Поскольку шел дождь, я вышла в сад с Хейнли, у которого был зонт. Шум дождя напомнил мне о моем брате, поэтому я спросила:

- Как ты думаешь, мисс Мастас уже повстречала моего брата?

Хейнли ответил: "Возможно", и притянул меня за плечо к себе.

- Подойди ближе, моя Королева. Ты промокнешь.

- Не лучше ли было бы каждому воспользоваться зонтиком...?

Обязательно ли прилипать друг к другу, чтобы поделиться им?

- Кстати, моя Королева. Неужели брат Кошар не намерен жениться? Как дворянин, он, похоже, долго не решается стать чьим-то мужем. Я даже не слышал, чтобы у него была невеста.

- Моего брата не интересует ничего, кроме сражений и мечей.

При этом слухи о политическом браке тоже не радуют…

Каким бы ни был политический брак между благородными семьями, ни один отец не захочет выдать свою дочь замуж за безжалостного человека.

- Меня всегда удивляло то, насколько у вас с братом Кошаром разные характеры.

- Правда? Но ты тоже…

"... не похож характером на своего брата", - я быстро проглотила последние слова.

Прошло не так много времени с тех пор, как инцидент с Кристой подошел к концу. Я бы предпочла не говорить этих слов.

Я быстро проговорила иное:

- Ах, скоро твой день рождения. Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы получить, Хейнли?

- Нет, ничего.

Я так и думала.

- Но есть кое-что, что я хочу сделать, - проговорив это, Хейнли остановился и неожиданно обнял меня сзади.

Когда я подняла голову, то поняла, что он странно на меня смотрит. Это определенно была пикантная просьба. Я осознала это по его лицу. Из-за этого с трудом взглотнула подступивший к горлу ком.

Хоть я и была смущена получившимся громким звуком, всё же заговорила спокойно, как будто ничего не произошло:

- Я подумаю насчет этого, если, конечно, это не будет слишком странным.

- Что ты имеешь ввиду под “странным”?

- !

Он не хотел “такой” подарок?

Мои глаза широко раскрылись, я смутилась ещё больше:

- Я имею в виду, не проси подарок, который мне будет не просто тебе подарить, - однако это не было хорошим оправданием. Как только я проговорила эти слова, сразу почувствовала волну раскаяния.

Это было глупо! Как я могла так холодно оправдываться?!

Это будет его первый день рождения, который мы отпразднуем вместе, но я не хотела, чтобы он просил подарок, который я не смогла бы ему подарить!

Я почувствовала глубокое сожаление. Я придвинулась к нему чуть ближе и взяла его за свободную руку.

Хейнли напрягся. Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовала его глубокий вдох над моей шеей.

- Моя Королева, что ты собираешься делать, держа меня в своих ладонях?

- Пока я держу тебя в своих ладонях?

- Ты управляешь мной, просто держа за руку.

Хейнли крепче сжал наши переплетенные ладони. Затем он поднял их вместе и легонько поцеловал тыльную сторону моей руки.

- Я сделала это... потому что мои слова оказались намного холоднее, чем я бы того хотела, - честно призналась я и мягко убрала свою руку.

Касание его губ к тыльной стороне моей руки были мягкими и приятными, но на улице этого делать не стоило, верно? Это хорошо, если император и императрица - счастливая супружеская пара, но это и не значит, что мы должны быть ласковыми всегда и везде.

Хейнли притянул меня еще ближе к своей груди и поправил зонт.

Со временем дождь уменьшился, казалось, что он скоро прекратится.

Когда я протянула руку от зонта, чтобы ощутить капли дождя, Хейнли, глядя на меня, прошептал:

- Хм... вообще-то, я бы хотел принять ванну вместе.

Я наслаждалась холодными каплями, падающими на мою ладонь, но услышав слова Хейнли от удивления быстро отдернула руку.

- В качестве подарка на день рождения, давай примем ванну вместе.

- ... Ты такой хитрый.

Хейнли не стал отрицать моих слов.

Я колебалась, и чтобы как-то разрешить эту ситуацию, ответила:

- Я подумаю об этом.

До его дня рождения оставалось еще несколько месяцев.

- Если ты не хочешь принимать ванну вместе, давай хотя бы насладимся этим днем только вдвоем, моя Королева. Без посторонних.

Я кивнула и спросила:

- Почему ты так одержим идеей принять ванну вместе?

По правде говоря, он не был настолько настойчив, чтобы считать это навязчивой идеей. Тем не менее, я не могла поверить, что из множества возможных подарков он хотел именно этот.

Разве он не говорил, что хочет принять со мной ванну, притворяясь испуганным во время переполоха с призраком? Естественно, я была озадачена.

Хейнли спокойно ответил:

- Я бы хотел увидеть мою королеву мокрой.

П.П: Ну и где наш арт, автор?

Я уже собиралась ответить: "Это единственная причина?", когда в памяти всплыла одна сцена. Сцена, когда Хейнли превращался из птицы в человека у фонтана. Он, конечно, выглядел очень красивым, мокрый под лунным светом, откинув волосы назад.

- Хм... ты выглядел очень красиво мокрым, Хейнли.

Когда я тихо признала это, Хейнли усмехнулся, как бы говоря: "Наконец-то ты признала это".

Я тут же нахмурилась и отвела взгляд. Дождь только что прекратился, поэтому я вышла из-под зонта и быстрыми шагами пошла вперед.