В каменистой местности под вечной ночью Сангрода Джек карабкался и пересекал скалистые холмы, чтобы незаметно добраться до штаб-квартиры Святого Эджа, Трона Святых. Некоторое время назад он отозвал Пандору, активировал сферу сокрытия и приблизился пешком.

Области вокруг Трона Святых в основном представляли собой луга, только с одной стороны загороженные скалистыми холмами неправильной формы. Небесная Цитадель была более выгодна с точки зрения ландшафта по сравнению с этой штаб-квартирой. Джек выбрал эти скалистые холмы неправильной формы в качестве места для приближения, потому что по этим холмам трудно было пройти крупным силам. Следовательно, у него должно быть меньше охранников. Нескольких из них можно было легко избежать с помощью его радара.

После некоторого путешествия Трон Святых наконец появился в поле зрения. Размер и количество построек вокруг главного здания не уступали Небесной Цитадели. Они также построили стены вокруг своей штаб-квартиры. Он увидел издалека несколько патрулей вокруг лугов.

— Так мало патрулей, — пробормотал Джек. «Я бы подумал, что они усиливают свою защиту, готовясь к нашему возмездию».

«Может быть, они знают, что сегодня Джинни предстоит справиться с вызовом Злых Ведьм, поэтому они знают, что мы не можем тратить силы, чтобы атаковать их», — предположила Пениэль.

«Хм… может быть. Или, может быть, они недооценивают нас. В любом случае, это должно облегчить мне попытки проникнуть внутрь».

Понаблюдав за ситуацией, Джек продолжил движение вперед. Когда он был близко к краю скалистого холма, его радар попал в одинокую черную точку. Святой Эдж был зарегистрирован как вражеская гильдия после того, как взял жетон заложника их гильдии. Пока этот параметр не будет изменен вручную, все члены Saint Edge будут отображаться черными.

Почему этот патруль был совсем один? Джек задумался.

Джек остался неподвижен и наблюдал за этой точкой на своем радаре. Он не двигался.

«Возможно, это был просто случайный участник, вышедший поохотиться на монстров, но сейчас он отдыхал», — подумал Джек. Через некоторое время он решил игнорировать эту одинокую точку. Он уже собирался снова продолжить движение, как вдруг на его радаре появилось множество черных точек, сопровождаемых красными точками. Они шли со всех сторон, сходясь к нему, даже со спины. Теперь он мог даже слышать грохот их марша.

— Они узнали мое положение? Джек был ошеломлен. Он посмотрел на свою Сферу Сокрытия. Он был еще активен. Тем не менее, входящие точки явно стреляли в него.

Некоторое время думая, стоит ли ему пробиться, он решил просто подождать их. Он переехал в место с более открытой территорией, но рядом с ним все еще были скалистые холмы, где он мог играть в прятки, если того требовала ситуация. Он стоял на одном из больших камней, ожидая.

Вскоре он увидел бесчисленное множество игроков, появившихся в его поле зрения. Некоторые из них были местными солдатами. Эти силы остановились на некотором расстоянии от него, они не атаковали на месте. Ему тоже ничего не сказали. Они просто стояли и смотрели. Джек узнал несколько знакомых лиц: Уильяма Веллингтона, Лучезарную Фиби, Хэппи Феликса.

— Как и ожидалось, ты пришел, — услышал Джек знакомый голос. Он повернулся к этому голосу и увидел бывшего надежного друга.

— Откуда ты знаешь, что я здесь? — спросил Джек.

«Если ты имеешь в виду, откуда я знаю, несмотря на то, что ты используешь Сферу сокрытия, которую, я уверен, дала тебе Джинни. Это потому, что у меня есть ее счетчик», — сказал Джон и показал ему сферу синего цвета.

— Это Сфера Обнаружения, — сообщил Пениэль.

«Ты тот единственный игрок, которого я видел на своем радаре?» — спросил Джек.

«Да. Как только моя сфера свела на нет вашу сферу, вы также появились на моем радаре», — сказал Джон, постукивая по моноклею «божественное око», которое дал ему Джек.

«Вы меня ждете?»

«Очевидно, не так ли? Я где-то спрятал силы Святого Эджа. Как только ты появился, я дал им сигнал двигаться».

«В чем смысл? Вы должны знать, что большая сила не имеет для меня значения. Я могу легко прорваться, чтобы сбежать, если потребуется».

«Такие смелые слова!» — произнес один из толпы. «Я слышал о ваших подвигах. Как насчет того, чтобы скрестить мечи. Мне очень не терпится узнать, так ли вы легендарны, как о вас говорят».

Джек не знал этого человека. Джек применил к нему Осмотр и узнал, что его зовут Сайлас Вудхакер, мастер оружия 45-го уровня. Должен быть одним из лучших экспертов Сент-Эджа, но в данный момент Джека не интересовала случайная потасовка.

— Отойди, Сайлас. Не перебивай меня снова, — сказал Джон.

— Да, молодой господин. Простите мою оплошность, — произнес Сайлас с легким поклоном.

«Молодой господин…? Вы действительно одурачили нас», — сказал Джек.

«Разве я не говорил тебе, что я наследник Святого Эджа?» — сказал Джон.

— Разве ты не говорил, что тебе не нравится, как ведет себя старик? Так ты ушел?

Джон пожал плечами. «Теперь я вернулся».

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, прежде чем Джек снова заговорил: «Скажи мне. Ты планировал предать нас с самого начала? С тех пор, как мы начали формировать гильдию? Мне трудно поверить, что все это было запланировано. «

«Ну, я должен признать, что мне нравится тусоваться с вами, люди, но это никогда не должно было быть постоянным. Я просто развлекался. Вы всегда так говорите, верно? Весело».

«Это действительно почему?» — хмуро спросил Джек.

«Мне очень жаль. Вы проделали весь этот путь только для того, чтобы спросить об этом? Мне жаль вас разочаровывать. Вы хотите знать, почему я сделал то, что сделал? Скажем так, я всегда знаю, что однажды я вернусь в Святой Эдж. .Что может быть лучше подарка к моему возвращению, чем жетон заложника гильдии из бывшей гильдии, которую я помог построить? Почему бы вам просто не взять его в качестве моей пенсии?»

«Эта пенсия слишком завышена. Как насчет этого? Ты вернешь наш жетон заложника гильдии и позволишь мне убить тебя один раз, и мы сравняемся?»

«Хе-хе, мне нравится, когда ты шутишь. Даже когда это совсем не смешно», — сказал Джон. — Пойдем, я вызову тебя на дуэль.

«О? Ты теперь тоже учишься шутить? Но, боюсь, я должен тебе сказать, что твои усилия проваливаются».

Иоанн вынул свой посох и сказал всем: «Отойдите! Дайте нам немного места». Все так и сделали.

— Что? Ты серьезно? — удивленно спросил Джек.

— Конечно, — сказал Джон.

«… Какой трюк ты готовишь?» — спросил Джек.

«Это дуэль. Какой трюк я могу использовать?» — спросил Джон.

«Хватит нести чушь! Попросите их уже атаковать. Мы оба знаем, что вы просто хороши в разработке стратегии.

Джон оглянулся на остальных и сказал: «Никому из вас не разрешено помогать мне! Несмотря ни на что! Это честный поединок. Мы двое будем сражаться непрерывно, пока один из нас не погибнет.

Некоторые из толпы сначала посмотрели друг на друга, но в конце концов все кивнули.

Видя реакцию толпы, Джек подумал, что это не было запланировано заранее, что еще больше его озадачило. Но он не стал слишком много думать об этом. Ему нужно было только напасть на Джона, и тогда какой бы план у парня ни был в рукаве, он раскроется.

В его руках появились меч и посох Джека. Он уже собирался броситься, когда Джон закричал: «Стой!»

— Что? Разве ты не хотел дуэли? — спросил Джек.

«Да, но дайте мне немного времени, чтобы подготовиться», — сказал Джон и начал кастинг.

Джек ждал.

Зрители не знали, что делать со сценой. Зачем кому-то просить подождать, если он был тем, кто так страстно бросал вызов? И почему противник так охотно ждал, пока его соперник бросит свои заклинания?

Джон закончил отливку, и появилась гуманоидная фигура без черт лица. Он был одет в средние доспехи и держал два длинных меча. Джек узнал заклинание. Это было Воплощение Аватара, похожее на то, которое создал Мастер. Пениэль объяснил после инцидента с Лигуритудумом, что заклинание было эксклюзивным заклинанием, которое призыватель получал после прохождения испытания с первой попытки.

«Снаряжение, которое носит эта штука, это то, что я положил на склад гильдии?» — спросил Джек.

«Да. Я должен поблагодарить вас за все это редкое снаряжение», — ответил Джон. Заклинание «Воплощение аватара» было особенным, поскольку призыватель мог усилить аватара, дав ему экипировку игроков.

Джек нахмурился. Он уже собирался атаковать, когда Джон снова крикнул ему, чтобы он держал.

— Что теперь? Ты еще не закончил? — спросил Джек.

«Еще нет! Потерпите, пожалуйста, еще пару заклинаний», — ответил Джон и произнес еще одно заклинание. Зрители даже не стали спрашивать, почему.

Еще одно заклинание было завершено, и появилась гигантская ящерица. Пениэль сообщил ему, что это заклинание похоже на Пламенную Саламандру Мастера. Версия Мастера была модифицирована с использованием огненного семени.

Джон продолжил произносить еще одно заклинание. Джек скрестил руки и стал ждать. По его мнению, не имело значения, сколько миньонов призвал Джон. Он все равно закончит бой за короткое время.

Семь гуманоидных существ размером с ребенка, сделанных из грязи, вышли из-под земли. Джон был Призывателем 44-го уровня, Джек спросил Пениэля о его стандартных заклинаниях, когда Джон еще читал заклинания. Эти маленькие гуманоидные существа были Грязными Големами, заклинанием Призывателя 35-го уровня. Стандартный уровень 1 заклинания должен вызывать только пять големов. То, что Джон смог вызвать семерых, означало, что он улучшил заклинание как минимум до 8-го уровня, потому что каждые четыре уровня добавляли к заклинанию еще одного голема.

Для заклинания Призывателя 40-го уровня это был Summon Fae. Когда оно было произнесено, появилось маленькое существо с крыльями чуть больше Пениэля. Его внешний вид был гротескным, и он не выглядел таким дружелюбным, как Пениэль. Этот Фейри был способен к дальним атакам.

Покончив со своим призывом, Джон сказал Джеку: «Пришло время тебе попробовать мою мощь».