ж, подыграю тебе. — Я поддался его манипуляции, и стоило мне двинуться вправо, как он пнул мяч влево, но я выставил ногу назад и мяч отрекошетил в воздух.

— Отта, выноси! — выкрикнул я, но было уже поздно. Шидо совершил резкий рывок и ударом с лёта записал на свой счёт третий гол.

— Хорошая попытка, — потягиваясь, начал он. — Но в штрафной зоне я непобедим.

— Так вот что ты имел в виду… Раскрываешь своё оружие, чтобы стало интереснее. Ублюдок!

Стараясь зачесать назад волосы, которые из-за своей длины начали мешать, я выкрикнул. — Поднимаемся выше, нельзя пускать его в штрафную.

В глаза снова бросился белый силуэт, и следом же начала раскалываться голова.

— Какого хрена ты меня преследуешь?!

Матч возобновился, а нервы потихоньку начали сдавать. Меня раздражало, что мы не можем их пройти, и насмешки этих демонов только подкидывали дров.

Очередная потеря мяча, и Шидо, получив передачу, сразу направился в мою сторону.

— Отта, на перехват.

Используя его как отвлекающий манёвр, я перебрался на фланг, стараясь держаться слепой зоны Рюсея. Стоило ему на секунду остановиться, как я уже лечу на него в подкате, только я вижу, как он бросил взгляд в мою сторону и улыбнулся. Шидо катнул мяч вперёд и подставился под мой подкат, филигранно падая.

Прозвучал свисток, и система объявила: — Фурукава Каору! Жёлтая карточка! Назначается штрафной в пользу команды V!

Я лежал на земле, схватившись руками за лицо. Злость настолько меня распирала, что я ногтями вцепился в кожу, осознано желая расковырять её до крови, чтобы хорошенько запомнить свою ошибку.

— Опасный подкат был, старайся играть аккуратнее, — послышался столь противный голос.

Убрав руки с лица, я увидел склонившегося надо мной Шидо, который протянул мне свою руку. Я, стараясь его игнорировать, самостоятельно встал и оглядел поле. Парни уже встали в стенку, как и отрабатывали на тренировках, только вряд ли это поможет против него.

Как я и ожидал, Рюсей спокойно исполняет стандарт и записывает на свой счёт четвертый мяч.

Со счётом 4-0 закончился первый тайм, и мы, поникшие, отправились в раздевалку.

Идя на перерыв, я старался не обращать внимания на издёвки, которые слышались отовсюду, но при этом не было видно говорящих, хотя я прекрасно понимал, кто является источником шума.

Зайдя последним в комнату, я увидел ребят, которые совершенно опустошённые сидели на скамейках и уставились в разные точки, будучи захваченными своими мыслями.

Взяв бутылку с водой, я подошёл к стене и облокотился на неё, сверля взглядом каждого по очереди. Гнев закипал во мне как никогда, и я не выдержал. Стукнув кулаком по стене, я закричал: — КАКОГО ХРЕНА ВЫ ТВОРИТЕ! СЕГОДНЯ ВЫ ПОКАЗЫВАЕТЕ ХУДШУЮ СВОЮ ИГРУ! ВАМ САМИМ НЕ СТЫДНО?!

— Мы, между прочим, действуем по твоей стратегии, выполняем твои инструкции. Так что, если тут кто-то и виноват, так это ты, — на удивление спокойно ответил мне Уэдо.

— Мы ничего не можем сделать в нападении, — с виной в голосе начал Одзаки. — Они просто нас пожирают.

— ДА ВЫ ШУТИТЕ! ЭТИ ПРИДУРКИ ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ ОТЫГРЫВАЮТ В ЗАЩИТЕ, И ВЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ?! — Всё никак не унимался я.

— Если ты у нас такой пиздатый, то покажи, как нам нужно играть… «гений», — с презрением выплюнул Уэдо и, бросив бутылку об пол, вышел из раздевалки.

Следом за ним постепенно ушли и другие, оставляя меня одного. От перенапряжения ноги подкосило, и я сполз по стене на пол, обхватив голову руками. — Что же делать? Что же делать? — Я поднял взгляд на свой ящик и какое-то время смотрел на него. — Раз вы сами ничего не можете сделать, то я вам покажу как надо. Покажу! Я вам всем докажу, что я ещё могу играть! — подбежав к шкафчику, я резко открыл его и достал оттуда баночку с лекарствами, даже не задумываясь проглотил всё оставшееся её содержимое, чувствуя, как противный ком с трудом проходит.

Вытерпев рвотные позывы, я вышел на поле, чувствуя себя на все сто.

— Хомма! Займёшь моё место в защите. Огава! Теперь ты опорник. Идда и Одзаки, становитесь атакующими полузащитниками. — начал я активно раздавать приказы, при этом активно жестикулируя. — Такое чувство, что меня переполняет энергия.

— И кто это тут у нас? — усмехнулся Шидо. — Решил поиграть в нападающего? А как же я? Мне у ваших ворот будет одиноко.

— Завались и готовься к проигрышу.

— Ух! Как страшно, считай, я уже обоссался, — рассмеялся Рюсей.

— Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним, — прошептал я, и матч начался.

Чувствовалась абсолютная лёгкость, словно я пушинка, плывущая по небу. Я не чувствовал замков, которые раньше меня сковывали, я будто вернулся в прошлое, до того, как заболел. Расплываясь в безумной улыбке, я продвигался вперёд, направляя нападение.

— Одзаки, пасуй. Идда, забегай, — получив пас, я тут же навесил на ход Ясуо, и тот без проблем получил пас, но его встретила стенка. — Сюда! — одним рывком я добрался до выгодной позиции. — Наперёд! — тот, не задумываясь, отдал пас.

Впереди был защитник, который надеялся если не перехватить этот пас, то уж точно остановить меня, но это бесполезно. Добравшись до мяча быстрее него, я обошёл его, используя «Чоп» на ходу, и остался один на один с вратарём. Ударив в правый нижний угол, я дал первый толчок к камбеку. Встав на носочки, я развёл руки в стороны и опустил кисти рук и голову, отпраздновав таким образом свой гол.

— Все видели?! Вот так это делается!

Только… после этого всё, как в тумане, я не помню, что происходило дальше. Очнулся я, сидя на газоне и смотря на табло, где был счёт 8-2.

— Какого чёрта? — спросил я в пустоту, не понимая происходящего.

— Какой позор… — с ноткой грусти произнёс голос, который из-за звона в ушах слегка искажался.

Посмотрев через плечо, я увидел Шидо, который с печальным взглядом смотрел на табло.

— Первый тайм был и в правду интересным, но вот второй заставил меня разочароваться в тебе, Таро-кун. — от услышанного я застыл в немом шоке, не в силах что-либо ответить.

— Откуда он знает меня?

— Надеюсь, в следующую встречу ты покажешь себя во всей красе. — понадеялся Шидо и, похлопав меня по плечу, направился к выходу, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Что со мной происходит?