На следующий день я принял предложение Астины.

Честно говоря, было трудно отказаться.

Конечно, договоренность была только до конца мероприятия, которое состоится после промежуточных экзаменов.

Это была максимальная продолжительность, которую я мог принять.

Была и другая причина:

Я верил, что смогу хорошо использовать должность в студенческом совете, когда история перейдет к дополнительным занятиям.

Согласившись, я сразу же получил листы с ответами через горничную.

Получив листы, я почувствовал себя немного неловко.

Тем не менее, поскольку я официально не вступал в студенческий совет, а просто временно помогал, это не казалось большой проблемой.

Роль секретаря не предполагала ничего делать на глазах у других, и, как сказала Астина, наличие листов могло сократить мое учебное время.

Поразмыслив, я понял, что получаю огромную выгоду от этого соглашения.

Однако именно это усилило ощущение тревоги.

Что они хотели от меня взамен?

Если задуматься, то листы с ответами не были особо ценной вещью.

Неважно, насколько ценным был лист с ответами, базовые знания все равно были важнее всего.

Тем не менее, для меня это был невероятно ценный ресурс.

У меня не было ни связей, ни информации.

Но я горжусь тем, что учусь так же усердно, как и все, если не больше.

Я даже потратил время, которое мог бы использовать для получения связей или другой информации, на учебу.

Если бы у меня были листы с ответами на предыдущие экзамены, это было бы как крылья для парения.

Повысив эффективность обучения, я смогу уделять больше времени магическим тренировкам.

Астина тоже была в курсе этого факта.

Она знала, что если в качестве условия она использует листы с ответами предыдущих экзаменов, то я, скорее всего, соглашусь на любое разумное предложение.

Однако предложенное Астиной условие не имело большого значения.

Это было то, на что я согласился бы даже без всяких условий.

Если бы я участвовал в студенческом совете на первом курсе, это гарантировало бы мне высокую позицию в студенческом совете на втором курсе.

Но это было далеко не идеальным для меня.

Когда я стану студентом второго курса, принцесса Риэ должна занять пост президента студенческого совета.

В игре Руди Астрия и принцесса Риэ соревнуются за пост президента студенческого совета на выборах.

Конечно, это было сокрушительное поражение для Руди Астрии.

Но если я войду в студенческий совет, не изменится ли отношение людей ко мне?

Если я стану президентом студенческого совета на втором курсе, это будет головная боль.

У меня не было бы времени на учебу, и каким бы я был президентом студенческого совета?

Это была изысканная смесь привлекательного состояния и предложения, которого я хотел бы избежать.

— Может быть, это не совпадение, что она лучшая студентка...

Казалось, что она сделала домашнее задание для меня.

Я начал беспокоиться.

Образ Руди Астрия, который я хотел изобразить, был несимпатичным, но не ужасным.

Но теперь проницательные люди начали видеть меня насквозь.

В таком темпе мой образ превратится в образ трудолюбивого ребенка высокопоставленного дворянина.

Должен ли я начать создавать проблемы в присутствии Эвана?

***

На следующий день я направился туда, где после занятий собирался студенческий совет.

— О, Руди Астрия здесь?

Внутри было несколько человек, кроме Астины.

Большинство из них были одеты в зеленые шарфы, так что они, должно быть, студенты второго курса.

Только один человек носил красный шарф.

— Позвольте мне представить членов студенческого совета. Это вице-президент...

Я слушал вполуха и позволял информации входить в одно и выходить из другого.

Не было смысла запоминать имена людей, которых я редко видел.

Вместо этого меня интересовал один присутствующий студент-первокурсник.

У него было пухлое тело и острые глаза.

Его лицо показалось мне знакомым.

— А это Лок Лукарион, такой же первокурсник, как и ты. Слышал ли ты о нем?

Сын Северного маркиза, о котором упоминала принцесса Риэ.

Это был Лок Лукарион.

— Вас не смущает, что рядом с вами такой деревенский мужлан, молодой господин?

Лок подошел ко мне и усмехнулся.

— Лок.

Затем Астина сделала ему замечание.

— Да, да, я понимаю.

Лок небрежно ответил и отошел назад.

Я вспомнил, что Лок участвовал в студенческом совете на первом курсе.

Я высокомерно ухмыльнулся.

Не было причин выглядеть слабым перед тем, кто начал драку подобным образом.

— Ты настоящий варвар. Неужели все северяне такие?

— Что ты сказал?

Лок попытался противостоять мне со свирепым выражением лица, но Астина остановила его вытянутой рукой.

— Руди Астрия, сдерживай себя. Это ваша первая встреча.

Лицо Астины отличалось от обычного, оно излучало властность.

— Хорошо.

Лок Лукарион.

Он был одним из выдающихся персонажей второго плана на факультете фехтования.

В будущем он станет вице-президентом студенческого совета принцессы Риэ.

Конечно, он часто выделялся и на других мероприятиях.

Благодаря своей уникальной, легкой и смелой личности, он был одним из самых симпатичных мужских персонажей в окружении Эвана.

Хотя я не знал, почему он сейчас в студенческом совете Астины, это была хорошая новость для меня.

Для начала, у него был большой боевой опыт на севере, поэтому он прекрасно владел мечом, но был довольно плотным.

Это означало, что им легко манипулировать.

В любом случае, он не был тем, кто имел большое влияние на сюжет, так что я мог использовать его по своему усмотрению.

Единственной проблемой было то, что за ним стояла принцесса Риэ.

— Давайте закончим на сегодня. Мы соберемся снова в выходные, чтобы обсудить, как мы будем вести избирательную кампанию.

После слов Астины все приготовились уходить.

Когда я уже собирался уходить, Астина схватила меня.

— Руди Астрия, останься на минутку.

Как только Астина сказала это, Лок усмехнулся, казалось, довольный, и ушел.

Когда все ушли, я задал Астине вопрос:

— В чем дело?

— Я позвала тебя, чтобы обсудить предстоящие выборы.

О выборах можно сказать только одно.

— Ты хочешь, чтобы я не вмешивался?

Честно говоря, даже если бы я что-то сделал, Астина стала бы президентом.

Ее соперником был статист без известного имени или лица.

Не похоже, чтобы они были так уж известны в академии.

Таким образом, было практически решено, что Астина станет президентом.

Однако самым большим препятствием здесь, вероятно, был я.

Если бы стало известно, что я вошел в студенческий совет, некоторые люди могли бы проголосовать против нее только для того, чтобы противостоять мне.

Возможно, это была реакция против семьи Астрия или действия, вызванные неприязнью ко мне, но было очевидно, что я являюсь препятствием на выборах президента студенческого совета.

Однако то, что я услышал дальше, было совершенно противоположным.

— Я хотела попросить тебя помочь с избирательной кампанией.

— ...Прости?

— У тебя ценное имя, Астрия. Так что, если ты примешь участие в кампании, разве это не поможет?

Астина усмехнулась, когда говорила.

— ...

Что она пыталась сделать?

Даже туповатый Лок понимает, что это не рациональное решение.

— Я оставляю первокурсников на тебя и Лока. Я не так много знаю о них.

Астина определенно знала больше первокурсников, чем я.

Мне было интересно, с какой целью она это сказала.

— Хорошо... Я понимаю.

Я хотел сказать, что это абсурд, но сдержался.

Кто-то другой посоветовал бы ей, даже если бы я этого не сделал.

Мне, кто только недавно познакомился с ней, было бы странно давать комментарии.

— Хорошо, увидимся.

Астина с улыбкой помахала рукой.

Я не знал, о чем она думает, но она была умна, поэтому я верил, что она справится.

С этим я направился в кабинет профессора Кромвеля.

***

Кабинет профессора Кромвеля.

— Хоть его и назвали молодым волком, он всего лишь безобидный щенок.

Профессор Роберт говорил, полулежа на диване.

— Разве щенки и волчата не похожи в этом возрасте?

Профессор Кромвель, надев очки, которые он обычно не носил, ответил, просматривая какие-то документы.

— Я слышал, что он высокомерный и грубый, поэтому думал, что наконец-то появился интересный парень, но он просто безобидный нахал, — запротестовал Роберт, вставая с дивана и слушая смех Кромвеля.

— Ты уверен, что видел настоящего Руди Астрия? В прошлый раз он разозлился на меня и сдал пустой лист экзамена.

— В любом случае, неужели ты думаешь, что я могу принять за него кого-то другого? Студенческий совет привел его, так что все должно быть правильно.

— Что тебя так заинтересовало, что ты пошед в студенческий совет?

— Он из семьи Астрия, и его личность кажется интересной, но в нем нет ничего особенного. Разве личности братьев и сестер обычно так сильно отличаются?

— Они выросли в разных условиях, так разве должно быть так?

Старший брат Руди, который вырос, получая всеобщее внимание.

И Руди Астрия, который вообще не удостоился никакого внимания.

Кромвель считал, что разница в их характерах была неизбежной.

— Просто глядя на него, я чувствовал себя плохо, но не так плохо, как его брат.

— Почему ты его так ненавидишь? Он был вежлив с профессорами и имел хорошие социальные навыки.

Роберт покачал головой, словно в раздражении.

— Я больше всего ненавижу таких людей. Им не хватает человечности. Человечности.

Затем Роберт встал и направился к двери.

— Ты уходишь?

— Конечно.

Когда Роберт открыл дверь, чтобы уйти, кто-то стоял перед ней.

— Эм?

Это был Руди Астрия.

— Здравствуйте, профессор Роберт.

— Ты слышал?

Роберт прямо спросил Руди.

— Что вы имеете в виду?

Руди спросил в ответ, не выражая своего лица.

— Если ты не слышал, все в порядке. Ты здесь, чтобы увидеть Кромвеля?

— Да.

— Кромвель, Руди Астрия хочет войти.

— Понятно. Входи.

Роберт сказал это и пошел своей дорогой.

Руди посмотрел вслед уходящему Роберту, а затем вошел в кабинет профессора Кромвеля.

— Профессор, здравствуйте.

— Что привело тебя сюда? Ты мог бы задавать вопросы во время занятий.

— Это не связано с классом. Это о том, что я изучаю отдельно.

— Подробнее?

Кромвель снял очки, которые были на нем, и спросил.

Руди показал ему лист бумаги.

— Это магический круг Безмолвия. Я думаю о радиусе действия около 100 метров от места наложения.

Кромвель смотрел туда-сюда между магическим кругом и Руди Астрией.

Магический круг был сделан лучше, чем он ожидал.

Особенно эффективность магического круга, означающая, что он был разработан так, чтобы использовать минимум маны при использовании.

Однако было много недостатков.

— Если нарисовать его так, то он активируется на меньшей площади, чем обычный круг Безмолвной магии, не говоря уже о 100 метрах.

Кромвель поднял лежащую перед ним авторучку и проверил проблемы магического круга.

— Для Безмолвной магии следует использовать руну дублирования, а не руну усиления, чтобы расширить диапазон. Если ты используешь руну усиления, она устранит только более громкие звуки в этом пространстве. И ты можешь улучшить эту часть, пересчитав формулу.

Профессор Кромвель внимательно изучил магический круг, говоря при этом безразличным тоном.

Затем он спросил Руди Астрию:

— Ты сам создал этот магический круг?

— Нет, я сделал его вместе с Луной Рейлер. Луна позаботилась о секторе управления, пока я создавал внутреннюю магическую формулу.

— Луна Рейлер, да?

Студент, который привлек внимание профессора Макгуайра в прошлый раз.

Профессор Кромвель был слегка удивлен, поскольку сектор управления магическим кругом и расположение формул были почти на уровне ассистента.

Это максимально повысило эффективность магической формулы.

«Что касается магической формулы...»

Однако магическая формула, которую создал Руди Астрия, была лишь на уровне выдающегося ученика.

— Хм...

Профессор Кромвель передал бумагу с магической формулой обратно Руди.

— Кажется, тебе нужно больше изучать магические круги. Хотя мои занятия практические, тебе следует приложить больше усилий и к теоретическим занятиям.

Профессор Кромвель без колебаний дал совет.

Ему было приятно видеть, как отвергнутый ребенок семьи Астрия прилежно учится, не извращаясь.

Он считал, что роль профессора заключается в том, чтобы хорошо направлять такого студента.

— Но...

Он чувствовал, что есть еще одна вещь, требующая руководства.

Кромвель сузил глаза и уставился на Руди Астрию.

— Где ты планируешь использовать этот магический круг?

Круги Безмолвной магии были запрещены к продаже.

Даже если они были проданы, где-то хранились записи о покупателях.

К самой Безмолвной магии относились с осторожностью, поскольку она была полезна для преступных целей.

Однако она также была известна среди магов как хорошая магия для изучения.

Поскольку метод ее активации был уникален по сравнению с другими видами магии, ее рекомендовалось изучать в Академии Освобождения.

Академия была учебным и научно-исследовательским учреждением.

Таким образом, они разрешили использовать даже магию сомнительного назначения вне помещений в исследовательских или учебных целях.

Разумеется, пользователь будет нести ответственность в случае каких-либо скандальных инцидентов.

— Это только для учебы.

Руди смотрел прямо в глаза Кромвелю, не избегая их.

После короткого поединка взглядов Кромвель вздохнул.

— Ха... Отлично. Я понимаю.

Далее он добавил:

— Я не буду больше расспрашивать, потому что ты прилежный и страстный студент. Так что будь осторожен в своих действиях.

— Я буду иметь это в виду.

Не изменив выражения лица, Руди Астрия ответил и направился к двери.

Профессор Кромвель окликнул его:

— Руди.

— ...?

После небольшой паузы профессор Кромвель сказал:

— Просто убедись, что это не вызовет никаких проблем.

— ...Конечно.

С этими словами Руди Астрия покинул комнату.

— Как этот парень может быть щенком?

Заклинание безмолвной магии, которое активируется в радиусе 100 метров от человека.

Любой мог видеть, что это магический круг для предотвращения преступных беспорядков.

— Это был барон Уильям?..

Какой глупый парень.

Ему следовало выбирать цель с умом, но он связался не с тем человеком.

***

На следующий день, после окончания занятий.

— Р-Руди Астрия?

Передо мной стоял парень с рыжей головой, вероятно, из семьи барона Уильяма.

Преступникам всегда нравятся эти узкие переулки.

Узкий переулок с одиноким человеком.

Идеальная ситуация для обучения кого-либо.

Я достал заранее приготовленный свиток.

Как лучший ученик, я получил свиток с выгравированной на нем Безмолвной Магией.

— Что это?

Когда я разорвал свиток, из него хлынул яркий свет.

— Что... что происходит?

Я шагнул вперед и открыл рот:

— Давай начнем.