Я и представить не могла, что однажды мне доведётся остаться погостить в Южном дворце, зарезервированным для выдающихся гостей! Осматривая комнату, приготовленную для королевы Западного королевства, я не смогла удержаться от смеха. Никто не знает, что готовит ему будущее. То, как сложилась моя судьба, невозможно было вообразить год назад, или даже пару месяцев назад.

Отбросив беспокойство, я в первую очередь сняла перчатки и мою душную верхнюю одежду. Затем я распаковала мой багаж, чтобы переодеться во что-нибудь более комфортное и стильное. Потом я позвала горничную, чтобы она разобралась с остальной частью багажа.

Пока я сидела на кровати, прибыли Роза и Мастас, которые уже успели разобраться с собственным багажом. Лора и графиня Джубел отсутствовали, так как я приказала им остаться отдыхать в их собственных домах, пока мы находимся в столице.

- Так странно осознавать, что теперь мы четверо не вместе, - проворчала по прибытию Мастас, она соскучилась по Лоре, с которой хорошо ладила.

Роза грустно улыбнулась, она тоже очень сблизилась с графиней Джубел: - И правда.

Проводя все дни вместе, мои фрейлины сблизились, и это было неизбежно. Наверное, из-за этой причины фрейлины Кристы были так близки с ней.

Однако время, которое мы провели врозь было коротко. Потому как все дворяне Восточной империи, которые были моими фрейлинами, вскоре пришли навестить меня.

- Графиня Элиза!

Среди них была графиня Элиза, в прошлом бывшая моей главной фрейлиной.

- Ваше Величество императрица! - графиня Элиза, назвавшая меня так по привычке, смущенно моргнула. Тогда остальные фрейлины расхохотались и графиня неловко улыбнулась.

Некоторое время спустя.

Нам принесли пару столов в гостиную, и мы собрались на кофе с закусками. Прошло уже достаточно много времени с нашей последней встречи, так что нам было многое что обсудить.

- Я привыкаю к новой обстановке хорошо. Мисс Роза и мисс Мастас поддерживают меня, к тому же в Западном королевстве я вновь встретила моего брата.

- А что насчёт Его Величества Хейнли? Как продвигаются ваши отношения?

- …

Когда я вместо ответа неловко улыбнулась, лица моих фрейлин из Восточной Империи ожесточились. Я быстро пожала плечами, и Роза ответила вместо меня:

- Хотя я не знаю, насколько хороши между ними отношения, когда они вместе, они выглядят... довольно счастливыми.

Роза покраснела, когда говорила это. Скорее всего она вспомнила про ситуацию с каретой. Фрейлины заулыбались и продолжили выпытывать:

- Почему? Что ты видела?

- Его Величество Хейнли хорошо обращается с Навье?

Роза улыбнулась так, будто ей было некомфортно и сложно продолжать говорить на эту тему. Но ей не было необходимости отвечать на этот вопрос, потому что Хейнли сам пришел ко мне в комнату.

- Приветствуем Ваше Величество Короля Западного королевства.

Мои удивленные фрейлины поприветствовали его, Хейнли улыбнулся своей фирменной улыбкой и махнул рукой. Затем он обратился ко мне и сказал:

- Не слишком ли вы пренебрегаете своим мужем? Я зашел к вам, потому что ревновал, Королева.

Фрейлины были поражены.

Когда я отправила испепеляющий взгляд Хейнли, чтобы он прекратил говорить глупости, он грустно посмотрел на меня, протянул руку и взял мою.

- Я скучал по тебе.

Он выглядел словно огромный щенок жаждущий любви; я услышала, как фрейлины вздохнули в этот миг.

Однако я нахмурилась. Независимо от того, как он вел себя наедине со мной, он оставался главой государства. Разве он не должен держаться более достойно, в присутствии других людей?

Если я сейчас укажу ему на это, в присутствии фрейлин, это повредит его имиджу, так что в конце концов я вынужденно улыбнулась.

***

Остаток этого дня и весь следующий день я провела общаясь с моими фрейлинами.

Когда я была императрицей, я редко проводила свои дни отдыхая, так как у меня всегда находились дела, которые я обязана была выполнить. Но так как я больше не императрица, я могла отдыхать в Южном дворце. Это было весьма иронично, но я старалась не выдавать этого и просто улыбалась.

Наконец, наступил день перед свадьбой.

До вчерашнего дня я наслаждалась своим временем с бывшими фрейлинами. Но сегодня мне внезапно расхотелось общаться, а моё беспокойство усилилось.

Я ходила взад-вперед по своей комнате, а затем вышла прогуляться. Неожиданно Хейнли оказался поблизости, и мы решили пройтись вместе.

Прогуливаясь в тишине, мы прошли мимо того места, где я гуляла с Хейнли, когда еще была императрицей.

- Ты помнишь? - спросил Хейнли с улыбкой на лице, подумав о том же, о чем и я, - О том, как мы гуляли здесь и обсуждали день рождении Королевы.

- Я помню.

- Королева пыталась накормить меня насекомыми.

- !

Ах, ну точно. Тогда я еще не знала, что Хейнли и был Квин. Я рассмеялась, подумав об этом.

- Ты и правда был настолько удивлен?

- Вид жуков и сейчас пугает меня.

- Тогда ты сказал, что западные птицы едят только приготовленную пищу, верно?

- …

- Ты выглядел таким удивительно напуганным.

Хейнли робко улыбнулся. Меня позабавило то, что Хейнли, который всегда был так уверен в себе, проявил сейчас признаки слабости, потому я подразнила его.

- Королева не боится насекомых?

- Совсем нет.

В ответ на моё хвастовство, Хейнли хлопнул в ладоши и восхищённо воскликнул:

- Это же чудесно!

- Конечно.

- Ведь если у нас будет свидание ночью, и появятся насекомые, Королева сможет с ними справится.

- ?!

- Я справлюсь со всем, за исключением насекомых.

- Это…

Когда я посмотрела на него, испытывая легкое беспокойство при мысли об этом, Хейнли странно улыбнулся. Очевидно, что он знал, что я лгала. Взволнованная, я улыбнулась, прикусив при этом губу.

После этого мы еще немного поболтали, и я почувствовала на себе тяжелый взгляд. Когда я уже собиралась спросить Хейнли, чем он питается, когда обращается в птицу, я повернула голову и заметила источник этого пристального взгляда.

Это был Совешу.

Увидев его, я невольно снова вспомнила прошлое. Тогда я шла рядом с Хейнли, мы говорили о Квин, и Совешу появился точно так же, как и сейчас. Будет ли ситуация развиваться также, как и в прошлый раз? Нелепо было так думать, поэтому я просто поприветствовала Совешу легкой улыбкой, когда он подошёл.

- Рада видеть Ваше Величество Императора Восточной империи.

Совешу оставался неподвижным, его губы крепко сомкнулись. Не ответив на мое приветствие, он с гневом смотрел на меня с Хейнли. Затем он спросил Хейнли:

- Король Хейнли, не могли бы вы оставить меня ненадолго наедине с Навье?