Тренировочная площадка

Пламя Астины угасло, открывая две почерневшие фигуры.

— Они... Они мертвы? — прошептала Луна, в ужасе глядя на них.

Астина лишь усмехнулась:

— С ними всё будет в порядке. Они вовремя укрепили тела аурой.

Я подошел ближе: они дышали, хоть и были без сознания. Больше сражаться они не могли.

— Астина, мне нужно срочно отойти, — сказал я, поворачиваясь к ней.

— Отойти? — Луна нахмурилась. — Куда?

— Нужно кое-что проверить.

БУМ!!

Далёкий взрыв ответил вместо меня.

— Что это было? — Астина огляделась.

Сердце екнуло. Неужели Серина? Тревога захлестнула меня.

— Я проверю, — бросил я, собираясь бежать.

БУУУМ!

Прогремел ещё один взрыв, ближе. Затем послышался грохот камней, падающих на крышу зала.

— Стой, — Астина подняла руку. — Не нужно никуда бежать.

КРАААШ!!!!!!!!!!

Потолок над нами обрушился. Сквозь облако пыли вниз спикировала фигура на плече огромного каменного голема — Клэя, промежуточного элементаля земли. Это была Серина. Следом за ней, рассекая воздух, спустился зеленый ястреб — Сильф, элементаль ветра. В когтях он сжимал длинный черный сверток, идеально подходящий по форме для меча.

Она всё-таки украла Присциллу.

Мои надежды на то, что Эван остановит её, рухнули. Харпел и Эрик заняли этот зал, не позволив Эвану быть здесь. В итоге Серина без препятствий добраласть до меча.

— Хаах... — я тяжело вздохнул.

По крайней мере, она ещё не заключила контракт. Надежда была.

— Что ты творишь? — спросила Астина, делая шаг вперед.

Серина окинула нас холодным взглядом:

— В прошлый раз я видела вас всех... Я не хочу причинять вам вред.

— Сер... Серина? — Луна растерянно переводила взгляд с неё на нас.

Я мягко сжал плечо Луны, успокаивая её, и вышел вперед.

— Просто верни Присциллу. Ты ещё не готова её использовать.

— ...Откуда ты знаешь имя меча? — глаза Серины расширились.

— Знаю. Если отдашь его сейчас, мы разойдемся без проблем, — я старался говорить спокойно, надеясь решить всё миром. — Ты встретишь Присциллу позже, в своё время. Но если заберешь её сейчас, то погубишь и себя, и её.

— О чем ты? Почему я должна погибнуть? — она искренне не понимала.

— Потому что твой разум не выдержит. Стань сильнее, подготовься, и тогда заключишь контракт. Это будет лучше для вас обеих.

— Что ты знаешь? — шепнула мне Астина, но я не ответил, не сводя глаз с Серины.

— Серина, послушай меня. Мы можем сделать вид, что ничего не было. Свалим всё на тех двоих, — я кивнул на бессознательных рыцарей. — Отдай меч.

Я протянул руку. Серина колебалась, её взгляд метался. Но затем она отступила.

— Нет. Я не совершу ту же ошибку. Я не потеряю свою семью снова.

— Астина! Луна! — крикнул я, видя, как её лицо ожесточилось.

Сильф взмахнул крыльями, выпуская лезвия ветра, а Клэй ударил кулаком по земле.

— Знаю! — Астина среагировала мгновенно. — Психический Барьер!

Белый купол накрыл нас, отражая ветряные атаки. Но от удара Клэя пол под ногами заходил ходуном.

— Ух!

— Ааа!

Луна потеряла равновесие. Я успел подхватить её, прижимая к себе.

— Ты цела?

— Я в порядке... но старшая Астина!

Астина поморщилась — осколок камня задел её плечо, сбив концентрацию. Барьер замерцал.

— Луна, беги за помощью! Мы с Астиной задержим её!

— Но...

— Палец Демона! — я ударил магией в стену, пробивая выход. — Беги! Я рассчитываю на тебя.

— ...Хорошо! Держитесь! — Луна бросилась в пролом.

Серина заметила это, и Сильф метнул вдогонку поток лезвий. Астина, собравшись с силами, расширила барьер, прикрывая отступление Луны.

Я повернулся к Серине.

— Ветряной Бластер!

— Клэй!

Элементаль земли выдернул из пола огромную глыбу, блокируя мой удар. Камень разлетелся на куски, но защитил хозяйку.

Началась ожесточенная схватка. Мы с Астиной атаковали, Серина отбивалась, используя элементалей. И, к моему ужасу, она держалась. В одиночку против двоих. Причина была очевидна: Астина ослабла.

— Можешь использовать что-то кроме телекинеза? — крикнул я.

— Сложно... Свиток Харпела всё ещё действует.

Мы не могли отступить. Если мы сбежим, Серина уйдет.

— Держимся до прихода подмоги!

Серина, понимая, что время работает против неё, нахмурилась. Её взгляд упал на сверток в когтях ястреба.

— Нет...

Сильф передал ей меч. Клинок, светящийся зловещим синим светом. Присцилла.

— Астина! Она хочет заключить контракт!

Серина собиралась покончить с этим одним ударом.

— Палец Демона!! — я атаковал, пытаясь сбить её с ног, но Сильф перехватил удар.

Я рванул вперед.

— Астина! Притяни меч ко мне!

— Сильф!! — закричала Серина.

Ястреб обрушил на меня шквал ветра.

— Ветряной Бластер! — я отбивался на бегу, но лезвия всё равно находили цель, рассекая кожу. Боль я игнорировал.

— Клэй!

Каменный голем шагнул вперёд мне наперерез.

— Гравитация! — Астина придавила его к земле. — Захват!

Невидимая рука вырвала меч у Серины. Он полетел ко мне. Я протянул руку.

— Поймал...

В тот момент, когда пальцы сомкнулись на рукояти, я почувствовал не холод металла, а резкую, пронзительную боль в животе.

— Кха...

Копьё из сжатого воздуха пробило меня насквозь. Сильф не промахнулся. Я рухнул на колени, но меча не выпустил.

— Руди Астрия!!! — закричала Астина и бросилась ко мне.

— Сильф, Клэй! — скомандовала Серина.

Элементали атаковали бегущую Астину. Она вскинула руку для защиты.

— Психический Барьер...

Пшик.

— А...?

Астина застыла. Магия не сработала.

Заклинание Иана? Вот что он сделал с её рукой!

Она стояла беззащитная перед летящей смертью. Я попытался встать, призвать ману, но тело не слушалось. Слишком поздно.

Это моя вина. Я недооценил Иана. Я слишком полагался на знания из игры. Я создал хаос и не смог им управлять.

Атаки элементалей приближались к ней, словно в замедленной съемке. Я видел ужас в глазах Астины.

Внезапно всё замерло.

Ветряные лезвия и каменные глыбы зависли в воздухе в сантиметрах от её лица.

— Эй, малыш?

В голове прозвучал игривый, андрогинный голос.

— Слышишь меня, малыш?

Я попытался оглядеться, но был полностью парализован.

— Разве ты не хочешь спасти эту леди? — снова спросил голос.

Я не мог открыть рот, но мысль вспыхнула мгновенно:

«Хочу. Я хочу спасти её. Пожалуйста!»

— Правда? Тогда давай заключим контракт.

Я понял, кто это. Меч в моей руке.

— Если ты заключишь со мной контракт, я спасу её.

Это была Присцилла.