Ветер дул, неся с собой аромат цветущих белых лилий. Сладкий запах разносился по саду и мягко проникал в особняк через открытые окна.

Элегантный белый особняк стоял, украшенный яркими лилиями, представляя живописное зрелище.

Посреди этой сцены к особняку приближалась карета.

На карете был выгравирован знак лилии, символизирующий семью Астрия.

— Мы прибыли, — объявил кучер, и из кареты вышел мужчина.

Это был Иан Астрия, старший сын семьи Астрия.

Когда он вышел из кареты,его встретил мужчина средних лет, вышедший из белого особняка.

Каждый шаг этого человека излучал достоинство. Это был Перриан Астрия, отец Руди и глава семьи Астрия.

Перриан бросил на Иана строгий взгляд, но его слова были полны тепла.

— Сын, прошло немало времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

— Прошу прощения, отец. Недавние проблемы с мятежниками не позволяли мне навестить поместье, — ответил Иан.

Перриан слабо улыбнулся, глядя на сына. Затем, указывая на особняк, предложил:

— Пойдём внутрь и поедим.

Они вошли в особняк и за трапезой обсуждали последние события.

— Кстати, ты слышал какие-нибудь новости от Руди? — поинтересовался Иан.

— Ну, отсутствие новостей часто считается хорошей новостью, не так ли? — ответил Перриан.

Иан не мог избавиться от странного чувства.

Никаких новостей от Руди?

Руди, которого он знал, к этому времени непременно устроил бы какую-нибудь неприятность. Странно, что новостей вообще не было.

— Хм... — задумался Иан.

Руди, которого он знал, славился своим озорным характером. Он смиренно подчинялся тем, кто был сильнее его, но не знал пощады, демонстрируя власть над более слабыми.

Эмоции и кулаки часто преобладали над разумом и словами.

Иана удивляло, что такой человек происходил из престижной семьи герцогов Астрия.

Причина его удивления заключалась в том, что он хорошо знал своего отца.

Перриан наверняка разговаривал с профессорами академии, даже если не особо интересовался Руди. В какой-то степени он должен был беспокоиться о его благополучии.

И всё же он утверждал, что новостей нет, а значит, ничего примечательного не произошло.

— Люди меняются, когда меняется их окружение, не так ли? Руди пора повзрослеть, — весело рассмеялся Перриан.

Однако у Иана было другое мнение. Он считал, что люди не так легко поддаются влиянию обстоятельств.

— Я получил приглашение из Академии, так что, думаю, поеду и сам всё увижу.

Иана тоже пригласили на День возвращения. Изначально он не планировал посещать это мероприятие из-за плотного графика, но решил всё таки поехать.

Хотя Руди не выходил у него из головы, его также беспокоило другое дело — Астина Персия, дочь семьи Персия.

После спасения принцессы Риэ и поимки мятежников семья Персия вела себя довольно странно.

Связанные с ними дворяне возвращались в свои поместья, обратно во владения семьи Персия. Их намерения были очевидны для любого наблюдательного человека — они стремились сменить наследника.

Поэтому Иан пришёл к выводу, что ему нужно встретиться с Астиной.

Когда она в последний раз посещала столицу, он был занят важными делами и не смог пообщаться с ней лично.

Естественно, его окружение встречалось с Астиной и делилось впечатлениями, но он считал эти рассказы простыми слухами. Чтобы по-настоящему понять, что она за человек, он должен был встретиться с ней сам.

Если Астина действительно спасла принцессу Риэ, она, несомненно, примкнёт к роялистам, став его противницей.

— Что ж, займусь ещё несколькими делами,— объявил Иан.

— Да, вернись ещё раз, прежде чем отправишься в столицу, — ответил отец.

Попрощавшись с отцом, Иан встал из-за стола.

Тем временем в лаборатории профессора Роберта…

— ...Так что же ты принёс на этот раз… Это полное дерьмо, не так ли? Кто это создал для тебя? — спросил Роберт.

— Луна помогала мне. И это не дерьмо. Это настоящее заклинание.

— Сам магический круг выглядит как работа опытного мага, но в чём смысл этого узора? Роберт указал на центр магического круга.

Центральный символ магического круга привлёк внимание Роберта.

— Что это за заклинание?

С уверенностью я ответил на его вопрос:

— Я принёс его, потому что не знаю. А что, если я использую его, и случится что-то значительное?

— То есть ты предлагаешь мне попробовать?

— ...Ну, не совсем так.

На самом деле, именно это я и имел в виду.

Но не слишком ли жестоко говорить это так прямо?

Роберт уставился на магический круг и начал манипулировать своей маной.

— Ты собираешься использовать его здесь?

Я был ошарашен, когда он внезапно начал применять заклинание. Я думал, мы переместимся в более безопасное место.

Роберт молчал, продолжая манипулировать своей маной.

— Хм...

Когда Роберт двигал свою ману, из его губ вырвался вздох раздражения.

Он остановил движение маны и уставился на меня.

— Где ты взял этот магический круг?

— Наткнулся на него, — уверенно солгал я.

— Понятно, ты наткнулся на этот магический круг, ты маленький...

Произнеся эти слова, Роберт возобновил движение маны.

И магия была высвобождена.

Бах!

Чёрный столп вырос из пола лаборатории, дотянувшись до потолка. Он напоминал высокий шпиль — острый наверху и толстый у основания.

— Что за!..

Голос раздался из дыры в потолке.

Игнорируя голос, Роберт подошёл ко мне.

— Кто ты такой? — его глаза и голос резко стали суровыми и приняли грозный вид.

Они были полны свирепого смертоносного намерения.

— Ты встречался с Левианом? Где он сейчас?

Он знает Левиана?

Внезапное упоминание Левиана застало меня врасплох. Хотя я подозревал, что он может знать о существовании Левиана,но тот факт, что он распознал это заклинание, создавал проблему.

— Ты знаешь Левиана? — спросил я.

— Я не буду отвечать на это. Где ты нашёл эту магию?

Дрожь пробежала по моей спине.

Смертоносное намерение Роберта, пронизанное маной, резко вонзилось в меня.

Я спокойно обдумал ситуацию.

Левиан и Роберт.

Неожиданная связь.

Роберт смог применить заклинание с лёгкостью после краткого осмотра. Однако, похоже, он не знал значения символа в магическом круге.

— Я тоже не буду отвечать. Но есть одна вещь...

Я встретил взгляд Роберта, глядя прямо ему в глаза.

— Я не враг, — заявил я.

— Не враг...

Мои слова имели двойной смысл. Это означало, что я не враг ни профессору Роберту, ни Левиану.

Услышав это, Роберт задумался.

Наблюдая за задумчивым профессором, я искренне заговорил:

— Мастер(П.П:На анлейте было написано Master,что фактически означает твой личный учитель, поэтому я так и оставил это слово)пожалуйста, успокойтесь и давайте поговорим. От насилия нет никакой пользы.

— ...Вздох.

Роберт вздохнул в ответ на мои слова и расслабился. Затем он бросился на диван перед собой и сел.

— Садись.

Указывая на место напротив себя, Роберт пригласил меня присоединиться.

Когда я устроился, Роберт начал говорить:

— Во-первых, я не твой мастер.

О чём он сейчас говорит?

— Тогда кто я?

— Просто студент, посещающий академию. А я великодушный профессор.

— ...Вы меня учите, так что я ваш ученик, а вы мой мастер, не так ли?

— Чепуха. Ещё рано тебе быть моим учеником. Лет десять.

Что он вообще...

Как бы абсурдно это ни было, я ничего не мог поделать, если он настаивал. Я решил оставить это как есть.

— Какие у вас отношения с Левианом?

На этот вопрос Роберт дал краткий ответ:

— Мастер, который некоторое время учил меня, и заклятый враг.

Затем он обратил вопрос ко мне:

— А как насчёт тебя?

— Я посторонний. Я просто случайно знаю кого-то, кто связан с ним.

Профессор Роберт внимательно изучал меня, а я встретил его взгляд, не моргнув.

— Итак, чем ты владеешь?

— Его гримуаром.

Наш разговор был кратким. На поверхности он казался обычным обменом репликами, но для меня это было похоже на психологический поединок на мечах.

Казалось, что если я дам неправильный ответ, меня сразят.

— Последний вопрос.

….

— На чьей ты стороне?

Я мог ответить на этот вопрос без колебаний.

— Я на стороне выживших.

Выживание было моей целью.

Не было смысла присоединяться к тем, кому было суждено погибнуть.

Я просто шёл в том направлении, которое давало наилучший шанс на моё выживание.

Услышав мой ответ, Роберт вздохнул.

Затем на его лице появилось безмятежное выражение.

— Что ж, если так...

Бах!

— Роберт!!!!!!!!!!!!!

Посреди нашего разговора кто-то резко ворвался в комнату.

— А?

Профессор Роберт, казалось, был готов сказать что-то тёплое, но его глаза расширились, увидев неожиданного посетителя.

Это был профессор Макгуайр, ворвавшийся в лабораторию.

Его обычное спокойное поведение исчезло, сменившись лицом, искажённым гневом.

— Как ты посмел сделать дыру в моей лаборатории?????? Ты??????

— О, подожди минутку... На это была причина.

Я посмотрел на оставшийся чёрный столп — напоминание о потолке, который он пробил.

Осознание пришло, и я повернулся к Роберту с выражением шока на лице.

С расширенными глазами Роберт жестом показал мне уйти.

— Ты устроил настоящий беспорядок ещё в прошлый раз, но Кромвель закрыл на это глаза,и теперь снова ты сделал дыру??

Осторожно избегая внимания профессора Макгуайра, я встал со своего места.

— Ты! Давай сегодня решим это смертельной схваткой, негодяй!!!!

Молча я вышел из комнаты.