Допустимый возраст для игроков — 17 лет.

Хотя на деле, это правило слегка устарело. Теперь же — нет чётких возрастных ограничений. Только стоило ли делать подобное и для этой игры?..

Она, похоже, игнорирует все законы физики, стереотипы и концепции. Отчего, людям с неокрепшим разумом, да и телом, довольно сложно играть именно в неё. А если и играют… То тут уже не обойтись без последствий.

Было полным-полно как крупных, так и мелких инцидентов, связанных с “порабощением” несовершеннолетних. На деле, это даже не совсем порабощение, скорее они просто были не в силах справиться с игрой, отчего и сходили с ума.

Вот и возникла необходимость в законодательстве, регулирующем всё это. Но законодатели оставались пассивными в принятии законов, регулирующих игроков.

Ситуация, сложившаяся 30 лет назад.

Сеогу — ныне закрытая школа, находящаяся в Канвондо, а по совместительству, и одна из немногих школ на Западе.

Там... произошёл небольшой инцидент с тремя учениками начальной школы.

Общественнсть возмутилось от подобного. И тогда, всю вину возложили на правительство, заявив, что именно оно должно понести ответственность, за неспособность принять контрмеры.

В результате, был принят ограничительный закон, или же, более известный, как «западный закон».

Этот закон, запрещал официальное участие игроков до 17 лет.

А для не достигших 17-ти лет — было разрешено внедрение «Кантонской печати», разработанной Ассоциацией игроков, специально для запечатывания силы юных игроков. Точнее, не то чтобы “разрешено”, а это одна из обязательств для ранних пробуждённых.

И что же происходит сейчас?..

1 января.

Вот мне и стукнуло 17 лет… Видимо, теперь я официально допущен до участия.

«Кантонская печать» исчезла. Гравировка на левом запястье, размером с ноготь большого пальца — исчезла по полуночи.

В тот момент, когда печать покинула моё тело, я почувствовал некий внутренний порыв.

[Чудеса становятся светом и нисходят на тело]

«А ведь Пэк Хо именно так и описывал эти чувства в самой игре!.. До сих пор не верится, что всё это наяву».

Инстинктивно понятно, как же пользоваться Гуандуном! Кстати о Гуандуне — мой также известен как путь, или же, траектория игрока. Но на деле, это скорее сам факт окончательного пробуждения.

Сотни, нет — тысячи карточек полились из моего тела рекой, освещаясь разными цветами радуги.

В тот момент, когда я увидел карты, я не поверил своим глазам...

«Мои игровые персонажи!..»

На картах были выгравированы игровые персонажи, которых я взращивал в игре все эти 10 лет.

Напоминает сцену, где нужно выбрать игрового персонажа при продолжении истории или квеста.

Карточки персонажей сияли перед моими глазами...

Титульные герои, появившиеся лишь на вывесках...

Поддерживающие персонажи, которые на деле были популярнее главных героев...

Персонаж экстра-класса, который умер при первом же появлении...

И даже армия Пэк Хо…

Я просмотрел карточки и открыл меню, чтобы узреть более детальное описание “способности”.

[Путь игрока]

Он воспроизводит будущее, его процессы и даже записи снов, выгравированные в форме игр в других измерениях.

Разработка игровых персонажей была отнюдь не маловажной задачей.

А в карточках были указаны все этапы разработки, или, если быть точнее, роста персонажей.

Одному лишь белому тигру было выделено около десятка карточек.

И даже...

«Это визитка Ю Сан Хи».

Похоже, он заключил контракт с Богиней мести, чем отказался от всех возможностей и оставил один лишь путь — стать убийцей демонов.

«И информации о нём осталось совсем немного…»

Будущее Ю Сан Хи также изменилось.

Но вообще, карточка Ю Сан Хи является последним оружием антидемонстрации — ещё одним уровнем возможностей, а следовательно, и рекордов в этой игре.

Ага, ещё одна, и ещё...

Каждый раз, когда я бросал взгляд на карты персонажей, мои эмоции переменялись слишком резко, то был бурный поток, то полное их отсутствие.

«Эта карточка соответствует моменту, когда я окончил среднюю школу, а эта… когда я вступил в ряды армии. О, а эта, когда морально подготавливался к постоянной работе».

10 лет, проведённых в игре, отражаются в этих картах...

У каждого из этих персонажей были как моменты взлётов, так и падений. Всё как и в жизни...

Раньше меня утешало смотреть на то, как растут мои персонажи. Этим я одновременно и успокаивал себя, и мотивировал.

Все рекорды, что я так старательно пытался поставить… Все достижения… Все испытанные эмоции во время игры...

Всё это превратилось в обычные карты...

Они сияли перед моими глазами так ярко… Словно звёзды, давая новую надежду.

Но всё изменилось, когда до меня дошла одна простая суть...

В финале, все игровые персонажи, просто напросто умрут.

И все персонажи, указанные на этих карточках — уже мёртвые персонажи.

«Хотя даже они полностью раскрыли свой потенциал… Так что, есть ли о чём жалеть?..»

Даже персонажи, что умирали в начале сражений, или ближе к середине — испытывали эмоции. Они постоянно улучшали себя и свои навыки. Постоянный поток бесплатных сражений и квестов, которые ничего не давали кроме роста… Но именно это им и нужно было.

Но ведь сейчас, персонажи, которых я считал мёртвыми — живы. Для большинства ещё не наступил момент их смерти.

«Значит ли это, что я могу попытаться помочь им?..»

Для мёртвых персонажей нельзя изменить сам ход игры, но, им можно помочь в развитии, чтобы они стали сильнее, и, возможно, избежали своей смерти.

«На этот раз я увижу счастливый конец».

Я сверкал настолько ярко, казалось, эти карты мне прибавили уверенности в завтрашнем дне.

«Хах, пожалуй, воспользуюсь этим шансом!»

И конечно, если есть возможность выбрать, то почему бы не взять главного героя — белого тигра Пэк Хо?

Я загрузил последнюю версию карты Пэк Хо, которая снимает ограничение «гнев Божий» на белого тигра.

Однако перед использованием карты, я заметил небольшое примечание.

[Открыт доступ на 3 секунды]

«Что вообще можно успеть сделать за 3 секунды?!»

Видимо, сильные карты (а в данном случае, чрезмерно сильные) невозможно было использовать долгое время...

─────────────────

1 января 2010 года в 0:19.

Я покинул дом.

Ветер дул так сильно, что, казалось, он способен рассечь тело на мелкие кусочки.

«Я продрог до смерти!..»

Я немного схуднул, отчего ещё больше колышусь из стороны в сторону.

Повсюду сплошной гололёд, так что идти в разы сложнее.

Мне так хочется вернуться домой, в тёплую постельку, но… Сейчас у меня есть неоконченные дела.

Я дал себе обещание — как только у меня появится годная способность, то тут же воспользуюсь ею. Несмотря ни на что.

«Если бы я только мог позаимствовать силу Хван Хо или Хун Гю Биня…»

«Траектория игрока» превзошла все мои ожидания. Хотя, я слишком многое себе понавыдумывал, когда узнал о её свойствах. Поэтому, я огорчился, узнав, что это довольно бесполезный навык (из-за ограничений по времени).

Но раз уж так, то всё равно не вижу причин — не сыграть парочку партий.

«Хах, это как добровольно прыгнуть в самую глубь ада».

Думая о моменте, когда я столкнулся с врагами, меня всё ещё бросает в дрожь… Так справлюсь ли я с этим?.. Одно дело играть в игру на смартфоне, но другое — быть в самой игре…

«Могу ли я сделать хоть что-то?..»

*Ха-а*.

Когда я вздохнул, водяной пар рассеялся по ночному небу, расплываясь прямо перед глазами.

*Дзынь-дзынь*.

С носимого устройства раздался сигнал тревоги.

Сообщение раздалось в групповом чате, состоящем из 3-ёх игроков: Чан Нам Гука, Ю Сан Хун и меня.

Пока я разбирался со своей новой способностью, в чате успеха накопиться целая куча непрочитанных сообщений.

[Чан Нам Гук] Йо Шин, Сан Хун... С Новым Годом!Хоть я и перехожу в другую школу, но мне хотелось бы сохранить наши отношения. Надеюсь, мы будем встречаться время от времени. И пусть удача сопровождает вас в этом году!

[Ю Сан Хун] С Новым Годом!

[Чан Нам Гук] Сан Хун, если ввод текста утомляет, то можешь просто воспользоваться голосовым вводом. О, или штамповыми сообщениями.

[Ю Сан Хун] ㅇ

[Чан Нам Гук] ... Э-э, ладно. Не буду беспокоить. Сегодня довольно холодно, так что одевайтесь теплее!

[Ю Сан Хун] ㅇ

Я остановился и тупо уставился на цепочку сообщений.

Затем я двинул пальцем и ввёл сообщение.

[Я] С Новым Годом!

Я отправил сообщение, слегка улыбнулся, и, видимо, зря.

Увидев моё сообщение, Чан Нам Гук снова начал придираться к сообщениям, а Ю Сан Хун отреагировала на поток сообщений один лишь символом, подобным тому, что она использовала ранее.

Я просто наблюдал за их забавным общением, не вмешиваясь в “ссору”, но, внезапно, воздух будто слегка потеплел…

Я решил отключить уведомления на некоторое время, так как они только мешали сосредоточиться.

[Траектория игрока]

Я выбрал играбельного персонажа, входящего в легендарный дивизион, занимающий лучшие места в топах. Он будет участвовать в Серебрянном Фестивале уже третий год подряд, так что, думаю, достойная кандидатура.

[Был выбран персонаж: «Свет во тьме»]

Способности игрока увеличивали силу прыжка и скорость передвижения, но это работало лишь ночью, когда округу освещала луна.

В игре эти возможности прозвали один из самыми отстойными, мусором во плоти.

Но на деле, это довольно хорошая способность, ведь ночью — ей нет равных.

«Стоит подойти с умом, и использовать только эффективные карты персонажей, чтобы сэкономить силы и время».

В небе парила луна, и моё тело, не дожидаясь сигнала, растворилось в ночном небе.

─────────────────

Конференц-центр в Йоидо (остров на реке Хан в Сеуле), где проводится вечеринка в честь Нового года.

Ландшафтное освещение, отражающееся в реке Хан, придавало зданию трёхмерный эффект.

Зал на первом этаже составляет около 500 кв.м.

На вечеринку пришло около 1000 человек.

Количество охранников равняется 100 или около того.

Я оглядел конференц-центр.

Охранники, заполонившие чуть не каждый кв.м., двигались группками по три человека и каждые 10 минут сообщали обстановку, через специальные серьги.

«Охраны полным-полно. Проникнуть будет сложно».

Есть один персонаж, что может оказаться полезным для проникновения, вот только количество энергии, что он потратит за пару секунд…

Стоит ли использовать его? И если воспользуюсь, то останутся ли силы на возвращение?..

Я решил, что это того не стоит, но, в запасе уже был дополнительный план.

Я направился прямо к входной двери.

«Добрый вечер. Простите, но я вынужден проверить Ваше приглашение».

Я остановился.

На мне был смокинг, но, на всякий, я притворился старшеклассником.

Тем не менее телохранитель был вежлив и относился ко мне с должным уважением.

— Ох, как понаприезжают сюда бестолковые сыновья, да дочери, высокопоставленных родителей… — начал один из охранников.

На что я приподнял подбородок, и проговорил, что не имею ни малейшего понятия, про что он сейчас говорит. Дав понять, что мне сейчас не до общения.

— Приглашение?..

— Да, здесь действуют ограничения на въезд.

— Секунду!

Другой телохранитель, стоящий слева от меня, резко одёрнул меня, будто бы узнав лицо.

— Этот студент… Он же выходец семьи!.. — он немедля попросил оставить автограф.

— Это ведь ты сын знаменитого Повелителя Багрового Пламени, Юм Банг Ёля, и Со Хён Рён, не так ли? Если не ошибаюсь, Вы — Юм Джун Ёль?!

Я улыбнулся охраннику, который меня узнал.

Мое лицо теперь принадлежало одному из игровых персонажей — Юм Джун Ёлю.

Единственный сын Повелителя Багрового Пламени, командир «Красного Льва», и просто, Юм Джун Ёль.

Он стал популярен за счёт своей внешности, а после, к нему добавилась и тень величия его отца. Так что да, было неудивительно, что каждый второй знает его.

«Траектория игрока» отлично воспроизводила внешность Юм Джун Ёля.

[Юм Джун Ёль ненавидит персонажа, под именем Сан Хун]

[Слово «так» вызывает отвращение у Юм Джун Ёля]

[Упоминание рода и его отца — раздражает Юм Джун Ёля]

[Для более удачной маскировки — Вам следует разозлиться на слова охранника!]

Я пытался подражать суровому лицу, которое вечно восседало на Юм Джун Ёле.

— Юм Джун Ёль?

— Ах… Красный дракон! Простите! В жизни Вы выглядите чуточку взрослее, нежели по телевидению.

Да я и сам это заметил.

Юм Джун Ёлю сейчас, должно быть, 18 лет.

Однако, я выбрал его последнюю карточку, самую близкую к его смерти. Там ему 19 лет, и, видимо, за этот год жизни в нём многое переменилось.

Я решил быть понаглее.

— Узрели меня лоб в лоб и всё ещё требуете приглашение?!

Телохранитель тут же смутился.

— К-красный Дракон, прошу прощения за мою неповспитанность! Но… Не могли бы Вы предоставить регистрационную карточку игрока? Ныне, полным-полно игроков, которые маскируются под знаменитостей, чтобы посетить сие мероприятие.

[Использование способности игрока Юм Джун Ёль, «Вызов Красного Дракона»]

Не говоря ни слова, я вытянул руку, которую окутал пламенный дракон, чем продемонстрировал силу Юм Джун Ёля.

Голова дракона виднелась сквозь пространство между пальцами, сжатыми в кулак.

Способности конечно и бывают похожи, но не до такой степени, и это знает абсолютно каждый в этом мире.

Так что, присутствие Красного Дракона доказывает, что я и есть Юм Джун Ёль.

— Разве кто сможет повторить подобное?!

— П-прошу прощения!

Телохранитель прижал серьгу одной рукой и доложил нынешнюю обстановку.

— … Докладываю о происходящем у входной двери! Юм Джун Ёль явился… Пришёл один, без сопровождения… Да, да...

Да, сомнения могут овладеть охранников, ведь всё-таки такой как Юм Джун Ёль явился один, без охраны! Но, невозможно было оспорить тот факт, что это всё-таки он.

— Ну так? Остались ещё сомнения?!

Если быть наглее, то, я более чем уверен, что организатор меня пропустит. Всё-таки, факт остаётся фактом.

— Прошу, пройдите внутрь.

Как и ожидалось, они уступили.

─────────────────

Возможно, из-за того, что я позаимствовал имя Юм Джун Ёля — сам менеджер, отвечающий за банкет, провёл меня в центр происходящего.

Я попал в двухэтажное здание. А если точнее, в обширный зал с ковровым покрытием.

Все присутствующие объединились по небольшим группкам, отчего центр пустовал.

По полу носились воздушные платья, а для парней было обязательно наличие смокинга.

Люстры загорелись, и золотые бархатные занавески, закрывавшие окна, вызвали в моих глазах рябь.

«Такое чувство, будто золотой цвет был прописан в дресс-коде...»

Повсюду меркал золотой цвет: на платьях, шляпах, платках, и даже запонках.

«Люди и правда тратят столько денег на обычные костюмы?!»

Хоть есть же знаменитости S и A классов, которые празднуют Новый год в небе, точнее в воздушных отелях, аренда которого стоит раз в 5 дороже, чем этого зала (если не больше).

Ныне тех, кто скромно праздновал этот праздник — можно было по пальцам пересчитать.

О, и кстати, владельцем этого ресторана является сам организатор мероприятия.

— Уважаемые гости, на данном банкете запрещено присутствие каких-либо устройств связи. Это ограничение не действует только на службу охраны. Спасибо за понимание, и хорошего вечера!

Управляющий банкетом отметил ещё несколько мер предосторожности, затем подошёл ко мне и вручил небольшую золотую коробочку.

— Приятного времяпровождения!..

Управляющий банкетом поклонился, попрощался, и тут же, откланялся.

Я осмотрел серебряную монету, лежащую в золотом коробе.

* * *

[Название предмета] Клон монеты Ордена Безмолвия

[Формат] Расходные материалы

[Редкость] SR + + +

[Эффект] Используется для дачи безмолвной клятвы

[Описание]

Копия монеты, которую использовал Безмолвный Король Демонов — Сиделентиум.

На лицевой стороне можно узреть гравировку самого Сиделентиума, а сзади — отпечаток вороны.

Если вы дали клятву о молчании, используя этот предмет, информация не будет передана ни в каком формате, включая язык.

При попытке нарушить клятву безмолвия — последует наказание, в виде отсечение языка. В зависимости от степени вины. Есть шанс избежать наказания, если использовать предмет SRR ранга и выше.

Он был произведен одной из предшественниц клана Унг, с предварительной обработкой от Леди, угнетённой скорбью.

* * *

Как и ожидалось, на этой вечеринке присутствовала семья Унг, а точнее, Чжин Унг Эйтсон.

«Да уж… Если бы не нашёл его здесь, то пришлось бы ой как не сладко».

Только… Теперь проблема заключается в Леди, угнетённой скорбью...

Обдумывая дальнейший план действия, я незаметно покинул банкетный зал и направился к месту назначения.