Глава 464. Лазейка (6).

Бамбуковые листья затряслись, и открылась тропа.

На открытой дороге шли две покачивающиеся тени.

Возможно, это было из-за беспомощных движений фигуры, звук ветра звучал зловеще.

Джук Хо склонил голову, словно не мог вынести прямого взгляда на них, а Хван Джи Хо тихо пробормотал что-то себе под нос.

– Даже после мести ничего не изменилось.

– ……

Из-за того, что бамбук тянулся высоко в небо, в бамбуковый лес проникало очень мало света.

Так совпало, что настало время захода солнца, и постепенно темнело.

Сначала мне показалось, что я не могу разглядеть их лица, потому что вокруг было очень темно, и они находились далеко.

Но, похоже, мои предположения были ошибочными.

Они намеренно закрыли лица.

«Они в масках».

Пара была в масках.

Это были простые белые маски с прорезями только для глаз и рта, поэтому создавалось впечатление, что это маски, предназначенные исключительно для закрытия лица.

Если бы мне пришлось носить маску, я бы тоже хотел носить что-то подобное, но, наверное, мне стоит пересмотреть это решение.

Глядя на маски, которые носила эта пара, мне стало жутко.

– Давно не виделись, господин Хван Хо.

– С моей точки зрения, прошло всего полгода.

– Это было всего полгода?

Супружеская пара из Клана Тигров в белых масках небрежно поприветствовала их.

В отличие от пугающего ощущения, которое вызывали маски, их приветствие было вежливым, и они непринуждённо вели беседу.

Это нельзя назвать дружелюбным общением, но атмосфера была не такой уж и плохой.

Пока Хван Джи Хо не задал вопрос о масках.

– Вы планируете и дальше носить эти маски?

Супруги Тигров, потеряв равновесие и дрожа, полностью застыли в своих движениях.

Пара молча смотрела на Хван Джи Хо сквозь отверстия для глаз в масках.

– Хухуху, господин Хван Хо. Зачем вы спрашиваете о чём-то очевидном?

– Какие родители, не сумевшие защитить своего ребёнка и первыми отправившие его на тот свет, захочет показаться на свету?

– Наши грехи тяжелы, мы не смеем показаться перед небесами. Вы должны это хорошо понимать.

– Наш ребёнок исчез, даже не успев увидеть свет этого мира. Как мы можем жить в этом свете?

Слова «не видя света этого мира» не давали мне покоя.

Нет, это был выкидыш?

Услышав эти слова, мне стало жаль, что я считал эту пару пугающей.

Это были просто родители, потерявшие своего ребёнка, но мне они показались страшными?

– …Хорошо. Я был недальновидным.

– Нет. Разве не мы, а не господин Хван Хо, не смогли защитить нашего ребёнка? Это всё наша вина.

– Я не хотел вас обвинять.

Хван Джи Хо с горечью отступил на шаг назад.

Похоже, Хван Джи Хо считал, что месть Медведю станет толчком для того, чтобы пара сняла свои маски, но, судя по всему, ещё слишком рано.

– …Здесь есть человек?

Затем взгляды пары обратились ко мне.

Разве Хван Джи Хо не предупредил их заранее о моём приходе?

Супруги, засомневавшись, зачем я, человек, здесь нахожусь, вдруг коротко воскликнули «ах!» и подошли ко мне.

Когда пара в масках, похожих на пустые куски бумаги, начала неуверенно идти, возникло сильное ощущение напряжения.

Если бы я не знал историю этой пары, я бы, возможно, неосознанно активировал Гвангрим, чтобы разобраться с ними.

Пара уже собиралась подойти достаточно близко, чтобы схватить меня за руки, но остановились в шаге от того места, где находился Хван Джи Хо.

– Вы, должно быть, благодетель Клана Тигров! Приветствуем вас, благодетель!

– Мы оба никогда не забудем эту милость. Приносим извинения за запоздалое приветствие.

– Благодаря вам исполнилось наше давнее желание. И потомки господина Ын Хо тоже в безопасности. Мы искренне вам благодарны.

Супруги продолжали склонять головы и благодарить меня.

Я сказал им, что в тот день ничего не делал и что члены Клана Медведей были захвачены другими членами Клана Тигров, включая Хван Джи Хо, но пара не восприняла мои слова всерьёз.

– Благодетель такой скромный. Мы слышали, что господин Хван Хо и господин Бэк Хо сделали это благодаря подсказкам, предоставленным благодетелем.

– Я также слышал, что мудрость благодетеля разглядела насквозь жалкое стадо, бесстрашно топтавшее землю Священных владений.

– Да, если бы не благодетель, как бы нагло они себя вели…

Я понятия не имел, какие слухи обо мне ходят в Клане Тигров.

По всей видимости, эти истории были преувеличены, так почему бы этому мерзавцу Хван Джи Хо ничего не сказать?

Пара, которая меня благодарила, на этот раз заговорила с Хван Джи Хо:

– Господин Хван Хо, это уже слишком. Почему вы не сообщили нам о такой важной вещи заранее?

– Если бы мы знали, что благодетель придёт, мы бы подготовили подарок.

Затем Хван Джи Хо, молча наблюдавший за ситуацией и приподнимавший уголки губ, открыл рот:

– Чо Ю Син ненавидит суету. Было ясно, что он поднимет шум, так как же я мог предупредить вас заранее? Но вы же прекрасно знаете, что Чо Ю Син – благодетель Клана Тигров.

Похоже, Хван Джи Хо совершенно не собирался мешать этой парочке нахваливать меня. Скорее, создавалось впечатление, что инициатором был старик.

Тигры громко переговаривались между собой о том, как хорошо я себя показал, словно их очень заинтересовали рассказы о благодетеле.

– Разве это не единственный человек, которого господин Хван Хо мог сюда привести?

– Естественно признать благодетеля, который позволил нам отомстить врагу и спасти потомков господина Ын Хо.

– Превосходно. Достойно членов Кланом Тигров, возглавляемых этим телом.

Хван Джи Хо присоединилась к разговору пары и взял инициативу в свои руки, щедро хвалить меня.

Я этого ожидал, но предпочёл бы просто остаться в Газетном клубе и послушать, как Мун Саэ Рон рассказывает о своей зарубежной поездке и о мастере Ём Джун Ёля.

После того, как я окончательно потерял голову, слушая разговоры Тигров, слова о Медведе наконец-то вырвались наружу.

Супруги говорили бодрым тоном, словно были в гораздо лучшем настроении, чем когда впервые появились на публике.

– Теперь, когда я об этом думаю, вы пришли сегодня допросить этого мерзавца Медведя, которого мы собираемся забить до смерти, верно? Ах, я говорю «забить до смерти», но мы не собираемся убивать его так просто.

– Пойдёмте вместе. Мы тоже перепробовали множество способов, но нам любопытно, каким методом господин Хван Хо собирается допрашивать этого медведя.

Планировал ли Хван Джи Хо лично пытать его?

Это было несколько неожиданно.

Разве Ким Шин Рок не был самым выдающимся специалистом по пыткам среди Клана Тигров?

«Даже когда члены Клана Тигров пытались допросить Медведя, им не удавалось получить никакой конкретной информации… пока Ким Шин Рок не применил к ним пытки».

От Клана Медведей было получено немного информации, но вся доступная информация поступила от Ким Шин Рока.

Поэтому я, естественно, ожидал, что вызовут его.

Я также думал, что «разрешение», полученное Хван Джи Хо, предназначалось для того, чтобы Ким Шин Рок пытал Медведя.

Судя по выражению лица Хван Джи Хо, произошла какая-то ошибка.

Хван Джи Хо спросил Джук Хо.

– …Похоже, сообщение не было донесено до адресата полностью. Письмо, которое я отправил, было доставлено?

– Я открыл разрыв в пространственно-временную ось «Сада» и отправил письмо, а потом получил ответ. Но, судя по тому, как они ответили, похоже, возникла проблема.

Джук Хо прикрыл рот длинным рукавом и погрузился в размышления.

Когда Джук Хо отпустил рукав, на его лице появилось сложное выражение, словно он разгадал причину.

– Похоже, я не исправил это должным образом, когда в прошлый раз сотрясалась пространственно-временная ось «Сада». Приношу свои извинения…

– Твоя ученица обладает такой могущественной силой, что ничего не поделаешь. Это не твоя вина.

По всей видимости, в процессе коммуникации возникла серьёзная проблема.

Услышав разговор Хван Джи Хо и Джук Хо, пара спросила:

– Что вы имеете в виду? Мы неправильно поняли письмо?

– Письмо было немного порвано. И некоторые буквы были размазаны. Мы ответили, основываясь на том, что смогли прочитать…

– А, значит, э-э… в письме, которое я доставил…

Когда Джук Хо запнулся, Хван Джи Хо остановил его и заговорил вместо него.

– Не так давно Джук Хо принял в ученицы обладателя огромной силы. Эта ученица обладает очень мощной силой воды.

Ученицей, обладающей мощной силой воды, должна быть Ким Юри, которая через Гвангрим была связана со всевозможными Богами воды.

Но как эта ситуация связана с Ким Юри?

Словно разделяя мои чувства, эта пара слегка наклонила головы и насторожила уши.

– Ученица не умеет контролировать эту силу, поэтому она выходит из-под контроля, и каждый раз Джук Хо пытается её успокоить. В результате энергия становится настолько избыточной, что способствует чрезмерному разрастанию бамбукового леса.

– Это не вина моей ученицы. Всё из-за моей некомпетентности… Ха-ха-ха.

Ким Юри ни разу не показала этого перед одноклассниками, но, похоже, частные уроки с Джук Хо шли не очень гладко.

Думая о нашем президенте класса и моём игровом персонаже, которая, несмотря на все свои старания, всегда улыбалась перед одноклассниками и изо всех сил старалась управлять классом, мне становилось больно на душе.

Но почему Хван Джи Хо объяснял это так подробно?

«Не может быть! В письме не было…»

Отношения между Кланами Тигров и Медведей.

Супружеская пара, потерявшая своего ребёнка.

Пытки, которым подвергались члены Клана Медведей.

Размышляя над этими тремя пунктами, я догадался, чего не хватает в письме.

Если мои предположения верны, я понимаю, почему Хван Джи Хо говорил так долго.

Если не проявлять осторожность, может показаться, что Хван Джи Хо скрыл этот факт и попросил у пары разрешения.

– Последствия этого проявились даже в «Саду», которым руководит Джук Хо. Поэтому возникла проблема с письмом.

– Мы понимаем, что возникла проблема. Мы также почувствовали сотрясение «Сада» Джук Хо. Так в чём же проблема с письмом?

– Пожалуйста, расскажите нам, что вы изначально написали.

Хван Джи Хо медленно открыл рот.

– Я написал, что прошу поручить допрос этого Медведя сыну Чок Хо.

Смогут ли супруги, потерявшие своего потомка из-за Клана Медведей, доверить допрос Ким Шин Року, потомку Медведей, который также стал бы объектом мести?

В эмоциональном плане это будет непросто.

Хван Джи Хо, должно быть, объяснил это именно так, принимая во внимание этот факт.

Услышав эти слова, пара никак не отреагировала.

Солнце уже зашло, а они никак не отреагировали.

После того как солнце полностью зашло и стемнело, Джук Хо зажёг бамбуковый фонарь.

Как только вспыхнул огонь, пара открыла рты, словно придя в себя.

– …Господин Хван Хо, вы что, не собираетесь лично допросить этого мерзкого Медведя?

– Я планирую наблюдать, но сам допрос я собираюсь оставить Ким Шин Року.

Услышав ответ Хван Джи Хо, пара заговорила.

Казалось, их голоса были насильно выдавлены.

– …Есть ли у нас выбор в этом вопросе?

– Да. Разве я не говорил, что вы можете делать с этим Медведем всё, что захотите?

Если бы Хван Джи Хо наконец принял решение, он мог бы заставить их смириться с тем, что Ким Шин Рок будет допрашивать Медведя.

Если бы это был приказ главы Клана Тигров, Джук Хо сделал бы свой ход, и паре пришлось бы отступить.

Тем не менее, Хван Джи Хо решил уважать мнение пары.

Пара посмотрела друг на друга в белых масках, а затем открыли рты:

– …Нам нужно время подумать.

Услышав слова пары, Хван Джи Хо кивнул.

– Понял. Свяжусь с вами позже.

После того как пара попросила разрешения уйти, они скрылись в бамбуковом лесу.

Когда их силуэты полностью исчезли…

– Простите, что заставил вас проделать весь этот путь.

Хван Джи Хо уставился в пустоту и произнёс.

Почему-то мне показалось, что извинения адресованы не только мне.

– Я не хотел, чтобы вы прятались, услышав что-то подобное. Я просто не хотел предлагать вам встретиться лично.

Неужели они были здесь прямо сейчас?

Я надеялся, что мой прогноз неверен, но Хван Джи Хо вскоре произнёс их имена.

– …Чок Хо, Ким Шин Рок. Давайте просто вернёмся.

В тот самый момент, когда Хван Джи Хо это сказал, в конце его взгляда поднялся красный туман.

В красном тумане я увидел Чок Хо и Ким Шин Рока.

Полагаю, Чок Хо использовал [Красный туман], чтобы скрыть их присутствие.

«Неужели эти двое были здесь с самого начала…?!»

У Чок Хо было бесстрастное выражение лица, а лицо Ким Шин Рока было совершенно белым.