“Звони нам чаще.”

Его отец высадил Соль Джиху и Ю Сонхву перед квартирой Соль Джиху, прежде чем уехать. Теперь, оставшись одни, между ними был неловкий воздух.

“Эм-м-м... стоит ли нам войти?”

Соль Джиху первым нарушил молчание. Ю Сонхва кивнула. Она надела фартук, как только вошла.

“Давай сначала поедим. Я сделаю тебе твоё любимое блюдо.”

“Но я только что поел.”

“Ты можешь есть больше. Ты сильно похудел, пока был в больнице, знаешь ли.”

Это было правдой. Поскольку он полагался на лекарства, не употребляя никакой пищи, он похудел почти на пять килограммов. Когда он ожил в Раю и открыл окно своего статуса, его вес был одной из вещей, которые его шокировали.

Тук, тук, тук... Ю Сонхва спокойно нарезала зелёный лук. Казалось, она была в раздумьях, или, возможно, она просто концентрировалась.

Соль Джиху смотрел на спину Ю Сонхвы, пока она готовила ингредиенты. Это чувствовалось почти, как если бы они вернулись в прошлое.

"Пэк Хэджу....

Нежная улыбка всплыла на лице Соль Джиху, когда он думал о своей первой встрече с ней в Раю. Потом он сказал мягким голосом.

“Хэджу.”

Тун! Кухонный нож ударил по разделочной доске. Через десять секунд Соль Джиху понял, что допустил ошибку. Он случайно назвал имя Пэк Хэджу, потому что думал о ней.

Ю Сонхва замерла, не шевеля ни пальцем, с кухонным ножом в одной руке.

“Ну, эм...”

Когда Соль Джиху в смущении затряс руками, голова Ю Сонхвы повернулась в сторону, как у безвольной марионетки.

“Как я и думала...”

Она посмотрела на Соль Джиху с поднятой бровью и сияюще улыбнулась.

“Ты знал...?”

Соль Джиху был напуган. Ю Сонхва обычно мирилась с его шутками, но ненавидела, когда он шутил о серьёзных вещах.

Соль Джиху пришлось потратить некоторое время, чтобы объяснить, что это действительно ошибка. После еды Соль Джиху приготовил блюда, а Ю Сонхва приготовила чай.

Только когда они встретились лицом к лицу друг с другом, настроение окончательно успокоилось на разговор.

“Я много об этом думала. Вчера вечером я даже глаз не сомкнула...”

Ю Сонхва начала.

“Как поднять этот вопрос, с чего начать... Я решил сказать тебе, кто я, но не ожидала, что это будет так.”

Пэк Хэджу была землянином, действовавшим ещё до Со Юхуэй. Или, по крайней мере, так это было известно в Раю. Должно быть, тогда она была активна в том мире как минимум десять лет.

Соль Джиху, который только сейчас приближался к своему четвертому году, уже мог сказать так много: Поэтому он не мог себе представить, сколько историй придется рассказать Пэк Хэджу.

“Итак, я надеюсь, что ты спросишь меня, о том, что ты хочешь знать. Обещаю, что скажу правду.”

Что я хочу знать... Соль Джиху размышлял, прежде чем вежливо улыбнуться. Он ничего не мог придумать. И вот, он организовал свои мысли и начал с простого вопроса.

“Когда ты впервые вошла в это место?”

“В 2013 году. Я выпускник марта.”

Глаза Соль Джиху расширились.

“Подожди, 2013...? Ты имеешь в виду, когда уехала учиться за границу?”

“Да.”

“Если ты выпускник марта, это означает, что ты вошла в этот мир позже, чем Юхуэй!”

“Верно.”

Ю Сонхва улыбнулась.

“Пэк Хэджу вымышленный персонаж. Тому, кто вошёл в этот мир раньше мисс Со Юхуэй, пришлось бы войти не позднее августа 2012 года. Записей с того времени почти не осталось. Учебника, как сейчас, тоже не было.”

“Август? Не март?”

“О, ты не знаешь. Вначале нейтральные зоны открывались не только в марте и сентябре. Они открывались постоянно, почти два раза в месяц, и каждый раз открывалось более нескольких.”

Соль Джиху задумался, вспомнив, что после войны в долине открылось несколько нейтральных зон.

“Причина, по которой я солгала, когда вошла в Рай, это... ну, я уверена, что ты уже знаешь. Ты должен знать концепцию того, что происходит в Вегасе, пребывание в Вегасе не относится к этому миру.”

“Ах, вот почему…”

“Любой, кто пытался расследовать меня, веря только в слухи о том, что я вошла в Рай раньше мисс Со Юхуэй, зря тратил время. Даже сейчас никто не узнал о моей личности на Земле.”

“Я удивлён, что ты так хорошо это скрыла. Я бы подумал, что должно было быть хотя бы несколько приставучих людей.”

Соль Джиху восхитился.

“Возможно, они поняли, что Пэк Хэджу вымышленное имя, но, вероятно, это всё, что они получили...”

Ю Сонхва пожала плечами.

“Это было не так уж и сложно. Из людей, вошедших до 2013 года, тех, кто выжил, вероятно, недостаточно, чтобы их можно было пересчитать по пальцам. На самом деле, мисс Со Юхуэй может быть единственной живой.”

“Это настолько плохо?”

“С этим ничего не поделать. Люди с Земли вначале были готовы к сотрудничеству, но по иронии судьбы и ситуация была хуже.”

Ю Сонхва продолжила.

“Все были низкоуровневыми, не было никаких стандартов в том, как работали команды и общая система, и бесчисленное количество людей появлялось и исчезало каждый месяц... Пока не появились организации и не утвердились земляне, это была эпоха хаоса.”

Соль Джиху кивнул. Он мог себе представить, как плохо, должно быть, было, когда земляне впервые вошли в Рай.

С другой стороны, он почувствовал небольшое сожаление.

"Мне следовало сделать, как и Сонхва...

Таким образом, его семье на Земле ничего бы не угрожало. Конечно, не то чтобы было легко найти способ изменить внешний вид, а также кого-то, кто поможет с фабрикацией прошлого.

“Ах, об этом...”

По просьбе, Соль Джиху услышал полный отчет об экспедиции в Гнездо Дракона. Затем он посмотрел на Ю Сонхву с видом зависти.

Артефакт, который мог изменить внешний вид, древнее оружие, богатство и даже зелья, ускорившие рост. Ю Сонхва получила всё это одновременно.

“Ох, да ладно, это правда что я получила там много преимуществ и взлетела в силе, но я всё ещё не могу сравниться с тобой.”

Ю Сонхва бросила косой взгляд. Действительно, темпы роста Соль Джиху были не меньше, чем у Ю Сонхвы.

“Знаешь... Я всегда думал, что это странно.”

Соль Джиху почесал голову.

“Я знаю, что Юхуэй твой друг, но ты всегда приходила на помощь, когда что-то случалось, в отличие от того, что говорили о тебе слухи.”

“И ты часто приходила ко мне, когда я был на Пути Души… Тогда у меня не было времени обращать внимание на своё окружение, но, оглядываясь назад, у Пэк Хэджу действительно не было причин быть такой внимательной ко мне.”

Соль Джиху горько улыбнулся.

“Тем не менее, я никогда не ожидал, что она будет тобой. Ты сказала, что получила стипендию, когда училась за границей, поэтому я всегда думал, что ты усердно учишься.”

“Я также отдавала приоритет тому миру больше, чем Земле, когда впервые вошла.”

Ю Сонхва на мгновение сделала паузу, прежде чем продолжить.

“Там есть растения и семена, которых нет на Земле. Поскольку течение времени тоже другое, я также подумала, что у меня будет больше времени на учёбу.”

Она причмокнула губами, а затем продолжила.

“Тогда однажды, пригласившая меня организация была уничтожена в экспедиции... Я планировала приобрести достаточно материалов и выйти на пенсию к 2015 году. Наверное, так и произошло бы, если бы я не ушла на пенсию в 2014 году из-за неизбежных обстоятельств.”

У Ю Сонхвы сузились глаза. Лицо Соль Джиху напряглось. Если подумать, то после того, как Ю Сонхва вернулась в Корею, было время, когда он всё время цеплялся за неё.

Это продолжалось около десяти месяцев. По времени Рая это было около двух лет и шести месяцев.

Соль Джиху уронил голову. Думая о своём поведении с тех пор, ему было слишком стыдно даже говорить.

"Думая об этом....

Было странно, как Ю Сонхва с лёгкостью раздавала миллионы вон всякий раз, когда он приходил просить у неё денег. Соль Джиху стало ещё более стыдно, понимая, что деньги, которые он получил, были деньгами, которые Ю Сонхва медленно конвертировала, чтобы не раскрывать свою личность.

“Честно говоря... Я думала закончить это по-настоящему.”

Голос Ю Сонхвы стал низким.

“Помнишь, что ты сказал мне, когда пришёл ко мне за деньгами в последний раз?”

Подул холодный ветер. Соль Джиху вздрогнул.

“...Неужели эти янки были так хороши? это то, что ты сказал...”

Голос Ю Сонхвы стал ледяным. Её зрачки потускнели, когда она посмотрела прямо на Соль Джиху.

“Почему ты так сказал...? Как ты мог во мне сомневаться? Я просто не могла понять, сколько бы раз я об этом ни думала.”

“С-Сонхва...”

“Я никогда не тратила деньги, которые ты мне дал. Я хранила их в безопасности. Я даже отказывалась от предложений обеда и ужина от других парней и профессоров. Я никогда никому не давала свой номер, я разрывала любые пригласительные письма на вечеринки. Люди даже монахиней из-за этого меня называли! Единственным утешением в эти дни для меня было смотреть твои фотографии и идти спать!”

Ю Сонхва быстро бормотала, как будто разговаривала сама с собой. Но у неё, должно быть, было много сдерживаемых чувств, поскольку на её глазах наворачивались слёзы.

“Нет, это был не единственный раз...”

“Я думала об этом... много раз до этого...”

“Вместо того, чтобы жить так, возможно, мне следует просто убить себя... Может, тогда ты опомнишься... А может, нам стоит умереть вместе...”

Соль Джиху промолчал. Пока он искал дыру, в которой можно было бы спрятаться, он сканировал комнату на случай, если найдется что-нибудь острое, например, кухонный нож.

“Когда я думаю о том времени...”

“Именно поэтому ты вернулась?”

Он поспешно сменил тему. Это произошло потому, что он заметил, что Ю Сонхва входит во всё более опасное состояние.

“...Ага.”

Ю Сонхва собрала дыхание, пытаясь успокоиться.

“Каждый раз, когда я хотела покончить с собой, я продолжала видеть Сынхэ, дядю, тетю, Усока Оппу и Джинхи. Я хотела уйти от реальности, поэтому, естественно, начала искать место, куда можно сбежать. Я также хотела снять некоторый стресс и решила, что, возможно, в том мире есть что-то, что может вернуть тебя к нормальной жизни…”

Соль Джиху был тронут, узнав, что она думала о нём даже в таком состоянии.

“В любом случае, я говорила себе что закончу это, сотни раз... но знаешь.”

Голос Ю Сонхвы раздался дрожащим. Соль Джиху укусил себя за нижнюю губу. Он помнил холодные слова Ю Сонхвы о расставании как минимум несколько десятков раз. Но когда он прижимался к ней, она прощала его, доверялась ему и принимала.

“Я точно подумала, что ты снова был таким, когда пришёл в моё кафе...” (теперь понятно откуда кафе в манхве взялось, а не квартира как в начале)

“Но что-то было не так. Ты принёс деньги в тот раз, и...”

Ю Сонхва взглянула на левую руку Соль Джиху.

“...Ах, вот когда ты заметила.”

“Я была шокирована, увидев золотую метку, сияющую на тыльной стороне твоей левой руки.”

Ю Сонхва тяжело вздохнула.

“Тогда в моей голове крутились всякие мысли. Я хотела как-то защитить тебя, но я знала, что подвергну тебя опасности как только даже неосторожно подойду к тебе...”

Соль Джиху тоже был напуган. Если бы она действительно это сделала, личность Пэк Хэджу как Ю Сонхвы действительно могла бы быть выяснена. Это, естественно, означало, что опасность могла распространиться и на его семью.

“Итак, я срочно попросила мисс Со Юхуэй…”

Ю Сонхва откинула волосы назад и засмеялась.

“Но ты вышел за рамки моих самых смелых фантазий.”

“Каким образом?”

“Как ты думаешь? Ты продолжал прыгать в самые опасные ситуации, как будто умел искать их нюхом. Ты хоть представляешь, как волновалась мисс Со Юхуэй?”

“Что было смешнее, так это то, что каждый раз тебе это удавалось. Ты возвращался живым даже в качестве новичка низкого уровня, когда даже мне было бы трудно добиться успеха.”

“Но я всё ещё волновалась, поэтому пытался вытащить тебя из этого мира после первой войны, но меня решительно отвергли. Это было странное чувство, правда.”

Ю Сонхва говорила полушутя, но Соль Джиху вообще не мог смеяться. Он подумал, что понимает, что тогда чувствовала Ю Сонхва.

Тихий продолжающийся разговор внезапно остановился.

“...Ты не собираешься спросить?”

После минуты молчания Ю Сонхва спросила. Соль Джиху поднял голову.

“Почему я не рассказала тебе о своей личности раньше... Ты не злишься на меня?”

“Нет, зачем мне это делать? Не то чтобы я был каким-то другим.”

Соль Джиху никогда не злился и не разочаровывался из-за того, что Ю Сонхва не рассказывала ему о своей личности. В конце концов, на Земле он также никому не рассказал о своей личности.

Ю Сонхва придала ему содержательный вид.

“...Я хотела подтвердить.”

Затем она говорила спокойно.

“Ты всегда извинялся передо мной, а я всегда прощала тебя... У меня было ощущение, что на этот раз всё будет по-другому, но я не думала, что протяну, если ты снова ранишь меня...”

Она говорила медленно и с трудом продолжала.

“Итак, я хотела подтвердить своими глазами. Действительно ли ты изменился и возвращался к своему прежнему я... или ты притворялся что изменился снова…”

Так что я могла бы подготовиться к этому. Ю Сонхва тихо пробормотала.

Соль Джиху закрыл глаза. Его щёки становились горячими. Он растерялся.

Он сожалел... и был благодарен.

То же самое он чувствовал, когда его оживили. Его достижения в Раю не были чем-то, чего он достиг в одиночку. Он смог зайти так далеко только благодаря всем, кто помогал ему на этом пути.

Именно благодаря им он теперь был всего в шаге от будущего, где каждый мог улыбаться.

Конечно, это не означало, что прошлое исчезло. Он тоже не мог забыть.

Он знал, что должен извиниться, но его рот отказался открываться от тяжести вины. И тогда.

“Всё в порядке.”

Прозвучал нежный голос.

“Причина, по которой я раскрыла тебе свою личность, заключается в том, что я была убеждена.”

Соль Джиху расширил и поднял глаза.

“Знаешь, тогда... На самом деле я плакала. Когда я услышал Джинхи по телефону.”

“Хм?”

“Я волновалась, думая, что, потеряв память, ты вернёшься к тому, каким был в прошлом...”

Однако Соль Джиху этого не сделал. Несмотря на борьбу с наказанием за смерть, он не упал с края, а повис дальше.

“Я до сих пор помню, что ты сказал.”

Ю Сонхва наклонила голову, как будто вспоминая тот день.

“Я не могу... Я не могу... Я абсолютно не могу играть...”

Она закрыла глаза, тихо говоря, как будто смакуя эти слова.

“Так...”

Затем Ю Сонхва открыла глаза и посмотрела на Соль Джиху...

“Теперь всё в порядке.”

Она сделала милую, облегчённую улыбку, которая показала её удовлетворение.

Соль Джиху долго болтал с Ю Сонхвой. Не только о вопросах прошлого, но и будущего.

Ю Сонхва решила на некоторое время сохранить свою личность как Пэк Хэджу. Хотя она раскрыла свою личность Соль Джиху, не было непосредственной причины рассказывать об этом и всем остальным. Чжан Мальдонг и ещё несколько человек уже слышали об этом, но все они были молчаливыми и заслуживающими доверия людьми.

Закончив говорить, они решили вернуться в Рай.

“Кстати, ты уверен?”

“Хмм?”

“В победе над инопланетной королевой, я имею в виду.”

Соль Джиху невольно улыбнулся, посчитав описание Королевы Паразитов Ю Сонхвы довольно очаровательным.

“Не таким, какой я есть сейчас.”

“Правда?”

Ю Сонхва удивлённо спросила.

“Да. Теперь, когда я в новой сфере, я чувствую, насколько она сильна. Я знаю, что она связана несколькими ограничениями, но я всё ещё немного беспокоюсь.”

“Тогда разве ты не назначил дату марша слишком рано? Федерация сказала, что вы, ребята, пытались поторопиться.”

“У меня есть способ успеть.”

Соль Джиху заговорил, доставая из кармана лист бумаги.

“Важно то, что всем прямо сейчас нужно усиление.”

Соль Джиху взглянул на Ю Сонхву, схватив лист бумаги обеими руками.

“Кстати... кажется странным говорить об этом с тобой.”

“Правда? Я думаю, это приятно.”

Ю Сонхва ухмыльнулась, держа бумажку.

Затем, когда дуэт разорвал бумагу пополам...

“О, точно, Джиху, есть кое-что, что мне интересно.”

Ю Сонхва внезапно спросила.

“Как далеко ты зашёл с мисс Со Юхуэй?”

“Вы сделали это?”

Швак!

Соль Джиху закончил рвать бумагу в тот же момент, когда потерял дар речи.

Вспышка!

Последнее, что Соль Джиху увидел перед тем, как слепящий свет поглотил его, это сияющую улыбку Ю Сонхвы.

Соль Джиху не вернулся в Вальхаллу после входа в Рай. Он отправился поговорить с Гулой, чтобы подготовиться к ближайшим дням.

...По правде говоря, он не хотел так скоро искать Ю Сонхву. Её не было с ним, и её, похоже, призвало в другой храм.

В любом случае, задав желаемые вопросы, Соль Джиху вытащил три божественности из храмового хранилища и направился в Вальхаллу. Он радостно напевал, получив желаемый ответ.

Но когда он прибыл в Вальхаллу, его ждала ещё одна радостная весть.

В саду царил полный беспорядок.

“Уаааак! Кто-нибудь, спасите меня!”

“Что!? Ты не потерял силы?”

Фи Сора и Хьюго спасались бегством, подняв руки в воздух...

[Ты проклятый чёрный сахарный ублюдок!]

[Ты тоже остановись!!]

А гигантская птица-монстр сердито преследовала Фи Сору.

“Кьяааак!”

[Кухахаха! Поймал тебя, маленькая ублюдошная... Хм?]

Наконец сумев укусить Фи Сору за голову, птица-монстр, по совпадению, повернулась к входу, подняв длинную шею.

[Ты..]

Извивающаяся Фи Сора выпала изо рта феникса.

“Да! Я жива!”

Фи Сора сбежала, как только коснулась земли. Однако феникс не обратил на неё внимания. Он обнаружил, что Соль Джиху ошеломлённо смотрит на него.

“Ты…”

Углы рта Соль Джиху свернулись.

“Ты...”

Феникс также снова вернулся в Маленького Цыплёнка и чирикнул.

Вскоре...

“Ты ублюдок!”

Соль Джиху и Маленький Цыплёнок одновременно закричали и врезались друг в друга.