«Харуна, пожалуйста, позаботься обо всем здесь. Прости, что ухожу вот так».

Это были последние слова Беатрис. Пространственная магия. Способы её применения были безграничны: видеть будущее, поворачивать время вспять, наблюдать за иными мирами или посещать их. Это было истинное чудо, делающее невозможное возможным.

Однако у каждого чуда есть своя цена. В тот день Харуна потеряла самого дорогого человека. Ту, что вырастила её и привила ей истинные ценности. Для Харуны Беатрис была всем. Она хотела остановить её. Умоляла не уходить, остаться. Просила найти другой путь вместе. Но Беатрис лишь покачала головой.

«Я несу ответственность за то, что произошло. Я верю, что ты справишься сама, Харуна».

Беатрис исчезла, оставив Харуну одну. И тогда одинокая девушка поклялась исполнить волю наставницы. Помочь Руди Астрии, которого Беатрис привела в этот мир…

— Чтобы остановить Ариандора... — пробормотала Харуна.

— Ариандор...

— Он не раскрыл своих истинных намерений.

На слова Руди Астина лишь кивнула.

— Хорошая новость в том, что Ариандор больше не видит будущее.

— Не видит будущее? — Руди на мгновение задумался. — Разве я не объяснял немного о пространственной магии?

— О слиянии магии пространства и времени?

— Да, но это скорее продвинутая комбинированная магия.

Астина в замешательстве наклонила голову. Видя её реакцию, Руди продолжил:

— В моем случае — я пришел из другого измерения, верно?

— Да.

— И хотя Ариандор видит все временные линии, он не видит ту, из которой пришел я. Даже если это магия времени, если она связана с пространством — он слеп. Проблема в том, что магия пространства в чем-то схожа.

— Хм... сложно всё это, — Астина задумчиво подперла подбородок рукой. Пространство и время. Грань между ними. Для неё это была неизведанная территория.

— Это всё, что я пока выяснил.

— Понятно. Ариандор и... Беатрис...

— Харуна советовала не беспокоиться об этом, но не лучше ли разузнать побольше?

— Да, я займусь этим со своей стороны, — Астина улыбнулась. — Но важнее другое: каким было будущее, которое ты видел?

— ...Эту историю неприятно слушать.

Даже Руди знал о будущем немного. Лишь причину и следствие.

— Астина.

— М-м?

Руди посмотрел на неё с предельно серьезным лицом. Он осторожно начал:

— Пожалуйста, не удивляйся и дослушай до конца...

— Не удивляться? — Астина хмыкнула. Что удивительного в разговоре о будущем? Это просто иной вариант развития событий. Нужно принять к сведению и идти дальше. — Продолжай.

— Будущее, которое я видел... это был мир, уже наполовину разрушенный.

— О, вот как?

— В том мире я был очень силен, но не смог никого защитить.

— Понятно, понятно.

Руди мельком взглянул на неё. Отсутствие бурной реакции его озадачило. Он продолжил:

— Я забирал чужие способности и рос, не заботясь ни о чем. Я верил только в силу.

— Полная противоположность тебе нынешнему.

— Но несмотря на это, будущий я всё равно проиграл.

Астина усмехнулась, казалось, она не была впечатлена.

— Раз ты видел это будущее, тебе просто нужно постараться и сделать всё лучше.

— Проблема не в этом, — серьезно произнес Руди. — Причина, по которой я так внезапно изменился в том мире... это твоя смерть, Астина. Ты погибла во время этих зимних каникул.

— ...Что?

При этих словах лицо Астины на мгновение потемнело, но тут же просияло.

— После моей смерти? Почему? Почему ты так изменился только из-за того, что я умерла? Кем... кем мы были друг другу?

— Что...?

Руди замер в полном недоумении. Он ожидал, что весть о собственной скорой смерти повергнет её в шок, но она выглядела даже более радостной, чем обычно.

Астина погрузилась в раздумья. Смерть близкого человека — это всегда удар. Но чтобы кто-то полностью изменил свою суть из-за этого... Такое случается, только если уходит кто-то по-настоящему особенный. Значит...

Астина приподнялась с места, оперлась на стол и потянулась к Руди.

— Скажи... мы случайно не состояли в романтических отношениях?

— Простите?

— Мы встречались или... Ох.

Она вовремя осеклась и вернула себе самообладание. Прокашлявшись, она села обратно.

— Кхм... забудь. Просто стало любопытно.

— Я не видел будущее в деталях, так что... я не знаю. И заглянуть туда снова я не могу... Руди неловко улыбнулся.

— В любом случае... мне нужно подготовиться, если я собираюсь умирать. Так что, Руди, выпей чаю...

БАЦ

Громкий шум в дверь прервал её на полуслове.

— ...Не хочешь ли чаю? — Игнорируя грохот, Астина продолжала улыбаться. Руди переводил взгляд с двери на неё.

— Эм... что это за звук?

— Не обращай внимания. Давай пить чай...

БАЦ БАЦ БАЦ

— ...Я сейчас приготовлю.

— Может, тебе стоит проверить, кто там...

Не слушая его, Астина спокойно занялась чайником.

— Астина!!! Я знаю, что он там!!! Руди!!! — голос Риэ донесся из-за двери.

Астина замерла и бросила колючий взгляд на дверь.

— Силы небесные... Как она узнала?

— Старшекурсница...?

Астина подошла к двери и распахнула её. Как и ожидалось, на пороге стояли Риэ и Луна. За спиной Риэ парил Сильф.

— Что происходит?

— Руди внутри? — дерзко спросила Риэ.

Астина посмотрела на духа.

— Разве использование духов для слежки в комнатах общежития не запрещено? Правила изменились, пока меня не было?

— Неважно! Руди там, верно?!

Астина дерзко ухмыльнулась:

— Его там нет.

— Есть!

Они препирались как дети.

— Аха-ха... — Луна, стоявшая рядом, неловко посмеивалась, пытаясь заглянуть через плечо Астины. Та мгновенно преградила ей путь.

— Это вторжение в частную жизнь. Зачем ты пытаешься заглянуть внутрь?

— Тогда отдай мне Руди!

— Какая разница, здесь он или нет? Он там, где хочет быть.

Риэ буквально закипала от ярости.

— Э-э... Руди~. Ты там? — нежно позвала Луна.

— Эм... я тут...

— Его нет! — Стоило Руди подать голос, как Астина громко его перекричала.

— Он ТАМ!!!

— Астина... — Обычно величественная Астина вела себя на редкость по-детски. Осознав это, она вздохнула. — Да, Руди здесь. Но он здесь, потому что «хочет быть» в этом «месте» с тем «человеком», с которым «хочет быть». Какое вам до этого дело? У вас вообще есть право так себя вести?

Астина сделала упор на то, что Руди здесь по своей воле. Конечно, она его почти притащила силой, но правда сейчас не имела значения. Ей нужно было осадить этих не в меру ретивых девчонок.

— Нам есть дело! У нас есть все права! — выкрикнула Риэ.

Астина нахмурилась:

— Что?

Риэ крепко сжала кулаки. Её лицо стало пунцовым, она опустила голову, а затем выкрикнула на весь коридор:

— Он... он мой муж! Я имею право беспокоиться о том, что делает мой муж, разве нет?!

— ...Что?(П.П:АХАХАХАХ,это наилучшая арка за весь тайтл)

— А?

Луна и Астина застыли в полнейшем шоке. Руди с перепуганным лицом бросился к двери.

— Нет, нет! Эй! Ух...

Астина и Луна медленно повернули головы к Руди. Их взгляды были ледяными.

— Руди Астрия. Что всё это значит?

— Руди? Что она несет?

Чувствуя, как атмосфера становится смертельно опасной, Руди попятился.

— Эй! О чем ты вообще говоришь...

— Он даже украл мой первый поцелуй!!!

— Руди?????

— Руди Астрия?!

Под испепеляющими взглядами Луны и Астины лицо Руди приобрело мертвенно-бледный оттенок.

— Ха-а...

Когда суматоха наконец утихла, Астина осталась одна в своей комнате, погруженная в мысли. Она и представить не могла, что Риэ решится на такое признание. Не ожидала, что гордая принцесса возьмет инициативу в свои руки. К счастью, ничего еще не было решено официально. Из объяснений Руди стало ясно, что он не давал согласия. В конце концов, Риэ выпалила про помолвку и просто сбежала.

И всё же ситуация была критической.

— Черт.

Она не ожидала таких перемен всего за полгода отсутствия. Сейчас это казалось шуткой, но позже могло стать свершившимся фактом.

— Я не могу просто стоять и смотреть, — Астина сжала кулак.

Она вздохнула, а затем тихо рассмеялась.

— Он стал совсем другим.

Раньше Руди Астрия казался кем-то из иного мира. Он всегда был в центре великих событий, но при этом вел себя скорее как зритель. Зритель, наблюдающий со стороны за тем, как разворачивается сюжет. И этот «зритель» вступал в бой только в самые решающие моменты.

«Игра, значит?»

После рассказа Руди она начала смутно понимать. Опыт и истории из другого мира, не из реальности. В том повествовании они были лишь персонажами. Но теперь Руди изменился. Ощущение его отстраненности и странности исчезло. Он начал по-настоящему видеть и признавать тех, кто его окружает.

Может, потому что он увидел свой старый мир во сне? Или потому что Риэ искренне призналась в чувствах? А может, из-за череды событий, случившихся до этого. Трудно сказать наверняка. Ясно было одно: прежнего пассивного Руди больше нет. Стены между ними рухнули, и теперь обладателем приза станет тот, кто проявит инициативу.

— Знай я, что так будет, сделала бы свой ход первой, — пробормотала Астина.

И всё же она верила, что у неё есть шанс. Руди из будущего ясно сказал, что изменился именно из-за неё. Это значило многое. Она имела на него достаточное влияние. Она была для него по-настоящему ценна.

— Ну что ж, попробуем, — Астина уверенно улыбнулась.