Хотя мистер Цинь оставил выбор за Су Бэй и Су Сяобао, в душе он нервничал. Но он твёрдо решил уважать мнение детей. Видя, как Су Бэй опустила голову и молча кусает губу, мистер Цинь слегка нахмурился: в интернете он читал, что у детей есть врождённая привязанность к матери. Неужели это касается и Су Бэй?

Мистер Цинь, который даже глазом не моргнёт, принимая решения по проектам на миллиарды, впервые колебался перед своими детьми.

— Это сложный выбор? — наконец спросил он.

— Нет. — Су Бэй твёрдо покачала головой. Она просто была удивлена, узнав, что Су Мэй жива, и отвлеклась на мысли о сюжете романа. Но насчёт выбора ей даже не нужно было думать.

Она подняла глаза на Цинь Шао и уверенно сказала:

— Как ты и сказал, папа, у госпожи Су уже есть своя семья, а у нас — свой дом. Нам с Су Сяобао не нужно вмешиваться в её жизнь.

Ни в романе, ни во сне у них не было никаких пересечений с Су Мэй. Раз так, то и в реальной жизни встречаться необязательно.

— Нам достаточно иметь отца. — Су Бэй ярко улыбнулась Цинь Шао.

Услышав это, мистер Цинь тоже улыбнулся.

— Хочешь встретиться с ней? — спросил он.

Су Бэй покачала головой:

— Нет. Госпожа Су, наверное, тоже не хочет нас видеть.

Четырнадцать лет эта женщина не появлялась в их жизни. Даже если они встретятся, они останутся чужими людьми. Лучше избежать неловкости.

— А ты? — Мистер Цинь посмотрел на Су Сяобао.

— Не хочу. — Ответ мальчика был кратким и прямым, с типичной для подростка дерзостью.

Женщина по имени Су Мэй явно не хотела его и Сяобэй. Зачем ему тогда искать её? К тому же привыкнуть к одному отцу было уже достаточно утомительно. У него не было времени адаптироваться к ещё одному человеку.

— Но… — Су Сяобао снова посмотрел на мистера Циня с подозрением. — Как ты мог быть таким неосторожным раньше? Даже этот Сун Яньчэн смог подстроить тебе ловушку. Может, есть ещё какие-то «сюрпризы», о которых ты не знаешь? — Он прямо высказал свои сомнения, а затем пробормотал: — Вдруг ты неожиданно приведёшь нам братьев и сестёр…

Цинь Шао: «…»

Когда-нибудь этот парень доведёт его до инфаркта.

Хотя мистера Циня нельзя назвать «непорочным», у него просто не было времени на подобные дела. Единственный раз, когда он попал в ловушку, — это появление этих двоих детей.

Вернувшись в комнату, Су Бэй зашла на официальный сайт «Red Hacker Challenge». Первый раунд финала, 1/16, проходил в четыре сессии в течение двух дней на разных площадках. Днём организаторы опубликовали результаты: из 32 команд 16 прошли дальше.

Форум бурлил обсуждениями. Больше всего говорили о [Q], [vvvv] и одном «прицепленном игроке».

[Я посмотрел запись матча Black Mud. Их разгромили меньше чем за 15 минут.]

[Black Mud — сильная команда. По предварительному анализу, они должны были дойти до четвертьфинала.]

[Их общий уровень высок, но им не повезло с соперником. Они нарвались на богов Q и V в первом же матче.]

В сообществе за [Q] и [vvvv] закрепилось прозвище: «Хладнокровные убийцы городов».

Это говорило об их устрашающей силе.

[Не повезло. Команды нашего уровня могут пройти дальше, если им улыбнётся удача. Но если нарвёшься на настоящих монстров — можно сразу собираться домой.]

[Black Mud готовились, но всё было бесполезно.]

[Говорят, команда распалась из-за поражения.]

Услышав сочный слух, все переключились на новую тему.

[Нет, не из-за поражения. Кажется, их paYam после матча троллила богов Q и V на своей странице. Black Mud не выдержал и ушёл.]

[Чёрт, они посмели троллить богов? За что?]

[Разве вы ещё не в курсе?]

[Что?]

[Не буду говорить, о чём именно, но, кажется, Q — девушка.]

[ЧТООО?! Серьёзно?!]

[Этот жестокий Q — девушка?!]

[Конечно. paYam тоже женского пола.]

[Есть ещё один слух. Хотите знать?]

[Давай!]

Мужчины тоже любят сплетни, если тема их зацепит.

[Я слышал, что систему финала изменили из-за Q. Изначально планировали открытый формат, но из-за неё сделали полузакрытый.]

[Вот в чём дело. Я думал, открытые площадки выгоднее… Но почему?]

[Может, личность Q настолько особенная, что она не может показываться на публике?]

[У меня есть смелое предположение: а вдруг Q уродлива?]

[Ха-ха, чем невероятнее версия, тем больше шансов, что она близка к правде.]

[Согласен! Если бы она была красивой, такая талантливая девушка давно бы вела стримы и стала известной.]

Главная причина — они не верили, что красивая девушка может быть настолько талантливой.

[Брат, будь увереннее и удали слова «а вдруг».]

[Да. Кажется, paYam упоминала слово «уродина», прежде чем удалить пост.]

Сюй Шивэй тоже читал форум и тут же написал Су Бэй:

[vvvv]: Эти идиоты осмелились назвать тебя уродиной! Они слепые?

[Q]: Они меня не видели.

[vvvv]: Всё равно идиоты.

[vvvv]: Детка, скинь фото. Я помогу тебе дать по морде этим козлам.

[Q]: Не надо.

Су Бэй пока не хотела раскрывать свою личность, особенно перед боссом Линь Шаочи.

[Q]: Они увидят меня в гранд-финале.

[vvvv]: Ха-ха, ладно.

Через несколько секунд Сюй Шивэй добавил:

Не переживай из-за paYam. Думаю, она просто завидует.

paYam была одной из немногих девушек в хакерском сообществе с хорошими навыками и популярностью. Но теперь, увидев кого-то лучше себя, она почувствовала угрозу. Плюс её команду разгромили, а саму её унизили.

После поста, где paYam оскорбляла Q, Сюй Шивэй хотел собрать людей и забанить её. Но прежде чем он успел что-то сделать, paYam сама удалила пост и написала извинение.

Кроме того, по слухам, её результаты в соревновании могут аннулировать, а компании, которые ранее предлагали ей сотрудничество, начали отзывать оферы. Сюй Шивэй предположил, что это работа отца Q — мистера Циня.

[vvvv]: Жду не дождусь гранд-финала, чтобы мы могли дать пощёчины этим идиотам.

Как они смеют называть его детку Q уродиной!

Су Бэй: Не обращай внимания.

Шрам на её лице ещё не зажил, и она действительно считала себя немного некрасивой. Су Бэй машинально тронула корочку под глазом — и вдруг она отвалилась сама.

«Э-э?» Она точно не ковыряла её.

Су Бэй подбежала к зеркалу и обрадовалась: некрасивая корочка почти исчезла, остался лишь едва заметный след. Но теперь шрам почти не портил её внешность.

Мистер Цинь разговаривал по телефону внизу и уже собирался наверх, когда увидел Су Бэй, стремительно несущуюся к нему в тапочках.

— Осторожнее. — предупредил он, но она уже была перед ним, сияя улыбкой.

— Пап, смотри! — Она указала на место под глазом, где раньше был шрам.

Мистер Цинь приподнял бровь, затем слегка нахмурился:

— Ты его содрала?

— Нет, он сам отпал, честно!

Цинь Шао осмотрел место шрама. Корочка отвалилась, под ней была новая розовая кожа, ещё немного красноватая. Он осторожно дотронулся пальцем.

— Болит?

— Нет, — покачала головой Су Бэй. — Но немного чешется.

— Не трогай. И продолжай мазать лекарство.

— Хорошо.

Су Бэй тоже боялась, что останется шрам, поэтому не забывала про мазь.

— Пап… — она вдруг замялась.

— Ты что-то хотела сказать? — спросил Цинь Шао.

— Да. Я не закончила разговор.

— Говори.

Су Бэй помолчала несколько секунд, затем выдохнула:

— Я не хочу маму.

Другие могли не знать прошлого, но Су Бэй читала роман. Она знала, почему Су Мэй родила их и почему потом не хотела их видеть. Она понимала, что её отношение не самое лучшее, но не могла принять такую биологическую мать.

Впрочем, её слова явно обрадовали мистера Циня. Скрывая улыбку, он ответил серьёзно:

— Хорошо. Если не хочешь, то и не надо.

Это было и его желанием.

— И…

— М-м?

— Я не хочу мачеху. — прошептала Су Бэй почти неслышно.

Но мистер Цинь услышал. Видя, как она нервно теребит пальцы и опускает голову, он внутренне вздохнул: её мысли были не из-за эгоизма, а из-за неуверенности.

Цинь Шао обнял её и погладил по голове:

— Хорошо.

Через мгновение Су Бэй уткнулась лицом в его одежду и прошептала:

— Прости.

— Не извиняйся. Я и сам так думаю.

До появления детей он редко задумывался о любви и браке. Теперь же, ради Сяобэй и Сяобао, он отложил эти вопросы.

— Ещё что-то хочешь сказать? — спросил он, когда Су Бэй успокоилась.

Вечером классный руководитель сообщил в родительском чате: на следующей неделе в школе запланирован поход в горы Хунфэн с участием родителей.

— В школе будет поход, куда можно пойти с родителями. Пап, у тебя есть время на следующей неделе?

— Есть.

Увидев, что мистер Цинь уже в курсе, Су Бэй поняла: его предупредили раньше. Она вдруг нахмурилась:

— Пап, я ещё не добавила тебя в WeChat.

— Можешь. Мой ID — мой рабочий номер. У тебя он есть. — Мистер Цинь многозначительно посмотрел на неё.

Су Бэй: «…» Точно. В прошлый раз он звонил [Q] с рабочего телефона.

— Тогда я добавлю тебя позже, пап. Только прими заявку!

Боясь, что мистер Цинь снова начнёт разбираться с этим вопросом, Су Бэй быстро убежала в свою комнату.