Лучший студент второго курса.

Дочь виконта Персии.

Следующий президент студенческого совета.

Такие титулы заставляли Астину сиять.

Хотя среди них были люди более выдающиеся, чем она, они не оставили ее без внимания.

Они уважали ее, думая, что когда-нибудь она сможет их догнать.

Однако Руди Астрия был другим.

— Что за?

Даже получив отказ от Руди Астрии, Астина продолжала исследовать его.

Сначала это было из любопытства, а теперь из обиды.

Конечно, учитывая репутацию герцогской семьи Астрии, она думала, что они могут вести себя подобным образом.

Высшая семья магов империи и самая высокомерная семья.

Все знали об их славе.

Но ей казалось ужасно несправедливым, что Руди Астрия так с ней обошелся.

В плане магических способностей и общественной жизни Астина была более успешной.

И все же она не могла понять, почему он игнорирует ее.

— А сегодня он тоже весь день учился?

— Да.

Астина попросила горничных доложить о деятельности Руди.

Это было не то, чем должны заниматься служанки.

Однако не было ничего, чего бы не могли достичь деньги и слава.

— Учиться без перерыва с момента вступительной церемонии... целый месяц?

Сначала Астина ничего не думала о том, что Руди будет учиться несколько дней.

Но постепенно она почувствовала, что что-то не так.

Разве он не устал?

Руди Астрия учился даже по выходным без перерыва.

Конечно, его часто видели закрытым в своей комнате.

Возможно, он отдыхал, но то, что в последнее время он занимался в библиотеке, заставило ее усомниться в этом.

Невероятно трудолюбивый человек.

Это единственная мысль, которая у нее была.

Она считала, что тоже прилежно учится, но она не училась без единого выходного в течение месяца.

Она общалась с друзьями, ходила в такие места, как пекарни, чтобы поесть сладостей, или ходила по магазинам.

Однако Руди Астрия ничего подобного не делал.

Недавно, похоже, он подружился со студенткой по имени Луна Рейлер.

Тем не менее, не было замечено, чтобы они ходили куда-то развлекаться или счастливо общались вместе.

Их видели только на занятиях в библиотеке.

На данный момент я могу сделать обоснованное предположение.

Причина, по которой Руди Астрия был брошен своей семьей.

Возможно, это связано с отсутствием таланта.

Хотя он обладал исключительными магическими навыками для студента первого курса, его способности были ниже, чем у других членов семьи Астрия.

Его старший брат добился многочисленных успехов, например, стал президентом студенческого совета академии, как только поступил, и закончил ее как лучший студент.

Руди Астрия, которому удалось занять только первое место и не удалось выделиться в других отношениях, не мог не быть сравнен со своим старшим братом.

Учитывая текущую ситуацию, это было не потому, что Руди не хватало усилий по сравнению с его братом.

В его поведении также не было ничего необычного.

Остается только одно объяснение — отсутствие таланта.

Даже несмотря на неустанные усилия в семье, он все равно значительно уступал своему брату.

Видя это, глава семьи решил сосредоточить все ресурсы на брате Руди и отбросил второго в сторону, словно выброшенного ребенка.

Такую историю Астина Персия придумала для Руди Астрии.

— Хм...

Были ли они родственными душами?

Причина, по которой Астина так усердно работала в академии, заключалась в том, чтобы унаследовать титул своей семьи.

В настоящее время в семье Персии было два наследника.

Старший брат Астины и сама Астина.

Старший брат Астины не отличался особой исключительностью.

Однако он был старше Астины и уже имел рыцарское звание, что делало его сильным претендентом на роль наследника семьи.

Астине это не нравилось.

Она считала, что ее брат унаследует семью просто потому, что он родился раньше нее.

Она хотела исправить это.

Для этого ей нужно было произвести яркое впечатление.

Ее магические способности были исключительными с первого курса, так что больше сказать по этому поводу нечего.

Именно тогда ей пришла в голову идея стать президентом студенческого совета.

Она верила, что если продемонстрирует свои возможности в качестве президента, то сможет изменить мнение отца.

В конце концов, быть президентом студенческого совета Академии Освобождения имело большое значение.

В этом отношении она увидела сходство с Руди Астрией.

Возможно, он так стремился добиться признания со стороны своей семьи.

Казалось, он шел по еще более сложному пути, чем она.

Брат Астины был вундеркиндом, но брат Руди Астрия был известен как величайший гениальный маг империи.

Пока она боролась за то, чтобы превзойти кого-то исключительного, по какому пути шел Руди Астрия?

На губах Астины появилась слабая улыбка.

— Я хочу посмотреть.

Она хотела увидеть, какой путь выберет ее родственная душа.

Встретит ли он свой провал?

Или он будет упорствовать и добьется желаемого?

И она тоже хотела оказать небольшую помощь.

Потому что она знала, что это за путь.

Она знала, что это трудный и тяжелый путь.

***

Студенческая столовая Академии Освобождения.

— Не мог бы ты мне помочь?

Астина хотела держать его рядом.

Поэтому она придумала способ привлечь его в свой студенческий совет.

Это был отличный способ наблюдать за ним и понять его способности.

Хотя он был лучшим учеником, она не знала, насколько велики его способности и какими навыками он обладает.

Она хотела знать, насколько он хорош в магии, теории, работе с бумагами и понимании политики.

— Я отказываюсь, — твердо сказал Руди.

Такой ответ был ожидаем.

— Листы ответов предыдущих экзаменов.

Астина приготовила секретное оружие.

Руди Астрия хотел получить хорошие оценки.

Если бы он хотел улучшить свои магические навыки, он бы остался в исследовательской лаборатории.

Конечно, теоретическое изучение было важно для магии, но понимание структуры магии и ее частое использование было крайне важно.

Руди Астрия проводил время не только в исследовательской лаборатории, предоставленной лучшим студентам, но и в библиотеке и своей комнате.

Это означало, что он учился, чтобы добиться хороших оценок.

Поэтому она подготовила листы с ответами на экзаменах.

— Я дам тебе листы с ответами на экзаменах за последние пять лет.

Астина сказала Руди с очаровательной улыбкой.

Затем глаза Руди дрогнули.

Астина добавила еще кое-что:

— Ты больше нигде не сможешь их получить. Я единственная, кто собрала такое количество листов с ответами.

Истинность этого утверждения была неясна.

Однако, вероятно, правда, что у нее было больше листов с ответами, чем у других студентов.

Даже если это была ложь, это не имело большого значения.

У Руди Астрии не было друзей, кроме Луны Рейлер.

Не только друзья, но и знакомые среди старшеклассников или близких профессоров.

Это было естественно, поскольку он не общался и учился каждый день.

Таким образом, у него не было возможности получить или узнать о листах с ответами предыдущих экзаменов.

— Как насчет такого? Если у тебя есть листы с ответами, то неважно, что у тебя меньше времени на учебу.

Руди Астрия начал колебаться.

Астина думала, что он согласится, учитывая его стремление к хорошим оценкам.

Как раз в тот момент, когда она собиралась победно улыбнуться, сзади раздался голос.

— Руди! Привет!

Астина обернулась и увидела Луну Рейлер.

— Ты пришел поесть?

— Э... Луна.

Луна Рейлер, естественно, сидела рядом с Руди Астрией.

Несмотря на то, что Астина сидела напротив Руди, Луна проигнорировала ее и заговорила с Руди.

Затем Рика, которая следовала за Луной, села напротив Астины и удивленно посмотрела на нее.

— А-а-а... Астина, старшая! Привет!

— Точно, привет.

Астина небрежно поприветствовала Рику и оглянулась на Луну Рейлер.

Затем она саркастически улыбнулась.

— Извините, но у нас важный разговор. Не могли бы вы пересесть на другое место?

Астина была слегка раздражена отношением Луны.

Почему она, представительница маленькой баронской семьи, прервала их разговор?

— Важный разговор? Это что-то, чего мне не следует знать?

Луна с усмешкой посмотрела на Астину.

Для других это выглядело как невинная улыбка, но Астину она раздражала.

Почему она вдруг появилась и вмешалась, когда она уже почти поймала рыбу?

— Это не так важно. Я просто обсуждал услугу, о которой она меня попросила.

Руди объяснил ситуацию Луне.

— Услугу? Какого рода?

— Это связано со студенческим советом, но я еще не слышал подробностей.

Услышав это, Астина заговорила:

— Речь идет о должности секретаря.

Астина наклонила голову.

Ее план был немного нарушен.

Она намеревалась туманно попросить Руди о помощи, а затем ввести его в состав студенческого совета.

Она планировала надавить на Руди значительным вознаграждением и добиться ответа, но присутствие Луны испортило атмосферу.

Руди спросил Астину:

— Ты предлагаешь мне вступить в студенческий совет?

— Нет, мне просто нужно, чтобы ты справлялся с заданиями, пока должность вакантна.

Хотя она сказала, что может держать Руди на крючке, если оставит эту должность открытой, Астина намеренно избегала упоминания соответствующих терминов, стремясь вовлечь Руди в процесс.

Позже она планировала представить надлежащие условия и добиться того, чтобы он продолжал работать секретарем.

— Сколько длится период?

Однако Луна резко поставила под сомнение детали.

— ...Я не думала так далеко вперед. Давайте решать постепенно.

Астина находила Луну все более раздражающей. Кем она себя возомнила?

Руди спросил:

— Вам нужны листы с ответами?

— Листы с ответами?

— Астина предложила отдать мне листы с ответами на экзаменах за последние пять лет, если я выполню ее просьбу.

Руди объяснил, когда Луна выразила сомнение.

Однако кое-кто был удивлен этим фактом.

— Пять... За последние пять лет? Почему бы не сделать это? Ты даже получишь должность секретаря!..

Это была Рика, которая сидела неподалеку.

— Ты можешь вести себя тихо?

— Рика, пожалуйста, помолчи.

Луна и Астина одновременно обратились к Рике.

— ...Да.

Ошеломленная их присутствием, Рика склонила голову и принялась за еду.

— Но Руди занят учебой. Если он возьмет работу секретаря, у него будет меньше времени на учебу, верно?

Луна говорила с невинным выражением лица, как будто у нее не было никаких скрытых мотивов.

Ее лицо, казалось, говорило: «У меня нет никаких намерений, я просто беспокоюсь о тебе».

— С помощью листов он может учиться более эффективно, сокращая время, необходимое для этого.

Астина быстро вмешалась.

Ее лицо улыбалось, но на лбу вздулась вена.

То, что началось как переговоры между Руди и Астиной, превратилось в битву умов между Луной и Астиной.

Руди на мгновение задумался, прежде чем заговорить:

— Не могла бы ты дать мне немного времени, чтобы подумать об этом?

— Отлично. Дай мне ответ в течение этой недели. Я бы предпочла положительный ответ.

Астина усмехнулась и встала со своего места.

— Я пойду.

Когда Астина возвращалась в свою комнату, она размышляла.

Луна Рейлер.

Почему она так вмешивается?

Это раздражало.

Но это не было большой проблемой. Руди было бы трудно отказаться от ее предложения.

В конце концов, он был похож на нее.

Тот, кто хочет достичь своих целей.

***

—А, Луна.

Закончив трапезу в кафетерии, мы с Луной вышли на улицу.

— У меня есть магический круг, который я хочу создать. Ты можешь мне в этом помочь?

— Магический круг?

Луна наклонила голову, любопытствуя.

— Мне это нужно для кое-чего.

Ни Луна, ни я еще не были достаточно искусны, чтобы создать правильный магический круг.

Однако я подумал, что если мы объединим наши силы, то сможем сделать достойный вариант.

— Что за магический круг?

— Безмолвия.

Безмолвия — промежуточная магия, блокирует окружающий шум.

Я не мог использовать его сейчас, но я мог создать его как магический круг.

Магические круги не требовали мастерства; если правильно нарисованный магический круг был на «свитке», его можно было использовать.

— Я хочу сделать тихое пространство немного больше.

Обычно магию Безмолвия можно было использовать только на невероятно маленькой территории.

Но, используя магический круг, я надеялся сделать его эффективным в более широком пространстве.

— Промежуточный магический круг... Я никогда не делала его раньше... Но я попробую.

Услышав это, Рика, стоявшая неподалеку, подозрительно посмотрела на меня и грозно спросила:

— Где ты планируешь его использовать?

У меня было определенное место в голове для этого магического круга.

Рыжеволосый...

— Образование.

Я слегка приподнял уголок рта.

— Я хочу использовать его для образования.