Сияющее солнце.

Вместо приятного тепла оно принесло с собой тяжелое ощущение разгара лета. Палящие лучи обжигали кожу, возвещая о приближении каникул.

Но прежде чем наступит отдых, каждый студент должен столкнуться с тем, чего боится больше всего. Финальные экзамены. Время, которое большинство предпочло бы вычеркнуть из календаря, но молитвы редко сбываются. Этот день настал. Несмотря на изнуряющую жару, студенты усердно занимались. В этом году первокурсники и второкурсники были исключительны, и их рвение создавало в воздухе атмосферу настоящего академического энтузиазма.

Пока остальные, измученные бессонными ночами, едва волочили ноги к экзаменационным залам, кое-кто шел с сияющей улыбкой.

— Хм-м~ Хм-м~.

Риэ шла, грациозно лавируя между потоками горячего света. Она покинула общежитие, пересекла залитый солнцем сад и направилась к главному корпусу. Несмотря на расстояние, улыбка не сходила с её лица. Она даже напевала себе под нос. Удивительно, но после ночи без сна Риэ была полна энергии. Такая восторженность была ей несвойственна. Даже зной казался ей приятным, а щебет птиц — убаюкивающей музыкой.

— Какая чудесная погода~.

И правда, погода была прекрасной. Плывущие облака и яркое солнце вызывали восторг, даже если было жарковато.

— Теперь осталось только блестяще сдать экзамен.

Риэ усмехнулась. Настроение было идеальным, состояние — превосходным. Осталось лишь показать, на что она способна. Однако была одна загвоздка. Риэ почти не готовилась. Всё время, пока она пыталась учиться, её мысли витали где-то далеко. Она понимала, что это глупо и даже неловко, но не могла перестать грезить наяву. Эти мечты рассеивали её внимание. Она не могла сосредоточиться на пере, не могла нормально спать. Обычно это бы её взбесило, но по какой-то причине она постоянно ловила себя на том, что улыбается. Даже сейчас.

Проходя мимо одной из аудиторий, Риэ заглянула в окно.

— О?

Это был зал, где сдавал Руди. Риэ украдкой посмотрела внутрь. Среди множества лиц она сразу узнала его.

— Ах...

Её щеки мгновенно вспыхнули. Она много думала о нем, но в последнее время избегала встреч. Ей хотелось подойти, подразнить его, поболтать, но какая-то невидимая преграда мешала это сделать. Виной всему были её ночные фантазии? Стоило ей увидеть его, как лицо заливал румянец.

Риэ сжала кулаки. Так продолжаться не могло. К тому же сегодня был день рождения Руди. Она хотела поздравить его и предложить вместе пообедать после теста. Она сделала шаг к двери, но замерла.

— ...Может, лучше после экзамена?

До начала оставалось несколько минут. Внезапное появление могло сбить Руди настрой. Обеды обедами, но экзамен важнее. Риэ пристально посмотрела в затылок Руди, а затем решительно отвернулась.

— Скажу ему позже.

«Фух...!»

Сегодня я в отличной форме. Я выспался, и всё, что я учил, четко отпечаталось в памяти. Я мог цитировать учебники целыми страницами. Мои исследования, битвы, самостоятельная работа — всё это сложилось в стройную систему знаний. Я был полностью готов.

— Я сделаю это. Я стану лучшим учеником.

Я пробормотал это себе под нос, укрепляя решимость. Выйдя из общежития, я шел, прокручивая в голове пройденный материал. Вокруг студенты судорожно листали тетради. Все старались. Но я был уверен в себе. Я приложил колоссальные усилия. Даже внезапное признание Риэ, хоть и выбило меня из колеи, не смогло сломить мою волю. О чувствах я подумаю после экзамена. А потом я смогу...

Толк

Внезапно кто-то угрюмый задел меня плечом.

— ?

Я обернулся в замешательстве. Человек даже не извинился и просто пошел дальше.

— Что это было?

Меня это задело, но злиться было некогда. Нельзя давать мыслям разбредаться. Нужно сосредоточиться на тесте.

— Но он показался мне знакомым...

Мужчина с неприметными черными волосами. Он уже ушел далеко, так что я не мог его рассмотреть. Но он кого-то мне напомнил.

— ...Эван?

Людей с черными волосами здесь было немного. Эван — один из них.

— Да нет, быть не может.

Я тряхнул головой. Хотя я давно его не видел, это был не тот Эван, которого я знал. Тот Эван всегда был сосредоточен и трудолюбив, от него не веяло такой мрачностью.

— Забудь.

Я вернулся к повторению и вошел в аудиторию.

— Итак, начинаем экзамен.

Голос профессора Роберта раздался в тишине зала. Было странно видеть его здесь в роли надзирателя. Обычно это поручали кому-то более серьезному, а не вечно расслабленному Роберту.

Нервы натянулись. Пальцы покалывало от волнения.

— Фух...

Я выдохнул, пытаясь успокоиться, и в этот момент почувствовал руку на плече. Это был Роберт. Проходя мимо, он ободряюще похлопал меня, словно призывая выложиться на полную. Этот жест был неожиданным, но он помог. В этом был весь Роберт.

«Поехали...» — прошептал я так тихо, что никто не услышал, и перевернул экзаменационный лист.

— Экзамен окончен.

Голос Роберта эхом разнесся по классу. Я уронил голову на стол. Не знаю, насколько хорошо я справился. Я был так сосредоточен, что потерял счет времени. Но я был уверен, что ответил на все вопросы. Едва я успел проверить ответы, как время вышло. Напряжение ушло, оставив после себя пустоту.

— Всем приятных летних каникул, — сказал Роберт, собираясь уходить. — О.

Он замер в дверях и посмотрел на меня.

— Руди Астрия, зайди ко мне завтра утром.

— А? — я поднял голову в недоумении.

— Есть для тебя одно дело.

Дело? Я не мог представить, что Роберту могло от меня понадобиться.

— О чем вы?

— Поговорим завтра. А пока иди отдыхай.

Но как мне отдыхать, если... Прежде чем я успел возразить, Роберт кивнул в сторону окна у меня за спиной.

Хм? Сзади? Я обернулся и увидел, что все студенты смотрят на улицу. За стеклом была женщина.

Тук-тук

Она постучала по стеклу снаружи.

— А, Астина? — я уставился на неё в шоке.

Мы были на четвертом этаже. Высота, смертельная для обычного человека. Неудивительно, что все вокруг оцепенели. Когда я подошел, чтобы открыть окно, Астина улыбнулась.

— Почему ты вдруг там...

Стоило мне открыть раму, как она схватила меня за руку.

— Идем.

— Что?

Она потянула меня на себя, прямо в пустоту. Я видел землю далеко внизу. Я снова посмотрел на Астину.

— Нет, что ты творишь?! Астина, я...

— Всё в порядке. Я использую магию.

Астина улыбнулась и выпустила ману.

— Ах.

Внезапно её лицо изменилось.

— Давай просто полетим так.

— А?

Она внезапно подхватила меня на руки, как принцессу.

— Нет... Что ты делаешь?!

— Еда, — усмехнулась Астина. — Мы ведь договорились поесть?

Поесть — это хорошо, но... Почему именно так?!

— Угх!

Держа меня на руках, Астина взмыла в воздух. Хотя я мужчина, а она женщина... Что она, черт возьми, творит?!

— Если пойдем через главные ворота, будет слишком много помех.

— Но если мы поедим вместе...!!!! А-а-а-а-а!!!!

Мои возражения потонули в свисте ветра — Астина сорвалась с места на невероятной скорости.

— Об остальном поговорим за столом!

Луна прибавила шагу. Место, куда она спешила сразу после экзамена: аудитория, где сидел Руди. До этого момента она просто ждала. Раз он обещал дать ответ, она решила, что может подождать. Но ожидание не могло длиться вечно. Исследования, учеба — они оба были заняты и почти не виделись.

— Сегодня...! Я должна его увидеть!

Сегодня был день рождения Руди. Ответ ответом, а праздник — это святое. Как его друг, она должна была хотя бы поздравить его. Взволнованная мыслью о встрече, Луна подбежала к дверям кабинета.

И там...

— Хм?

— А?

Луна и Риэ столкнулись нос к носу. Луна напряглась. Риэ. По словам Эны, это был человек номер один, которого стоило опасаться. И вот она здесь, перед дверью Руди.

«Я... я опоздала...?» — Луна вздрогнула.

«Так, спокойно. Риэ — подруга! Подруга!»

Луна скрыла замешательство за улыбкой.

— Риэ, что ты здесь делаешь?

— А, ну... — Риэ замялась, но затем её лицо преобразилось. Уверенность во взгляде...!

— Я пришла повидать Руди!

Луна отшатнулась от такой прямоты. Настолько в лоб... В ответ она сжала кулаки.

— Да неужели? Я тоже пришла к нему, — твердо заявила Луна.

«Правильно, нечего отступать!»

Они обменялись взглядами, полными бравады. Это было похоже на дуэль: обе выпрямились, расправили плечи. Ни одна не собиралась уступать. Они не знали о делах друг друга, так что это было естественно.

— Эм... А...

Вокруг послышался шепот. Спустя мгновение они пришли в себя. Экзамен закончился, люди расходились, а они двое перегородили вход, не давая никому пройти.

— Ах... извините. Ух...

— Ой, да...

Риэ и Луна отошли в сторону.

— Зайдем?

— Да, давай.

От их уверенности не осталось и следа, теперь обе говорили осторожно. Они вошли внутрь.

— А?

— Что?

Обе замерли в полнейшем недоумении. Руди не было. Студенты еще не разошлись, но его нигде не было видно. Они бы точно заметили, если бы он вышел через дверь.

— Куда он делся?

— Что происходит?

Они растерянно оглядывали пустой кабинет.