Тактика Колеса. Это была военная стратегия, в которой чередовалось большое количество войск, для окружения меньшего количества врагов и медленного их ослабления.

Её еще называли атакой по частям, но несмотря на причудливые названия, на самом деле это была просто бессмысленная трата войск.

В конце концов, им ненужно было делить свои войска, поскольку их было более чем достаточно, чтобы продолжать чередовать их. Они также не могли упустить возможность того, что враг победит их одного за другим. В конце концов, они фактически сдавали свою армию по частям.

Однако это была другая история, если их целью было не просто убийство цели.

Одна из причин, по которой Королева Паразитов без колебаний использовала Тактику Колеса, заключалась в том, что большая часть войск легко расходуется и может быть немедленно воссоздана, даже если они умрут.

Гнёзда, равномерно расположенные по всей территории, без отдыха порождали новые виды. Число вновь созданных паразитов только из уже существующих материнских видов и гнёзд было заоблачным. Добавление чисел, произведенных всеми Медузами, Темераторами и Регинами, сделало общую сумму просто несчётной.

Вдобавок ко всему, войска, дислоцированные на границах, были отозваны, в результате чего общего количества присутствующих паразитов оказалось более чем достаточно, чтобы затопить несколько городов, при этом останется много лишних.

Такая ужасающая сила двинулась к одному месту под командованием Королевы Паразитов.

В середине ожесточенного боя.

С налитыми кровью глазами Соль Джиху бросился к послойно окружившим его войскам. Он злобно взревел и разорвал окружение, как зверь.

В него летели разные атаки со всех сторон, оружия и стрелы, гнилые когти и коррозионные кислоты и даже грубые физические атаки.

Когда все атаки, направленные на одного человека, собирались объединиться в одной точке, Соль Джиху обеими руками сжал древко своего копья. Он мощно скрутил талию, чтобы повернуть тело, и начал раскачивать копьё, как ветряную мельницу.

Разбушевался яростный шторм. В сопровождении пронзительного ветра копьё прорезало мечи и сдувало стрелы. Еще до того, как когти смогли коснуться его, целые руки были отрезаны и кинуты в воздух, в то время как коррозионные кислоты рассеивались, как брызги воды. Монстр, атаковавший его, был разрезан пополам на талии, прежде чем рухнуть.

Однако еще до того, как верхняя часть тела ударилась о землю, последовали атаки, в два раза более ожесточенные, чем раньше.

Но больше шокировало то, что соперник фактически парировал такие усиленные атаки.

Копьём он ударил всего один раз, но десятки невидимых копий внезапно хлынули наружу и врезались в пространство перед ним. Послышался шум, когда посреди рядов противника образовалась зияющая дыра.

Воспользовавшись их растерянностью, Соль Джиху быстро сузил дистанцию. Он сразу же приблизился к гиганту ростом более двух метров. Похоже, в него ударили его Бесформенные Копья, когда он шатался от множества отверстий проделанных в его теле.

Ци меча толщиной более четырех футов было выпущено из копья, которым рубанул вниз Соль Джиху. Ци меча достигло макушки головы гиганта, вызвав всплеск крови и плоти, разрезая его до паха. С оставшейся силой в запасе, он рубанул по земле оставив глубокую расщелину.

В этот момент...

Свист!

Воспользовавшись моментом атаки Соль Джиху, несколько летающих врагов нырнули ему в лицо.

За эту долю секунды Соль Джиху расширил глаза и повернул руку, державшую копьё. Застрявший в земле наконечник копья оторвался и врезался в летящих врагов быстрее, чем когда он вертикально рубанул гиганта.

Тело гиганта было чисто разделено на две части, одновременно тела летящих врагов разбились в пух и прах, как будто их проталкивали через дробилку.

Наконец он увидел, как прояснилось его поле зрения.

Он прорвался. Однако войска на его боках и тылу взревели и отчаянно пытались его удержать.

Их суицидальные атаки были крайне жестокими. Однако Соль Джиху реагировал спокойно.

Соль Джиху изо всех сил бросил копьё из рук. С пронзительным воплем Копьё Чистоты пробивало врагов, приближавшихся к нему сзади по прямой линии. Соль Джиху одновременно вытянул руки в стороны.

Когда его левая рука сжалась, враги с левой стороны начали падать и спотыкаться друг о друга. Из его правой руки выстрелило несколько лезвий золотого ци меча пронесшись сквозь толпу справа.

И когда он протянул перед собой руку, в неё попало скользкое копьё, вымокшее в крови и с кусочками плоти.

В результате непрерывного обстрела Летающего Копья, Великих Космических Сдвигов и Копий Маны большая часть вражеских войск была вырезана.

Потерев копьё, Соль Джиху начал бегать вокруг, убивая своих врагов.

Паразиты упорно отвечали ему тем же, но каждый раз, когда его копьё танцевало, по меньшей мере четыре тела падало на землю. И при каждом эпизодическом исполнении его умений он вырезал несколько десятков паразитов.

Когда сотни солдат падали час за часом, крики, наполнявшие поле боя, постепенно утихли.

Когда искорёженные трупы скопились, а их кровь окрасила землю в малиновый цвет...

Один человек остался стоять на участке, усыпанном кровью и трупами.

И вот как закрыло свой занавес очередное сражение.

Однако конец всегда был началом чего-то нового.

Ему еще даже не удалось отдышаться, но армия нежити и Рыцари Смерти во главе с Неприглядным Смирением показались вдалеке. Конечно, вместе с ними можно было обнаружить и Злых Фантомов, Василисков, Гидр и других паразитов высшего ранга.

“...Тьфу.”

Выплюнув кровь, смешанную со слюной, налитые кровью глаза Соль Джиху стали еще более ожесточенными.

Соль Джиху понял стратегию Королевы Паразитов на вторую ночь.

Он заметил странную регулярность атак, когда он был вынужден участвовать в бою 24 часа в сутки, 7 дней в неделю без отдыха, и, разумеется, без еды и сна.

Когда он победил паразитов более низкого ранга, таких как жуки и тараканы, появились паразиты среднего ранга с армией трупов, состоящей из людей и других видов.

Когда он отбил эту волну, появилась элита паразитов во главе с командующими армией и их личной армией.

Та же последовательность продолжала повторятся.

Армия, состоящая из паразитов более низкого ранга, налетала на него подавляющим числом, например мотыльками, которые стреляли и тянули время.

Паразиты среднего ранга и затем армия трупов не позволили Соль Джиху продвинуться вперед и отчаянно пытались его ранить.

Затем командующий армией приведёт свою армию и высокоранговых паразитов к истощенной энергии Соль Джиху.

Менялись только командующие армии и их войска. Остальное оставалось прежним.

Поначалу он был настроен скептически, но, увидев появление Вульгарного Целомудрия после двух одинаковых сражений подряд, он убедился.

И таким образом, когда он провел в общей сложности девять циклов, последовательность возобновилась.

Например, даже если он избивал командующего Второй армией и прогонял его, Неприглядное Смирение восстанавливался за то время, пока Соль Джиху проводил восемь сражений, и снова появлялся с новыми войсками.

"Эти ублюдки."

Соль Джиху стиснул зубы. Без присутствия командующих армии, битва была бы намного проще.

Однако командующие армии никогда не приближались к нему больше, чем необходимо. Иногда Неприглядное смирение стрелял энергетическими атаками но только на расстоянии, а потом отступал.

С Взрывным Терпением и Вульгарным Целомудрием было сложнее справиться. Они высвобождали проклятия и магию, сохраняя дистанцию, и немедленно убегали, не оглядываясь назад, как только он использовал навык или пытался сократить разрыв. Они без колебаний выбрасывали все войска, которые приводили с собой.

Они ни в малейшей степени не реагировали, как бы он их ни провоцировал и не высмеивал. Они отказывались даже отвечать, как будто получили такой приказ от самой Королевы Паразитов.

Намерение противника было ясным. Он мог это сказать только по отсутствию Сон Шихёна, Отвратительного Милосердия и Извращённой Доброты.

Наверное, они ждут идеального шанса нанести удар. Королева Паразитов, очевидно, хотела чего-то большего, чем просто убить его.

Он чувствовал внутри себя зловещее предчувствие, но у него не было другого выбора, кроме как продолжать сражаться в одиночку. Бороться рядом с ним было некому. Ему оставалось надеяться только на себя.

Когда он подумал об этом, еще одна волна войск окружила его, прежде чем атаковать его. Соль Джиху крепко сжал копьё.

“Хыаааа!”

Он взревел, пока бежал к врагу.

Он убивал, убивал и вёл кровопролитную битву, поскольку время шло, а дни ускользали.

Солнце зашло, и появилась луна, затем луна ушла, и солнце снова взошло.

Соль Джиху продолжал размахивать копьём.

Вскоре день и ночь чередовались еще трижды.

Соль Джиху всё еще был на ногах и продвигался вперед.

И снова, так прошло шесть дней.

Несмотря на это, другая армия паразитов неуклонно блокировала путь Соль Джиху.

Их численность не уменьшилась даже на немного.

Прошло целых одиннадцать дней после того, как он расстался со своими товарищами. Или это был двенадцатый день?

Соль Джиху покачал головой. Он не знал. Не было смысла считать дни. Важно было то, как далеко он продвинулся; некоторое время назад он потерял счёт времени.

“Хек.... Хек..”

Соль Джиху зачесал волосы, стоя на земле, где свежая кровь скопилась, образовав большую лужу. Когда он ударил кулаком, проводя рукой по волосам, по ним капали большие капли крови.

Поскольку тело было полностью покрыто свежей кровью, внешность Соль Джиху было трудно назвать человеческой. Он был похож на Якшу(1), выскочившего из моря крови.

“Хак...!”

Соль Джиху откинул голову, отпустив дыхание, которое он задержал.

Должно быть, наступил рассвет, поскольку тьма начала отступать, а небо стало светлеть. Похоже, прошёл еще один день.

Неприглядное Смирение появился примерно в это же время накануне, и он только что отразил атаку Вульгарного Целомудрия. За один день он провёл почти девять сражений.

Это был нехороший знак. Сразу после отправки Со Юхуэй, Флоне и Маленького Цыплёнка ему требовалось всего около полудня, чтобы Неприглядное Смирение вернулся.

Теперь время, необходимое для выполнения всей последовательности, увеличилось с 6 часов до 24 часов. Его сила упала.

"Я устал....

Он даже не надеялся на час или два сна, или на нормальную еду. Было бы достаточно хорошо, если бы он мог просто посидеть где-нибудь мгновение.

Однако он лучше всех знал, что это пустое желание. Даже если бы он всё таки сел, ему пришлось бы снова быстро встать, и встать обратно было бы трудно, если бы он сел.

"Этого должно быть..."

Соль Джиху замер, когда собирался наклониться вперед, чтобы отдохнуть, положив руки на колени. Он тут же бросил копьё за спину.

Он пронзил голову паразита.

Он думал, что позаботился обо всех из них, но казалось, что один из них спрятался между трупами в поисках шанса нанести удар.

В этот момент...

Глаза Соль Джиху расширились, когда он отмахнулся от тела. В его голове прозвенел тревожный звонок. Как раз в тот момент, когда он собирался поспешно отойти...

Тататан!

Раздались выстрелы.

“Кхык!”

Он быстро оттащил своё тело, но один выстрел задел его бок. У него обожглись рёбра. Соль Джиху немедленно посмотрел в направлении, откуда летела пуля, и активировал способность Копья Чистоты.

[Техника Копья Полумесяца, Четвертое Высшее Искусство — Копьё разума было активировано.]

Чвак!

На подножие горы перед ним вылилась лужа крови. Злой Фантом шатался без головы, прежде чем упасть вниз.

Соль Джиху бросил еще одно Копьё Разума. Однако это не дало никаких результатов, поскольку они скрылись в момент их обнаружения. Поскольку он больше не мог тратить зря свою и без того недостающую энергию, он отозвал свою ману.

"Эти ублюдки..."

Соль Джиху сжал зубы. Недаром количество появившихся Злых Фантомов на этот раз было меньше. Он не думал, что они будут стрелять в него издалека.

У него было предчувствие что в будущих сражениях в него будут целиться, как в этот раз. Это означало, что ему не дадут ни секунды отдыха. Он был бы вынужден сохранять бдительность каждую секунду.

...Скорее, у него вообще не было ни секунды отдыха.

Он использовал технику Маны, произошедшую от Праведного Сердца, чтобы постоянно защищать своё тело и противостоять атакам. Однако с тех пор, как он вторгся в Империю, он чувствовал как жизненная сила его тела, и его мана медленно, но верно вытекали наружу. Ведь это была территория Королевы Паразитов.

Однако истощение было неизбежно. То, что он не смог уклониться от атаки Злого Фантома только что, было тому свидетельством. Он явно почувствовал это через свою интуицию, но его усталое тело не среагировало так, как он хотел.

Соль Джиху вздохнул.

"Кстати, когда я использовал особые способности плаща?"

Кровь вылилась из его рёбер. Он чувствовал, что получил внутренние травмы с этой раной, так как чувствовал что его внутренности горят каждый раз, когда он дышит.

Соль Джиху нащупал пояс, держась за рану. Его рука какое-то время хватала только воздух, прежде чем он наконец нашел целебное зелье и открыл пробку. Он вылил примерно половину на свою рану, а остальную часть вылил себе в рот.

Глоток.

Соль Джиху внезапно наклонился вперед в тот момент, когда выпил зелье.

“Кхык!”

Он попытался проглотить кровь, которая внезапно хлынула вверх, но в конце концов не смог подавить рвотный рефлекс и его вырвало.

“Уук! Ууак!”

Он почувствовал себя лучше только после того, как его несколько раз вырвало большим количеством крови. Взамен, однако, он почувствовал, как на него обрушилась волна легкомысленности.

Ему пришлось сфокусировать глаза, поскольку его зрение стало туманным на мгновение.

“Гыых!”

Вокруг его и без того окровавленного рта образовалась кровавая пена.

Это было опасно. Травмы, которые он подавлял, почти сразу вспыхнули.

“...Ых.”

Он не знал, что стоит на одном колене.

Казалось, даже чувства начали его подводить. Всё его тело посылало ему предупреждающие сигналы.

Я знаю. Но потерпи еще немного'

Горько улыбаясь, Соль Джиху невольно поднял глаза перед собой. Тогда он смог ясно увидеть.

“...Дерьмо.”

Это было так, как он и подозревал. Элита Паразитов появилась вдалеке во главе с Взрывным Терпением.

Соль Джиху сделал небольшой вдох, прежде чем вытереть рот и встать. Затем, столкнувшись с бесконечным потоком марширующих к нему войск, он взмахнул копьём.

Он ожидал этого с самого начала. Скорее, это было то, чего он хотел. У него не было мыслей жаловаться сейчас, когда он дошел до этой точки.

Но в любом случае было ясно одно.

Он не мог отдохнуть одиннадцать, может быть, целых двенадцать дней.

Ему приходилось биться по ночам, без сна.

Число врагов, которых он убил, было несчётным, а количество раз, когда он взмахнул копьём, было непостижимым.

И как результат.

Понемногу, он начал ощущать свой предел.

1. В индуизме, буддизме и джайнизме якша (санскр. यक्ष, yakṣa) — это дух природы, часто ассоциируемый с деревьями и природными богатствами. В то время как якши обычно считаются добрыми и благожелательными существами, охраняющими природу, женская форма якши, якшини, может быть более опасной и даже рассматриваться как демон.