Джек наблюдал за пациентом перед собой, выражение лица пациента постоянно менялось, как будто он видел яркий сон. Джек наблюдал за остальными и обнаружил, что они такие же. Должно быть, они испытывают галлюцинации, о которых ему сообщил Гасс.

Джек прижал указательный и средний пальцы к шее одного из спящих, пытаясь нащупать его пульс. Джек не был медсестрой, но знал, что такое нормальный пульс. Сердцебиение мужчины было недостаточно медленным для спящего человека, но достаточно нормальным для бодрствующего.

«Кто ты?» Он услышал, как кто-то спросил.

Джек повернулся и увидел одного из целителей, которых он видел, лечащих пациентов.

«Он пришелец-авантюрист, который помогает нам выяснить причину этой болезни», — объяснил целителю охранник, который привел его сюда.

Целитель снисходительно посмотрел на Джека и сказал: «Ты даже не целитель, что ты можешь сделать?»

«Меня попросили найти причину, а не лечить этих людей. Зачем мне для этого быть целителем?» Джек ответил.

Целитель был явно недоволен ответом Джека. «Хм, ничего не трогай, если не понимаешь. Если у кого-то из них возникнут осложнения, я призову тебя к ответственности!»

— Вы хотите сказать, что были такие случаи? — спросил Джек.

«Конечно, нет! Пока я здесь главный, я не позволю этому случиться».

«Хм, понятно. Они всегда такие миролюбивые? За исключением случаев, когда их здоровье слишком сильно ухудшилось, бывают ли случаи, когда им нужно особое внимание?»

— Нет… Подожди! Ты меня допрашиваешь? Кто ты такой, по-твоему?

«Я искатель приключений, который помогает вам выяснить причину этой болезни. Разве вы не слышали, что он сказал раньше? У вас определенно проблемы с памятью».

«Ты..! Я не разговариваю с тобой!» Целитель раздраженно отшатнулся.

— Эй, мне еще нужно кое-что спросить! — позвал Джек. Он почесал голову. Что ж, возможно, то, что сказала Красная Смерть, не было неправильным. Его действительно было легко вывести из себя, иногда даже непреднамеренно.

Затем он увидел другого целителя, идущего к нему. Это была молодая женщина, к тому же красивая. «Я сожалею об этом», — сказала женщина. «Он был немного напряжен из-за этой болезни. Целитель, который не может вылечить больных, совсем не бесполезен, и мы все были довольно беспомощны в этом».

«Но поскольку вы все держите свое здоровье на безопасном уровне, ни один из пациентов здесь не находится в опасности для своей жизни, верно?» — спросил Джек. Поскольку еще одна целительница появилась, чтобы предложить себя на допрос, он не собирался отказываться от этого.

— Верно, — сказала целительница. «В конце концов они проснутся сами по себе. Сначала у них могут возникнуть проблемы с движением тела, потому что они были неподвижны в течение достаточно долгого времени. Но в остальном им ничего не угрожает, пока мы поддерживаем их здоровье».

«Сколько времени это обычно занимает?»

«Ты имеешь в виду, пока они не проснутся? Обычно это три-четыре дня».

«Когда это началось?»

Целительница попыталась восстановить свои воспоминания: «Я думаю, это началось около двадцати дней назад. Сначала было всего пара случаев, но вскоре они обострились».

— Даже сейчас? Число жертв продолжает увеличиваться?

«Да. Вот почему нам нужно как можно скорее найти причину. Болезнь может показаться не смертельной, но если она продолжит увеличиваться, у нас будет серьезная проблема. У нас не будет достаточно целителей и зелий, чтобы поддерживать здоровье всех. Другой вопрос, что это приграничный город. Мы можем не знать, решит ли враг напасть, когда большинство наших солдат поражены этой болезнью».

— Это точно будет плохо. Вы проверили, нет ли у кого-нибудь из них раны на теле?

«Они солдаты, у них регулярно бывают ранения даже на тренировках».

«Я имею в виду своеобразную, необычную рану. Например, дырку от иглы или что-то в этом роде».

«Ничего необычного для меня. Их раны были такими, какие я обычно вижу у солдат».

— Вы знаете, заразна ли эта болезнь?

«Мы знаем, что он распространялся, потому что количество жертв увеличивалось, но не на ощупь и не по воздуху. Никто из нас, целителей, или других, кто контактировал с ними здесь, не заразился. Мы до сих пор не знаем, как эти солдаты заразились». Я думаю, это то, что вы здесь, чтобы узнать.

— Хм, ты прав, — пробормотал Джек, глубоко задумавшись.

«Надеюсь, вы сможете выяснить причину. Если вам нужно что-то узнать, просто спросите. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь».

— Это очень мило с твоей стороны, — сказал Джек. «У вас есть какие-нибудь файлы на этих пациентов? Например, из какого они подразделения и чем они занимаются до того, как заразятся болезнью?»

«Да, так как это военный городок, почти все записывается. Я принесу вам файлы».

«Это будет потрясающе», — сказал Джек.

Целительница ушла. Джек продолжал наблюдать за пациентами. Пока он ждал, он услышал чьи-то шаги, входящие в здание. Джек обернулся и увидел там несколько солдат.

«Это солдаты, которые совсем недавно вылечились от болезни», — сообщил охранник Джеку.

Джек кивнул и сказал. «Пусть они немного подождут, я скоро с ними поговорю».

Целительница вернулась вскоре после этого с коробкой, наполненной бумагой.

«Много бумажной работы. Вы не возражаете, если я заберу их на день?» — спросил Джек. Ему не подобает изучать все эти бумаги в этом лазарете. Позже он не торопится в гостинице.

«При условии, что вы вернете их позже», — ответила целительница.

— Принято к сведению, — сказал Джек, складывая всю коробку в свое место для хранения.

«Это удобно, так что то, что я слышал о чужеземцах, правда. Что ж, если ты можешь так легко взять их, можешь пойти со мной, чтобы взять остальных».

«Остальные?»

— Да, их еще шесть коробок.

«…Веди путь».

Джек последовал за ней к небольшому складу. Она указала, какие это были коробки, и Джек сложил их все внутрь. Каждая коробка была полна бумаг, голова болела уже при мысли о том, чтобы их прочитать.

Он поблагодарил целительницу и спросил, есть ли комната, которую он мог бы использовать для беседы с бывшими пациентами. Она извинилась и сказала ему, что все помещения в этом здании были использованы для размещения пациентов или хранения медицинских инструментов, расходных материалов и документации. Не было свободного места.

Поскольку это было так, Джек спросил проводника-охранника, который привел его сюда, нет ли поблизости какой-нибудь таверны. Охрана отвела его и солдат на место. Джек вошел и решил, что это не место для серьезного разговора, слишком шумно. Он спросил официанта, можно ли снять отдельную комнату. Вместо этого официант высмеял его: «Вы думаете, что вы в большом городе? Отдельная комната, ха!»

Джек снова спросил охранника-проводника, может быть, он мог бы использовать комнату в ратуше, или, если это не сработает, может быть, он пойдет в гостиницу и снимет свободную комнату только для допроса. Но затем он взглянул на тех солдат, которые следовали за ним. Они были достаточно дисциплинированы, чтобы не показывать недовольства, но Джек чувствовал их раздражение. Блеск в их глазах как бы говорит: «Чего хочет этот парень? Заставить нас сопровождать его во время прогулки по городу?

Чувствуя себя плохо из-за этого, он подозвал официанта и спросил, может ли он одолжить несколько пустых стульев снаружи. Официант сначала отказался, прежде чем Джек добавил, что заплатит 1 серебряную монету за 1 стул. Официант спросил: «Куда вы хотите, чтобы я поставил эти стулья?»

Таким образом, группа в конечном итоге сидела возле таверны рядом с улицей. Придать им открытую обстановку, как в европейских ресторанах под открытым небом, за исключением элегантности и декораций.

На улице было тихо, так что это было лучше, чем внутри. Джек хотел поговорить с бывшими пациентами один за другим, но обстоятельства превратили это в групповое обсуждение. Это тоже хорошо, сэкономил время, подумал он.

Он подозвал официанта и заказал солдатам напитки. Официант сказал, что, поскольку это было снаружи, за специальное обслуживание на открытом воздухе будет взиматься дополнительная плата. Джек был уверен, что такого не бывает, но спорить с официантом не хотел, поэтому просто согласился. У него не было недостатка в монетах.

Джек начал с того, что спросил каждого из них по имени. Хотя он мог просто осмотреть их на предмет этого, это помогло добавить ощущение знакомства с ними. Затем он представился и сообщил им, что ему поручено выяснить источник болезни, поразившей их.