— Р-Руди Астрия! Успокойся и послушай меня!..

Рыжеволосый студент начала отступать, когда я медленно приблизился.

— Я использую магию, если ты подойдешь ближе!..

Не обращая внимания на угрозу, я продолжил движение вперед.

— Огонь!

— Вырыть.

Я произнес заклинание, прежде чем он успел воспользоваться своей магией.

Земля под рыжеволосым студентом провалилась.

Он упал, его лицо было наполнено страхом.

— Э... Не подходи ближе!

— Зажигание.

Я произнес заклинание.

Самая основная магия огня.

Заклинание, создающее небольшое пламя в одной точке.

Она не обладала смертельной силой, но ее было достаточно, чтобы заставить его страдать.

Я схватил его за руку и поднес пламя ближе.

— А-а-а-а-р-г-х!

Он начал корчиться от боли.

Его одежда была продырявлена, а воздух наполнился запахом горящей плоти.

У меня не было извращенного желания мучить других, поэтому я не получал от этого удовольствия.

Но это был самый эффективный метод.

Люди были слабы к боли.

Особенно такой, как он, который никогда раньше не испытывал настоящей боли.

— Мне жаль! Я сказал, что мне жаль!

— Ты говоришь неформально? Я твой друг?

— Я... я извиняюсь! А-а-а-а-а!

Он извинился, но я не остановился.

Я просто продолжал сжигать его руку, не говоря ни слова.

— А-а-а-р-г-х! Ха-а-а-а...

Я на мгновение поднял пламя, и он задыхался.

Слезы текли по его лицу.

Когда я попытался снова поднести пламя к его руке, он закричал на меня.

— Остановись... пожалуйста!.. У меня не было выбора... Гарвель сказал, что будет легко, если я сделаю это!

Гарвель?

Внезапное упоминание его имени озадачило меня.

Гарвель Хандрей.

Он был отпрыском семьи баронов Хандрей.

В оригинальной истории он служил под началом Руди Астрии.

Конечно, они не были союзниками, и он просто занимал должность подхалима-подчиненного.

Однако Гарвель был не просто помощником.

Промежуточный лагерь.

Он был вдохновителем событий, происходящих во время промежуточной аттестации, которая происходит после экзаменов.

— ...Расскажи мне больше.

— Гарвель сказал, что если мы просто заявим, что Руди Астрия подстроил это, все будет решено...

Я нахмурился.

В оригинальной истории я думал, что Руди Астрия просто приказал домогаться Эвана, но теперь все выглядит иначе.

Гарвель манипулировал Руди Астрией, используя рыжеволосого студента.

И Гарвель, должно быть, сказал рыжему студенту, что если они будут честными, то смогут выжить.

Другими словами, Руди Астрию в игре просто использовал Гарвель.

Однако оказалось, что мои действия изменили исход дела.

Это безумие... Барон или маркиз пытается манипулировать герцогом?

Это сделало следующие истории немного более понятными.

— Он сделал это, потому что был напуган.

— А?..

— Неважно.

Я отпустил его руку и встал со своего места.

Я думал о том, что это мог сделать Гарвель.

В любом случае, он был частью Повстанцев.

Промежуточный лагерь — это первое появление Повстанцев в игре, важнейшая часть сюжета.

Гарвель был членом клуба, и по сюжету он устроил переполох и был усмирен Эваном.

История покорения Гарвеля была второстепенной, а основной сюжет вращался вокруг героини, которая была членом Повстанцев.

Я мог бы противостоять Гарвелю сейчас, но в этом не было необходимости.

Как только начнется промежуточный лагерь, Эван позаботится о нем.

Эван может многое извлечь из этой ситуации, так что мне пока не нужно вмешиваться.

— Того, что здесь произошло, — не было. Если окружающие тебя люди побеспокоят меня, то рухнешь не ты, а твоя семья.

— А... Я понимаю. Я не позволю этому случиться...

Пока я уходил, я размышлял над ситуацией.

Честно говоря, я знал об историях героинь и Эвана.

Однако я не знал историй окружающих персонажей.

Должна была быть причина для произошедших событий.

Я не понимал, что эти мелкие происшествия связаны с основной историей.

— Мне нужно быть осторожнее.

Теперь, когда я обнаружил, что мелкие происшествия связаны с основной историей, мне пришлось действовать более осторожно.

Если Эван не получит способности от этих событий, это будет катастрофой.

Обычно, чтобы получить способности из значимых событий, требовались огромные усилия.

Поэтому я должен был убедиться, что все события происходят нормально.

— Какая головная боль.

Я подумал, не стоит ли мне пересмотреть предложение Астины.

Не было никаких основных или побочных историй, связанных с Астиной, поэтому я решил согласиться на это в течение оговоренного периода.

***

В выходные.

Луна, Эна и Рика были вместе в библиотеке.

Руди не присоединился к ним, сказав, что у него есть дела, так что они остались втроем.

Они на мгновение отвлеклись от учебы.

— Это сделал Руди?

— Наконец-то он показал себя во всей красе! Этот придурок...

Рика говорила оживленно, размахивая руками.

Слухи.

Трое обсуждали слухи.

Слухи о том, что Руди Астрия приказал сыну барона Уильяма издеваться над Эваном.

— М-м-м...

— Эна! Скажи что-нибудь!

Рика потрясла Эну, призывая ее высказаться.

— Я бы не хотела.

На лице Эны появилось выражение неодобрения.

После секундного колебания Луна заговорила:

— Может ли быть так, что это ложные слухи?

— Нет, это правда. В прошлый раз ты тоже видела, как Руди Астрию забрали в студенческий совет. Теперь все в академии говорят, что сын барона сделал это по приказу Руди.

Луна обдумала слова Рики.

Почему Руди так поступил?

У Руди не было причин мучить Эвана.

— Только посмотрите на это! В последнее время Эван, простолюдин, набирает популярность, так что высокопоставленный дворянин, должно быть, чувствовал себя неловко!

Луна вспомнила, как Руди представился.

Его пренебрежительные замечания.

Он делал заявления, которые принижали всех.

Однако Руди не отдавал предпочтения дворянам перед другими.

Большинство людей его просто не интересовали.

Он никогда не относился к кому-либо по-разному в зависимости от его социального статуса, будь то дворяне или простолюдины.

Казалось, его не волновали Рика и Эна, обе простолюдинки, но он никогда не игнорировал их.

— Я думаю, что здесь может быть какое-то недопонимание.

Луна верила в то, что видела.

Руди был добрым, заботливым и немного неуклюжим человеком.

— Если подумать...

Она уже видела Руди с сыном барона раньше, сразу после их первого занятия.

— Казалось, что он сказал что-то грубое, но...

Она вспомнила, как Руди сказал сыну ему «проваливай».

Сначала она думала, что он грубит своим друзьям, но теперь все выглядит иначе.

Может быть, Руди знал, что эти люди плохие?

И в отместку они заманили его в ловушку.

— Рика, я видела, как это произошло...

Луна поделилась этой историей с Рикой и Эной.

Слухи были просто слухами.

Люди интерпретируют действия, исходя из того, во что они хотят верить.

Даже безобидное действие может быть извращено теми, кто распространяет слухи.

Не только смысл, но и само действие может быть искажено.

— Возможно, это произошло потому, что это Руди. Его репутация в академии не очень хорошая.

Когда Луна сказала это, Эна улыбнулась.

— Если Луна так говорит, значит, это правда.

— Нет... Это может быть неправильно! Да... может быть, Руди просто ошибся, — Луна, чувствуя, что сказала слишком много, пробормотала и села.

Эна улыбнулась ей и начала говорить:

— В любом случае, Луна, ты, кажется, так занята в последнее время.

— Занята? Я?

— Кажется, у тебя темные круги под глазами, и ты не так часто гуляешь или ходишь на прогулки с друзьями.

— Не... неужели? Я думала, что просто живу своей жизнью, как обычно.

Луна заикалась, выглядела взволнованной.

Эна посмотрела на нее и усмехнулась.

— Учиться — это хорошо, но не забывай делать перерывы.

— Да... Ладно.

В последнее время Луна проводила дни с Руди в библиотеке.

Конечно, они там только учились.

Луна не остановилась только на библиотеке; она продолжала заниматься до поздней ночи.

Предвкушение.

Руди сказал, что с нетерпением ждет ее роста.

Луна не хотела разочаровывать его ожидания.

Она хотела как можно скорее показать Руди свои впечатляющие успехи.

— Хе-хе...

Луна представила, как Руди восхищается ее достижениями, и позволила себе глупую улыбку.

— Кстати, я слышала, что Лок и Руди будут завтра агитировать перед общежитием первокурсников.

— Агитировать?

Луна наклонила голову в ответ на слова Эны.

— Да, я только что услышала, так что это должно быть правдой. Они сделают это утром.

— Хм.

Луна задумалась на мгновение, а затем улыбнулась.

***

На следующий день.

Сегодня рыжеволосый сказал, что пойдет в студенческий совет и признается.

Он собирался заявить, что я не имею к этому дела, а сделал он это сам.

Однако возникла другая проблема.

— Эх.

Сейчас мы с Локом стояли перед общежитием.

В руке я держал знамя, на котором было написано имя Астины и ее обещания.

В выходные Астина договорилась, что мы с Локом будем агитировать за нее перед общежитием.

Я не мог понять, почему дошло до этого.

Лок, которому, казалось, не нравилось то, что он просто стоял рядом со мной, тоже раздражал.

Проходящие мимо студенты смотрели на меня и перешептывались.

Было ясно, что мое присутствие вредит Астине.

Почему никто не остановил меня?

Разве не очевидно, что репутация Астины сейчас подпорчена?

Глубокий вздох вырвался у меня изнутри.

Прошло немало времени, и почти наступило время посещать занятия.

Когда я пытался собрать вещи и уйти, Лок окликнул меня:

— Эй, ты.

— Что такое?

В его глазах был убийственный умысел.

Однако он был значительно спокойнее, чем его обычная агрессивная манера поведения.

— Почему ты приказал ему домогаться Эвана?

Я проигнорировал его вопрос и, небрежно подхватив свои вещи, направился к зданию.

Правда все равно будет раскрыта сегодня.

Не будет ли более странным, если я скажу, что меня ложно обвинили и рыжеволосый признается сегодня?

Когда я попытался уйти, Лок схватил меня за руку.

— Что, по-твоему, ты делаешь?

— Ответь на мой вопрос, Руди Астрия.

Почему он так себя ведет?

— Я этого не делал. Сколько раз я должен это повторять?

Я стряхнул руку Лока и пошел вперед.

Затем Лок выплюнул проклятие:

— Мерзкий ублюдок.

Я не обращал внимания на ругань Лока и продолжал идти.

— Почему ты вымещаешь свой комплекс неполноценности по отношению к брату на других? Ты считаешь, что так должен поступать высокопоставленный дворянин?

Почему он создает такой момент для себя?

После таких ругательств ему будет неловко, когда выяснится, что я не виноват.

Я попытался проигнорировать Лока и уйти.

Однако я увидел, что кто-то спускается по лестнице и говорит:

— Что ты сказал?

— Луна?

По лестнице спускалась Луна.

— Что ты делаешь?

Обычное нежное лицо Луны исчезло.

Ее глаза, полные убийственного намерения, уставились на Лока.

— Луна Рейлер?

Лок, казалось, был слегка ошеломлен выражением ее лица.

Однако Луна не ответила ему и спросила снова:

— Что ты делаешь? Почему ты ругаешься на человека, который занимается своими делами?

Лок нахмурил брови.

Увидев реакцию Лока, Луна, казалось, разозлилась еще больше и заговорила с еще большим убийственным намерением:

— Ты не собираешься отвечать?

— Я обозвал его, потому что он сделал нечто, заслуживающее этого.

Лок говорил спокойно.

Ветер начал собираться в руке Луны.

— Значит, это нормально, если я напала на тебя, потому что ты сделал что-то заслуживающее этого, так?

Начинающая магия атрибута ветра, Воздушный Шар.

Однако его размер казался странным.

Я знал, что уровень магии Луны не так высок, но по размеру она была похожа на мою собственную магию.

Нет, сейчас было не время беспокоиться об этом.

Если бы мы начали драться всерьез, никто из нас не вышел бы невредимым.

Луна, Лок и я.

Не было никакой необходимости сражаться таким образом.

Я подошел и схватил ее за руку.

— Луна, все в порядке.

— Руди?

Я посмотрел на Лока.

— Ты тоже, отброс.

— Что?

— Уходи, пока я тебя отпускаю.

Лок взглянул на Луну, а затем вошел в здание.

— Руди! Разве можно его так отпускать?

Луна посмотрела на меня, волнуясь.

— Не волнуйся, все в порядке. Мы не можем просто начать колдовать из-за нескольких оскорблений.

Магия Луны рассеялась, и ее лицо покраснело.

— Это было просто... Я внезапно разозлилась.

Луне показалось, что с нее хватит, и она выплеснула свой гнев на меня:

— Кроме того, почему ты ничего не сказал? Ты должен был хотя бы возразить!

— Зачем общаться с человеком, который не поверит ни единому моему слову?

— Ты все равно должен был что-то сказать!

— В любом случае, занятия скоро начнутся.

Когда я попытался уйти со слабой улыбкой, Луна схватила меня за рукав.

— Ты действительно в порядке?

— Я в порядке. Но почему ты вышла из общежития только сейчас?

Чтобы облегчить беспокойство Луны, я сменил тему.

Но это было странно.

Как я уже говорил, занятия скоро начнутся.

Луна обычно не опаздывала.

— Ах... Сегодня м-мои волосы просто не поддавались! Да и п-проспала я немного. Вот почему я о-опоздала!

Луна слегка заикалась.

Однако ее волосы выглядели так, как обычно.

Нет, они выглядели даже аккуратнее, чем обычно.

Ну, если Луна так сказала, значит, это правда.

Я полностью доверился Луне и отпустил ее.

Я вошел в здание вместе с Луной.

И мы расстались на середине пути, так как у нас были разные классы.

— Ах...

Я вдруг вспомнил, что забыл спросить о магии.

Казалось, она росла гораздо быстрее.

Этот факт меня беспокоил, но я думал, что это может произойти.

Мои действия полностью отличались от оригинальной истории; как могла каждая мелочь быть такой же, как в игре?

— Возможно, ничего страшного.