Тот отскочил назад. У неë едва получилось задеть его. Конечно, принцесса думала, что у неё, возможно ничего не выйдет, потому что ей не достает скорости, но попытаться стоило. Как говориться, попытка не пытка. Она решила попробовать изменить тактику. Снова взмахнув пламенем, она присела на корточки, докоснувшись ладонями до земли, направляя свой огонь по ней. Пламя быстро расползлось по прохладному грунту, окружая человека в плаще и загоняя его в круг. Оно начало расползаться внутрь, пытаясь схватить его в свои пылкие объятия. Он выпрыгнул из него на ветку дерева. Затем начал вокруг неё быстро перепрыгивать с одной ветки на другую, пытаясь запутать её. Карен поднялась на ноги, стараясь проследить за его движениями и выследить, откуда ждать засаду. Как бы она не старалась, для неё это было трудно. Убедившись, что она потеряла его, он выпрыгнул на неё из-за спины. Может её запутать и можно, но не волка. Он разогнался и прыгнул на мужчину, повалив того на землю. Оскалив свои клыки, он зарычал на него, предупреждая, чтоб тот не двигался.

-Хуанлун, ко мне!-приказал запыхавшийся мальчишеский голос.

Тяжело дыша, Хань подошел к принцессе и закрыл её спиной. Волк, услышав голос своего хозяина, убрал свои клыки и подбежал к нему, оставив этого бедного валяться на земле.  Рядом раздался топот нескольких быстрых шагов, нарушающих ночную тишину леса. Мужчина поднялся на ноги и стал дожидаться остальных. Думая, что, несмотря на присоединившегося мальчишку, преимущество остается на его стороне.

-Дарк.-произнëс Хань.

Около него из земли выполз темный сгусток тени. Она поднялась во весь рост, показывая свои черные дьявольские рога. В ней показались красные глаза с кровавой улыбкой.

-разберись с ними.

-да, господин. Это будет проще простого.-всë также с кровавой улыбкой произнес Дарк.

Хань развернулся к принцессе и оглядел ее. Она стояла на земле полностью босиком.

-ты босиком?-спросил он.

-ну..да? Забыла надеть, когда выходила из комнаты. Я ещё так-то и в ночнушке, если ты не заметил. Потом уже не было времени надеть.-парировала принцесса.

Вздохнув, он снял с себя пиджак и накрыл её им. Поднял ее на руки и снова усадил на волка. Они принялись бежать. Из кустов, наконец, вышли еще двое. Они подбежали к мужчине и встали напротив непонятного существа.

-мы сейчас их потеряем. Хочешь, я могу попробовать догнать их?-обратился женский голос к рядом стоящему.

-нет. Все стойте на месте! Тут херня из бездны вылезла.

Дарк засмеялся, и его жуткий смех эхом разразился по глубокому лесу. Создав несколько копий себя. Он окружил их ими, загоняя тех в ловушку, как своих жертв, не давая и шанса сбежать от него.

-будет очень больно, если кто-то из вас сделает хоть шаг.-произнëс он. Его кровавая улыбка не покидала его ни на секунду. Жаждя кровопролития. Он ждал, когда кто-то из них ослушается и сделает шаг, чтобы сделать незабываемое для них кровавое шоу.

Никто из них не двигался, осознавая, что одно замысловатое движение любой конечности равняется неминуемой смерти. Только бы глупец ослушался, которому недорога его же жизнь. Но и вечность стоять так они не могли. Мужчина, что находился за спинами своих сородичей, легким и плавным движением завел руку за спину. Сзади к его поясу был прикреплен мешочек с сюрекенами. Разве можно что-то заметить или увидеть, когда тебя загораживают двое людей? Так он думал. Возможно, правда, обычный бы человек не заметил мельчайшего движения. Но что мы знаем о совершенно неизвестных нам существах, которых вживую никогда не видели? Противостоять неизведанному было его крайней ошибкой.

༺═──────────────═༻

В тишине слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумит ветер в ветвях деревьев. Высоко на дереве заухала сова, пробудившаяся от дневного сна. Где-то вдалеке слышен быстрый топот шагов. Над лесом светит луна и отражается в его темных водах. Луна освещает верхушки деревьев серебристым светом, и изогнутые тени от их ветвей сплетаются в причудливый рисунок. Только лишь человеческие душераздирающие крики портят весь контраст и всю красоту ночного и одновременно опасного леса.

Завернув на лево. Они выбежали из леса и остановились.

-вроде оторвались.-произнëс Хань, посмотрев назад в чащу леса.

Перед ними встали огромные черные врата, через прутья которых виднелось большое здание. По бокам них стояли двое стражей. Подойдя к ним, они отворили врата.

-приветствуем Его Высочество, наследного принца Ханя Донфорта.-произнесли те в один голос.

Он прошел молча, а вслед за ним и Хуанлун. Они поднялись по черным мраморным ступенькам и остановились около дверей.

-мы..-произнесла Карен.

-в моем доме.-закончил за нее Хань.

Двери открылись, и из них выглянул дворецкий.

-добро пожаловать, Ваше Высочество.-сказал, тот, приглашая его внутрь. Дворецкий посмотрел ему за спину и, увидев, что он пришел не один, добавил:

-так вот куда вы ходили, Ваше Высочество. Проходите и располагайтесь, как вам удобно.-улыбнулся он принцессе.

Они прошли в огромный зал, чей пол был также укрыт черным мрамором, как и те ступеньки, по которым они поднимались. Он поблескивал под их ногами, переплетаясь с золотыми узорами. Посередине зала стояла широкая лестница, укрытая золотыми перилами, ведущая в две части здания. Хань остановился и посмотрел на Карен. Та все ещё сидела на волке босиком.

-вряд ли у меня найдётся женская обувь твоего размера.-сказал он.

В этот момент рядом с ним из ниоткуда появился Дарк, застав своего господина в задумчивом виде.

-ничего страшного в том, что я пройдусь босиком, не будет.-ответила она.

Дарк оглядел её и произнес:

-так вот в чëм дело.-он исчез также внезапно, как и появился. В следующую секунду он появился около Карен уже с туфлями в руках. Дарк опустился перед ней на одно колено и, поставив одну туфлю на пол, продел другую на ногу, застегнув её. Затем и вторую. Закончив, он поднялся, протягивая ей руку, чтобы помочь слезть. Принцесса взяла его руку и спрыгнула с волка. Оглядев свои ноги, спросила:

-это же мои туфли! Откуда ты их взял?

-со своими способностями я могу проникнуть куда угодно, даже туда, куда простому человеку было бы трудно попасть.-ответил тот и продолжил:

-значит, не боишься дотрагиваться до нечисти?

-нет. По крайней мере, до тебя нет.

Дарк лишь ухмыльнулся её словам.

-Дарк, Хуанлун. Вы свободны.-сказал, Хань.

-да, господин.-произнесли те в один голос и исчезли, не оставив и следа.

Хань стоял около лестницы и ждал её, протянув руку. Подойдя к нему, она положила свою руку на его ладонь, и он помог ей подняться. Поднявшись, их встретил небольшой коридор. В нем стояли всего две двери. Одна с правой стороны около лестницы, другая же с левой, в конце коридора около окна. Они прошли к самой дальней и остановились около неё. Он открыл дверь, впуская ее внутрь, а сам остался стоять у двери.

-можешь остаться тут. Здесь они до тебя не доберутся.

Он уже было хотел закрыть дверь и уйти, но она остановила его.

-стой. Как ты узнал, что на нас нападут?

Он развернулся и посмотрел на нее.

-Хуанлун. Он увидел трех подозрительных людей, направившихся в сторону королевского особняка, и сообщил об этом мне.

-а. Ясно.

Он принялся закрывать дверь. И в последний момент услышал:

-спасибо за сегодня.

-не за что.-сказал, он, в последний раз взглянув на принцессу. Дверь закрылась, и она осталась одна стоять в тишине. Через пару минут после осмотра его комнаты, она подошла к кровати и плюхнулась на нее, закрыв глаза.

༺═──────────────═༻

Она долго ворочалась в попытках уснуть, но сон так и не наступил. А тьма за окном так никуда и не делась. Видно, эта ночь никуда не спешила в отличие от неё. Валявшись на кровати, она хотела поскорее забыть всё, что успело случиться за этот короткий миг. Время шло медленно, каждая секунда для неё проходила как целый час. Она провалялась так пару часов, пока, наконец, не сдалась.

Встав с кровати, она подошла к двери и тихонько её открыла. Затем вышла в коридор и осмотрелась. Дверь, стоявшая около лестницы, была приоткрыта. Из узкого прохода проскакивал тусклый свет от ламп. Означающий, что там кто-то находится. Принцесса направилась к нему, как мотылек, летящий на свет. Шла, держась руками за его пиджак и прикрываясь им. Так тихо, как будто если ее услышат, то свет за дверью погаснет. Вот только стук её каблуков, которых она не сняла, даже когда ложилась спать, выдавал её. Она приблизилась к двери. Свет, будто заметив её, начал медленно мерцать.

Осторожно толкнув дверь, та приоткрылась шире, давая заглянуть внутрь. По её ногам пробежался ночной прохладный ветер. Вызывая мурашки на том месте, до которого дотронулся. В небольшой комнате стояло распахнутое окно. Позволяющее ветру бродить по комнате. Красные шторы колыхались от каждого дуновения ветра. Напротив окна стоял стол, забитый стопками бумаг. С левой стороны от стола во всю высоту красовался шкаф. Сквозь его стеклянные дверцы выглядывали книги. Рядом с ним располагался тёмно-красной обшивки диван. На нём, держа в руках раскрытую книгу, сидел Хань. Увлечённо читая книгу, он даже не заметил, как принцесса приблизилась к нему и села рядом.

-что читаешь?-подала голос Карен.

-очередной роман.-даже не взглянув на неё, ответил тот.

-почему очередной?-с любопытством в голосе спросила.

-потому что в романах всегда всё слащаво. В жизни такого не бывает. Одним словом бред.

-а вот и не бред.-нахмурившись ответила.

Наконец он отвлёкся от книги и взглянул на неё.

-вот, например, произведение «золушка», где принц влюбляется в неё с первого взгляда. Это невозможно.

-откуда тебе знать.-возразила, она.

-а ты? Хоть раз влюблялась с первого взгляда?-захлопнув одной рукой книгу и наклонившись к ней, спросил он.

-может, и влюблялась.-пытаясь переубедить его, сказала.

-когда успела?-с издëвкой спросил он.

Карен сердито зыркнула на него.

-всё достал!-не выдержала принцесса.

Нащупав рукой позади себя подушку, она схватила её и ударила ею его по лицу. Он плюхнулся на диван, и она залезла на него сверху, продолжая бить его подушкой. Ему крупно повезло, что эта была подушка так ещё и мягкая, или иначе бы она забила его до смерти от его издëвок. Нанеся свой последний удар, она прижала подушку к его лицу и остановилась.

Она слегка приспустила её вниз, открывая его лицо. Его глаза смотрели на неё, а его лицо было слегка покрасневшим. Принцесса ударила ещё раз, решив, что, пожалуй, этот удар станет последним, и поднялась, приводя себя и своё платье в порядок, отряхивая его руками. Подушка отскочила от его лица и приземлилась на пол. Затем спокойным шагом, будто бы ничего и не бывало, она вышла из комнаты.