Вторая экспедиция за Императорской Клятвой.

Серия инцидентов, начавшаяся с внезапного нападения паразитов на Нур, закончилась, когда экспедиция из 21 члена с риском для жизни проникла в Империю и достигла своей первоначальной цели.

Экспедиция, казалось, закончилась успехом, поскольку команда забрала стелу, а двадцать её членов благополучно вернулись, но это было далеко от истины, потому что, как оказалось, настоящей целью Паразитов была не стела. Федерация и человечество всё время кружили на ладони Королевы Паразитов.

Экспедиция закончилась, но команда не разошлась. Выйдя с территории паразитов, они двинулись на оперативную базу Харамарка, крепость в Долине Арден, чтобы дождаться последнего члена экспедиции, который еще не вернулся.

Чохонг сидела со скрещёнными ногами на самом высоком сторожевом посту в долине. Она наблюдала за дорогой возле входа в долину с раннего утра, не двигая мышцами.

Кадзуки, который нёс поднос с завтраком, вздохнул, увидев Чохонг. Сегодня был не первый раз как она делала это. Чохонг смотрела на дорогу с тех пор, как прибыла в крепость долины. Она ела на сторожевом посту и спала на сторожевом посту, хотя точно знала, что произошло.

И дело было не только в Чохонг. Все знали что случилось с Соль Джиху. Наблюдение за Жизнью Терезы превратилось в груду пепла, и Ын Юри подтвердила его смерть через Розелль.

“Вот еда.”

Кадзуки положил поднос рядом с Чохонг, но она даже не посмотрела. Кадзуки ничего не сказал. Ему надоело её уговаривать. И не было похоже, что Чохонг была единственной в таком состоянии. Она поест, когда проголодается. Кадзуки пробормотал про себя и обернулся.

“Ах.”

Но он остановился как раз перед тем, как ступить на склон, потому что что-то вспомнил.

“Похоже, он прибудет завтра утром.”

Чохонг слегка вздрогнула.

“...Куда?”

“Мы не знаем наверняка. Мы едва разобрались с его текущим местоположением.”

“Жди его. И не делай ничего опрометчивого.”

Сказал Кадзуки, прежде чем продолжить спуск по склону.

На следующее утро.

Дождь шёл с рассвета. То, что началось как морось, вскоре превратилось в ливень, безжалостно обрушившийся на крепость, как будто в небе, полном тёмных облаков, пробило дыру.

Шааааа...

Поглядывая в проливной дождь, И Соль-А заметила вдалеке человека, приближающегося к крепости.

“Смотрите! Вон там!”

Она закричала от удивления.

Хотя фигура шаталась, он был очень подвижным. Это могло означать только одну вещь, что он всё еще жив. Даже Кадзуки расширил глаза.

Но после более пристального осмотра они поняли, что чёрный дым, окружавший тело мужчины, был тем, что двигало его.

Когда мужчина приблизился, они ясно увидели его опущенную голову, свисающую руку и две ноги, волочащиеся по мокрой земле, и оставляющие за собой длинный след.

Ворота открылись.

Флоне проплыла через ворота, обхватив шею Соль Джиху левой рукой. Когда она медленно подняла голову, все ошеломленные глаза повернулись к ней.

[Мы вернулись...]

Флоне всё еще плакала. Её кровавые слёзы смешались с падающим дождем и распространились, по её щекам как акварель.

После минуты молчания она осторожно положила Соль Джиху на землю раньше всех. Затем она положила Копьё Чистоты и красное яйцо рядом с его телом.

Наконец вернулся последний член экспедиционной команды.

Все замолчали, увидев Соль Джиху.

Лежащий на земле мужчина едва ли был им знаком даже после того, как дождь смыл кровь, покрывавшую его тело, и проявил следы борьбы.

Его раны можно было охарактеризовать только как ужасные. Их было достаточно было заставить смотрящих содрогнуться от ужаса.

Увидев его синие губы и тёмные мешки под глазами, И Соль А начала рыдать. Состояние его тела было доказательством того, как отчаянно он сражался.

Внезапно женщина пошатнулась вперед. Она плюхнулась рядом с телом и начала читать священные заклинания. Женщиной была Со Юхуэй.

Бормоча заклинания лечения снова и снова, казалось что Со Юхуэй сошла с ума.

“Рука.... Его рука....”

Её пальцы нащупали правое плечо Соль Джиху, где ему отрезали руку. Вскоре она подняла руку в воздух, доставая алтарь и хватая все подношения, которые могла найти в своём Пространственном Кармане, кладя их на алтарь.

Филипп Мюллер присмотрелся к Ын Юри. Ын Юри укусила себя за нижнюю губу и быстро наложила заклинание. Когда она закончила рисовать пальцем два круга, Со Юхуэй, которая собиралась наклониться к алтарю, упала на землю.

Если бы Со Юхуэй была в нормальном уме, она легко бы устояла перед простым заклинанием сна, подобному тому, которое только что использовала Ын Юри. Но поскольку её разум был значительно ослаблен, она не смогла устоять перед заклинанием, и таким образом, она потеряла сознание.

“Королева Паразитов никогда не заботилась о стеле... Думаю, она преследовала Оппу с самого начала.”

После того, как О Рахи забрала Со Юхуэй внутрь, Ын Юри начала говорить.

“Вся армия Паразитов, даже та, которая должна была прийти за нами, пошли за Оппой... Они дошли до того, что применили против него Тактику Колеса...”

Слабым, но ясным голосом она рассказала всем всё, что она узнала от Розелль.

“После того, как мы расстались... он не мог отдохнуть ни секунды... в окружении врагов, он сражался непрерывно, бесконечно....”

В течение 12 дней подряд.

“Даже против армии десятков тысяч паразитов... он просто не пал бы... поэтому Королева Паразитов и шесть командующих армией должны были вмешаться...”

Ын Юри во время разговора сделала паузу, а затем сжала зубы.

“Правда в том, что...”

Была одна вещь, которую её учитель подчеркнула, что они все должны знать.

“Оппа... знал.”

Розелль сказала ей, что они должны быть благодарны Соль Джиху. Она сказала ей, что даже преклонить перед ним колени и сто раз поклониться будет недостаточно.

“Он осознал истинное намерение Королевы Паразитов в тот момент, когда сбежал...”

Потому что....

“И он испытал облегчение....”

Соль Джиху никак не знал, что попадание в ловушку врага снизит его шансы вернуться живым почти до нуля.

Тем не менее Соль Джиху не убежал. Он вошёл в ловушку, зная, что это ловушка. И это не было для того, чтобы что-то доказать. Он хотел одного и только одного. Он хотел, чтобы его товарищи благополучно сбежали.

По этой причине Соль Джиху без колебаний поднял копьё. Обеспокоенный тем, что враг начнёт преследовать его товарищей, он решил противостоять паразитам лоб в лоб, даже рискуя своей жизнью.

“Идиот....”

Фи Сора надулась, её глаза покраснели от слёз.

“Я говорила тебе не думать об этом...”

Она вытерла слёзы рукой.

Кадзуки быстро подошел к Чохонг сзади и схватил её за руки, чтобы она не могла двигаться. Дыхание Чохонг стало прерывистым, и её рука, держащая Стальной Шип, дрожала. Её налитые кровью глаза наполнились слезами, и она выглядела почти готовой ворваться на вражескую территорию.

“Даже не думай об этом.”

“Думать о чём?”

“Ты понимаешь, о чём я. Слишком поздно что-либо делать.”

“Отпусти. Отойди от меня! Разве ты этого не видишь?”

Тело Чохонг дрожало, словно собираясь взорваться.

“Для тебя это похоже на человеческое тело? Нет, это кусок разделанного мяса! Я сделаю то же самое с Паразитами! Эти ублюдки...!”

Чохонг кричала во всё горло, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки Кадзуки. Внезапно рука размером с крышку кастрюли схватила её за руку. Она пыталась выпутаться, но рука только сильнее давила вниз.

“Отпусти...!”

“Перестань.”

Как раз в тот момент, когда она собиралась взорваться, она услышала мрачный голос.

Чохонг обернулась.

На её лице мелькнул озадаченный взгляд.

Хьюго держал её за руку. Он выглядел спокойным и серьёзным, что было для него непривычно. Вены крови, разветвляющиеся по белкам его глаз, были доказательством того, что в его сознании летит множество эмоций, но она видела, что он сдерживает их изо всех сил.

Хьюго заговорил, устремив глаза на Соль Джиху.

“...Сейчас он здесь.”

Это было всё, что он сказал. Это было всего три слова, но, когда она их услышала, Чохонг почувствовала что вся сила покидает её тело.

Слеза покатилась по щеке Хьюго и смешалась с дождём. Это был не только Хьюго. Марсель Гионеа тоже плакал. Лицо его было мокрым от дождя, но потоки воды, стекавшие по щекам, были, без сомнения, слезами обиды на паразитов.

Дун!

Стальной шип врезался в землю, и в то же время голова Чохонг упала. Грусть искривила её лицо, и она всхлипнула. Как будто это был сигнал, задушенные рыдания медленно начали наполнять крепость.

“Дождь становится всё сильнее...”

Король Прихи, который до этого молчал, поднял голову к небу.

“Мы должны перенести его внутрь, пока не похолодало.”

Со словами Прихи, Ян Санктус открыл деревянный гроб, который они заранее приготовили.

Тереза подняла Соль Джиху с земли и аккуратно положила его в гроб.

Прежде чем закрыть крышку, она взяла бледную, безжизненную руку Соль Джиху в свою.

“Не волнуйся.”

Тереза прошептала Соль Джиху, который, казалось, крепко спал.

“Мы будем защищать Рай, пока ты не вернёшься...”

Она поцеловала его в холодный лоб и закрыла крышку. Затем она накрыла гроб куском белой ткани.

“Наш герой вернулся к нам.”

Торжественно объявил Прихи.

“Относитесь к нему с уважением и вежливостью, которых он заслуживает.”

Ян Санктус и его солдаты прошли дальше в крепость, неся на плечах деревянный гроб. Товарищи героя шли за шествием с торжественными лицами.

Дождь продолжал идти, смачивая ткань, покрывающую гроб...

Королевская семья Харамарка отправила Еве тело Соль Джиху. При этом новость о его смерти быстро распространилась, и королевская семья Евы, с нетерпением ожидавшая возвращения Соль Джиху, пришла в безумие.

По слухам, Шарлотта Ария постоянно теряла сознание, услышав эту новость, и даже Зорг Кюне отказался выходить из своей комнаты.

Ситуация в Вальхалле не сильно отличалась.

“Кто, вы говорите мёртв? Кто? Невозможно! Это невозможно!”

Крик Чжан Мальдонга эхом разносился по всему зданию.

“Мастер Чжан! Пожалуйста, успокойтесь...!”

Отчаянная просьба Ким Ханны также была слышна.

“Прочь с моего пути! Я... Я должен сходить к нему.. КХА, КХА!”

“Мастер? Мастер!”

И Сонджин, который мучился, войти или нет, быстро распахнул дверь, когда услышал просьбу Ким Ханны о помощи. Он вместе с Ким Ханной заставил Чжан Мальдонга успокоиться.

“Хаааа..”

Её волосы были грязные и распущенные, Ким Ханна глубоко вздохнула. Она выглядела далеко не идеально из-за сильного недосыпа в последние несколько дней.

“Эм....”

После минуты колебаний И Сонджин повернулся к Ким Ханне. У неё под глазами были чёрные мешки.

“Не стоит ли поспешить?”

Ким Ханна, вздыхавшая без продыху, бросила взгляд на И Сонджина.

“Я знаю... Я скоро уйду. Я уже закончила подготовительную работу.”

“Подготовительную работу?”

“...Да.”

Как она ответила изнурённым голосом, полоса беспокойства пересекла её лицо.

“Это должно произойти примерно сейчас...”

Несколько дней назад.

Было за полночь, и воздух был прохладным.

“Хиииик!”

Соль Джиху проснулся от неожиданности. Его глаза широко раскрылись, он ахнул задыхаясь, как будто только что сбежал из кошмара.

Его затуманенное зрение начало проясняться, и он увидел на стене знакомый узор.

Он был в своей комнате.

Мгновение он лежал молча, быстро моргая глазами, но вскоре скинул с себя одеяло чтобы встать. Именно тогда по нему прокатилась внезапная волна головокружения.

“Ыгх...”

Хрюкнув, Соль Джиху плюхнулся обратно на кровать.

"Холодно....

Сжав зубы, он обнял себя. Он не мог перестать дрожать, и его голова пульсировала, как будто он был в похмелье. Он никогда не чувствовал себя так плохо.

"Я слишком много выпил вчера вечером?"

Лёжа растянувшись на кровати, Соль Джиху лишь шевелил глазными яблоками сканируя комнату. Он не мог видеть рядом ни бутылок, ни стаканов.

'...Ха?'

Внезапно его голова слегка наклонилась в замешательстве.

"Была ли моя комната... всегда такой чистой?"

На мебели был тонкий слой пыли, но в целом его комната, казалось, была в полном порядке. Пепельница, в которой он построил башню из окурков, также исчезла.

"Сонхва приходила? Или... подождите минутку."

Глаза Соль Джиху сузились. Что-то показалось странным.

Я вчера ходил к Сонхве... Она дала мне 2 миллиона вон, и я вернулся с этим домой, а потом...?'

Соль Джиху нахмурился. Он старался сохранять спокойствие, но чем больше он пытался вспомнить, что произошло, тем более неорганизованным он начинал себя чувствовать.

Он был ошарашен. Почему он подумал, что то, что произошло больше года назад, произошло только вчера?

Соль Джиху глубоко вздохнул и попытался организовать свои мысли.

"Нет, я...."

Правильно. Не вчера он встретился с Ю Сонхвой. Это произошло очень давно. А потом он....

"Хм? Хм?'

Нет, после того, как он вернулся из дома Сонхвы... в тот день..

"Мне приснился странный сон...?"

Да, ему приснился сон, хотя он не мог вспомнить, о чём он. Проснувшись, он некоторое время бродил по окрестностям. И тогда, в Танчхоне...

"Я думаю... Я встретил кого-то...?"

Держа голову в руке, Соль Джиху скулил.

"Человек, которого я встретил, был..."

Когда он попытался вспомнить, чрезвычайно мощный удар боли потряс его мозг, заставляя глаза дёргаться.

“Аак!”

Крик снова вырвался из его губ. Боль становилась всё острее, когда в его сознании начали мелькать сцены из прошлого. Проблема заключалась в том, что эти сцены представляли собой лишь часть целого, неподвижную картинку, вырезанную из диафильма.

'Что...'

Соль Джиху схватился за голову от внезапной мешанины воспоминаний.

"Что происходит...!?"

Мотив, причина, он ничего из этого не помнил. Всё, что он мог вспомнить, это конечный результат.

“Кхыыааа...”

Со стоном Соль Джиху покатился по полу своей комнаты.

"Нет..."

Он извивался из стороны в сторону на твёрдом полу, прежде чем внезапно поднять голову.

"Кто-нибудь, пожалуйста...!"

Его глаза зацепили мобильный телефон, подключенный к зарядному устройству в углу комнаты.

"Почему у меня есть два мобильных телефона?"

Даже почувствовав тошноту в животе, Соль Джиху сумел схватить нужный. Он постучал по экрану и щелкнул по значку вызова трясущимся большим пальцем.

“...Ким Ханна?”

Бровь Соль Джиху мгновенно нахмурились.

“Юн Сеора? Фи Сора? Кто эти люди...?”

Ууун. Он прижал лоб к земле. Увидев эти незнакомые имена, они еще больше сбили его с толку, и его головная боль также усилилась.

“Кто они...?”

Голос Соль Джиху начал дрожать.

“Что, чёрт возьми, происходит...!?”

Он кричал во всё горло. В порыве гнева он бросил мобильный телефон в руке через всю комнату и встал.

“Сейчас 2018 год? Не 2017?”

Прогуливаясь взад и вперёд по комнате, он бормотал про себя, как сумасшедший.

“И что с этим мобильным телефоном?”

Он закричал, обнаружив мобильный телефон, о покупке которого не помнил. В конце концов он начал биться головой о стену, чтобы облегчить пульсирующую головную боль.

В его жизни произошло что-то большое, но он ничего из этого не мог вспомнить. Он чувствовал, что только что проснулся после десятилетней спячки, но знал, что это невозможно.

Он знал, еще до того, как всё это произошло, что он что-то делал. Но всякий раз, когда он пытался вспомнить, что это за что-то, его головная боль усиливалась, как будто кто-то намеренно стер эту часть его памяти из его мозга. И это сводило его с ума.

“...Блять!”

Соль Джиху ударил кулаком о стену.

“Что это!?”

Затем он пнул телевизор и опрокинул стол. Ему пришлось выплеснуть эмоции, иначе он знал, что потеряет их.

Его соседи, похоже, заметили переполох, который он вызвал. Соль Джиху услышал звук приближающихся шагов.

Дин-дон! Дин-дон!

Он услышал звонок в дверь, и услышал стук, и голос называющий его имя.

Но эти звуки беспокоили его меньше всего.

“Аааргх!”

Соль Джиху больше не был собой, и это произошло не только из-за психологического стресса, связанного с неспособностью вспомнить своё прошлое. Были и физические факторы стресса. Ему было трудно дышать, воздух был душным, и он чувствовал, что его сердце вот-вот взорвётся. Резкие уколы боли, сопровождавшиеся головной болью, казалось, почти разгромили его мозг.

Ресницы Соль Джиху дрожали, а на его глазах наворачивались слезы. Он не знал почему, но чувствовал себя опустошённым и потерянным. Эти чувства еще больше усилили его чувство несоответствия, и недоумение распространилось внутри него, как лесной пожар. Боль была настолько сильной, что ему хотелось умереть. Потому что если бы у него действительно взорвалась голова, то ему больше не пришлось бы так страдать.

Дррррк!

Поскольку дышать становилось всё труднее, Соль Джиху невольно открыл окно. Холодный ночной воздух прислонился к его лицу. Задыхаясь, как зверь, Соль Джиху вытянул шею за окно и уронил голову. Именно тогда он заметил чёрный седан, припаркованный перед его многоквартирным домом.

Увидев седан, он почему-то..

“Ах..”

Глаза Соль Джиху на мгновение потускнели, когда он смотрел вниз.

И тогда.

Треск! В воздухе раздался звук сломанной двери.

В комнату Соль Джиху вошло четыре или пять мужчин, одетых в чёрные костюмы.

“Что...”

Инстинктивно обратившийся к звуку Соль Джиху зашипел от удивления.

“Кто вы? Чего вы хотите от меня?”

Один из мужчин в чёрных солнцезащитных очках быстро осмотрелся, чтобы разобраться в ситуации. В комнате царил беспорядок, а хозяин комнаты выглядел нестабильным и даже агрессивным.

И если он не ошибался... Тело Соль Джиху слегка высовывалось из окна.

“Это хуже, чем я ожидал. В таком состоянии, даже если мы попытаемся его уговорить, он не будет слушать.”

“Что ты сказал? Уговорить меня? О чем, черт возьми, ты говоришь?”

Соль Джиху крикнул, и мужчина ударил себя по губам.

“Извини, но это для твоего же блага.”

“Убирайтесь! Если вы не уйдёте, я позвоню в полицию...!”

“Хватайте его.”

Соль Джиху вздрогнул, потому что язык, на котором только что заговорил мужчина, не был корейским.

В следующий момент на него пошли четверо мужчин в чёрных костюмах.

Соль Джиху изо всех сил пытался отбиться от них.

“Ха?”

Когда ему удалось отряхнуть руку, Соль Джиху удивлённо вздрогнул. Он думал, что не сможет с ними сравниться, но ему удалось без особого труда оттолкнуть одного из них со своего пути. Даже после этого он поддерживал патовую ситуацию против четырех крупных и здоровых мужчин.

“Даже без памяти он...”

Между Соль Джиху и группой мужчин возникла перебранка.

Внезапно Соль Джиху услышал низкий голос сзади.

“Это должно быть плодом всех его тяжелых тренировок. Его тело помнит то, что забыл его мозг.”

Пораженный, Соль Джиху быстро повернул руку к человеку позади него, но мужчина заблокировал её ладонью. В то же время другая его рука с носовым платком закрыла нос и рот Соль Джиху. В носовом платке пахло анестезирующим газом.

“Ууп! Ууууп!”

Соль Джиху изо всех сил пытался освободиться, но четверо мужчин быстро схватили его за руки и ноги и прижались к нему, как цикады к дереву.

После нескольких минут напряженной борьбы тело Соль Джиху обмякло.

Хао Вин глубоко вздохнул и вытер пот со лба.

“Нам нужно быстро уйти. Будьте осторожны, когда несёте его.”

Двое мужчин схватили Соль Джиху с обеих сторон и вышли из входной двери. Они последовали за Хао Вином вниз по лестнице.

Вскоре после этого чёрный седан, припаркованный перед зданием, сбежал из переулка и умчался, звук его двигателя затих.