Соль Джиху какое-то время молча стоял.

Было бы ложью сказать, что он не был шокирован.

Успех был под рукой, но, когда он его схватил, он исчез, как мираж.

Только после дела он понял, что потерпел неудачу, а не преуспел.

Из-за этого шок, который он получил, стал еще более заметным.

В этот момент он почувствовал, как ему положили руку на плечо. Когда Соль Джиху в оцепенении повернул голову, он увидел Филиппа Мюллера, смотрящего на него впалыми глазами.

“Я не знаю, как это произошло... но остаться здесь абсолютно худшее, что мы можем сделать.”

Сердце Соль Джиху упало, и он пришел в себя.

Сейчас было не время зацикливаться на неудачах, не тогда, когда каждая секунда имела решающее значение для выживания.

Хотя Ын Юри удалось помочь всем сбежать, силы паразитов, должно быть, приближаются даже в этот момент.

“Черт возьми.... Просто что, черт возьми, происходит...?”

Хьюго потёр лоб и слегка вздохнул.

“Нам следует сначала побеспокоиться о том, чтобы выбраться отсюда.”

Тереза говорила беспечно, но её голос дрожал.

“Внезапное изменение движения врага должно означать, что план представителя Соль попал в самую точку.”

Об этом после короткой минуты молчания заявил Филип Мюллер.

“Было ли это их целью или нет, намерения Паразитов ясны. Они хотят забрать у нас последний кусок стелы.”

Это был единственный логический вывод, к которому они могли прийти. Было просто слишком трудно думать, что паразиты организовали весь этот шаг для чего-то другого, например, для убийства Соль Джиху.

Отказаться от оккупации Нура и Шахерезады, дойти до того, что использовать скрытую карту, подобную заклинанию дальней телепортации, всё для того, чтобы убить одного человека?

Никто не предполагал, что паразиты сделают что-то настолько абсурдное.

“Барьер Города Бога все еще поднят, верно? Они, должно быть, планируют сначала взять наш кусок стелы, прежде чем вернуться в Шахерезаду и забрать последний кусок.”

Да, это был более реалистичный вывод.

В действительности, Паразитам придется учитывать множество факторов, прежде чем думать о дальней телепортации обратно в Шахерезаду. Тем не менее, учитывая отсутствие информации у экспедиционной команды, это было рациональное суждение с их стороны.

“Это означает, что этот кусок стелы не может быть инструментом переговоров. Тем не менее, это не меняет того факта, что нам нужно сохранить этот кусок стелы независимо от цены.”

Филип Мюллер оглядел всех, прежде чем заговорить тихим, но ясным голосом.

“У нас осталось два варианта. Очевидно, мы должны выбрать один.”

Он быстро продолжил.

“Первый, держаться вместе и прокладывать выход. Я не могу сказать, что это лучший вариант, учитывая ситуацию, в которой мы находимся. Мы обязательно потеряем стелу, и есть шанс, что мы все будем уничтожены. У нас даже не будет времени использовать кого-то в качестве приманки и бежать.”

Это была бессердечная правда.

Повторение войны в крепости Тигол они не могли ожидать.

На самом деле все было наоборот. Противник атаковал их на прямую и у них также не было преимущества защиты.

Более того, территория Империи была почвой заражённой влиянием Гнезд. Поскольку эффект от этого заражения был таким же, как если бы у Паразитов было несколько заражённых Мировых Деревьев, Королева Паразитов, командующие армии и даже паразиты самого низкого класса должны получить прирост своей силы.

Что, если команда экспедиции предпочла пойти с первым вариантом?

Им придется преодолевать волны паразитов одну за другой, прежде чем они будут окружены и погибнут жалкой смертью.

“Честно говоря, ни один из вариантов не вызывает особых надежд, но строго смотря на вещи с точки зрения защиты стелы и небольшой удачы....”

Филип Мюллер замолчал, а затем оглянулся на Со Юхуэй.

“Можешь ли ты скрыть ауру, исходящую от стелы? Это нормально, даже если это на несколько дней.”

“Да, я смогу, если это всего несколько дней.”

Со Юхуэй кивнула.

“Хорошо. В таком случае...”

Филипп Мюллер поправил очки и объяснил второй вариант.

Вскоре команда экспедиции претерпела небольшие изменения.

Они разделились на группы по три человека.

Никто не сказал ни слова.

У всех на лицах были мрачные, серьёзные взгляды.

“Мисс Пэк Хэджу.”

В мрачной атмосфере Соль Джиху обратился к Пэк Хэджу, которая вместе с Марией и Кадзуки сформировали с ним группу.

“Мы оставим это вам.”

Он говорил коротко.

Пэк Хэджу выглядела глубоко и загадочно, глядя в ответ на Соль Джиху. Она выглядела одновременно злой и жалко грустной. Она также выглядела так, будто ей есть что сказать, и, казалось, не хотела уходить.

Однако, получив сильный взгляд Соль Джиху, Пэк Хэджу укусила нижнюю губу. Затем она развернулась и начала бежать в одном направлении.

Казуки побежал за ней...

“Соль Джиху, ты проклятый сукин сын!”

И Мария выплюнула проклятие, прежде чем последовать за ними.

С этим одна группа отправилась в путь.

“Увидимся на другой стороне ребята.. Но, я думаю, это не совсем реалистично.”

Филип Мюллер горько улыбнулся, закончив произносить заклинание.

“Не волнуйся. Я буду продолжать использовать Телепорт, пока мое тело не сломается. Я уверен, что будет способ, если мы сможем каким-то образом вернуться целиком. В любом случае, мы пойдем.”

Когда Филип Мюллер взглянул в сторону, Марсель Гионеа подошел к нему с боку, держа на руках потерявшую сознание Ын Юри.

Далее под их ногами засиял слабый магический круг, и все трое бесследно исчезли.

Еще одна группа отправилась в путь.

“Джиху....”

Со Юхуэй пошатнулась держа Соль Джиху за руки.

“...Мне очень жаль.”

Соль Джиху горько улыбнулся.

“Нет, не говори так... Тебе не о чем сожалеть.”

Со Юхуэй медленно покачала головой.

“Я..”

Она закрыла рот прямо перед тем, как что-то сказать.

Так же, как это сделала Пэк Хэджу.

“Если ты собралась плакать, можешь поторопиться, пожалуйста?”

Агнес сделала ей выговор со спины.

Это было, как она и сказала. Не время было стоять и снимать мыльную оперу. Колебания только подвергнут большему риску группы, ушедшие первыми.

Со Юхуэй в последний раз сжала руки Соль Джиху, прежде чем развернуться. Когда Агнес взяла на себя инициативу, Со Юхуэй и О Рахи отправились в путь.

Со Юхуэй продолжала с опаской оглядываться назад, но в конце концов исчезла на горизонте.

“Нам тоже пора идти?”

Белый Тигр хрустнул шеей влево и вправо, и разогрелся.

“Хорошо! Я готов!”

“Ах, черт, я чувствую, что мы будем первой группой, которая умрёт.”

Хьюго и Одри Баслер также болтали растягиваясь.

“Соль! Тебе лучше отдать эту штуку мне позже!”

Хьюго громко кричал, преследуя Белого Тигра.

“Хм, тебе лучше не отставать, мелкий сопляк и принцесса Харамарка.”

Звезда гнева Ву Лэй также сигнализировал о своём уходе.

“Орабони! Я сейчас иду! Не забудь вести себя так, как будто знаешь меня, когда увидишь меня на Земле! Я тоже сделаю вид, что знаю тебя!”

И Соль-А махнула рукой.

“Дорогой~? Мне есть что тебе сказать, когда ты вернешься. Тебе ведь любопытно, да? Ты, должно быть, очень хочешь знать! Так что тебе лучше вернуться в Харамарк живым.”

И Тереза подмигнула Соль Джиху.

Как только И Соль-А вызвала Ауру, они втроем побежали, как ветер, и быстро превратились в точку вдалеке.

“Великий побег перед нами! Готовьтесь все!”

Хосино Урара прыгала по окрестностям, как будто находила ситуацию приятной.

“Если быть полностью честным, я мог бы сожалеть, но я не обижаюсь на тебя.”

Фи Сора сказала Соль Джиху перед уходом.

“Присоединиться к Вальхалле, прийти сюда... всё было моим выбором.”

Услышав это, Соль Джиху продемонстрировал слабую улыбку.

Фи Сора засмеялась, как будто нашла улыбку неудовлетворительной.

“Перестань показывать такую грустную улыбку и подумай о том, чтобы сделать свою работу. Ты понимаешь, о чем я говорю, да? Не пытайся привлечь внимание врага к нам.”

Да, второй метод о котором говорил Филип Мюллер, это скрыть ауру стелы, разделиться на несколько групп и сбежать в разные стороны.

В каждой группе будет один человек, который притворится, что несёт стелу. Два других будут использоваться в качестве приманки, чтобы при необходимости связать ноги паразитов.

Поскольку у Паразитов не было возможности сказать, у кого есть стела, у них не было бы другого выбора, кроме как разделить свои силы, и в результате окружающая сеть, естественно, стала бы тоньше.

Самым важным аспектом было стряхнуть пять армий. С помощью этого метода по крайней мере две группы смогут уйти, без преследования командующего армии. Это, естественно, означало, что у них будет больше шансов сбежать.

Конечно, это была всего лишь игра на вероятностях, не учитывающая любую переменную, которая могла возникнуть.

Кроме того, даже если бы тому, кто держал стелу, удалось избежать преследования командующих армией, им, без сомнения пришлось бы сражаться с армией паразитов.

Смогут ли группы преодолеть этот кризис жизни или смерти, зависело исключительно от их удачи и индивидуальной силы.

Если и было что-то, на что они надеялись, так это то, что Федерация и человечество быстро заметят их ситуацию и придут на помощь.

Если подкрепление поспешит, возможно, просто возможно, оно сможет спасти пару человек, пока не стало слишком поздно.

И если бы кто-то из спасенных людей включал человека со стелой, эта операция прошла бы успешно.

Причина, по которой в каждую группу попали две приманки, даже немного увеличить шансы на успех.

“Хорошо, Соль! Мы идем сейчас!”

Чонг Чохонг и Фи Сора ушли, а Хосино Урара лидировала.

При этом все покинули этот район.

Каждый в разном направлении.

Единственным, кто остался сейчас, был Соль Джиху...

А также Флоне и Маленький цыплёнок.

“...Мы тоже должны двигаться.”

Маленький цыплёнок спокойно пробормотал.

Соль Джиху молча кивнул головой.

“...Ах.”

Соль Джиху остановился, когда уже собирался побежать.

“Как случилось, партнер?”

“Подожди, всего секунду.”

Затем он открыл окно своего статуса и достал из кармана небольшую сумку.

Королева Паразитов наполнилась неописуемым волнением.

Её враг, Самая Яркая Звезда, наконец-то впервые двигался согласно её планам и наконец попал ей в руки.

[Хох.]

Затем Королева Паразитов тихо воскликнула.

Она читала движения экспедиционной группы.

[Бег в семи разных направлениях.... Но какая от этого польза?]

Судя по всему, Самая Яркая Звезда и его товарищи, казалось, всё еще думали, что их целью является стела.

Это не имело значения. На самом деле она приветствовала это.

Как она могла быть совсем не взволнована, когда шанс уничтожить Самую Яркую Звезду и ядро сил противника и даже вернуть стелу был доставлен к её порогу?

—Ваше Величество~ Есть ли у нас разрешение преследовать их и убить всех?

В голове Королевы раздался ритмичный голос Взрывного Терпения.

[Конечно!]

Королева Паразитов ответила без колебаний.

[Я уже задействовала "Неприглядное смирение" и его армию. Даже если он не сможет закончить работу, он сможет выиграть время для нашего прихода!]

Она объявила командующим армии оживленным голосом. Она не собиралась упускать эту золотую возможность. По её мнению, этот вопрос уже был решен.

—Нет, вы не можете.

Так было до тех пор, пока Сон Шихён не вмешался.

—Ваше Величество, вы еще не сдались?

Командиры армии сразу же разразились шумом. Большинство из них осуждали наглые комментарии командующего Первой армии, поскольку Королева Паразитов стояла на абсолютном пике иерархии паразитов.

Однако Сон Шихён продолжал твердо высказывать своё мнение.

—Разве вы не говорили, что передадите мне командование этой операцией?

[Ты, сопляк.... Я была слишком снисходительна к тебе..]

На лице Королевы Паразитов промелькнул намек на неудовлетворение. Если бы она не предоставила Сон Шихёну право говорить на равных, она бы уже вынесла ему суровое наказание.

[Ты хочешь отпустить всех, кроме Ярчайшей Звезды?]

—Нет, нам не нужно их отпускать. Я просто говорю... ну, вообще-то, да. Я сделаю это проще. Вот что нам в конечном итоге нужно сделать.

Сон Шихён откашлялся.

—Я соглашусь притвориться, что преследую их, чтобы отделить их от Соль Джиху и заставить их поверить, что мы идём за стелой.

[Почему?]

—Потому что этот план от начала до конца был только об устранении Соль Джиху.

—Ваше Величество, Соль Джиху мгновенно создал переменную в ситуации кризиса, и я нанес ответный удар, удалив свою собственную переменную. Это сработало, и так мы добрались до туда, где находимся сейчас.. Но это всё.

—Сейчас у нас в руках прекрасная возможность, но это не значит, что мы довели её до конца. Это не конец, пока всё это не закончится.

Королева Паразитов глубоко задумалась над искренним призывом Сон Шихёна.

Затем, когда она собиралась сказать, что он беспокоится напрасно, следующие слова Сон Шихён застали её врасплох.

—Когда Соль Джиху бросился в Шахерезаду, он в одиночку избил Вульгарное Целомудрие почти до смерти, Взрывающееся Терпение была занята побегом, а Изращенная Доброта также не смогла нанести удар а вместо этого получила удар.

[...Что?]

Волнение Королевы Паразитов утихло, и в её сердце подул холодный ветер.

[Это правда?]

—Конечно! Шокирует, не так ли? Проблема в том, что мы не знаем, сколько сил он скрывает.

Сон Шихён продолжил.

—Мы использовали все карты в нашем арсенале, но кто знает, какие карты еще есть у него?

—Мы подтвердили, что у него есть Особые Громы, но зашел бы он так далеко без плана? Нет, я так не думаю.

—Это еще не все. Если он придет в ярость в последней попытке и каким-то образом сумеет создать еще одну переменную, что вы тогда сделаете? Кто знает, исчезнет ли он также как вторгся в Империю?

—Мы не можем ослабить бдительность ни на секунду, пока не подтвердим его смерть своими глазами. Если это он, он что-то подготовит пока мы отвлечены. Я в этом уверен.

Сон Шихён быстро заговорил, прежде чем вздохнуть.

—Самое главное... убить его однажды будет недостаточно. Нам нужно убить его дважды.

Королева паразитов тихонько застонала.

—Конечно, на самом деле убить его дважды будет невозможно, поэтому мы должны сделать так, чтобы он был больше мертв нежели жив, даже если он оживет.

[Ммм....]

—Несмотря на всё это, вы хотите преследовать остальных и даже забрать стелу? Вы хотите уничтожить Самую яркую звезду, гуляя и наслаждаясь каждым блюдом, как будто вы находитесь в буфете? Нет. Абсолютно нет. Просто иметь дело с Соль Джиху уже достаточно сложно.

Сон Шихён взял короткую паузу. Затем, когда Королева Паразитов ничего не сказала, он щелкнул языком.

—Ну, делайте, как хотите. Не то чтобы я не понимал ваших чувств.

—Но, если Ваше Величество решит это сделать, просто знайте, что я умываю от этого руки.

Это означает, что он будет следовать приказам Королевы Паразитов, но не возьмет на себя ответственность за успех или провал операции.

—Эхью, я уже это вижу. Мне следовало избавиться от него в долине.... Нет, тогда мне следовало послушать командующего Первой армии~ Вы не собираетесь говорить это позже, не так ли, Ваше Величество?

Королева Паразитов укусила губу за резкие слова Сон Шихёна.

Она была в глубоком противоречии. Отказаться от остального было слишком расточительно, но, оглядываясь назад, это было не раз и не два когда она думала, что этого достаточно, а потом жалела об этом.

"Действительно, если мы сможем просто уничтожить Самую Яркую Звезду....

С появлением Соль Джиху в раю будущее Федерации и человечества, стремившегося к разрушению, изменилось.

Если бы она смогла устранить причину этого изменения, была бы большая вероятность, что все вернется к тому, что было до изменения.

Конечно, Паразитам могло бы быть легче в будущем, если бы они могли убить элиту человечества и вернуть стелу, но было бы хорошо, даже если бы они этого не сделали.

В конце концов, судьба Федерации и человечества будет предрешена до тех пор, пока можно будет уничтожить Самую Яркую Звезду.

Это было тогда.

Вспышка!

Королева паразитов, вернувшаяся на территорию Империи из горного хребта Хирал, внезапно почувствовала странное чувство дисгармонии.

- Солнечный свет? Нет, это....'

Свойства света отличались от света исходившего от солнца. Хотя разница была незначительной, Королева Паразитов была способна распознать тонкую разницу.

То, что она чувствовала, было не теплым солнечным светом, а прохладным, серебристым звёздным светом.

Звёздный свет тихо бурлил, как будто вот-вот взорвётся.

Была не ночь, а середина дня, но звезда излучала свет сильнее Солнца?

Королева Паразитов невольно подняла голову из-за абсурдности явления.

Затем, когда она наконец подняла глаза на небесные тела...

[Просто что...!?]

Её брови сильно тряслись.