Я сел на пол, облокотившись на стену, и внимательно изучал присутствующих.

— Тут может быть два варианта: либо нас троих заставят сражаться против друг друга, либо же опять - командная работа. Какой из этих вариантов более реальный? Невозможно угадать! Значит будем отталкиваться от другого: нужны те, с кем я смогу справиться, но в то же время могут оказаться полезны.

— Думаешь, кого взять в команду? — спросил знакомый голос.

Повернув голову, я увидел запыхавшегося Изао.

— Только испытание закончил?

— Да, — присаживаясь рядом ответил он. — Я думаю, мы с тобой в некоторых аспектах мыслим одинаковы, так что не считаешь ли ты, что правильным решением будет объединиться?

Я запрокинул голову наверх и уставился на потолок. — Мы знаем возможности друг друга и уже даже сыгрались, так что это самый оптимальный вариант для обоих. Осталось только дождаться Одзаки, — согласился я со словами сокомандника.

— А зачем его ждать, он может вообще не пройти испытание, давай лучше возьмём того брюнета из W.

— Он не подойдёт, плюс придётся подстраиваться под его стиль, который в открытом столкновении бесполезен, а из наших я с уверенностью могу сказать, что точно пройдут Одзаки и Уэдо. Вот остальные — вряд ли.

И словно подтверждая его слова, зашёл Одзаки, который сразу увидел нас и, махнув рукой, пошёл в нашу сторону.

— И что теперь? — спросил Хиро, присаживаясь на корточки перед нами.

— Зарегистрируем нашу тройку и можем преступать к следующему испытанию, — ответил я, вставая через силу.

Втроём мы подошли к двери с надписью: «Next Stage», а справа был сканер, который зарегистрировал нас и показал на экране: «Tree-man cell». Дверь тут же открылась, и мы вошли в тускло освящённый коридор.

Стоило нам войти в следующие помещение, как зажёгся экран, на котором был Эго.

— На третьем этапе будет сражение в виде мини-игры между командами из трёх человек, в которые вы уже объединились. Каждой команде будет представлен вратарь в виде Блю-лок-мэна. Побеждает команда, которая первой забьёт пять голов. Победители выберут одного человека из проигравшей команды, заберут его себе, тем самым создав новую команду из четырёх человек. Переходя от одного этапа к другому, вы будете увеличивать количество товарищей. Команда из пяти человек, которая доберётся до пятого этапа, пройдёт второй отбор. Однако проигравшая команда должна вернуться в новом составе на предыдущий этап. Когда останется команда из двух, и она проиграет в битве 2 на 2, тот, кого в итоге не выбрали и кто станет последним, останется за бортом. Эта битва, где вы отбираете и теряете товарищей по команде и есть основная часть второго отбора - битва за соперников. Вы также вольны решать с какой командой сражаться. Матч будет организован только с согласием обеих команд. Ваши противники - ключ к прохождению этого этапа. И, чтобы упростить задачу, я объявлю новый рейтинг Блю Лок. Конечно же, на этот раз он будет настоящий. Рейтинг основан на том, каким по счёту вы прошли первый этап. Само собой, на основе проведённых матчей ваши позиции будут меняться. Те, кто стоят здесь, уже способны сделать из нуля единицу на поле. Это игра на выживание, где ваши способности столкнуться, перемешаются и станут сильнее. Тот, кто сможет управлять химической реакцией от смешения двух эго, станет нападающим, который получит билет в будущее. Для победы все средства хороши, — запись прекратилась, ожидая, когда придёт очередная команда.

Я взглянул на своё плечо, где теперь красовалась цифра сорок. Ямагаси был сорок первый, а Одзаки сорок вторым.

— Значит, нам нужно искать тех, кого сможем победить, но при этом окажутся полезными, — задумавшись произнёс Хиро.

— И тут самая главная загвоздка найти тех, о ком мы что-то уже знаем, — оглядывая толпу, с досадой проговорил я.

— Ну, как минимум тех двоих я знаю, — указал Изао на троицу. — Месси из Аомои, ты точно знаешь, а вот рядом с ним стоит Баро Шоэй, парень чистый эгоист, который думает только о том, как забить самому, мяч он никому не отдаст.

— Отлично, на этом можно будет сыграть. Давайте их выберем, — предположил я, на что получил согласные кивки и мы направились к нашим соперникам. — Эй, парни, не хотите против нас сыграть?

— А на кой толк, мне с вами играть, малявки? — надменно произнёс восемнадцатый номер.

— Ямагаси отдаёт хорошие пасы, Одзаки умеет читать игру, я же хорошая приманка, — попытался я заинтересовать здоровяка.

— Хорошо, ты мне отлично подойдёшь, — указал он на Изао. — Пошлите, пока я не передумал.

Мы подошли к двери и каждый нажал на кнопку, подтверждающая согласие команд на матч. Положив некоторое время дверь открылась, давая нам пройти в маленький коридорчик, где было два прохода в раздевалки, одна была подсвечена белым, а вторая красным. Не задумываясь я направился к белому проходу, а парни последовали за мной. В раздевалке был сканер, который выдал манишки с номерами соответствующие рейтингу.

— И какой у нас план? — спросил Одзаки, надевая форму.

— Играем треугольником: вершиной будет Одзаки в нападении, а мы же будем держаться ближе защиты, но один из нас может подключаться к атаке, действуем по ситуации. Я возьму на себя Нишиоку, а тебе придётся сдерживать Баро.

— Это всё-равно, что пытаться остановить поезд, — усмехнулся Изао. — Погнали?

Мы согласно кивнули и направились на поле, где нас уже ждали противники.

На экране высветилась столь знакомая всем монета, только теперь на ней не было буквенных обозначений, а только цвета наших команд.

— Хреново, мяч достался нам, придётся импровизировать.

— Ямагаси, держись позади и будь наготове, — приказал я, подходя к мячу и показал взглядом Одзаки, чтобы он двигался по праву флангу.

Не успел я отдать пас Хиро, как на нас побежал Баро. Как и надо было, Одзаки побежал на правый, пока я перекрывал дорогу восемнадцатому, чтобы выиграть время. Для Хиро проблемой стал Нишиока, от которого невозможно было избавиться.

— Одзаки! — крикнул я, совершив рывок вперёд.

Тот без лишних слов понял и отдал мне пас, но передо мной выскочил тридцать восьмой, перекрывать путь к воротам.

— Не позволю! — решительно произнёс парень.

— Не того закрываешь, — хищно улыбнулся я, пяткой откатив мяч назад.

Изао находился как раз в нужном месте и в одно касание отправил мяч в правый верхний угол ворот.

— Один есть, — проговорил я, давая пять Ямагаси, а следом на нас прыгнул Одзаки, обнимая.

— Не радуйтесь раньше времени, вам всё равно не избежать поражения, — пригрозил Баро, забирая мяч из сетки ворот.

Шоэй отдал пас Нишиоке и тот, сразу решил продвигаться по флангу, где его поджидал я.

— Ты думаешь, что сможешь остановить меня? — удивился Хаджиме.

— К моему счастью, я знаю, как играть против таких, как ты, — усмехнулся я, не давая ему двинуться дальше. — Твой дриблинг строится на сближении и резком рывке, но на такой дистанции это бесполезно.

— Давай, Одзаки, он же тебя не видит.

Почувствовав угрозу, Нишиока быстро отдал мяч Баро, тот вырвавшись из-под прессинга Изао направился к воротам.

— Чёрт тебя дери! — выругался я, пытаясь подрезать восемнадцатого.

Он уже замахнулся для удара и мне ничего не осталось, кроме как идти в подкат. Остановить его мне удалось, но был назначен штрафной.

Прозвучал свисток и компьютерный голос вынес свой вердикт. — Белая команда фол! Игра против правил и срыв потенциальной атаки! Фурукава Каору — жёлтая карточка! Штрафной удар красной команды!

— Какого чёрта ты творишь! — налетел на меня с претензиями Ямагаси.

— Я?! Пытался остановить Баро, а ты почему ничего не сделал?!

— Сам попробуй его остановить!

— Я это и сделал, — схватив Изао за манишку, ответил я, смотря в его глаза.

— ЭЙ! Успокойся, — разнял нас Одзаки. — Пошлите на штрафной.

— Одзаки, будем стоять в стенке, а ты будешь на подборе, — предложил я и мы направились на свои позиции.

Естественно бить собрался Баро, он прожигал нас взглядом.

— Я даже не сомневался, что ты будешь бить, только один вопрос: куда? Скорее всего закрутит мяч, чтобы обогнуть нашу стенку. Эта горилла правша, значит будет бить с этой стороны.

Когда Баро ударил, я тут же прыгнул в сторону, чтобы блокировать мяч, но он пролетел подо мной, залитая в правый нижний угол.

— В любом случае, в защите у них только два игрока, а с помощью Ямагаси у нас больше возможностей забить. Хотя я без понятия, что ожидать от тридцать восьмого. Он может быть, как статистом, так и чёрной лошадкой.

Я поставил мяч в центр поля, и как только прозвучал свисток, тут же отдал пас Одзаки.

— Действуем так же, — крикнул я, побежав вперёд.

Как и ожидалось, Нишиока снова преградил путь Хиро и тот, не раздумывая, сделал передачу на меня, но кто бы мог подумать, что пас перехватить тридцать восьмой, который взялся из неоткуда. Он сразу навесил на Баро, а тому уже не составило никаких проблем забить мяч.

— Ямагаси, меняемся флангами и сдвинься вперёд, будешь смещаться влево, а ты Одзаки двигайся по центру, — кивнув мне, они встали в центр поля и дождавшись свистка побежали вперёд.

— Теперь всё понятно. Нишиока старается не отнять мяч, а вынудить соперника отдать кому-нибудь пас, и тут в дело вступает тридцать восьмой, который специально держится в слепой зоне противника и выжидает, а потом эту схему замыкает Баро, — мяч уже летел в сторону в Шоэй. — Надеюсь ты не будешь против, что я позаимствую твою способность, тридцать восьмой, — выждав нужный момент, я украл мяч прям из-под носа восемнадцатого и сделал длинную передачу на Ямагаси, тем самым помогая ему оформить дубль.

— Отлично, Ямагаси, Одзаки. В защите будете работать в связке против Нишиоки, только следить за тридцать восьмым, он пользуется нашими слепыми зонами и это может быть чревато.

— Ты собираешь играть против Баро один? — удивился Изао.

— Да, только я воспользуюсь способностью их «чёрной лошадки».

— Думаешь это поможет? — не верил Хиро.

— Я не думаю, а уверен в этом, — вытирая пот со лба манишкой, успокоил я ребят.

Я рассчитывал, что Баро отдаст мяч Нишиоке, чтобы тот дотащил мяч ему до штрафной, но с самого начала решил действовать один и нёсся к нашим воротам словно танк.

— Видимо, его взбесило, что я отнял у него мяч. Тогда давай устроим корридунаиболее распространённая форма боя быков, традиционное испанское зрелище, практикующееся также и в некоторых других странах, в частности в Южной Америке., «Бык».

Я побежал на встречу Шоэй, он даже не думал сбавлять скорость, но зато начал делать мелкие рывки в разные стороны, рассчитывая качнуть меня, что было бесполезно, ведь сейчас я контролирую этот танец. В нужный момент я заставил двинуться его влево и в эту же секунду, носочком подкатил мяч к себе, следующим движением обходя его с помощью «марсельской рулетки»

— Нишиока на фланге, Баро остался позади и единственная преграда - тридцать восьмой.

По судорожно бегающим глазам шатена, было легко понять, что он не может решить, как ему лучше поступить, но всё же решил рискнуть и пойти в упор на меня. Я даже не собирался играться с ним и просто отдал пас Одзаки, который остался один на один с вратарём, и вывел нашу команду вперёд.

— Бум! — выкрикнул Хиро и побежал в мою сторону.

— Твоя чуйка, как всегда вовремя сработала, — похвалил я Одзаки, давая ему пять.

— Вы думаете, я вам так легко сдамся? — прошипел Баро, — Да я вас по стенке размажу!

— Сильно заявления, ну давай проверим, на что ты способен, — усмехнулся я и показал язык «бычку».

— Ублюдок! — от злости на его лбе вздулась вена, а меня всё никак не отпускал азарт.

Но удар с центра поля заставил мою самодовольную улыбку тут же исчезнуть. Я прыгнул, стараясь отбить мяч, но среагировал слишком поздно, как и Блю-Лок-Мэн. Из-за этого счёт снова стал равным.

Матч возобновился и мы с Баро остались позади основных действий, наблюдая за поединком наших товарищей.

— Не надейся, что у тебя снова получится в крысу отнять у меня мяч. — предупредил меня Баро, кроя меня корпусом.

— Даже не собирался, — фыркнул я, — ведь пришло время мне вмешаться в атаку.

Побежав вперёд, Шоэй следовал за мной по пятам, буквально дыша в спину, от чего пошли мурашки по спине.

— Одзаки, пас! — крикнул я, но Хиро не решался отдать мяч, видя проблему позади меня. — Я знаю, просто поверь мне!

Спустя несколько секунд колебаний, Одзаки решил довериться мне и отдал мяч. Путь до ворот был чист и мне ничего не мешало пробить, но как я и рассчитывал терпение «бычка» лопнуло. Он схватил меня за плечо стараясь замедлить, а дальше мне только и осталось, что просто упасть, зарабатывая нам штрафной.

— Красная команда фол! Игра против правил и срыв потенциальной атаки! Баро Шоэй — жёлтая карточка! Штрафной удар белой команды! — объявила система.

— Симулянт хренов, — ругнулся Баро, направляясь к защитной линии.

— Ты как, в порядке? — спросил Изао, помогая встать.

— Пойдёт… фух. — Похоже доза маловата, ну хотя это понятно, здесь приходится быть более активным. — Сможешь отсюда забить?

— Да, но скорее всего Баро помешает, — ответил Ямагаси.

— Его я беру на себя. Ты только навесь в мою сторону, а дальше я разберусь.

Все заняли свои позиции, естественно у Шоэй теперь на меня зуб и он крутился вокруг меня. По взгляду Изао было понятно, что ему моя авантюра не нравится от слова совсем, но я ему улыбнулся и показал жестом успокоится.

Ямагаси выдохнул и направил мяч в мою сторону, я же прыгнул заранее, чтобы взять верховое преимущество над Баро, который был выше меня, только моя задача была не добраться до мяча первым, а не дать до него добраться ему. Поэтому я специально навалился телом на него и чтобы закрепить успех, случайно столкнулся с ним лбами, отчего мы сразу же упали на землю, держась за больные места, пока мяч спокойно залетел в сетку ворот.

— Урод! Ты это специально сделал! — прошипел Баро.

— Я виноват, что он так высоко мяч запульнул? — Всё-равно, что об бетонную стену биться. — Ещё один гол и мы победили.

Теперь зная о выкрутасах Баро, я специально отошёл подальше, чтобы отразить удар и сделал это не зря, ведь он снова решил пробить с центра. Правда, я не смог отправить мяч кому-то из своих, ведь Нишиока оказался быстрее, но находясь в невыгодном положение, решил вернул мяч Шоэй.

Ямагаси остался впереди, а Одзаки побежал преграждать путь Баро, только ему в этом помешал тридцать восьмой, меня закрыл Хаджиме, а соответственно восемнадцатому ничего не помешало забить мяч в сетку ворот.

— Последняя атака… — констатировал факт Изао. – Что делать будем?

— За мной скорее всего будет бегать Баро или же попытается отнять мяч, от этих двоих ничего нового ждать не придётся, — я улыбнулся своим мыслям. — Отдадите мне пас и бегите вперёд, главное помните: играем треугольником.

Не поняв, что я задумал, парням снова пришлось кивать, как болванчикам и надеяться на лучшее.

Одзаки отдал мне пас и, на пару с Ямагаси, мы побежали вперёд, держась на одной линии. Я в свою очередь ждал «бычка», который на всех парах нёсся на меня. Не двигаясь с места, я начал медленно раскачиваться, словно выбирая сторону для побега, но никакой реакции не последовало. Выждав нужное расстояние я начал выполнять «Марсельскую рулетку». Естественно Баро ждал этого и выставил ногу, блокируя мой проход, но тем самым он открылся, давая прокинуть мяч между ног. Я выиграл себя время, чтобы оторваться от здоровяка. Отдав пас на Изао, я освободился от груза и смог развить большую скорость. Ямагаси оттянул подальше от ворот тридцать восьмого и отдал пас Одзаки, который так же избавился от второй помехи и катнул мяч в мою сторону. Я даже не думая замедляться, просто пробил на силу, вколачивая мяч в левый нижний угол.

— Матч окончен! — раздалось из рупора. — Счёт 4-5! Победители — команда Белых! Фурукава Каору, Ямагаси Изао и Одзаки Хиро!

— Наконец-то матч закончился, — с облегчением выдохнул я, пытаясь прийти в себя. Голова кружилась, хотелось выблевать всё содержимое желудка. Про боль в лёгких и говорить не стоило, а тут ещё, как назло на меня прыгнул Одзаки, обнимая.

— Ну и кого выберем? — спросил Ямагаси, походя к нам.

— Я голосу за Баро, — выкрикнул Хиро.

— Я тоже не против, — согласился Изао.

— Вы с ума сошли? Эта команда проиграла только из-за него, — попытался я вразумить команду.

— Но он же забил нам четыре мяча, считай в одиночку, — возмутился Одзаки.

— Вот именно в одиночку и с нами он в команде играть не будет, его заботят только свои голы. Если бы он играл сообща с остальными то мы точно проиграли бы.

— А остальные ничего особого не показали, — пытался переубедить Ямагаси.

— Тридцать восьмой хорошо двигается в слепых зонах, но нам это не подойдёт, — вставая с газона, рассуждал я. — а вот дриблинг Нишиока нам может пригодиться. Так что, Нишиока Хаджиме, ты идешь с нами.

— Решили меня выбрать? — удивился шатен, почёсывая затылок. — Ну, пока парни, удачи вам. — махнул он на последок старой команде.

— Да вали ты уже! — свирепо рыкнул Баро.

Новым составом мы пошли к двери с надписью: "Winners Gate". Следующий зал был пустой, ни единой души.

— Неужели мы прошли первыми? — удивился Хиро.

— Может быть и нет, следующий матч мы можем сыграть только через 24 часа. — ответил я, смотря на табличку возле двери.

— Скорее всего все находятся в комнате отдыха, — указал Изао на дверь.

— Замечательно, я тогда в душ сгоняя, — мечтательно произнёс Хаджиме потягиваясь.

— Интересно, что в столовой будут давать? — спросил Изао.

— Ты идёшь, Фурукава? — поинтересовался Одзаки.

— Идите без меня, я вас потом догоню, — отмахнулся я, читая правила. — Ничего особенного.

Уже собравшись уходить, почувствовал сильное першение в горле и режущую боль в лёгких. Кашляя, я прикрыл рот рукой и заметил на ладони кровь.

Какого чёрта?!