— Знал ли об этом князь? Не поэтому ли он послал меня? Джек задумался.

Хестус продолжил: «Как вы знаете, мы используем внутренний огонь горы, чтобы помочь нам в нашем ремесле. Если мы потеряем доступ к нашему источнику огненной маны, мы потеряем это место».

— Этот монстр угрожал этому? — спросил Джек.

«Да. Это тип монстра, который питается огненными элементами. Он каким-то образом попал в то место, где мы построили машину, чтобы использовать источник огненной маны в этой горе. Теперь он превратил это место в свое логово. Если он продолжал всасывать туда элемент огня, место огненной маны может быть уничтожено».

Джек услышал уведомление после слов Хестуса: «Вам предложили задание «Освобождение места огненной маны». Вы согласны?»

«Каков уровень этого редкого элитного монстра, которого нужно было победить?» — спросил он у Геста.

«Мы точно не знаем, но он должен быть не ниже 45 уровня. Когда нас заставляют покинуть место с машиной, рабочие там сказали, что она на этом уровне. Мы не знаем, выросла ли она .»

«Редкая элита 45-го уровня? Принц, конечно, не знает об этом… Но опять же, — Джек посмотрел в сторону на Сэмюэля. — Нет, он был 55-го уровня, но на ступень ниже. Лучшее, что он мог сделать, это занять монстра.

«Почему ты не посылаешь своих солдат? Это место охраняли высокопоставленные охранники, верно?» — спросил Джек. «Черт, да ты и сам, наверное, справишься с чудовищем», — подумал Джек о Гестусе.

«Солдаты были наемниками. У них не было никаких обязательств, если только монстр не напал на наш объект. Место с очагом огненной маны не считалось частью нашего объекта. Нам придется заплатить больше, если мы попросим их позаботиться о монстре».

«…»

«Наши члены здесь, как вы видите, в основном кузнецы, мы не бойцы. Я могу сражаться, но это будет риск. Поскольку третий принц выражает добрую волю, мы достаточно любезны, чтобы подчиниться. Пожалуйста, будьте уверены, что мы официально поддержим Принц Алонзо, как только этот кризис разрешится».

«…»

Джек встал. «Где путь к этому монстру?»

Гестус хлопнул в ладоши и встал. — Ха! Я знаю, что третий принц не пришлет слабака.

Гест отвел их в комнату с большой круглой дырой в полу. Далеко внизу спускались винтовые лестницы. Джек не мог видеть конца спуска. Внизу было темно.

«После того, как появилась эта редкая элита, там внизу появилось больше монстров. Многие осветительные приборы были уничтожены, так что видимость там должна быть плохой», — сказал Хестус.

— У тебя есть факел? — спросил Сэмюэл.

«Нет необходимости», — сказал Джек и произнес заклинание «Озарение». — Пошли, — сказал он и начал спускаться.

Джек услышал позади себя два шага. Он оглянулся и увидел, что кроме Самуэля за ним последовала и Кирси. Женщина-кузнец держала большой арбалет. Джек вопросительно посмотрел на Гестуса, который стоял у края дыры и смотрел на них сверху вниз.

«Кирси была опытным рейнджером до того, как научилась кузнечному делу. Она должна помочь тебе там внизу», — объяснил Хестус.

У Джека возникло желание сказать: «Как насчет того, чтобы спуститься с нами вместо нее? Это будет лучше. Но он держал рот на замке. Он повернулся и продолжил спускаться по лестнице в пропасть.

«Удачи!» — крикнул Гренмир.

Джек просто поднял руку в ответ.

Они спустились довольно далеко. Джек посмотрел вверх и увидел там крошечный светящийся шар. Там, где они находились, было очень темно, но лестница продолжала спускаться. Некоторые лестницы были повреждены. К счастью, просветляющее заклинание Джека позволило им ясно видеть ступеньки, поэтому они не упали.

Кирси носила круглый шлем. Она постучала по его передней части, и засиял яркий свет. Джеку это напомнило спелеологический шлем в реальной жизни с налобным фонарем. Он внимательно рассмотрел шлем Кирси и обнаружил, что источником света является драгоценный камень, излучающий яркий свет.

«Я сама сделала этот шлем, — объяснила Кирси.

«Отлично», — прокомментировал Джек.

«Я мог бы использовать один,» сказал Сэмюэл.

«Извините, я сделала только один», — сказала Кирси.

Когда они достигли дна, они увидели, что есть три разных пути. «Вот туда», — сказала Кирси и указала на крайний правый путь.

— Держись позади меня, — Сэмюэль понял это и приготовил два топора-томагавка.

У Джека также были наготове меч и магический посох.

Температура, когда они спускались по лестнице, была довольно высокой. Однако здесь было довольно холодно. Учитывая, что они находились внутри горы под сооружением, которое максимально использовало тепло горы, это было странно. На стене тоже были льдинки. Почему был лёд? А почему не растаяло? Джек дотронулся до пятнышек и обнаружил, что они холодные.

«Как далеко находится место с огненной манной?» — спросил Джек у Кирси.

«Если вас не прервут, мы прибудем менее чем через час», — ответила Кирси.

«Определенно дольше», — подумал Джек. Гестус упомянул, что это место наводнили и другие монстры.

Словно соглашаясь с мыслью Джека, на их пути появились две большие фигуры. Они были гуманоидами с мускулистыми телами и бычьими головами. По обеим сторонам их голов торчали два больших изогнутых рога. Их кожа была синей и гладкой. У каждого из них был большой молот.

Джек использовал свой Inspect. Эти два монстра были Снежным Минотавром, элитными гуманоидными монстрами 35-го уровня.

Поскольку их уровни были не слишком высоки, Джек сказал Сэмюэлю: «Вы двое отойдите! Позвольте мне разобраться с ними».

Сэмюэл посмотрел на Джека со странным выражением лица. «Разве это не должно быть моей фразой?» Он думал.

Джек тем временем уже несся вперед и встретил двух минотавров. Джек предпочитал драться, если монстры еще были управляемы. Оказалось, что Сэмюэль не находится под его командованием, поэтому Джек не получит никакого опыта, если Сэмюэл совершит убийство. Кирси также присоединилась по команде Хестуса. Она никогда не спрашивала приказа Джека, так что было ясно, что она действует сама по себе. Джек тоже не получит никакой выгоды от ее участия в битве.

Как будто эти двое хотели доказать, что они не находятся под командованием Джека, они все еще атакуют, даже после того, как Джек попросил их оставаться в стороне. Болты Кирси летели с огромной скоростью и вонзались в тела минотавров. Сэмюэль ударил одного из минотавров, и тот был раздавлен на землю. В конце концов, их уровни были слишком далеко друг от друга.

Джек сосредоточил свое нападение на другом минотавре. Он поторопился, используя все свои самые сильные навыки, кроме Залпа Бога Молний. Он использовал взрывную атаку своего стиля бесформенного плавного меча. Он крикнул двоим: «Руки прочь от этого! Этот мой!»

Сэмюэл и Кирси переглянулись. — Чужой, — сказал Сэмюэл, пожав плечами.

Когда Джек сражался с минотавром, он чувствовал холодную ауру монстра. Было странно, что монстр холодного типа появился в этой огненной локации. Было ли это как-то связано с редким элитным монстром, который занимал участок огненной маны?

Джек наконец убил минотавра, пока они смотрели. Он получил очки опыта, немного монет и ядер маны.

— Мы потеряем время, если ты будешь настаивать на том, чтобы драться в одиночку, понимаешь? — сказал Сэмюэл.

Джек задумался. Это правда. Затем он спросил: «Ну, у меня нет проблем с тем, чтобы вы двое тоже подрались, но у меня есть условие».

«Какая?» — спросил Сэмюэл.

— Вы двое должны выполнять мои приказы.

«Мальчик, даже если ты виконт, я все равно старше».

«Я знаю. Я никогда не прошу твоего послушания все время. Просто согласись выслушать меня в этой текущей миссии».

Сэмюэл, казалось, задумался. Кирси сказала: «Хорошо, я буду следовать вашему приказу. Однако, если я думаю, что ваш приказ подвергает нас опасности, я не буду следовать».

Джек кивнул. На самом деле он не собирался давать им конкретные команды. Это была просто символическая попытка заставить эту мировую систему давать ему очки опыта.

Сэмюэл сказал: «Отлично. У меня те же мысли, что и у нее. Если ваш приказ абсурден, не ждите, что я последую за вами».

«Отлично. Следуй за мной!» — сказал Джек. Ему не терпелось проверить, распознает ли система такое формирование партии.

Они встретили еще двух снежных минотавров. Джек отдал приказ: «Сэмюэль, разберись с ними! Кирси, поддержи его своим арбалетом!»

Эти двое были сбиты с толку, что отличается от того, что было раньше? На этот раз Джек даже не двигался. Двое приступили к битве с монстрами. Одного Сэмюэля уже было достаточно, он был слишком силен для снежных минотавров. Когда два монстра упали, Джек увидел, что его шкала опыта растет. Некоторые монеты и ядра маны также упали с тех павших минотавров.

«Хе-хе, успех», — с ухмылкой подумал Джек. Теперь у него появилась дополнительная мотивация убить эту редкую элиту 45-го уровня. Опыт такого высокоуровневого монстра наверняка поднимет его уровень, чтобы догнать уровни других экспертов-игроков, таких как Anotherday, который в прошлый раз уже был 35-го уровня. Джек встретил его.