Совешу, поручивший позаботиться о свадьбе Маркизу Карлу, поинтересовался как продвигается подготовка. После обсуждения того, какой шёлк использовать, каких людей дополнительно пригласить, и так далее, он пошел в комнату Рашты.

Рашта как раз примеряла платье.

Увидев Совешу, Рашта широко улыбнулась и сладко воскликнула:

- Ваше Величество!

Новое платье было почти готово, и она выглядела счастливой, примеряя его.

- Ваше Величество, как выглядит Рашта?

Рашта вышла из примерочной и изящно повернулась перед Совешу.

Длинное платье медленно колыхалось в такт движений Рашты.

Она была прекрасна, словно сказочная принцесса, заставляя дизайнера чувствовать себя  довольной от проделанной работы.

Из-за настойчивости Рашты, в итоге дизайнер сшила роскошное платье, как она того и хотела.

Вопреки её ожиданиям, Рашта гордилась тем что выглядела вполне неплохо в этом роскошном платье.

Но, как только Совешу увидел платье Рашты, он твердо сказал:

- Слишком броско.

Глаза Рашты расширились и она спросила:

- Но разве это не красиво, Ваше Величество?

- Красиво. Но я хотел бы чего-нибудь поскромнее.

Совешу выглядел так, будто он отвечал Раште, хотя обращался он, на самом деле, к дизайнеру.

Дизайнер опустила голову и ответила:

- Я поняла.

Удивленный взгляд Рашты бегал между Совешу и дизайнером.

Затем, когда Рашта расплакалась, Совешу и дизайнер посмотрели на нее с большим удивлением.

Рашта всхлипнула и пожаловалась Совешу:

-      Я хочу надеть это платье, Рашта в этом платье будет очень хорошо смотреться рядом с Вашим Величеством!

-     Ты можешь надеть роскошное платье в другой раз. На этот раз надень платье попроще. После свадьбы будет еще множество вечеринок и возможностей.

-     Но очень важно надеть это платье в самый особенный день!

Рашта добавила с грустным выражением лица:

- Рашта хочет достойно выглядеть, стоя рядом с Вашим Величеством.

Совешу хотел отказать, но он слышал, что стресс для беременной женщины вреден для ребенка.

Увидев, что все её лицо покраснело, Совешу все же вздохнул и согласился:

- Все в порядке. Ты можешь надеть это платье.

***

Я закончила читать записи клерка Западного королевства за последние двадцать лет. Пришло время прочитать административные записи бывших королев.

- Ваше Величество всегда читает книги, - проворчала Мастас, ей не нравилась это, так как она сама всегда была в движении…

- Так было всегда, даже в Восточной империи.

- Это правда, Лора?

- Конечно. Всегда одни книги повсюду, и все время еще больше, и больше книг.

- Ух.

Мастас и Лора с энтузиазмом говорили обо мне, в то время как графиня Джубел делала вид, что не заинтересована в разговоре, но проявляла сдержанное сочувствие.

Перед дверью по очереди сменяли караул рыцари виконта Ландре.

Наблюдая за ними, я вспомнила о моих днях в Восточной империи, что заставило меня улыбнуться.

В этот самый момент…

- Ваше Величество.

Роза, которая ушла за кофе, вошла и со странным выражением лица сказала:

- Здесь одна из фрейлин Кристы.

- Кристы?

- Да, она принесла корзину с цветами.

Цветочная корзина…

Хотя это казалось абсурдным, я все равно впустила её.

- Меня зовут Имару, Ваше Величество.

Я впервые увидела эту фрейлину Кристы.

Вежливо поздоровавшись, она подтолкнула корзину с цветами, которую держала обеими руками, немного вперед, и сказала:

- Криста слышала, что у Вашего Величества появились личные рыцари, поэтому она попросила меня передать это вам в качестве поздравления.

Когда Роуз вышла вперед и приняла корзину с цветами, фрейлина Кристы добавила:

- Эти цветы были выращены ею лично.

- Пожалуйста, передай мою благодарность.

Цветы были яркими и красивыми, и корзина также была красиво украшена.

Но как только фрейлина Кристы ушла, Роза фыркнула:

- Должно быть, ей не по нраву рыцари сэра Ландре. Все это время она игнорировала Ваше Величество, но вдруг ни с того ни с сего посылает подарок.

Графиня Джубел так же холодно спросила:

- Может стоит выбросить?

Роза удивленно посмотрела на нее, затем Графиня Джубел улыбнулась и добавила:

- Шутка, — указывая на пустой стол.

- Я положу их сюда, Ваше Величество.

- Хорошо.

Поразмыслив, я попросила Роуз:

- Мисс Роуз, пошлите Кристе букет цветов акации ответ.

Я тоже хотела бы послать ей цветы из своего сада, но я еще не успела вырастить их.

- Она послала этот подарок дабы выглядеть хорошенькой. Действительно ли нужно отправлять что-то в ответ? Сомневаюсь, что она была очень счастлива, отправляя свои цветы.

Мастас эта идея не понравилась, но ...

- Неважно, искренне она его отправила или нет.

- А?

- Ложная дружба намного лучше, чем быть в конфликте.

***

Прошли дни, но с тех пор Криста не проявляла никаких дружеских действий.

Однако произошли некоторые изменения.

Теперь мои фрейлины очень хорошо ладили друг с другом, и я привыкла к рыцарям, стоящим на страже у дверей.

Ниан приходила с виконтом Ландре каждые два или три дня, чтобы пообщаться, и было забавно видеть их вместе.

Возможно, это было потому, что я теперь знаю, что виконт Ландре не невинный, молодой и влюбленный мужчина, а командир 5-го отряда устрашающих Наднациональных Рыцарей.

Каждый раз замечая, как он прислушивается и реагирует на слова и действия Ниан, я невольно улыбалась. Хотя я старалась не смеяться, потому что это могло показаться невежливым.

Но, несмотря на эти мирные дни, я чувствовала себя некомфортно, когда смотрела на ящик своего стола.

Это потому, что письмо Совешу было в этом ящике.

Если бы я могла вернуть Совешу из моего детства, я бы хотела сесть перед ним и спросить:

“О чем ты на самом деле думаешь?”

Этот Совешу был честнее в выражении своих эмоций, чем нынешний.

Когда я собиралась снова прочитать письмо Совешу, кто-то постучал в окно.

Я оглянулась и опять увидела Хейнли в окне!

Я оставила письмо в ящике, подошла к окну и задернула шторы.

- Королева?

Голос в недоумении раздался из-за занавески, хотелось хоть раз увидеть его таким.

Если бы я продолжала открывать ему окно, он бы не перестал приходить сюда таким способом.

- Королева? Прости, Королева?

Хейнли неоднократно звал меня, как будто был действительно удивлен.

Я мысленно отсчитала тридцать секунд и раздвинула шторы.

Хейнли был так подавлен, что присел на корточки, положив руки на подоконник.

Как только я открыла окно, он посмотрел мне в глаза и извинился:

- Мне очень жаль. Просто я привык приходить сюда таким образом...

- Я позволю только Квин заходить через окно.

Он добавил:

- Итак, я могу прийти сюда, как Квин?

- Если ты желаешь одеться.

- Ты меня сама оденешь?

Чего он ожидал? Хитрый орел.

- Что привело тебя сюда в этот час?

Очевидно, что все еще рабочее время.

- У меня есть хорошие новости, и плохие новости. Я просто хотел сказать их тебе.

- Что же это?

-  Хорошая новость в том, что ... дата нашей свадьбы наконец назначена, Королева.

-  !

-  Вскоре мы, несомненно, станем супружеской парой.

-  Мы уже женаты и, несомненно, супружеская пара.

-  То, что мы сделали, было клятвой перед Богом. Теперь мы провозгласим перед всем миром, что я твой муж, а ты моя жена.

Глядя на Хейнли, говорящего это с удовлетворением, мне захотелось ущипнуть его за щеки.

То, как он говорил… сбило меня с толку. Я вспомнила, как я приняла это за признание в любви, когда он пытался рассказать мне о самопровозглашении империи.

Но я вела себя спокойно и спросила его:

-  А плохие новости?

-  Эм, ну ...

Это хуже, чем я думала?

Хейнли немного поколебался и сказал:

-  Император Восточной империи прислал приглашение на его свадьбу.

-  !

-   Он надеется, что мы сможем приехать. Если я не смогу, он хотя бы хочет, чтобы Королева присутствовала.

После того, как он закончил говорить, Хейнли посмотрел мне в глаза:

- Ты поедешь?

Он сказал мне, что это плохие новости, так как Хейнли не хотел, чтобы я присутствовала?

Но я ему сразу же, не задумываясь, ответила:

-  Я поеду.

-  Да…

-  Я хочу увидеть своих родителей и друзей.

-  …

-  Я не хочу упускать возможность увидеть людей, которых люблю, только потому, что он там.

Как только я закончила, Хейнли быстро сказал:

-  Я поеду с тобой.

Я сразу же отказалась:

-  Тебе не обязательно ехать со мной.

Не потому, что мне было неудобно, чтобы он ехал со мной, а потому, что в прошлый раз мы были временно задержаны в особняке Троби по приказу Совешу.

Должно быть, это все еще неприятное воспоминание. Я не хотела заставлять его ехать туда.

Но Хейнли ответил с улыбкой:

-  Я хочу поехать с тобой. Мои родители и мои друзья тоже там.

Родители Хейнли были в Восточной Империи?

-   Ах.

Думаю, он имел в виду моих родителей.

Когда я удивленно открыла рот, Хейнли проворчал шутливым тоном:

-  Они, казалось, чувствовали себя очень неуютно рядом со мной, когда мы встретились. На этот раз я позабочусь о том, чтобы они приняли меня как своего любимого зятя.

-  Я уверена, что ты им теперь понравишься.

Хейнли спас меня от позора.

Он усмехнулся, и придвинул голову ближе.

Затем он слегка поцеловал меня в щеку.

- ...!

Я так удивилась, что мои глаза расширились от шока.

Потом он немного откинул голову и посмотрел мне в глаза, видя, что я остаюсь неподвижной, он снова придвинул голову поближе и прижался губами к моей щеке.

На этот раз дольше.

Наконец, он отстранился и застенчиво улыбнулся.

- Когда ты примешь меня как любимого мужа?