«Что этот парень задумал?»

Даэмон всё еще не мог до конца осознать ситуацию. Он не слишком беспокоился, когда узнал, что глава Гильдии Наемников что-то разнюхал. С его силой он мог легко подавить любую гильдию, и он полагал, что если кто-то придет на выручку пленнику, он без труда их остановит.

Но человек снаружи был не того калибра. Маг, скрывший лицо за капюшоном робы, в одиночку уложил всех солдат. Заклинания, которые он использовал, были обычными, но мана, сочащаяся из его тела, выдавала в нем незаурядного мастера. Он явно скрывал свою истинную мощь. Поэтому даже Даэмон не рискнул вмешиваться бездумно.

Даэмон раздраженно цокнул языком.

— Когда я вернусь, лидер мне устроит взбучку.

Повержены были не только стражники поместья, но и бойцы мятежников, которых он привел с собой. Он отобрал самых ловких и умелых — свою элиту. Однако против того мага они оказались бессильны. Каждая потеря была болезненной для организации. И всё же он не мог вступить в бой. У врага могли быть союзники в засаде, а победа над этим магом была под вопросом.

Некромант силен, когда у него есть заранее подготовленная армия. Внезапная стычка один на один была невыгодна. Даже если он не мог спасти солдат, правильным решением было поставить на первое место собственную безопасность.

Это был просчет Даэмона. Он совершил ошибку, не предугадав появления такого искусного противника и создав уязвимость своей поспешностью.

— Лучше строить планы на будущее.

Вступать в бой сейчас не имело смысла. Разумнее всего было дождаться, пока уляжется пыль.

— Рыцарь Смерти. — Даэмон направил ману, отдавая приказ. — Приведи главу Гильдии Наемников ко мне.

Через ману он послал команду Рыцарю Смерти, стоявшему в подземной тюрьме. Он планировал быстро скрыться, избежав столкновения с незваным гостем. Битва всё еще считалась бы победной, пока враги не получили от Джека сведения об Эфомосе.

Даэмон вышел через черный ход и стал ждать Рыцаря Смерти позади особняка. Но что-то было не так. Рыцарь не появлялся. Время, за которое он должен был дойти, давно вышло.

— Хм...

Он понял, что дело приняло скверный оборот. Неужели в тюрьму уже прорвались?

— Я не могу просто сидеть на месте.

Прибытие Даэмона сюда было его личной инициативой. Ни Ариандор, лидер мятежников, ни другие руководители не знали об этом. Дела Эфомоса не были связаны с Мятежниками напрямую, поэтому он действовал в одиночку. Его не должны схватить. Пленение Даэмона само по себе стало бы сокрушительным ударом по организации.

Даэмон с сожалением стиснул зубы.

— Нужно было убить его сразу после захвата.

То, что он не казнил Джека мгновенно, было роковой ошибкой. Его гордыня заставила его тащить человека к Мятежникам для допроса. Даэмон принял решение. Нужно бежать.

Ядро Рыцаря Смерти еще теплилось, но отсутствие ответа означало, что его сковали какой-то магией. Значит, среди пришедших есть кто-то, сведущий в некромантии. Они действовали скрытно и профессионально. В таком случае шансы в бою были против него. Но Даэмон не собирался просто трусливо бежать. Как минимум, он должен был устранить того, кто владеет информацией.

Он залез в карман и выудил черную сферу. Положив её на землю, он начал нараспев произносить слова:

— Восстаньте, мертвые... сплетитесь и возвысьтесь вновь.

Его мана хлынула в почву.

— Голем Смерти.

Из земли начали подниматься кости, переплетаясь друг с другом. Даэмон посмотрел на формирующееся чудовище и приказал:

— Убей главу Гильдии Наемников.

В подземной тюрьме…

— Хе-хе-хе... Кху-ху-ху... Я уже думал, мне конец...

Джек, весь в слезах и соплях, мертвой хваткой вцепился в Роберта.

— Не липни ко мне, черт возьми. Нам пора уходить.

Роберт с явным раздражением отпихнул Джека ногой. Мы с Луной не смогли сдержать смех. Серьезных травм у Джека не было: пара синяков на лице да следы от веревок на руках.

Я оглядел тюрьму. Похоже, здесь всё было зачищено. Рыцарь Смерти обездвижен, солдаты в отключке. Осталось только выбраться.

— Так, теперь мы...

Бум!

Едва я заговорил, как по тюрьме разнесся низкий рокот.

— Что это?

Потолок задрожал, посыпалась пыль. Снаружи явно что-то ударило по зданию с огромной силой. Я услышал быстрые шаги со стороны лестницы.

— Руди!! Ты там??

— Риэ?

— Эй!! Поднимайтесь скорее!!! Тут огромные проблемы!!

Голос Риэ звучал предельно встревоженно. Услышав её, мы все бросились наверх. На выходе стояла Риэ с искаженным лицом.

— Что случилось?

Не отвечая, Риэ указала рукой вдаль.

— Свыше... Гравитация!

Астина парила в воздухе, используя телекинез. Перед ней возвышалось нечто колоссальное. Это был монстр, похожий на гигантское лицо, сформированное из переплетенных скелетов. Из него торчало множество рук, двигавшихся в хаотичном и жутком ритме. Размерами чудовище почти не уступало самому особняку.

— Это еще что такое?

— Не знаю. Оно просто появилось и начало всё крушить.

Я увидел полуразрушенный особняк.

— Астина сдерживает его, чтобы оно не пошло на деревню, но...

Я снял маску, закрывавшую лицо, и засучил рукава.

— Мы не можем оставить это так.

— Я помогу! — Луна достала гримуар из сумки.

Как только мы приготовились к бою...

— Хм?

Гигантская тварь повернула туловище.

— ...Почему мне кажется, что оно смотрит прямо на нас?

— Похоже на то...

— Что?

Пока мы стояли в недоумении, монстр издал утробный звук:

— Гр-р-а-а-а-ах...!

Тварь внезапно развернулась и начала стремительно наступать на нас, быстро сокращая дистанцию.

— Почему оно вдруг поперло на нас?!

— Не знаю! Просто блокируйте его! — крикнула Риэ и начала концентрировать ману.

Из её ладони вырвалось пламя, которое она швырнула в приближающееся чудовище. Я тоже вступил в действие, направляя свою силу:

— Перст Демона!

Из земли вырвался колоссальный каменный столб, пытаясь остановить монстра.

Бум!

Заклинание Риэ попало точно в цель, вызвав мощный взрыв. Мой столб вырос прямо на пути твари.

— Гр-р-а-а-а-ах...!

Но всё было тщетно. Магия Риэ не причинила монстру вреда, а мой столб разлетелся на куски, словно хрупкая щепка под его весом.

Когда мы уже собирались нанести следующий удар, стоявший рядом Роберт протянул руку.

— Стойте. Не тратьте ману впустую.

— Что?

Он мельком глянул на Луну и Риэ.

— Луна, Риэ. Забирайте Джека и отходите назад.

— Но мы тоже можем...

Роберт нахмурился:

— Вы не поможете. Неужели не видите, на кого нацелен этот монстр?

Тварь, которая до этого крушила всё без разбору, теперь сосредоточилась исключительно на нас. У нее была конкретная цель. Вероятнее всего — Джек, учитывая, что враг даже не знал, кто мы такие.

— Просто защищайте Джека. И... — Он повернулся ко мне. — Руди Астрия, за мной.

— Я?

В руках у Роберта появился посох неизвестного происхождения. Он был странной длины — ни длинный, ни короткий, примерно с человеческую руку, белый и лишенный каких-либо украшений. Крепко сжав его, Роберт бросился к монстру. Не раздумывая, я последовал за ним.

Чудовище взмахнуло огромной лапой, пытаясь сбить Роберта.

— Ха!

Роберт направил острие своего посоха вперед, словно клинок. Кончик посоха ярко вспыхнул. С этим сиянием Роберт вонзил его в руку монстра.

Ззззт!!!

При контакте с посохом конечность монстра начала распадаться. Одна из гигантских рук буквально разложилась на части от одного лишь прикосновения, без взрыва или видимого удара.

— Что за... — я замер, широко раскрыв глаза от шока.

Уничтожив руку, Роберт приземлился на землю и прокричал:

— Астина!!!!! Останови его движения!

— Поняла.

Астина мгновенно среагировала. Услышав её ответ, Роберт снова обратился ко мне:

— Руди Астрия, ты видел это?

— Видел.

— Я пробью брешь в теле этой твари этим посохом. Твоя задача — войти внутрь и разнести ядро.

— У него внутри есть ядро?

— Разве я не говорил на уроке? Ядро существует всегда. Мы не сможем вечно сдерживать такую тушу, поэтому нужно бить в сердце.

Я кивнул, принимая объяснение, и спросил:

— Понял. Но...

— Что такое? Говори быстрее.

— Что это за посох? — я указал на белое орудие в его руках.

— Это мой посох для борьбы с такими тварями, — ответил Роберт, легко постукивая им по ладони. Это зрелище напомнило учителя, внушающего страх ученикам обычной линейкой.

Но посох? Он совсем не походил на те, что я знал. Ни камней маны, ни привычных контуров для заклинаний. Вопросов было море, но сейчас было не время. Роберт пристально посмотрел на меня:

— Итак, думаешь, справишься?

Я слегка улыбнулся.

— А разве есть другой выбор? Если учитель приказывает — я исполняю.

Роберт хмыкнул, довольный ответом.

— Тогда за мной.