— Скальпель. Зажимы. Подготовьте прижигание. Физиологический раствор, который мы привезли.

Он разрезает плоть. Принудительно выпускает мёртвую кровь. И быстро накладывает швы. Чтобы спасти обмороженные стопу и кисть, он выпустил некротизированную кровь из мёртвой плоти.

В то же время он протянул руку к даньтяню Главы секты.

«Одними лишь моей истинной ци невозможно регенерировать мёртвые нервные клетки. Её недостаточно. Хотя ци и кровь перепутаны и находятся в хаосе, я могу принудительно вытянуть и использовать саму внутреннюю энергию с помощью Божественной Техники Пяти Элементов. Так что мне придётся использовать это.»

— Длинную иглу.

Длинная игла оказывается в руке Джин Чон Хи. Он вставляет её и одновременно пропускает Истинную Ци Пяти Элементов. Истинная Ци Пяти Элементов соприкасается с могучей энергией Главы секты.

В обычных условиях это была бы ситуация, где не было бы ничего удивительного в возникновении сильнейшей огненной девиации из-за столкновения разнородных истинных энергий.

Но Джин Чон Хи, стиснув зубы и обильно потея, сосредоточил разум, пытаясь контролировать энергию.

Подобно тростнику, он пропускал Истинную Ци Пяти Элементов, покачиваясь, и пытался сдвинуть с места чужую энергию.

«Двигайся!»

Тук. Тук. Т-тук.

«Я сказал, двигайся!»

Вуш!

Внутренняя энергия Главы секты начала течь, словно бурный поток. В то же время иглы, вставленные по всему телу Главы секты, начали дрожать.

Истинная энергия, которая должна была течь хаотично из-за огненной девиации, контролировалась иглами и распространялась по всему телу.

«Получилось! Теперь если только…»

Кровотечение мгновенно останавливается. Рана зашита. Но это уже было ожидаемо.

С этого момента начинается настоящее дело, поэтому Джин Чон Хи пристально смотрел на обмороженные участки.

Гнилая кровь бьёт фонтаном из мест, которые он ранее разрезал скальпелем. И вскоре становится видно, как течёт чистая кровь.

Бесчисленные иглы, вставленные в почерневшие от обморожения стопу и кисть, покачивались, принимая энергию. Джин Чон Хи смотрит на это широко раскрытыми глазами.

И он увидел это.

Дёрг. Дёрг.

Пальцы дёргаются. Мышцы, нервы живы!

— Как… как это возможно! Замёрзшая, некротизированная рука движется!

— Как и ожидалось от лучшего ученика главы павильона!

Джин Чон Хи не слышал удивлённых восклицаний окружающих лекарей. Ему приходилось вкладывать всю силу разума ещё раз, чтобы извлечь длинную иглу, вставленную в даньтянь Главы секты.

Даньтянь — это место, где собирается внутренняя энергия.

Вставить туда иглу было трудно, но извлечь её было задачей не из лёгких.

Джин Чон Хи концентрировал силу разума до самого последнего момента. А лекари наблюдали за этой сценой, широко раскрыв глаза, словно пытаясь врезать её в память.

У старого мастера был туманный сон.

Это была история о том, как он подобрал ребёнка, ещё до того как стал Главой секты Нищих.

На зимней горе плакал маленький ребёнок, застрявший под деревом.

Ночь в горах наступает быстро, глубокая и холодная. Было ясно, что если пройдёт этот день, ребёнка либо съедят волки, либо он замёрзнет насмерть.

Старый мастер, тогда ещё моложе, чем сейчас, спустился к ребёнку.

«Где твои родители?»

Ребёнок покачал головой. В конце концов, сдавленным голосом ответил: «Я теперь один».

Это было обычным делом. Но было странно, что одежда, в которую был одет ребёнок, была довольно хорошей для дитя.

«У тебя нет родственников, на которых можно положиться?»

Ребёнок покачал головой.

Едва слова закончились, из живота ребёнка раздалось урчание.

«У меня есть только нищенская еда, но съешь ли ты её?»

Ребёнок кивнул. Молодой тогда старый мастер взвалил ребёнка на спину.

«Сначала найдём лекаря. Поедим после этого. Потом я отведу тебя в правительственную контору, и кто бы ни были твои родственники, они придут искать тебя».

«Кто вы, дедушка?»

Хотя он был моложе, чем сейчас, старый мастер всё равно был тогда стариком.

«Я нищий».

«Мне говорили, что это плохая работа…»

«Хе-хе-хе, ты хорошо говоришь для того, кто выжил благодаря нищему».

Ребёнок прижался щекой к спине старого мастера. Это была маленькая, холодная щёка.

У него не было даже ребёнка, не говоря уже о возлюбленной. Он думал, какой смысл нищенскому ребёнку заводить семью?

Старый мастер прожил всю жизнь, странствуя по миру боевых искусств в одиночестве, с небом вместо крыши и землёй вместо одеяла.

Старый мастер даже не спросил имени ребёнка.

Он просто оставил его у лекаря, накормил, а затем передал в правительственную контору.

Пятнадцать дней прошли вот так.

Никто не пришёл искать ребёнка.

Когда прошло сто дней, старый мастер наконец спросил ребёнка об имени.

«Это Соль Хва. Я не знаю своей фамилии».

Было странно. Знать своё имя, но чтобы родители не научили фамилии.

Но для маленького ребёнка было возможно забыть.

«Что ты будешь делать?»

«Я хочу стать нищим, как дедушка».

«Эй! Щенок! Что хорошего в том, чтобы быть нищим…»

«Нет! Я буду нищим, как дедушка! Мне нравятся нищие! Нищие!»

«Абсолютно нет! Пока я жив — ни за что!»

«Буду! Буду!»

Соль Хва была невероятно упряма с того момента.

Старый мастер медленно открыл глаза.

«Если и было что-то, что я сделал лучше всего в своей жизни, так это спас тогда тебя».

Старый мастер отказался от одиночного странствия по миру боевых искусств, чтобы принять ребёнка. Затем он передал ему всё, что имел.

Хотя они не были связаны кровью, ребёнок был для него словно внучка.

Старый мастер попытался пошевелить конечностями.

«…»

Он не чувствовал никакой чувствительности в руках и ногах.

«Ощущение, будто деревянные бруски. Я слышал, что две можно спасти, но неужели всё-таки пришлось ампутировать все четыре конечности?»

Было бы ложью сказать, что он не пал духом.

«Но всё ещё так много всего, что я не передал этому ребёнку. Я не могу умереть, пока не передам всё».

Он лишь формально стал Главой секты Нищих, это была лишь пустая оболочка. Пришло время передать тайную историю мира боевых искусств, скрытые убежища секты Нищих и многочисленные истории, доступные только Главе секты.

«А для этого мне не нужны руки и ноги. Да…»

Он попытался скрыть дыру в своём сердце и мужественно усмехнулся.

«У меня всё ещё осталась внутренняя энергия, так что я должен суметь передать её».

Небеса помогли мне насладиться таким драгоценным благословением.

Так подумал старый мастер.

В этот момент вошёл Джин Чон Хи.

— Вы очнулись!

Яркий голос.

— Ребёнок, спасибо, что спасли меня. Секта Нищих никогда не забудет этот долг.

— Какой долг, дайте сначала проверю поражённые участки.

Сказав это, он приподнял кожаное одеяло, и сразу раздался голос Соль Гён.

— Старик!

— Что такое, бешеная собака?

Она подбежала и попыталась обнять старого мастера. Но поскольку он был пациентом, она не могла ничего сделать и просто махала руками и ногами в воздухе.

Зрелище было настолько комичным, что старый мастер разразился смехом.

— Ты всё ещё такая навязчивая даже в такой ситуации.

— Как ты можешь так говорить, когда я так волновалась!

— Хе-хе-хе…

Старый мастер усмехнулся. Глядя на Соль Гён с опухшими глазами, у него сжалось сердце.

— Быть живым — уже достаточно. Разве этого не хватит?

— Ты всегда говоришь такие вещи…

Она тайком вытерла лицо тыльной стороной ладони, возможно, слёзы снова навернулись на глаза.

Старый мастер подумал. Что у него всё ещё есть что отдать. Что он абсолютно не умрёт, пока это не сделает.

Джин Чон Хи сказал:

— Простите. Мне следовало сделать лучше…

В пещере воцарился вздох. Но старый мастер покачал головой, словно отмахиваясь.

— Не думаю, что даже божественный врач Белого Дракона смог бы сделать лучше этого.

— Но…

— Всё в порядке.

Соль Гён сказала:

— Это верно. Маленький Белый Дракон сделал всё возможное. Для его уровня это поразительно.

— Нет, не так.

Его голос глубоко опускается.

— В конце концов, мне пришлось ампутировать два пальца. И было потеряно значительное количество внутренней энергии.

— Но вы же сказали, что он сможет снова заниматься боевыми искусствами, если будет хорошо заботиться о теле?

— Да. Боевые искусства…

В этот момент в голове старого мастера вспыхнула искра.

— Ч-что, б-боевые искусства? Д-два пальца? Ты сказал два?

Джин Чон Хи сказал со смешанными чувствами:

— Да. Я не смог спасти указательный и средний пальцы правой руки. Это важные пальцы для бойца…

— Нет, нет! Это! Это не то!

Старый мастер переживал величайший шок в своей жизни.

— Ты говоришь, что пропали только два пальца, а конечности живы?

Когда старый мастер закричал, Джин Чон Хи широко раскрыл глаза от удивления.

— Д-да! Если хорошо ухаживать за остальным, они должны восстановиться.

— Они живы?! Я снова смогу держать нищенскую палку?!

— Разумеется, раз вы потеряли два пальца, это будет не как раньше…

— …Что ты несёшь! Кто будет жаловаться на потерю всего двух пальцев, когда я чуть не лишился всех четырёх конечностей!

Раздался смех.

Не унылый смех, как раньше.

— Ты спас их. Ты спас это. Подумать только, ты спас их…!

Глаза старого мастера покраснели от слёз.

— Бешеная собака. Похоже, мне всё ещё есть что тебе передать.

— А? Ты имеешь в виду, что будешь бить по затылку ещё больше?

— Ха-ха-ха. Да, я именно это имею в виду. Щенок!

Теперь он мог учить напрямую, а не только словами.

При этих словах Соль Гён сказала:

— Старик, раз ты здоров, не мог бы ты вернуть это?

Это был узел, завязанный на её поясе.

Это был символ Главы секты Нищих. Старый мастер покачал головой.

— Хватит донимать этого старика. Дай мне тоже немного отдохнуть.

— Фух… Только мне тут тяжко.

Её ворчливый голос звучал яснее, чем обычно. Тот голос, с которым она вырвалась из внутренних демонов.

Тот упрямый, крепкий голос, который никогда не упускал ничего важного.

— Бешеная собака.

— Да?

— Даже если бы я вернулся в то время, я бы всё равно подобрал бы тебя.

— …

Соль Гён села рядом со старым мастером.

— Я бы снова стала нищей, если бы переродилась.

— Не надо так.

— Хе-хе-хе.

Соль Гён озорно рассмеялась. Затем старый мастер рассмеялся вместе с ней.

Джин Чон Хи тихо выскользнул, оставив их двоих наедине.

На протяжении всей своей жизни врача он достиг сегодня того зрелища, которое всегда хотел увидеть, хотя бы раз.

После завершения начального лечения и стабилизации состояния они переместили Главу секты Нищих во временный филиал Медицинского павильона Белого Дракона.

Ему потребуется продолжить восстановление до полного исцеления, и для этого необходимы лекарства и лечение.

На слова Джин Чон Хи о том, что будущее важно, оба кивнули.

— Секта Нищих не забудет этот долг.

На слова старого мастера Соль Гён также кивнула и добавила:

— Я лично навещу главный филиал Медицинского павильона Белого Дракона как будущий Глава.

Действительно, возможно, благодаря избавлению от внутренних демонов, она теперь проявляла достаточно ума, чтобы её называли Соль Гён (犬/Пёс), а не просто Собакой Соль.

Хотя всё ещё пёс, казалось, она вернулась достаточно, чтобы ей дали правильный иероглиф.

Шлёп!

— Ай!

Чайная чашка ударила по затылку Соль Гён.

— Какой там Глава! Тебе ещё далеко до того, чтобы вести себя как Глава, щенок!

«Так ты всё ещё владеешь техникой дистанционного удара, Старый Мастер. Ну, учитывая, что ты был Главой секты Нищих долгое время, у тебя должна быть как минимум первоклассная внутренняя энергия».

Проблема была в том, что он использовал эту технику дистанционного удара, чтобы стукнуть ученицу по голове.

— Ты, старый пень! Бьёшь того, кто должным образом ухаживает за тобой!

— Это потому, что ты пытаешься получить отношение к Главе, даже не заняв должность, щенок!

Со стороны они выглядели как смертельные враги.

«Было бы проблемой, если бы они ладили слишком хорошо. Хе-хе-хе».

Пока ученица, ухаживающая за ним, и строгий мастер перебранывались, Джин Чон Хи кратко попрощался и быстро ушёл.

Он не мог задерживаться здесь дольше.