Джек благословил Джинни на создание партии. После того, как все были включены в группу Джинни, Джек сказал им: «Давайте, я отведу вас на встречу с герцогом».

Кучка оборванцев последовала за Джеком к центру армейского строя. Их беспорядочный марш и болтовня, особенно со стороны людей солидарности, заставляли их казаться совершенно непохожими на упорядоченную армию вокруг них.

Вокруг центра армии стоял ряд элитных гвардейцев, они были среди тех, кто шел с ним из поместья герцога. Эти элитные охранники были элитными людьми среднего уровня 50. Джек считал их элитными силами, отвечающими за безопасность герцога и принца.

Эти элитные охранники расступились, когда увидели приближающегося Джека. Однако они по-прежнему сохраняли бдительность. Джек предположил, что большинство из них все еще не доверяют чужакам.

Герцог увидел, как они подошли, и тепло приветствовал их, принц Алонсо был там рядом с ним. Джек представил герцога и принца своим друзьям. Затем он представил своих друзей двум дворянам, так как было слишком много имен, чтобы представить их, он просто сказал: «Это банда Штормового Ветра. Для них большая честь присоединиться к этой экспедиции».

Остальные бросили на Джека взгляды. Кого, черт возьми, ты называешь бандой Штормового Ветра?

Иоанн бесстыдно вышел и дал о себе знать: «Этот смиренный зовется Святым Иоанном. Было приятно находиться в присутствии высокого принца этого королевства и вашей милости, герцога. Я слышал много хорошего о мы с вами надеемся, что в будущем сможем оказать вам двоим больше услуг».

Боулер не должен был быть побежден Джоном, он немедленно вышел и также попытался выслужиться перед двумя дворянами.

У Джека возникло желание пнуть этих двух бессовестных людей, но потом он подумал о борьбе за власть между принцами. Он тайно хихикал над ними. Они не были бы в таком восторге, если бы узнали, во что их втянуло общение с третьим принцем.

Герцог не стал долго останавливаться на представлениях. Он позвал капитана Салема и сказал им, что они будут с его подразделением, которое, как было условлено, будет находиться под командованием Джека. Капитан Салем останется с ним, чтобы быть его связным. Герцог посоветовал остальным оставаться в компании капитана Салема и не бродить вокруг.

Командир Квинт подошел и строго добавил, что если они прогуляются и нарушат упорядоченный марш армии, то будет назначено наказание. Предупреждение привлекло внимание к этой разношерстной группе.

Затем герцог позвал тех, у кого еще не было верховой езды, и раздал каждому по свистку. Они с радостью получили эти свистки и затрубили в них. Кони материализовались повсюду. Однако их кони были не такими впечатляющими, как у Джека. Джек предположил, что все они были только среднего класса.

Герцог снова сообщил им, что эти верховые животные были всего лишь заимствованы, они должны будут вернуть их, как только экспедиция закончится. Штраф будет применяться, если они не соблюдают его. Еще одна вещь, которую сообщил герцог, заключалась в том, что их кони могут умереть, поэтому их предупредили, чтобы они отозвали этих коней, когда они вступят в бой. Если одолженные кони умрут, им придется заплатить полную стоимость этих коней.

Затем герцог отправил их туда, где находился капитан Салем. Джек посмотрел на три сотни солдат роты капитана. У них был средний уровень 30, у каждого из них было выражение лица, отражающее их дисциплинированный характер.

Капитан Салем привлек их внимание и представил им Джека. Он сообщил им, что Джек будет их исполняющим обязанности командира в этой экспедиции. Все, что он говорил, было бы так, как если бы он был тем, кто их дал. Солдаты продемонстрировали свою дисциплину, официально отсалютовав Джеку.

— В своей тарелке, — сказал Джек, немного смущенный тем, что вдруг оказался во главе такой силы.

В это время он заметил рядом одинокую синюю точку на своем радаре. Синий? Все, кто присоединился к вечеринке Джинни, изменили цвет на зеленые точки, даже те, которых не было в его списке друзей. Почему еще был синий? Он огляделся и обнаружил, что не узнает этого игрока. Как неизвестный игрок оказался в армии? Он помнил, что армия отгоняла тех игроков, которые подходили без разрешения.

«Это кто?» — спросил Джек капитана Салема.

Капитан огляделся и, кажется, что-то вспомнил.

— Он — еще один чужеземец, который присоединится к этой экспедиции, — сказал капитан. «Он был членом фракции лиги под названием «Общество картографов». Он выполнял задание, порученное этой фракцией, чтобы присоединиться к нашей экспедиции. Он просто следовал за нами, чтобы нанести детали на карту нашего маршрута».

В этом мире была даже такая картографическая фракция? Там действительно было слишком много фракций. Как и сказал Пениэль, невозможно испытать все в этом игровом мире, нужно было сделать выбор и сосредоточиться на нем.

Поскольку это был другой игрок, Джек решил подойти и поприветствовать его. По пути он осмотрел человека.

Прогулка на закате (Целитель, уровень: 20)

HP: 350/350

Продвинутый класс, неплохо. Джек подумал. Чтобы самому взяться за квест, который нужно отправить так далеко от города, парню нужно было иметь для этого достаточно уверенности.

Этот игрок-целитель сам был поражен, когда узнал, что тот, кто идет к нему, был не NPC, а игроком. Он видел этого человека издалека, слонявшегося вокруг командиров армии. Сначала он подумал, что этот человек тоже NPC.

«Как дела? Я — Штормовой Ветер», — представился Джек. На нем был Плащ Тени, так что он знал, что другая сторона не сможет его осмотреть.

«Я иду на закате», — ответила целительница. Несмотря на его испуг, он все еще сохранял спокойный внешний вид.

«Я слышал от капитана, что вы из Общества картографов, которому поручено следить за этой экспедицией. Там также есть несколько других игроков, все они мои друзья. Поскольку мы все будем в этой экспедиции, не могли бы вы присоединиться к нам?»

Сансет Уокинг, казалось, немного обдумывал предложение Джека. Джек мог видеть, что он был независимым игроком, не связанным ни с одной гильдией игроков. Такое настороженное отношение, когда тебя кто-то приглашал, было нормальным для независимого игрока, поэтому Джек позволил ему не торопиться, чтобы подумать.

Вероятно, он почувствовал искренность Джека, поэтому принял предложение. Джек отвел его туда, где собирались остальные. Остальные тоже были удивлены, когда узнали, что в этой экспедиции есть еще один игрок.

После раунда беседы они узнали, что Сансет Уокинг был довольно покладистым человеком. Он сказал, что был заядлым путешественником в реальном мире. Следовательно, он присоединился к Обществу картографов, которое часто раздавало квесты, которые позволяли им путешествовать с неигровыми персонажами в другие города.

Значит, это было похоже на Торговую ассоциацию, частью которой был Дилан, подумал Джек.

Джон был особенно дружелюбен с новым парнем, что Джек счел особенно нехарактерным для него. Сделав еще одно наблюдение, он выяснил причину. Из всех игроков, которых он привел с собой, был только один целитель, которым оказался Боулер, с которым Джон не ладил. Ну, собственно говоря, назойливый малый ни с кем не ладил.

Итак, этот парень подружился с новым целителем в группе в качестве меры предосторожности. В конце концов, в любой ролевой игре, когда кто-то оказывается в затруднительном положении, всегда нужен целитель рядом с ним, чтобы защитить его.

Пока Джек и другие болтали и привыкали к своему месту в армии, они увидели, что солдаты начали перетасовывать свой строй.

«Мы отправляемся», — сообщил капитан Салем Джеку. Затем он начал выкрикивать команды своей роте и организовал их в строй вместе с другими частями армии. Их позиция была примерно в центре фронта строя.

Все призвали своих коней. Джек и остальные последовали его примеру и сели на своих. Когда передняя часть армии двинулась вперед, их кони также двинулись вперед.

Джек оглянулся на столицу, которая становилась все меньше по мере их удаления. Может пройти какое-то время, прежде чем он снова увидит этот город.