Я открыл глаза.

Я застрял в самом сердце бури. Вокруг меня были знакомые лица — Луна, Риэ и Астина. Я крепко держал их за руки, пробиваясь вперёд. Даже когда буря рвала меня, оставляя царапины и синяки, я не отступал.

В конце пути появилась полоса света. Я напрягся, пытаясь дотянуться до неё. Но внезапно встал перед выбором: чтобы коснуться света, мне нужно было выпустить руки, которые я держал. Но я чувствовал, что если не схвачусь за этот свет, то потеряю его навсегда.

Внезапно лица коснулось что-то холодное.

«Холодное?»

— А... что?

Прохладное прикосновение заставило меня очнуться. Неужели всё это было лишь сном?

— О! Руди!

Открыв глаза, я увидел Луну, которая вытирала моё лицо влажной тканью.

— Ты проснулся! — её лицо сияло радостью.

— Луна, где я...?

Я огляделся. На полке стояла корзина с фруктами. Я лежал на белой кровати в больничной рубашке. Луна сидела рядом. Похоже, это была больничная палата.

— Я был без сознания несколько дней?

— Всего один день. Не волнуйся.

Спокойная улыбка Луны подействовала умиротворяюще. Хорошо, что прошёл всего день — приближалась сессия, и если бы я провалялся дольше, это стало бы проблемой.

— А-а... — я попытался перейти в сидячее положение, но резкая боль пронзила живот.

— Отдыхай, Руди. Ты ещё не полностью исцелён. Врач рекомендовал естественное исцеление вместо магического, иначе могут остаться осложнения.

Идея мгновенного магического исцеления казалась куда более заманчивой, учитывая боль. В моем нынешнем состоянии посещать занятия в академии было невозможно.

— Разве мы не можем просто использовать магию?

— Нет, не можем, — дверь распахнулась, и вошла Астина вместе с врачом в белом халате. — Естественная способность мага к регенерации — это его страховка. Если замедляется физическое восстановление тела, скорость восстановления маны тоже падает.

— Куда уж медленнее? Мне нужно на занятия.

Конечно, здоровье важно, но учёба — моя главная забота. Без лекций трудно успевать за программой, а получить хорошие оценки — задача почти невыполнимая. У меня не было друзей, с которыми можно было бы поделиться конспектами, а заниматься самообразованием в таком состоянии — гиблое дело. Если я завалю экзамены, провал будет неизбежен.

Астина посмотрела на меня с легкой улыбкой:

— Похоже, ты уже достаточно здоров, раз начал жаловаться.

Врач усмехнулся:

— Лучше отдохните. Это совет не президента студсовета, а доктора. Ему стоит верить. Давайте проверим рану.

После осмотра врач заверил, что всё заживает хорошо и через неделю меня выпишут. Когда он ушёл, я переключился на Астину.

— Что случилось? — судьба её брата меня не слишком волновала, а вот ситуация с Сериной была критической.

— Всё улажено, — Астина широко улыбнулась.

— Улажено?..

— Да. Серину исключили и переводят в столицу для суда.

— ...Что?!

Я был потрясён.

— Всё разрешилось «хорошо». Серина в полной мере понесёт ответственность за свои действия.

— Что за... — я лишился дара речи.

Дело было не «улажено», всё было окончательно испорчено. Серина была мне нужна для множества дел в будущем. Если бы она осталась в академии, исключение ещё можно было бы как-то оспорить. Но то, что её уже отправили в столицу...

Глубоко вдохнув, я спросил:

— Какие... какие обвинения ей предъявили?

— Не волнуйся, они всё тщательно задокументировали: покушение на убийство, кража артефакта национального уровня и многое другое.

Покушение? Кража легендарного артефакта? Будь обвинения пустяковыми, я мог бы использовать связи, чтобы вытащить её. Но это было выше моих сил. С такими статьями она может загреметь в тюрьму на несколько лет.

«Ах... Я облажался».

Несколько дней спустя.

Я лежал один. В будни у Луны были занятия, поэтому мне оставалось только потолок разглядывать. Впрочем, скучно не было — я обнаружил, что могу общаться с Присциллой мысленно, не призывая её.

— Серину арестовали. Тебя это не беспокоит?

[Почему я должна беспокоиться о том, что она сталкивается с последствиями своих решений?]

— Но её могут посадить. Ты не знаешь, когда увидишь её снова.

[Это часть взросления. Если она захочет увидеть меня, она найдёт способ. Я верю, что этот инцидент многому её научит.]

Я тяжело вздохнул. В игре рост Серины всегда был связан с Эваном — главным героем. Она полагалась на него больше всех и росла ментально через испытания, которые они проходили вместе. Но теперь этого не будет.

«Ну и головная боль».

Проблема в том, что история радикально изменилась. Серина была ключевой фигурой во многих событиях сюжета. Теперь возникнет огромная нехватка «рабочей силы». Мои действия вызвали «эффект бабочки». И теперь это моя ответственность — всё исправить.

— Когда уже этот Эван наконец что-нибудь сделает... — прошипел я.

Главный герой просто зарылся в учебники, совершенно не помогая сюжету. Да, я меняю историю, чтобы выжить, но он мог бы хоть какой-то вклад внести!

— Тоже мне, протагонист...

[О чём ты там ворчишь?]

— Да так, не бери в голову... Скоро каникулы.

Экзамены ещё нужно сдать, но мысль о праздниках грела душу. В игре каникулы были временем мирной прокачки — без риска для жизни. Я мог бы заняться тёмной магией, научиться лучше обращаться с Присциллой... Но сначала — экзамены.

Тук-тук.

— Эй, Руди, я вхожу.

— Зачем стучать, если ты всё равно вламываешься без разрешения?

Незваной гостьей оказалась Риэ.

— Ты, я смотрю, бодрячком? Луна так расписывала, будто ты уже на смертном одре.

— Попробуй сама получить удар ножом в живот, тогда поймёшь.

Риэ хихикнула и устроилась в кресле.

— Почему ты пришла сегодня, хотя все выходные тебя не было видно?

— Хмм? Неужели ты так скучал по мне?

— Да, скучал.

Я сказал это с легким раздражением. В этом мире у меня было не так много друзей, и когда Риэ не появлялась, я чувствовал себя одиноко. Она замерла от удивления.

— Ты скучал по мне, хотя у тебя под боком Луна и Астина?

— При чём тут они? — я прищурился.

Риэ скрестила руки и самодовольно усмехнулась:

— В таком случае, в следующий раз я постараюсь навестить тебя первой.

Я решил не портить ей настроение.

— Так почему ты не приходила раньше?

Риэ достала из сумки пачку бумаг.

— Я не могла сидеть сложа руки, когда в академии творится такой беспорядок. Всё-таки я член студсовета.

В документах были подробно расписаны все преступления Серины. Похоже, Риэ сама вела это дело. Судя по тяжести статей, вход в академию Серине был закрыт навсегда.

— Ха-а... отличная работа.

— И это всё? — Риэ нахмурилась. Казалось, она старалась преувеличить вину Серины, словно мстя за меня.

Затем она снова полезла в сумку.

— Вот. Это ты оценишь куда больше.

— А это что?

— Конспекты всех лекций, которые ты пропустил.

В этот момент Риэ показалась мне святой, сошедшей с небес в сияющем ореоле.

— Ри... Риэ, ты...!

— Да-да, я знала, что это лучший подарок для тебя. Считай это «пособием по выздоровлению». Если что-то будет непонятно — спрашивай, я помогу.

— Риэ! Ты действительно лучший друг! — я с восторгом поднял большой палец вверх.