Пролог

Я наслаждался первым сном своей «второй жизни». Накануне я, хоть и неохотно, лег спать вместе с Аой. Её заплаканное лицо, бабушка грозилась запретить ей смотреть аниме на целый месяц, до сих пор стояло у меня перед глазами.

Кому-то эта ситуация может показаться забавной, но только не мне.

«Целый месяц без аниме? Это же ад!» — так бы я подумал раньше. Но раз уж я вернулся в прошлое, почему бы не позволить себе быть немного более незрелым?

Я бы продолжил наслаждаться своим, наконец-то, нормальным после нескольких лет сном, если бы не голос, настойчиво вытаскивающий меня из объятий Морфея.

— Кузен, просыпайся... — шептал он.

Я лишь заёрзал в кровати, давая понять, что не собираюсь вставать.

— Кузен, если не проснёшься, мне придётся сделать с тобой кое-что плохое~

Она приблизила своё лицо к моему.

— Пофиг. Делай, что хочешь, только не мешай спать, — пробормотал я, зарываясь глубже в одеяло.

— Ой, да ладно тебе! Проснись и пой! — крикнула она и попыталась стащить одеяло.

Я открыл глаза и взглянул на телефон. 7:30.

«Мда, неохота...»

Я снова нырнул под одеяло, делая вид, что не понимаю, чего она от меня хочет.

— Эй! Ты что, не слышал, что я сказала? Проснись и пой! — повторила она.

— Заткнись и спи. Сейчас только полвосьмого, нормальные люди ещё спят, — ответил я на автомате.

— Скажи это спортсменам! Давай же, солнце уже вовсю светит! — не унималась Аой.

Я высунул голову и фыркнул:

— Во-первых, рано вставать и тренироваться — это работа спортсменов, и это логично. Во-вторых, что ты хочешь, чтобы я сделал с твоим солнцем? Фотосинтезом занялся? Или йогой? И вообще, сейчас 20 февраля, до начала учебного года больше месяца! Дай мне нормально дожить до этого судного дня.

— Ты впервые будешь ходить в старшую школу в Японии. Где твой азарт? Неужели тебе не хочется произвести хорошее впечатление в новой школе?

— Хм... Не-а, ни капли, — ответил я и снова уткнулся в подушку.

— Ну нет, спать я тебе не позволю, вставай!

— Не хочууууу!

— Мне всё равно, хочешь ты или нет, вставай!

После недолгой борьбы Аой всё же удалось стащить с меня одеяло, обнажив мою позу, которая напоминала картину какого-то художника-экспрессиониста.

— Слушай, кузен, тебе случайно не Фрэнсис Бэкон снился? — спросила она, разглядывая меня под разными углами.

— Ну, возможно, — пробормотал я, окинув взглядом своё тело.

Ноги были скручены в замысловатый узел, правая рука застряла под матрасом, а левая... лежала в штанах, проветриваю нужные места.

— Я только-только нашёл удобную позу... — вздохнул я, нехотя поднимаясь.

— Мда, «удобная»... Надо будет как-нибудь попробовать, — прокомментировала Аой.

Я пристально посмотрел на неё.

— Аой...

— Что?

— ...Ничего.

— ...Ладно.

Так и не решившись задать деликатный вопрос, я потянулся.

— Ммм... Хорошо.

— Ты действительно странный.

— Я и не отрицаю. Кстати, зачем так рано меня разбудила? — спросил я, потому что в прошлый раз такого не было.

— Бабуля велела.

— Бабушка? Почему?

— Откуда я знаю?

— Ладно, потом с ней поговорю. Спасибо.

— Не за что.

Часть 1

После завтрака бабушка позвала меня для разговора.

Я насторожился — в прошлый раз она не была так напориста. Возможно, сказывался «эффект бабочки»: даже малейшее отклонение от канона прошлого могло кардинально изменить будущее.

Впрочем, пока не время об этом думать. Куда важнее было понять, зачем старуха вызвала меня.

Размышляя об этом, я подошёл к её комнате.

Тук-тук

— Простите за вторжение, — сказал я, заходя внутрь.

Меня сразу окутал специфический запах ароматических свечей. Комната была неестественно затемнённой.

— Дитя, подойди ближе, — раздался голос.

Кивнув, я приблизился.

— Садись.

«Я что, на передаче про экстрасенсов?» — промелькнула мысль.

Но вслух я лишь послушно опустился на стул.

— Как самочувствие? Хорошо спал прошлой ночью?

— Нормально, не жалуюсь.

— Правда? Тогда хорошо...

— Да...

Воцарилась тишина.

«Ты вызвала меня, чтобы спросить, как я себя чувствую? Мило...» — подумал бы я, будь это наша первая встреча.

Но я-то знал, что она — настоящий мешок с сюрпризами.

«Что тебе от меня нужно, анаконда?»

Как будто прочитав мои мысли, бабуля заговорила:

— Как ты, наверное, уже знаешь, со второго семестра ты будешь ходить в старшую школу.

— Да. Старшая школа Сендай, верно?

— Ого, осведомлён. Хина тебе рассказала?

Я коротко кивнул.

Мияги, или Мияги-кэн, — префектура в регионе Тохоку на Хонсю. А Сендай — её административный центр. Именно там я учился в «прошлой попытке».

С этим местом у меня связаны далеко не самые приятные воспоминания. Так почему же наша анаконда завела этот разговор?

— Ты также должен знать, что Аой будет учиться там же.

Я снова кивнул.

— Дорога от нас до Сендая недолгая, на поезде минут десять, если не меньше.

— Продолжайте.

— Но, как бы я ни убеждала себя, я всё равно волнуюсь.

— Волнуетесь?

— Да. Аой — молодая и красивая девушка.

— А, понятно. Хотите, чтобы я за ней присматривал?

— Хм, соображаешь быстро, мальчик.

— У меня, вообще-то, есть имя. Рю. Приятно познакомиться.

— Да-да, знаю, мальчик.

«Сомневаюсь».

— В любом случае, твоя задача лично от меня — охранять Аой от старшеклассников-дегенератов.

— Знаете, я ведь тоже старшеклассник. И разве вы сами не грозились меня прибить, если я к ней прикоснусь?

— Да, мне до сих пор не нравится, что вы спите в одной комнате.

— Тогда...

— Но, судя по тому, что Хина о тебе рассказывала, ты, на удивление, надёжен.

— «На удивление». говорите? — переспросил я, но в ответ получил такой же взгляд, какой бывает у сборной Англии, когда они проигрывают.

— Итак, могу ли я доверить тебе эту задачу?

— Не знаю. Что я получу взамен?

Бабушка достала откуда-то веер. И, чёрт побери, от него исходила странная жажда крови.

«Я что, умру от веера?»

— Хах... Ну и чего ты хочешь?

— Пощады...

— Что?

— А? Вы это мне?

— Нет, кровати, конечно! Тебе, идиот! — закричала она.

Я моментально прикрыл уши.

«Её крики в топе самых громких звуков в мире».

— Ну, я даже не знаю, чего хочу, но знайте, меня не так-то просто подку...

— У меня есть знакомая, владелица книжного магазина неподалёку. Говорят, там продают и твои «лёгкие новеллы». Если согласишься, могу выбить тебе скид...

— Когда приступать к работе? — перебил я.

— Вау, тобой так легко манипулировать...

— Так когда?

— 6 апреля. Провожай её туда и обратно каждый день.

— Слушаюсь! Жду скидок, бабуль! — воскликнул я, поднимаясь и направляясь к двери.

— Рассчитывайте на меня! — добавил я, поднимая большой палец.

— Я уже жалею.

Часть 2

После разговора с бабушкой я решил прогуляться.

Мама отреагировала на моё неожиданное желание выйти на улицу в своём стиле:

«Что?! Рю идёт гулять? Я что, умерла и попала в иллюзорный мир, где исполняются мои мечты?»

Чего ещё ожидать? Я не выходил из дома месяцев пять-шесть, а то и больше.

Сейчас я шёл по тем же переулкам, по которым ходил в будущем. Изменений было немного: те же трещины на асфальте (хотя в будущем их станет больше), старые магазины на привычных местах.

«Кстати, надо зайти в магазин манги», — подумал я.

Хотя в это время ещё нет тех тайтлов, что станут популярными позже, можно почитать работы, которые выходят сейчас и останутся актуальными. Хороший повод для ностальгии.

Не спеша, наслаждаясь спокойной атмосферой, я направлялся к книжному. По пути встречались разные люди: дети, гоняющие мяч, старики, решающие кроссворды за чашкой чая на открытом воздухе.

«Раньше я и не замечал, как здесь уютно», — мелькнула мысль.

В прошлой жизни я редко вылезал из своего микромира, упуская такие моменты.

«Нужно ценить это», — с лёгкой улыбкой подумал я.

Добравшись до магазина, я вежливо поздоровался с продавцом и направился к полкам. Когда передо мной развернулось многообразие жанров и названий, сердце забилось чаще. Здесь были настоящие легенды: «Я заглянул под лежачий камень и теперь я самый сильный экзорцист», «Упав со второго этажа в мир мечей и магии, я решил построить новую Японию» и другие шедевры.

Руки сами потянулись к томам. Часы пролетели незаметно, и когда я поднял голову, в окнах уже играли блики заката. Взяв пятый том «Моя жена — тиран-владыка демонов в декрете», я подошёл к кассе.

Расплатившись, я вышел с пакетом в руках. На часах было 17:40. Я планировал немного пройтись перед возвращением домой, как вдруг заметил одинокую девушку на скамейке у детской площадки (в будущем её снесут).

Обычно я бы не обратил внимания, но её внешность бросалась в глаза: изящные черты лица, аккуратный носик, коралловые волосы и глаза того же оттенка, будто сошла со страниц глянца. В одной руке она держала книгу, в другой... крекеры со вкусом пряного перца.

«Своеобразный выбор», — подумал я.

Но, несмотря на странный вкус, она ела их с таким видом, будто это были чипсы какой-то известного бренда. Я уже собрался уходить, но что-то заставило задержаться.

Девушка, почувствовав мой взгляд, бросила на меня холодный взгляд.

«Ну вот, опять неловкая ситуация».

— Эй, ты! — крикнула она.

Я оглянулся, убедился, что вокруг никого нет, и показал на себя: «Я?»

Она кивнула.

— Что-то не так? — спросил я, приближаясь.

— Да, — ответила она. — Почему ты на меня уставился?

— Простите, просто был поражён вашей красотой, — попытался я объясниться.

Но она не купилась.

— «Поражён»? Значит, что-то задумал? Ты извращенец?

— Нет, я просто проходил мимо. К тому же я недавно переехал, — парировал я.

— Это не оправдание. Ты пялился на меня несколько минут. Если я вызову полицию, кому они поверят?

— Это уже перебор. Я же извинился. Зачем раздувать из мухи слона?

— Мне без разницы! Твоё поведение отвратительно, аж противно стало, — вспыхнула она.

Еле здежав себя от не лесных комментариев, я ответил, слегка склонив голову:

— Ещё раз извиняюсь за то, что смотрел без разрешения. Давайте прекратим этот разговор, на нас уже все смотрят.

Она окинула взглядом собравшихся зевак и сдалась:

— Ладно... Но если повторится — пеняй на себя. Понял?

— Понял.

— Надеюсь.

С этими словами она убрала книгу в сумку, взяла пакет с крекерами и собралась уходить, но в последний момент добавила:

— Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Я вздохнул, извинился перед зеваками и направился домой.

Часть 3

Вернувшись, я первым делом помыл руки и сел ужинать, было уже 19:50.

За столом царила та же уютная атмосфера, что и вчера. В такие моменты особенно жалеешь, что раньше не замечал этих маленьких радостей.

После ужина все разошлись по своим делам. Я решил принять ванну перед сном. Горячая вода мягко обволакивала тело, когда я погрузился в неё.

— Ох... — невольно вырвалось у меня.

Лёжа в воде, я прокручивал в голове события дня. Эта привычка, анализировать каждый шаг, осталась со времён прошлой жизни.

День выдался насыщенным: разговор с Аой, переговоры с бабушкой, прогулка и та странная девушка...

Мысль о ней не выходила из головы. Я точно где-то её видел, но где?

Размышления прервал звук поворачивающейся ручки.

— Занято! — крикнул я.

— А? Но я хотела принять ванну перед сном, — раздался голос Аой.

— Придётся подождать.

— Блин, давай быстрее, кузен.

— Постараюсь.

Услышав её удаляющиеся шаги, я усмехнулся.

«Хех, а вы ожидали тут классической сцены: «И-извини! Я думал, здесь никого нет!» — «И-извращенец! Не смотри!» ? Как бы не так. Эта история будет ломать стереотипы! (Или нет)».

Продолжая лежать в воде, я вдруг осознал, откуда знаю ту девушку. Её последние слова... «Надеюсь, мы больше никогда не увидимся»...

Разве не так говорила мне...

Слушай, Ямамото, ты сделал домашку по математике? Дай списать.

Отстаньте от него, разве не видите, что вы ему неинтересны?

Что читаешь?... Игнорируешь? Ладно...

Эй, хватит вести себя как ребёнок, ты же старшеклассник.

Тц, надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

— ...Тачибана?

...

Выбравшись из ванны и вернувшись в комнату, я не мог думать ни о чём, кроме предстоящей учёбы.

До начала школы оставалось совсем немного. Если я хочу изменить будущее, мне нужно меняться самому.

Я сделаю всё возможное. Ведь это моя Вторая попытка всё исправить.

Часть 4

6 апреля. Для многих это обычный день, но не для японских школьников. Именно сегодня начинался их марафон страданий под названием «учебный год».

Кто-то шёл в школу пешком, кто-то ехал на метро или автобусе, а некоторые предпочитали велосипед.

Пока первокурсники участвовали в церемонии поступления, студенты второго и третьего года расходились по новым классам.

Так, Хитоми Тачибана оказалась в классе 2—7.

Сейчас она спокойно сидела за партой, погружённая в книгу, пока остальные делились на группы и болтали. Это продолжалось до тех пор, пока в класс не вошла классный руководитель.

Все быстро заняли свои места.

— Доброе утро и поздравляю с началом нового учебного года! — весело сказала учительница.

В ответ — мёртвая тишина. Даже перекати-поле бы заскучало.

— Ну что за кислые лица? Впереди вас ждёт увлекательный год! Я, Наоки Судзуки, как ваш классный руководитель, буду следить за вашими успехами. Так что, вы готовы? — попыталась она воодушевить класс.

— Да... — вяло протянул кто-то.

— Окей...

— Давайте уже начнём...

Вздохнув, учительница вдруг вспомнила:

— Ах, да! У нас будет новый, переведенный ученик.

— Новенький?

— Кто это?

— Откуда он?

Посыпались вопросы.

— Лучше спросите у него сами, — улыбнулась Наоки. — Можешь заходить!

Дверь открылась, и в класс вошёл парень.

«Только не это...» — подумала Хитоми.

Её предчувствие не обмануло.

В комнату вошёл высокий (около 180 см) парень с чёрными волосами и красными, как рубин, глазами.

«Неужели это тот парень?»

Хитоми почти забыла того раздражвюшего юношу, но, увидев его лицо, сразу вспомнила. Хотя сейчас он выглядел более крепким и взрослым.

— Представишься? — спросила Наоки.

— Конечно. Меня зовут Рю Ямамото. С сегодняшнего дня я буду учиться с вами. Пожалуйста, будьте ко мне добры, — поприветствовался он, улыбнувшись в конце, от чего весь класс ахнул.

— Красавчик...

— Он что, модель?

— Очередной икемен, — недовольно буркнул кто-то.

Шёпот нарастал.

— Тихо, урок уже начался! — хлопнула в ладоши Наоки.

«Блин, ну какие шансы, что он окажется в моей школе, да ещё и в классе?!» — металась в мыслях Хитоми.

— Могу я сесть? — спросил Рю.

— Конечно, садись...

«Ладно, просто не буду с ним общаться. Всё просто».

— Вот там, — указала Наоки.

— Спасибо.

«Да и вряд ли он меня помнит. Люди склонны забывать ненужную информацию, так что...»

Но не успела она закончить мысль, как тот самый парень сел справа от неё.

— Рад снова видеть. Теперь мы одноклассники, так что давай дружить, ладно? — он широко улыбнулся.

«Да ты издеваешься...»

Хитоми с размаху стукнулась лбом о парту.