«Что, черт возьми, оно делает?!» — спросил Джек Пениэля.

«Я не знаю! Должно быть, это один из его неизвестных навыков», — ответил Пениэль.

Дрожь не стала меньше. Что бы ни готовил зверь, в этом не было ничего простого.

«Отойди! Отойди!» Джек позвал Сэмюэля. Сам он ушел, отдалившись от Отродья Ледяного Демона, выпив лечебное зелье. Состояние Overlimit его меча уже закончилось, Storm Breaker вернулся к своей первоначальной форме. Он предположил, что урон от его меча теперь должен быть меньше, чем у Самуэля.

Сквозь шум, последовавший за содроганием, Джек понял, что это был не просто звук дрожащей пещеры. Он оглянулся и увидел, что ряд ледяных стен сильно дрожит. Сосульки ударялись друг о друга от тряски и издавали звенящие звуки.

Внезапно из земли вылетело несколько сосулек. Он взлетел высоко в воздух. Так высоко, что исчез во тьме наверху. Однако Джек чувствовал опасность своим чувством маны. Он поспешно отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда эти сосульки посыпались дождем и пронзили землю там, где он стоял минуту назад.

С трепетом он видел, как все больше и больше сосулек поднимается в воздух. На самом деле, целая часть ледяных стен исчезла во тьме наверху. Вскоре они спустились. Это было похоже на наблюдение за дождем, только вместо капель воды это были бесконечные ледяные копья.

Область действия была слишком широкой. Увернуться было невозможно. Его Барьера больше не было, как и его Магического Щита. У него также нет свитка Волшебной Стены. Джек активировал Глаз Дракона и снова экипировал свой Whirlwind Falchion. Спуск сосульки замедлился в его восприятии. Он выполнил взрывную атаку в стиле бесформенного плавного меча.

Сосульки были слишком крепкими, чтобы их можно было сломать, как уже проверял Джек. Но он все еще мог сбить их, чтобы они от него отвалились. Благодаря этому эффекту замедленного движения его двадцать четыре быстрых удара сумели поразить каждую сосульку, которая целилась в него, немного изменив свой курс.

Его двадцать четыре очередных удара были быстрыми, но и медленными в его восприятии. У него появилось странное чувство после того, как он выполнил это искусство меча в замедленном темпе. Он как будто чувствовал, что что-то не так. Между косыми чертами были углы и промежутки, которые, по его мнению, были ошибочными. Как будто в это время он мог анализировать свой собственный ход.

Очарованный этим, а также из-за того, что сосульки все еще падали, он нанес еще двадцать четыре быстрых удара. Теперь он был более уверен. Было куда совершенствоваться, и из-за эффекта замедления Драконьего Глаза он теперь знал, что можно улучшить.

В течение двенадцати секунд, длившихся в «Глазе дракона», он снова и снова непрерывно выполнял взрывные удары в стиле Бесформенного плавного меча. Отчасти для того, чтобы спасти себя от пронзания падающей сосулькой, отчасти для того, чтобы еще больше улучшить свое искусство фехтования.

По прошествии двенадцати секунд два его меча превратились в размытое пятно, когда сорок восемь ударов сбили все ближайшие сосульки.

— Второй этап! — воскликнул Джек с восторгом. Но когда он закончил последнюю атаку очередями, крайняя усталость захлестнула его тело. Большинство сосулек упало, но несколько еще осталось.

Джек больше не мог двигать руками, когда сосулька упала и пронзила его плечо. Его HP упали до критического. К нему приближалась еще одна сосулька. Он с тревогой наблюдал, как его тело все еще отказывалось двигаться.

Исцеляющий свет упал на него как раз перед тем, как сосулька пронзила его. Это подняло его HP, прежде чем сосулька снова срубила его. Однако благодаря этому исцелению он выжил, несмотря на то, что у него осталась лишь капля здоровья.

Джек повернулся к Пениэлю: «Ты снова можешь исцелиться?!»

— Как раз вовремя! Черт, вся эта история с Обществом целителей чуть не стоила тебе жизни, — сказал Пениэль. Она пряталась за Джеком, используя его как прикрытие, когда посыпались сосульки. Ее исцеляющая способность вернулась в последний момент.

Нет времени на отдых. Его тело все еще было тяжелым, но теперь он снова мог отдышаться, он чувствовал, что снова может двигаться. Он быстро достал еще несколько восстанавливающих зелий, чтобы выпить. Он также выпил энергетическое зелье. Энергетическое зелье не только пополнило его выносливость и ману, он обнаружил, что его усталость также немного восстановилась. Тем не менее, он не думал, что сможет нанести еще один удар из сорока восьми очередей в ближайшее время.

Отродье Ледяного Демона все еще стояло на земле на четырех конечностях. Он также потерял довольно много HP из-за боя. Он был поражен, обнаружив, что двое злоумышленников все еще живы после того, как он применил свой высший навык. Эти сосульки были его частью, которую он заранее установил для использования, если вышестоящая фракция решит прийти за ним. Можно было использовать еще много сосулек, но тратить их на двух муравьев казалось слишком расточительным.

Тем не менее, из-за этих двух муравьев он потерял более трети своих HP. Это было тревожно. Решил проявить осторожность. Эти двое, казалось, все еще восстанавливались после последней атаки. Он мог напирать на атаки, но движения двоих были довольно быстрыми. Сначала он решил исцелить себя.

Он побежал к вершине кургана и приготовился высосать элемент огня, чтобы исцелить себя. Когда он поднялся туда и открыл рот, чтобы сосать, он внезапно увидел другую фигуру неподалеку.

Когда Джек и Сэмюэл сражались с Отродьем Ледяного Демона, Джек приказал своей копии привести Кирси к панели управления рядом с насыпью. Она завершила процесс обслуживания, который был прерван, когда впервые появился монстр. Теперь она ждала сигнала Джека.

Когда Джек увидел, что Отродье Ледяного Демона направляется к кургану, он воспользовался своей копией, чтобы дать Кирси указание приготовиться. Как только зверь оказался наверху, Джек дал Кирси знак идти.

Однако ничего не произошло.

«Эй, ты активировал машину?!» — закричал Джек.

«У меня есть! Ему нужно около двадцати секунд, чтобы запуститься!» Он услышал крик Кирси в ответ.

«Черт…! Почему вы не дали эту информацию раньше?! Джек мысленно выругался.

Отродье Ледяного Демона не двигалось. С удивлением обнаружил третьего нарушителя. Но этот третий тоже был просто еще одним муравьем, не о чем беспокоиться. Он встал в позу, когда Джек и остальные впервые увидели его, его огромная пасть открылась, и внутрь хлынул огонь.

Джек мог просто позволить ему с удовольствием съесть элемент огня, не обращая внимания на то, что машина над ним запускается. Однако, когда он увидел, что здоровье монстра быстро восстанавливается, он понял, что не может позволить этому продолжаться. К тому времени, как пройдет двадцать секунд, у монстра уже будет полный запас здоровья, что сделает всю их борьбу бессмысленной.

Он быстро подумал и выудил еще одну бутылку святой воды. Не долго думая, он бросил бутылку в монстра. Бутылка разбилась, и вода забрызгала все тело. Та часть, которой коснулась вода, источала белый дым и шипящий звук. Отродье Ледяного Демона издал болезненный вой.

Поскольку отродье ледяного демона было классифицировано как демон, святая вода не только наносила урон, но и сводила на нет его способность к восстановлению. Его здоровье больше не росло, несмотря на то, что он продолжал поглощать элемент огня.

Отродье Ледяного Демона поняло это и закричало в гневе. Он уже собирался преподать Джеку урок, когда обнаружил, что Джек уже пришел один.

Джек использовал Рывок и бросился к нему. Он намеревался занять Отродье Ледяного Демона на вершине этой насыпи, пока машина не активируется. Он уже мог слышать гудение металлического кольца наверху.

Отродье Ледяного Демона шлепнуло вниз. Джек решил отказаться от нападения и полностью сосредоточиться на уклонении. Он использовал еще не полностью изученные Восьми Диаграммы Иллюзорных Шагов, уклоняясь от одной пощечины за другой. Отродье ледяного демона также было ослаблено святой водой на две минуты, что повлияло на его скорость, поэтому Джеку было легче уклоняться, чем раньше.

Прибыл и Самуэль, он тоже получил много ран от сосульки, но его высокое здоровье позволило ему выжить. Кирси сделала все, что могла, выстрелив из арбалета.

Пениэль использовала свой навык группового быстрого лечения. HP Джека все еще был низким, это исцеление снова подняло его HP. Но больше всего от этого выиграл Самуил. В отличие от заклинаний Целителя, которые восстанавливают фиксированное количество HP, умение Пениэля исцеляет в процентах. Его текущий навык исцелил 50% от максимального HP. Из-за большого запаса здоровья туземца эти 50% исцелили большое количество здоровья, что сразу же позволило Сэмюэлю атаковать зверя более безрассудно.

«Держи его выше этой дыры!» — закричал Джек, указывая на отверстие на вершине кургана.

Двадцать секунд были недолгими, но Джеку казалось, что это может быть и час. Однако их настойчивость наконец принесла свои плоды. Ситуация может быть связана с тем, что Отродье Ледяного Демона не замечает своих намерений. Чудовище просто подумало, что эти трое пытались помешать ему исцелить себя с помощью элемента огня. Когда металлическое кольцо наверху издало громкий звук и очаг огненной маны внутри кургана зашевелился. Тогда он понял, что что-то не так.

Но было слишком поздно, вырвался большой столб огня. Это был не маленький ручеек, где отродье ледяного демона могло есть своим большим ртом, это был толстый столб, который поглощал все его тело.

Джек и Сэмюэл отшатнулись от силы столба пламени. Джеку казалось, что он обожжен из-за близости. Он скатился с насыпи, пытаясь уйти как можно дальше. Все это время он слышал пронзительный визг Ледяного Демонического Отродья, которое билось внутри огненного столба.